《刀鋒》（The Razor's Edge）是英國作家威廉·薩默塞特·毛姆于1944年出版的長篇小說，通過主人公拉里對生命意義的追尋，探討了世俗價值觀與精神追求之間的沖突。
毛姆以旁觀者（書中第一人稱）視角冷峻剖析人性，既未完全否定物質(zhì)追求，也暗示真正的解脫或許存在于拉里式的自我覺醒中。這部作品至今仍引發(fā)讀者對“何為有意義的生活”的深層思考。
在這里，我想給出我讀完后，就觸及的《刀鋒》的核心矛盾——精神追求的理想性與現(xiàn)實土壤的局限性的一些想法，以及對探討當(dāng)今人們的一種可能的思考與踐行的方法，即：世間問題千千百百，做好自己的“人生調(diào)酒師”。
01拉里之路的精神價值：存在主義
美國青年拉里·達(dá)雷爾，在第一次世界大戰(zhàn)后，因戰(zhàn)友為救自己而犧牲，對生命的虛無產(chǎn)生困惑。他拒絕了未婚妻伊莎貝爾安排的體面工作，選擇游歷世界尋找人生真諦。
伊莎貝爾無法接受拉里放棄物質(zhì)追求，轉(zhuǎn)而與富商格雷結(jié)婚，但始終無法忘懷與拉里的感情。拉里輾轉(zhuǎn)歐洲、印度等地，研讀哲學(xué)、宗教，在印度修行中領(lǐng)悟到“自我超越”的智慧。
他最終選擇匿名做一名普通勞動者，在精神自由中獲得平靜。
在毛姆出版《刀鋒》的1944年，那時薩特存在主義開始流行歐洲。薩特認(rèn)為，人并無先驗的“本質(zhì)”，而是通過自由選擇與行動，在存在中塑造自我。比如拉里對伊莎貝爾解釋退婚原因：
“我為什么要接受別人規(guī)定的生活？結(jié)婚、上班、買房子……這些標(biāo)簽與我無關(guān)。我要自己找到答案?！?/strong>
拉里拒絕社會賦予的“丈夫”“職員”等身份，選擇成為“閑逛者”“苦力”“出租車司機”。這些看似無意義的角色，正是他主動創(chuàng)造的“存在”方式，他以行動證明，人的本質(zhì)由自我選擇定義，而非外在標(biāo)簽。
存在主義強調(diào)“人注定自由”，但自由必須伴隨責(zé)任，逃避選擇即“自欺”。 比如拉里對毛姆坦言：
“我可以回芝加哥做股票經(jīng)紀(jì)，但那意味著背叛自己。即使錯，我也要錯在自己的路上。”
拉里清醒地承擔(dān)選擇的代價：失去愛情、被世俗鄙視、孤獨漂泊。但他拒絕“自欺”。
“成為你自己”，是尼采式超人哲學(xué)的踐行，也是存在主義重要元素。在印度，拉里對“覺悟”的有句總結(jié)：
“智者告訴我：真理不在經(jīng)書里，而在你的呼吸中?，F(xiàn)在，我終于理解了——我就是道路。”
這個階段，拉里最終消解了對外部權(quán)威（宗教、哲學(xué)體系）的依賴，將意義內(nèi)化為“自我體驗”。這也呼應(yīng)尼采的“上帝已死”。拉里的精神探索之路的啟示在于：真正的自由不是逃避社會，也不隨波逐流，也不躺平，而是清醒地定義自己的價值坐標(biāo)系，成為你自己。
02拉里人生歷程：理想主義
在戰(zhàn)爭最后一年，拉里的一位年輕活潑、勇敢無畏的愛爾蘭戰(zhàn)友帕特西，為保護(hù)拉里而犧牲。拉里于是開始與眾不同的思考人生，在探索自己人生道路的過程中，他的選擇背后有一系列現(xiàn)實托底：
第一，經(jīng)濟自由。遺產(chǎn)利息讓他無需為生存妥協(xié)，這是絕大多數(shù)人無法跨越的屏障。伊莎貝爾對拉里拒絕工作時的諷刺：
“你以為精神生活不需要錢嗎？它需要大量的錢！”
這里毛姆借伊莎貝爾之口尖銳指出，拉里的“閑逛”本質(zhì)是經(jīng)濟特權(quán)。拉里自己也承認(rèn)：
“我每年有三千塊收入，這在美國不算什么，但在印度能活得像個國王?！?/p>
“每年三千美元利息，讓我能像野狗一樣自由?！?/strong>
