活塞成為了NBA歷史上首支在82場賽季中，將勝場數(shù)提升至去年三倍的球隊，現(xiàn)在他們即將對陣尼克斯開啟季后賽的征程。
底特律活塞曾一度跌至谷底，創(chuàng)造了NBA歷史上最長的單賽季連敗紀錄，并連續(xù)兩年戰(zhàn)績聯(lián)盟墊底。
球隊老板湯姆-戈爾斯最終展開了行動，在不到一年的時間里，他做出一系列激進操作，包括豪擲6500萬美元解雇主帥蒙蒂-威廉姆斯，點燃了這場前所未有的逆襲之旅。
由凱德-坎寧安領(lǐng)銜的活塞本賽季戰(zhàn)績達到44勝38負，而在一年前他們則排名全聯(lián)盟墊底，整個賽季僅拿到14勝。這30場勝場數(shù)的提升，創(chuàng)造了NBA歷史上低于20勝的球隊在下一賽季所取得的最大提升。
“我從沒見過類似的情況，”前活塞主帥德韋恩-凱西在接受采訪時說道，“我在聯(lián)盟工作了三十多年，這真的是頭一遭?！?/p>
這確實是史無前例的成就。
活塞即將開啟自2019年以來的首次季后賽征程，系列賽的G1，他們將客場對陣紐約尼克斯。
“考慮到我們接手這支球隊時的情況，能走到現(xiàn)在這一步，簡直是一種不真實的感受?！被钊偨?jīng)理蘭登說道，“這是一種極大的喜悅，我為所有球員們感到驕傲，他們讓這一切成為現(xiàn)實?！?/p>
自2011年入主活塞以來，戈爾斯一直在對一支曾三度奪冠的球隊進行重建，但始終未能找到正確的管理層、教練與球員組合。
在今年之前，活塞在戈爾斯手中僅有過一次勝率超過五成的賽季。他們在2016年和2019年兩次季后賽經(jīng)歷均被首輪橫掃，季后賽連敗紀錄已達到14場。
球隊前任主帥德韋恩-凱西也曾身處于這一系列低谷之中。
凱西教練在2018年被猛龍解雇，他還獲得了那一年的NBA年度最佳教練獎項。來到活塞后，他首賽季帶隊打出五成勝率并重返季后賽。此后四年，他率隊場均只贏下20場比賽。最終辭職轉(zhuǎn)任球隊高層顧問，球隊聘請了前年度最佳教練蒙蒂-威廉姆斯——結(jié)果戰(zhàn)績卻從17勝跌至14勝，這段時期堪稱活塞的至暗時刻。
戈爾斯拒絕繼續(xù)等待，他果斷做出改變，并一一奏效。
他解雇了總經(jīng)理特洛伊-韋弗，隨后震驚所有人地在僅合作了一年后就解雇了蒙蒂-威廉姆斯。
“那時候大家都覺得讓蒙蒂教練走人簡直是瘋了，”凱西說道，“他下這個決定需要極大勇氣。”
這個決定不僅需要勇氣，還需要真金白銀。
去年5月，戈爾斯解雇蒙蒂-威廉姆斯并支付了6500萬美元違約金，隨后聘請了當(dāng)時炙手可熱的總經(jīng)理人選蘭登。而蘭登上任不久后，就將剛被騎士解雇、過去兩個賽季贏下99場勝利的主帥比克斯塔夫帶到了活塞。
“湯姆-戈爾斯解雇蒙蒂的決定引發(fā)了一連串連鎖反應(yīng)，而絕大多數(shù)老板不會在那種合同情況下做出類似決定?！钡滋芈杀镜爻錾那癗BA球員、現(xiàn)任評論員杰倫-羅斯表示，“他愿意徹底推倒重來，這個信號非常明確，傳達給了媒體、球迷，也傳達給了整支球隊。更別說他隨后請來了全聯(lián)盟最被看好的總經(jīng)理之一?！?/p>
杰倫-羅斯還表示，活塞的逆襲也得益于狀元坎寧安的飛躍式進步，就像亞歷山大在雷霆、愛德華茲在森林狼所做到的那樣。
去年夏天，活塞為凱德-坎寧安開出一份2.24億美元的5年頂薪提前續(xù)約合同，而他本賽季的表現(xiàn)完全配得上這份合同：場均26.1分、9.1次助攻、6.1個籃板，首次入選全明星，并成為潛在的年度最佳陣容候選人。
“這對我們來說意義重大，如果沒有他（坎寧安）的話，很多事都不會發(fā)生?！被钊騿T小哈達威說道。小哈達威是去年夏天加盟活塞的重要老將之一，與托拜厄斯-哈里斯、馬利克-比斯利共同為球隊帶來了比賽經(jīng)驗和陣容深度。
不過如果戈爾斯當(dāng)初決定再給蒙蒂教練一次機會的話，這場汽車城的大逆轉(zhuǎn)很可能根本不會發(fā)生，但老板始終將功勞歸于球場上的球員和背后的教練與管理層。
“這一切意義非凡，但我們的故事才剛剛開始?！备隊査拐f道。
（NBA官網(wǎng)）
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