在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，軍隊(duì)還沒(méi)有正式的軍銜制度，
因此在許多外交事務(wù)方面，都要比別人遜色一些，而新中國(guó)建立以后，為了讓軍隊(duì)更快地實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，中共中央就提出了要舉行授銜儀式。
但抗美援朝之后，軍銜的授予，就被推遲了，一直到了一九五五年，經(jīng)過(guò)五年的準(zhǔn)備，國(guó)家才進(jìn)入了和平時(shí)期，軍銜的授予，才被重新提了出來(lái)。
這一年九月二十七日，中南海懷仁堂里一片歡騰，這是我們軍隊(duì)的授勛典禮，朱德身為總司令，望著這些曾經(jīng)的戰(zhàn)友，心中也是感慨萬(wàn)千。
朱德見(jiàn)到眼前這名男子，臉上立即露出了一絲笑容：“小鬼頭。”
朱德給他起了個(gè)“小鬼頭”的外號(hào)，因?yàn)樗哪昙o(jì)實(shí)在太小了，今年只有三十八歲，而在這一百多個(gè)將軍之中，最年輕的四個(gè)人，也有他。
此時(shí)，69歲的朱德管他叫“小鬼頭”，但這也是一種親昵的叫法。
朱德微笑著對(duì)劉西元中將說(shuō)：“小鬼頭，我當(dāng)初說(shuō)得對(duì)不對(duì)吧？”
變革
劉西元于1917年出生在江西省吉安的一位平凡的農(nóng)家。
9歲的時(shí)候，家里省吃儉用，把他送到了一所私塾學(xué)校?？墒?，劉西元上了兩年私塾，家里窮，沒(méi)錢(qián)供他讀書(shū)，只好退學(xué)，回到家鄉(xiāng)當(dāng)起了農(nóng)民。
劉西元12歲時(shí)到了吉安，他在雜貨鋪、布匹店和煙鋪?zhàn)隽藢W(xué)徒，像“包身工”一樣活了下來(lái)。
一九三○年十月三日的夜晚，吉安縣城內(nèi)，槍聲徹夜不絕。直到第二天早晨，他才得知吉安已被紅軍攻占。
劉西元看到這支帶著五芒星的隊(duì)伍，紀(jì)律嚴(yán)明，深受人民愛(ài)戴，在他13歲的時(shí)候，他就被黨和革命精神所吸引，參加了紅軍。
紅軍從吉安撤退的時(shí)候，劉西元當(dāng)上了少先隊(duì)的班長(zhǎng)，后來(lái)又當(dāng)上了共青團(tuán)的干事和支書(shū)。
劉西元從家鄉(xiāng)走出，走上了真正的革命之路。劉西元，這個(gè)新加入的人，身材矮小，身材瘦小，被稱為“紅小鬼”。
在他頭一次進(jìn)行實(shí)彈射擊時(shí)，他花了很大力氣才拿起那支沉甸甸的短槍。他對(duì)著靶子就是一通掃射，結(jié)果反震得他一個(gè)踉蹌，摔倒在地。
后來(lái)，他被送到了瑞金的紅軍學(xué)院，當(dāng)了一名通信員和一名收發(fā)員。劉西元于1931年參加了中國(guó)共青團(tuán)組織，很快就成為中國(guó)共產(chǎn)黨的一員。
他在瑞金紅軍學(xué)校當(dāng)通信員和收發(fā)員時(shí)，經(jīng)常被派到支部去，并在演講比賽中獲得了冠軍。
劉伯承，瑞金紅軍學(xué)院的校長(zhǎng)和政委，對(duì)劉西元的才能很是賞識(shí)，他關(guān)心地問(wèn)：“你當(dāng)黨支部書(shū)記，青年團(tuán)委員如何?。俊?/p>
十四歲的劉西元聽(tīng)后一愣，道：“這，這不太好吧？”劉伯承斬釘截鐵地說(shuō)：“紅小子，你很謙虛，不必拒絕，我們就這樣決定了?！?/p>
