1953年,新華社向全世界公布志愿軍英雄模范和特等功臣名單,排在前四位的分別是黃繼光、楊根思、邱少云和曹玉海。其中,黃繼光、楊根思、邱少云三位早已經(jīng)被寫入中小學(xué)課本,搬上了銀幕,成了家喻戶曉的人物。

而第四位曹玉海卻一直鮮有人知,甚至他的親人在他犧牲后,還曾受到了家鄉(xiāng)人的歧視:“什么烈士?有什么證據(jù)?”

曹玉海出身貧寒,6歲父親因交不起租被地主打死,9歲祖父死在日本人的刺刀下,祖母和母親在貧病交加中相繼去世后,曹玉海徹底成了一個(gè)孤兒,和幾個(gè)哥哥相依為命。

在曹玉海16歲那一年,一位名叫王月花的女子走進(jìn)了曹家,給這個(gè)貧苦的家庭帶來了一線生機(jī)。王月花是曹玉海的嫂子,在她的操持下,曹玉海幾個(gè)哥哥慢慢長大,生活雖然依舊艱苦,但勉強(qiáng)能填飽肚子。

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1943年,八路軍打到了曹玉海的家鄉(xiāng)。曹玉海很早就聽說八路軍是為人民戰(zhàn)斗的軍隊(duì),便和嫂子商量參加八路軍,王月花擔(dān)心曹玉海出去后有個(gè)三長兩短,可留在家里也只能忍饑挨餓,因此便同意曹玉海參軍。

臨走的前一天,王月花給曹玉海帶了一雙自己連夜趕制的布鞋,叮囑他到部隊(duì)一定要干出個(gè)名堂,打完仗就趕快回來,全家人都等著他。就這樣,曹玉海走上了抗日前線,成了村里第一個(gè)報(bào)名參加的八路軍。

不久,曹玉海在戰(zhàn)斗中負(fù)傷,被安排回家休養(yǎng)。等曹玉海痊愈后,發(fā)現(xiàn)早已經(jīng)和部隊(duì)失去了聯(lián)系,恰好當(dāng)時(shí)萬毅將軍率兵進(jìn)駐曹玉海的家鄉(xiāng),曹玉海主動(dòng)要求加入他們,第二次參加了八路軍。

在戰(zhàn)場(chǎng)上,曹玉海牢記著嫂子的囑托,打起仗來敢打敢拼,多次受到上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的表揚(yáng)和嘉獎(jiǎng),被授予戰(zhàn)斗英雄稱號(hào),還光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后,曹玉海隨部開赴東北,為建立民主政權(quán)立下了赫赫戰(zhàn)功。

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在著名的四平血戰(zhàn)中,曹玉海在敵人飛機(jī)大炮的猛烈轟擊下幾次負(fù)傷,每次都是簡(jiǎn)單處理一下就立刻重返戰(zhàn)場(chǎng)。由于表現(xiàn)異常英勇,戰(zhàn)后曹玉海被評(píng)為保衛(wèi)四平十勇士之一,軍長梁興初和政委劉西元親自簽發(fā)了嘉獎(jiǎng)令和立功喜報(bào)。

從1945年進(jìn)入東北一直到東北解放,曹玉海先后立功七次,數(shù)次被評(píng)為戰(zhàn)斗英雄或戰(zhàn)斗模范。1949年,曹玉海隨軍南下,在渡江戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷,軍首長立刻安排將他送到武漢搶救治療。

在養(yǎng)傷期間,曹玉海結(jié)識(shí)了一位女護(hù)士,兩人很快建立了濃厚的情誼,并確定了戀愛關(guān)系。正當(dāng)曹玉海日夜盼望著重返部隊(duì)時(shí),部隊(duì)首長卻考慮到他多次負(fù)傷,身體不好,決定讓他就近轉(zhuǎn)業(yè),到剛剛接收的武昌監(jiān)獄當(dāng)副監(jiān)獄長。

當(dāng)時(shí)武昌監(jiān)獄沒有監(jiān)獄長,曹玉海就成了實(shí)際上的“一把手”。武昌監(jiān)獄是當(dāng)年湖廣總督張之洞創(chuàng)建的“省城模范監(jiān)獄”,無論監(jiān)舍建設(shè)還是管理方式都起到樣板作用,曹玉海上任之后,攻克了一個(gè)又一個(gè)的難關(guān),受到了上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的高度評(píng)價(jià)。

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1950年初,曹玉海到武昌監(jiān)獄工作僅僅四個(gè)月,就轉(zhuǎn)正為監(jiān)獄長。就在曹玉海準(zhǔn)備在新的戰(zhàn)場(chǎng)上大干一場(chǎng)時(shí),朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。眼看著大部隊(duì)頻繁調(diào)動(dòng),曹玉海知道要打大仗了,趁著老部隊(duì)經(jīng)過武漢,曹玉海提出要重新入伍的想法。

當(dāng)師長和政委聽說曹玉海想要?dú)w隊(duì),堅(jiān)決不同意,一來他的身體不好,地方工作更加適合他;二來他在監(jiān)獄長的崗位上已經(jīng)干出了成績,半途而廢實(shí)在可惜;最重要的一點(diǎn)是,他和未婚妻已經(jīng)開始籌備婚事。