若剝離這份保障，他的印度苦修可能淪為貧民窟的掙扎。拉里的探索始終建立在不被生存壓迫的基礎(chǔ)上。這提醒我們：精神追求需要現(xiàn)實支點，即經(jīng)濟基礎(chǔ)。
第二，戰(zhàn)后創(chuàng)傷紅利。一戰(zhàn)后西方價值體系崩塌的真空期，為拉里式存在主義探索提供了社會寬容度和試錯時間，人們默認(rèn)“迷惘的一代”有權(quán)質(zhì)疑傳統(tǒng)道路，默許了拉里的“離經(jīng)叛道”，而不被視為“逃避責(zé)任”。正如毛姆寫道：“1919年的美國，人們愿意寬容一個迷惘的士兵?！?/p>
第三，隱性特質(zhì)。拉里的教養(yǎng)、待人接物，甚至于顏值與氣度，讓他在流浪中始終保有“退回主流社會”的選擇權(quán)。相比之下，索菲的墮落與死亡揭示了無特權(quán)者的脆弱。毛姆描述拉里的外貌：
“他有一張讓人愿意原諒他的臉。”
當(dāng)他混跡煤礦做苦力時，工頭評價他：
“一看就是上等人來體驗生活?！?/p>
拉里的這些先決條件為他的探索人生打下了基礎(chǔ)。從這里可以看出拉里以精神世界為目的體驗與探索，一種理想主義，其實也是離不開物質(zhì)基礎(chǔ)，最好還有一個良好的外部世界。
03其他角色：世俗智慧的另一面
這里分別從小說中的一些對話來看看伊莎貝爾，格雷，艾略特，他們給人啟發(fā)的一面。
1.伊莎貝爾的實用主義。
她選擇婚姻時坦言：
“我愛拉里，但我更愛生活?！?/strong>
這種直面欲望的誠實，比虛偽的自我犧牲更道德。她似乎代表了一種精明自洽的實用主義。伊莎貝爾在拒絕拉里的求婚時說：
“我不能靠空氣和愛情活著……我需要貂皮大衣和雞尾酒會。”
她的選擇坦蕩而自洽：
“愛拉里讓我快樂，但嫁給他會讓我痛苦。”
毛姆在這里未貶低她，反而寫道：“她像一艘結(jié)實的船，永遠(yuǎn)知道該泊向哪個港口。”
2.格雷的韌性。
格雷破產(chǎn)后，他接受打工，不沉溺于昔日光環(huán)，體現(xiàn)了中產(chǎn)階級務(wù)實的美德。毛姆描述格雷在他破產(chǎn)后說：
“我會從推銷員做起，總有一天能東山再起?！?/p>
“他每天工作十二小時，回家后仍對伊莎貝爾微笑?！?/p>
小說中格雷的表白較少，但給讀者一種親切的感覺，好丈夫，好父親，既能承擔(dān)家庭責(zé)任，也能與曾經(jīng)追求過自己妻子伊莎貝爾的拉里保持很好的友情。
3.艾略特的社交。
盡管艾略特·坦普爾頓在小說中主要被塑造成一個虛榮、勢利、沉迷于社交地位的諷刺性人物，但深入分析他的性格與行為，仍能從中提煉出一些對現(xiàn)代人生的正面啟示。
他的某些特質(zhì)，若加以合理轉(zhuǎn)化，也許可以成為當(dāng)代人在社交、職場與自我實現(xiàn)中的工具。比如，艾略特很早就看準(zhǔn)了伊莎貝爾與格雷的門當(dāng)戶對和家庭的幸福。有一句話給我印象很深，他說：
“認(rèn)識對的人比做對的事更重要?！?/strong>
這種能力似乎與他善于鑒賞畫作和藝術(shù)古董如出一轍。在當(dāng)今社會，這種識人與擴展人脈的能力是在每個人的人生的經(jīng)歷中占有分量和權(quán)重的，也是無法回避的。因為我們都知道，事是人做的，做對事的前提是識人。
再比如，他直言：
“錢當(dāng)然買不到幸福，但能買到比幸福更重要的東西——選擇權(quán)。”
這句話暗示了物質(zhì)基礎(chǔ)決定自由程度，他不但自我踐行，還不斷灌輸給伊莎貝爾和拉里。對現(xiàn)代的年輕人也是有啟示的。
04小說的啟示：理想與現(xiàn)實的矛盾
從拉里與眾不同的人生路程的結(jié)果看，他不是在印度修煉后，就滯留在那種回歸本真的平和狀態(tài)了，而是決然返回世俗生活，如他開出租車時所言：