一九三四年，朱德元帥到紅軍院?？疾?，劉西元是他最先看中的。
劉西元今年十七歲，正是風(fēng)華正茂之時(shí)，朱德聽(tīng)了劉西元的生平事跡，對(duì)他大加贊賞，朱德更曾在學(xué)校里當(dāng)眾說(shuō)：「這小子，將來(lái)必成將軍?！?/p>
朱德說(shuō)得一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，劉西元后來(lái)不但成了一名將軍，還成了我國(guó)歷史上最年輕的一名中將。
朱德從紅軍學(xué)校畢業(yè)后，就把劉西元安置到了戰(zhàn)地，自此，劉西元在朱德的悉心培養(yǎng)下，開(kāi)始了他那波瀾壯闊的軍旅生涯。
一九三四年十月，由于五次反“圍剿”失利，紅軍被迫進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，劉西元再次參加了偉大的長(zhǎng)征。
“七七事變”之后，中國(guó)共產(chǎn)黨與國(guó)民黨之間的第二次“聯(lián)合”開(kāi)始了。八月底，紅1軍和15軍合編為八路軍115軍。
劉西元所在的紅十二團(tuán)被編入115師343旅686團(tuán)三營(yíng)，劉西元擔(dān)任指導(dǎo)員，鄧克明擔(dān)任營(yíng)長(zhǎng)。
八月下旬，115師東渡黃河，開(kāi)赴抗日的第一線，為抗戰(zhàn)做準(zhǔn)備.
九月二十二日，日軍板垣師團(tuán)自靈丘出發(fā)，直逼晉東北重要城鎮(zhèn)平型關(guān)。115師決定把主要力量集結(jié)在一起，對(duì)囂張跋扈的日本人進(jìn)行伏擊。
二十四日午夜十二點(diǎn)，劉西元和鄧克明接到命令，率領(lǐng)第三營(yíng)冒雨，連夜艱苦行進(jìn)，于黎明時(shí)分到達(dá)埋伏地點(diǎn)。
二十五日早上七點(diǎn)，日本第五師的輜重大隊(duì)與一支四千余人的21旅兵團(tuán)，突入115師伏擊區(qū)。
師部發(fā)出命令，三個(gè)團(tuán)的火力齊發(fā)，頃刻之間，日本人的車(chē)輛被點(diǎn)燃了大半，車(chē)內(nèi)一片混亂。
劉西元、鄧克明率領(lǐng)第三營(yíng)、一營(yíng)，由南山向大路沖去，與日本人短兵相接，給日本人造成了極大的傷亡。
日本人仗著強(qiáng)大的火力，率先搶占了老君廟的制高點(diǎn)。
686團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)李天佑命令3營(yíng)冒著生命危險(xiǎn)攻下老爺廟。
面對(duì)日本人的強(qiáng)大火力，三營(yíng)沖進(jìn)老爺廟被阻，鄧克明受了傷，他艱難地指向老爺廟，說(shuō)道：“指導(dǎo)員，那邊，劉西元堅(jiān)決道：“營(yíng)長(zhǎng)，別擔(dān)心?！?/p>
帶著第三營(yíng)繼續(xù)進(jìn)攻老爺廟。這時(shí)686團(tuán)一營(yíng)和二營(yíng)已經(jīng)占領(lǐng)了老爺廟兩邊的制高點(diǎn)，在他們的炮火掩護(hù)下，三營(yíng)一舉占領(lǐng)了老爺廟，把日本人趕下山去。
劉西元命人抓緊時(shí)間構(gòu)筑防御工事，并調(diào)整機(jī)槍陣地，配合路南部隊(duì)組成縱橫交錯(cuò)的火力網(wǎng)，從高處將日本人逼入死角。