“我是一個(gè)革命軍人,豈能看著帝國主義把戰(zhàn)火燒到自己家門口?!辈苡窈┣械卣f道:“再說我是一個(gè)孤兒,如果犧牲了,牽掛少?!弊罱K師首長經(jīng)不住曹玉海的軟磨硬泡,向軍里作了報(bào)告,在軍區(qū)的特許下,曹玉海第三次穿上了軍裝。

未婚妻得知曹玉海要奔赴戰(zhàn)場(chǎng),縱然萬般不舍,但在他的耐心勸說下最終同意,只是提出一個(gè)要求:希望兩人能在分別前完婚。曹玉海知道上了戰(zhàn)場(chǎng)便是九死一生,沒有答應(yīng)未婚妻的要求,還勸她不要等他。

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未婚妻被曹玉海所感動(dòng),連夜繡了一對(duì)“永不變心”的枕套,讓曹玉海帶在身邊,就像自己在他身邊一樣。

入朝之初,曹玉海被任命為團(tuán)機(jī)關(guān)參謀,但曹玉海是抱著必死的決心來到朝鮮,因此他多次要求到前線作戰(zhàn),最終被任命為營長。

第一次戰(zhàn)役中,曹玉海率部配合友軍俘敵400余人,并消滅了敵人一個(gè)機(jī)槍連;第二次戰(zhàn)役中,他率部消滅了土耳其一個(gè)加強(qiáng)營600余人,繳獲大量武器彈藥和物資;到了第三次戰(zhàn)役,曹玉海率部突破“三八線”,深入敵人腹地40公里,殲敵330余人。

正因?yàn)椴苡窈T谇叭螒?zhàn)役中的突出表現(xiàn),因此在第四次戰(zhàn)役最艱難的時(shí)刻,軍首長將重任交給了曹玉海。

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1951年,曹玉海奉命駐守350.3高地,面對(duì)美軍最精銳的騎兵1師。在曹玉海的指揮下,全營指戰(zhàn)員阻擊敵人7個(gè)晝夜,打退了數(shù)十次瘋狂進(jìn)攻,但連日的交戰(zhàn),曹玉海部也傷亡慘重。

眼看著陣地被美軍的飛機(jī)大炮炸成了焦土,團(tuán)長意識(shí)到情況危急,打電話問曹玉海情況。就在曹玉海向團(tuán)長保證不會(huì)讓敵人上來時(shí),敵人兵分六路再次發(fā)起進(jìn)攻,曹玉海在電話中高聲說道:“團(tuán)長,我跟你告別了,再見!”

“你個(gè)人還有什么事要交代?”團(tuán)長在掛電話前問曹玉海。曹玉海提出保密自己和未婚妻的關(guān)系,讓她另找愛人結(jié)婚沒有顧慮。說完,曹玉海掛掉電話,帶著戰(zhàn)士們從壕溝中一躍而出,擊倒了幾個(gè)敵人后,曹玉海頭部、胸部中彈,壯烈犧牲。

臨終前,曹玉海拉著身旁班長的手叮囑道:“一定要守住陣地,有機(jī)會(huì)告訴俺嫂子,俺沒有給她丟臉。”

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按照曹玉海的遺愿,部隊(duì)很快給他的未婚妻寫信,通報(bào)了曹玉海犧牲的噩耗,并且數(shù)十年沒有對(duì)外透露過她的情況,一直保密至今。然而,曹玉海的第二個(gè)遺愿,卻整整過了半個(gè)多世紀(jì)才得以實(shí)現(xiàn)。

抗美援朝結(jié)束后,王月花遲遲不見曹玉?;貋?。時(shí)間一長,村里流言四起,關(guān)于曹玉海的下落眾說紛紜。有一次,村里有人聽說王月花是烈士的嫂子,當(dāng)場(chǎng)露出鄙夷的神情,讓她拿出證據(jù)。

王月花聽完心里十分難受,沒有和對(duì)方發(fā)生爭(zhēng)辯,跑回家大哭了一場(chǎng)。后來,縣里派人將曹玉海犧牲的消息告知王月花,但具體曹玉海的詳細(xì)情況,卻沒有人能說清楚。

直到1997年,曹玉海生前所在部隊(duì)專門派人來查找他的情況,但跑遍了相關(guān)部門,沒找到任何有關(guān)曹玉海的資料。在有關(guān)部門的幫助下,經(jīng)過三年的逐村調(diào)查,終于和曹玉海的家人取得了聯(lián)系。

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原來,當(dāng)年部隊(duì)按照曹玉海留的地址,給他家里寄過烈士犧牲證明書,但當(dāng)時(shí)曹玉海的家鄉(xiāng)在行政劃分上出現(xiàn)變更,因此部隊(duì)始終沒能找到他的家鄉(xiāng)。

當(dāng)部隊(duì)的同志告訴王月花,曹玉海是和黃繼光、楊根思、邱少云并列的英雄人物時(shí),這位84歲的老人頓時(shí)老淚縱橫,顫抖的手輕輕撫摸著曹玉海的照片,哽咽道:“玉海兄弟啊,可找到你了!”