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引言:從星際塵埃到80億人的家園

46億年前,地球還是個熔巖翻滾的火球,毫無生機;今天,它卻成了80億人類的家園。第一個人是咋來的?天上掉的?地里長的?還是外星人“播種”的?科學告訴我們,人類不是“第一個”,而是地球38億年生命演化的巔峰。從一團化學分子到單細胞,從海洋魚類到直立智人,生命的鏈條從未斷裂。這條路,經(jīng)歷了五次大滅絕、無數(shù)次偶然,卻也可能是宇宙的普遍故事。

地球像個“生命烤箱”,把原始分子揉成人類文明。可為啥只有地球這么“幸運”?其他星球的生命呢?外星人咋還沒敲門?

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生命的起點:從化學湯到單細胞

46億年前的“化學廚房”

46億年前,地球剛從星際塵埃中凝聚,表面是熔巖海洋,空氣里全是二氧化碳和甲烷,沒氧氣,沒生命??蛇@顆火球并不“死寂”?;鹕絿姲l(fā)、閃電轟鳴、彗星撞擊,像個大廚,把氨基酸、核苷酸這些“生命原料”攪進原始海洋。2023年,科學家在實驗室模擬原始地球環(huán)境,發(fā)現(xiàn)氨基酸能在高溫高壓下自發(fā)形成。生命的種子,早就埋在地球的“化學湯”里。

38億年前:單細胞的誕生

大約38億年前,地球冷卻,海洋形成。在海底火山口附近,熱液噴涌,能量充沛,簡單的分子開始“組裝”。RNA、蛋白質(zhì)、脂質(zhì),像拼樂高,搭成了最早的單細胞生物。這些小家伙沒眼睛沒腿,卻能自我復制,堪稱生命的“1.0版”。2023年,科學家在澳大利亞發(fā)現(xiàn)38億年前的微生物化石,證明生命起步比我們想的早。

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