日本人集結(jié)了五六百人，拼死向上進(jìn)攻，想要收復(fù)老爺廟。
劉西元率領(lǐng)第三營(yíng)沉著應(yīng)對(duì)，在敵人逼近時(shí)，突然開(kāi)槍，接連擊退敵人的進(jìn)攻，占據(jù)了有利位置，為大部隊(duì)分割殲滅敵人起到了關(guān)鍵性的作用。
115師在這次戰(zhàn)役中，殲敵一千多人，繳獲大量軍火，粉碎了日本人“不可戰(zhàn)勝”的傳說(shuō)，極大地鼓舞了國(guó)人對(duì)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的信心與毅力。蔣介石向全國(guó)發(fā)出電報(bào)，表彰他的英勇。
抗美援朝
一九三八年三月中，日本人由蒲縣向西侵入大寧縣，意圖占領(lǐng)黃河的馬頭關(guān)，對(duì)陜甘寧邊區(qū)構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。
343旅的副團(tuán)長(zhǎng)李天佑為了截?cái)鄶耻姷暮笄谘a(bǔ)給，命第三營(yíng)配合685團(tuán)兩個(gè)團(tuán)，于夜間進(jìn)攻午城。
當(dāng)天晚上，劉西元、何冬偉帶著第三營(yíng)的戰(zhàn)士，在清理了敵人的外圍防御工事之后，又沖進(jìn)了午城鎮(zhèn)，配合685團(tuán)的兩個(gè)連隊(duì)，消滅了敵人的大部分，并燒掉了所有的車(chē)輛。
午城之役后，二戰(zhàn)區(qū)副司令衛(wèi)立煌率部在轉(zhuǎn)移途中，遭到日本人的偵察，并派遣一架飛機(jī)和一團(tuán)尾隨阻截。
形勢(shì)緊急，衛(wèi)立煌馬上請(qǐng)求115師支援。686團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)楊勇命令三營(yíng)派出一個(gè)連，在敵人經(jīng)過(guò)的白爾溝堵截?cái)橙恕?/p>
劉西元率領(lǐng)十連連夜在柏爾溝修筑防御工事。第二天早上七點(diǎn)，戰(zhàn)斗開(kāi)始，到了下午十六點(diǎn)，十連憑借著地利，硬生生地打退了八百多名日本人的攻擊。
衛(wèi)立煌拿著望遠(yuǎn)鏡，看到白爾溝的戰(zhàn)況非常慘烈，就向隨行的楊勇問(wèn)道：“阻擊敵人的有多少個(gè)團(tuán)？”當(dāng)聽(tīng)到僅有一個(gè)連隊(duì)的時(shí)候，衛(wèi)立煌不禁一呆：我想，這個(gè)連隊(duì)已經(jīng)完蛋了。
傍晚時(shí)分，劉西元率領(lǐng)十連完成了阻擊任務(wù)，凱旋而歸。衛(wèi)立煌看著10連從日本人那里搶來(lái)的戰(zhàn)利品，久久無(wú)語(yǔ)。
回到二戰(zhàn)區(qū)司令部，他立即派人將大批彈藥、迫擊炮以及100支輕型機(jī)槍送給115師。
朝鮮一戰(zhàn)中，第38軍首次遭遇敵軍，彭德懷司令員命令，要他們火速追擊熙川之?dāng)?，猛進(jìn)軍隅里和新安州，截?cái)鄶耻娤蚯宕ń较蛱痈Z的方向，并與志愿軍第39、第40軍在前線展開(kāi)圍殲。