“我的貢獻(xiàn)就是好好活著?！?/p>
毛姆本人對拉里最后結(jié)果也似乎抱有曖昧態(tài)度。他讓拉里獲得頓悟，卻沒有描述頓悟的具體內(nèi)容。通過印度智者只說“一杯水、一朵花中可見真理”，這種留白暗示精神彼岸的不可言喻。作者借拉里之口，也說出了拉里對這段人生探索的感悟之言：
“人生沒有答案，只有問題。但追問本身，就是答案?！?/strong>
或者也提示了拉里的旅程從未抵達(dá)某個終極真理，或者說也沒有終極真理，追求過程本身就是其意義所在。
像拉里一樣，我們都要回到世俗生活，回到與人打交道的社交，工作或者與家人的相處，我們其實都很難像拉里那樣，單槍匹馬，天馬行空，有經(jīng)濟基礎(chǔ)卻選擇低欲望的生活，這就更需要讀者不忘記汲取伊莎貝爾，格雷，還有艾略特生活中智慧的部分。
更確切地說，在拉里的理想主義與實用主義之間，我們普通人需要尋找平衡。完全忽視現(xiàn)實（如拒絕謀生）可能導(dǎo)致生存困境，而過度物質(zhì)化（如艾略特）則會失去精神世界的追尋，愉悅和滿足。
這里提一下，毛姆還寫過一本書《月亮與六便士》，用這本書的書名，也可以將這種理想與現(xiàn)實的矛盾表達(dá)出來，即，當(dāng)今我們面臨的不是“要月亮還是六便士”，而是如何撿起六便士時不遺忘頭頂有月亮。
05刀鋒的現(xiàn)實意義：做自己的“人生調(diào)酒師”
毛姆在小說中說：
“每個人都有自己的活法，只要你能承受代價。”
我覺得，拉里、伊莎貝爾、格雷和艾略特共同構(gòu)成一幅完整的人性拼圖。真正的救贖不是模仿他人，而是清醒地選擇自己的路。什么路呢，毛姆的高明之處，在于他拒絕給出標(biāo)準(zhǔn)答案。
拉里、伊莎貝爾、艾略特、格雷——每個人都是殘缺的，但組合起來卻構(gòu)成了完整的生活智慧，當(dāng)今的我們，該怎么走這條人生的路：
用拉里的“心無限大”稀釋每一天的功利和焦慮？
用伊莎貝爾的實事求是應(yīng)對現(xiàn)實壓力？
用艾略特的社交與識人智慧來拓展人脈空間？
用格雷的“駱駝”（尼采語）精神消化日常挫??？
毛姆借《奧義書》隱喻：“越過刀鋒很難，但刀鋒本身即道路?！?/p>
我們不必在“躺”與“卷”、“靈”與“肉”間二選一，而需成為“人生調(diào)酒師”。將理想主義的烈酒、世俗主義的果汁、韌性的苦艾混合，調(diào)出屬于自己的解藥，有能力在多重角色中自如流轉(zhuǎn)。
06尾聲：西西佛神話
回到拉里的存在主義標(biāo)簽，加繆給過一個“西西弗神話”。
“西西弗得罪了諸神，諸神罰他將巨石推到山頂。
然而，每當(dāng)他用盡全力，將巨石推近山頂時，巨石就會從他的手中滑落，滾到山底。
西西弗只好走下去，重新將巨石向山頂奮力推去，日復(fù)一日，陷入了永無止息的苦役之中。”
加繆認(rèn)為西西弗是一位英雄。
他擁有巨大的精神力量，他的行動是對世俗荒謬的反抗。西西弗清楚地知道自己是命運的主人，他永遠(yuǎn)前進(jìn)，他朝著山頂所進(jìn)行的斗爭本身就足以充實一顆人心。
日復(fù)一日滾石上山的西西弗，是給出了人類現(xiàn)實困境的象征意義，但是，這也不是絕望，當(dāng)石頭滾下山時，西西佛下山再一次推石上山時，正可以是他仰望星空，冥想充實的時候，這樣的一下一上，一靜一動，一思一行，不正是《刀鋒》中的拉里與眾主角嗎？
它提示了我們在理想與現(xiàn)實的矛盾中，如何創(chuàng)造屬于自己的人生劇本和活出生命的意義。
作者：
郁子，第6期百日共讀計劃成員。
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