在一場(chǎng)戰(zhàn)役中，三十八軍聽(tīng)聞熙川境內(nèi)有黑人團(tuán)，盡管志愿軍指揮部做出說(shuō)明，根本就沒(méi)有黑人團(tuán)。然而，第38軍仍然十分謹(jǐn)慎，沒(méi)有貿(mào)然深入敵后，致使敵軍從自己眼皮底下溜了過(guò)去。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，彭德懷司令員、鄧華和副司令員洪學(xué)智聯(lián)合簽發(fā)的一份電函，對(duì)三十八軍在進(jìn)攻熙川、軍隅里和新安州等戰(zhàn)役，進(jìn)行了嚴(yán)重的批評(píng)。
劉西元、梁興初接到這封電報(bào)之后，心情都很沉重，三十八軍的氣氛也很沉重。
三十八軍黨委擴(kuò)大會(huì)議上，沒(méi)有一個(gè)人開(kāi)口，氣氛有些壓抑。劉西元這時(shí)起身，進(jìn)行了自我反?。?/p>
“這一戰(zhàn)，我們做得不好，梁興初是軍長(zhǎng)固然有責(zé)，但我是黨委書(shū)記也無(wú)法推卸責(zé)任，最重要的是，我們要在將來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，發(fā)揚(yáng)我們38軍的威名?！?/p>
劉西元的這番話，極大地緩解了現(xiàn)場(chǎng)壓抑的氣氛，也極大地鼓舞了三十八軍的士氣。劉西元的話一說(shuō)完，所有人都紛紛表態(tài)，接下來(lái)的戰(zhàn)斗，他們都要拿出好成績(jī)！
事后，在總結(jié)戰(zhàn)役時(shí)，彭德懷大怒，對(duì)三十八軍團(tuán)施加了重錘，揚(yáng)言要取消三十八軍團(tuán)的番號(hào)，并且還要“斬馬謖”之類的字眼，都搬了出來(lái)。
不久，經(jīng)過(guò)毛主席的許可，志愿者們發(fā)動(dòng)了第二場(chǎng)戰(zhàn)斗。這一次，彭德懷提出了“以弱勝?gòu)?qiáng)”的戰(zhàn)略方針，即“化整為零，逐個(gè)擊破”。
十一月二十三日，副司令韓先楚召開(kāi)作戰(zhàn)會(huì)議，決定38軍配合42軍一個(gè)師，殲滅南朝鮮第七師在德川集結(jié)。
劉西元當(dāng)即向領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)示，38軍有信心獨(dú)自完成進(jìn)攻德川的任務(wù)，無(wú)需將42軍的力量分散到38軍那邊?！澳苄袉?”韓先楚問(wèn)道。
劉西元和梁興初對(duì)視一眼，兩個(gè)人同時(shí)說(shuō)道：“德川的敵人，我們一定會(huì)解決的?！?/p>
德川是北方朝鮮的運(yùn)輸中心。這時(shí)，這里成了敵人東西兩面的交匯點(diǎn)和支撐點(diǎn)?？梢哉f(shuō)，攻下德川這件事，“意義重大”。
我們的先頭部隊(duì)偽裝成南朝鮮軍隊(duì)的樣子，在我軍的大部隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻以前，悄悄地摸到了敵軍的后面。充當(dāng)主力部隊(duì)的眼睛和耳朵，偵察敵人動(dòng)向。
報(bào)了軍情之后，先頭部隊(duì)連夜疾行百多里，抵達(dá)武陵。
在當(dāng)?shù)孛癖姷膮f(xié)助下，士兵于26號(hào)炸掉了這座大橋。敵軍也以將近60架飛機(jī)為掩護(hù)，多次對(duì)先遣偵察支隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，
但都被打退，不得不放棄。就在同一天，我軍包圍了德川的敵軍。
二十七日，劉西元駕車(chē)來(lái)到達(dá)德川城，看到路上堆滿了被俘虜?shù)呢?cái)物。
一位美國(guó)顧問(wèn)團(tuán)的成員，在囚犯收容所，很坦白地說(shuō)道：「我沒(méi)有想到，共產(chǎn)黨的反擊，竟然有這樣的組織和周密，真是做夢(mèng)也想不到！」
這一天，毛主席致電祝德川，“志司”對(duì)38軍進(jìn)行了表彰。
劉西元在勝利與榮耀面前，召集全軍黨委委員，再三叮囑大家要保持頭腦清晰、戒驕、戒躁，以便更好的完成未來(lái)的戰(zhàn)斗任務(wù)。
在總結(jié)戰(zhàn)斗時(shí)，鄧華對(duì)38軍大加贊賞，并把38軍稱為“萬(wàn)歲軍”。劉西元一聽(tīng)，當(dāng)即起身道：
“哪里哪里，沒(méi)有上級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)，沒(méi)有我們的友軍，我們是不可能成功的，讓我們一起為志愿軍的勝利而歡呼萬(wàn)歲吧！”
會(huì)議結(jié)束后，人民日?qǐng)?bào)的一位記者前往38軍團(tuán)作了一次深度訪談，并撰寫(xiě)了《被人們呼喚的萬(wàn)歲部隊(duì)》這一長(zhǎng)篇報(bào)道。
晚年
第二次戰(zhàn)役之后，劉西元回國(guó)，將朝鮮戰(zhàn)況報(bào)告中央，毛主席知道后，立即致電總政副主任肖華：
“肖華，我聽(tīng)人說(shuō)，這次戰(zhàn)役中，有一位叫做劉西元的政委，他好像是剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)的，好像是在哪里打了一場(chǎng)大勝仗，我要和他見(jiàn)上一面?！?/p>
第二天劉西元被肖華領(lǐng)著去見(jiàn)毛主席，這時(shí)毛主席已經(jīng)在門(mén)口等著他了，劉西元很是感動(dòng)，
下了車(chē)，他快步走到領(lǐng)導(dǎo)面前，敬了個(gè)軍禮，毛主席笑瞇瞇的看著他，然后走到他身邊，說(shuō)道：“你怎么瘦成這樣了，得去醫(yī)院檢查一下?！?/p>
毛主席對(duì)劉西元的關(guān)懷，令他感觸頗深。
在1955年的授銜儀式上，劉西元身為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，自然也被邀?qǐng)參加了這次的授銜儀式，而且他的軍銜也很高，已經(jīng)到了中將，當(dāng)時(shí)他只有三十八歲。
就在授勛的那一天，劉西元沒(méi)有料到，朱德元帥竟然親自前來(lái)和他談話。
朱德哈哈一笑，說(shuō)道：“你小子，我說(shuō)得對(duì)吧，你一定會(huì)成為一個(gè)將軍的。”朱德看見(jiàn)劉西元肩膀上掛著的兩顆星星，又笑了起來(lái)：“不錯(cuò)嘛，還是個(gè)中將?！?/p>
劉西元摸了摸腦袋，不好意思地笑了笑，就像二十年前那樣。
一九六八年國(guó)慶節(jié)前夕，身心俱疲的劉西元接到周總理辦公室打來(lái)的電話，告訴他要去天安門(mén)看閱兵。劉西元拿著那張金色的請(qǐng)?zhí)?，心中一陣酸澀。第二天，他換上了由政府指定的軍裝。
他對(duì)著鏡子，不斷地糾正著自己的錯(cuò)誤，并向自己的愛(ài)人請(qǐng)教。劉西元果然在天安門(mén)上走了一遭，他的春天到了。
儀式之后，周總理舉行了盛大的宴會(huì)，款待了每一個(gè)人。
事后，他得知，周總理在擬定參加典禮的人選時(shí)，特地將劉西元的姓名加進(jìn)去，這種特別的照顧，讓劉西元覺(jué)得十分溫暖。
劉西元于一九八三年十二月離休，享受大軍區(qū)正職的待遇。離休以后，劉西元依然關(guān)心黨、國(guó)家、軍隊(duì)的建設(shè)與發(fā)展，關(guān)心國(guó)家統(tǒng)一。
劉西元也對(duì)自己的故鄉(xiāng)充滿了擔(dān)憂。為支援家鄉(xiāng)的建設(shè)和吉安縣將軍公園的修建，他積極協(xié)調(diào)，爭(zhēng)取到一大筆經(jīng)費(fèi)。
吉安縣政府在“將軍園”落成后，特別邀請(qǐng)了劉西元老先生出席落成典禮，令他非常開(kāi)心。
之后，聽(tīng)說(shuō)老家桐坪鎮(zhèn)要建一個(gè)農(nóng)產(chǎn)品交易市場(chǎng)，劉西元覺(jué)得這是一件利國(guó)利民的好事情，于是就拿出3000塊錢(qián)，捐給了家鄉(xiāng)，以示自己的一片孝心。
2000年以后，他的行動(dòng)變得越來(lái)越困難，他開(kāi)始在陽(yáng)臺(tái)上享受陽(yáng)光。
藤椅的扶手上系著一條藍(lán)色的布條，那是從一只舊軍服的袖子上剪下來(lái)的。
一次回軍區(qū)干休所帶來(lái)的進(jìn)口輪椅，他一上手就說(shuō)：“太軟了，一坐就想睡。”
第二天，他就讓警衛(wèi)將他的輪椅送到隔壁的一位老參謀那邊。
他每天都會(huì)看《新聞聯(lián)播》，看著駐軍的照片，然后用手指敲打著自己的膝蓋，哼唱著“雄赳赳氣昂昂”。
最后的兩年，他經(jīng)常住在醫(yī)院里，床邊有三件東西，一件是放大鏡，一件是三十八軍的舊照片，一件是女兒給他買(mǎi)的隨身聽(tīng)。
這是一盒錄音帶，里面記錄著彭德懷在朝鮮作動(dòng)員講話時(shí)用的原始聲音。
有護(hù)士過(guò)來(lái)給他測(cè)血壓，他總是指著相片中那個(gè)穿著棉衣的小伙子，說(shuō)：「這就是我們的司號(hào)手，他在金城陣亡，年僅十七?！?/p>
在窗臺(tái)上種了一株仙人掌，上面寫(xiě)著：“就像戰(zhàn)士們?cè)谏细蕩X一樣，能抗干旱?！?/p>
2003年的夏天格外的炎熱，蟬鳴更是讓人心驚肉跳。
七月十四日早晨，他突然要穿軍服，妻子拿出一九五五年頒發(fā)的將軍軍服，上面的星星已經(jīng)褪色，變成了淡黃。
他站在鏡子前，扶了扶自己?jiǎn)伪〉纳眢w，緩緩抬起右手，行了一個(gè)軍禮。
這一天，心電圖拉成直線，床邊的半導(dǎo)體無(wú)線電仍在播放著《歌唱祖國(guó)》的歌曲。
追悼會(huì)在南京石崗殯儀館舉行，禮堂里擺滿了花圈，最醒目的是吉安縣的一副，上面用井岡山的干紅米做了一副，用玻璃蓋著，里面是一捧泥土。
哀樂(lè)結(jié)束，不知道是誰(shuí)先唱了一首《過(guò)鴨綠江》，房間里的人都跟著唱起來(lái)，曲調(diào)早就走光了，歌詞也沒(méi)寫(xiě)出來(lái)。
骨灰盒回到吉安的那一天，贛江上飄起了毛毛雨，河水也變得渾濁了起來(lái)。
兒子在將軍園松下埋下一枚一級(jí)紅星勛章，沒(méi)有墓碑，只有一塊木板，上面刻著“一棵松”三個(gè)大字。
第二年春天，一叢一叢的嫩芽從樹(shù)上鉆了出來(lái)，負(fù)責(zé)園子的老人說(shuō)：“這棵樹(shù)比其他的都要綠。”
參考資料：
黨史博采——最年輕的開(kāi)國(guó)中將劉西元 作者：梅興無(wú)
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