4月3日，全球超過200萬名玩家屏息以待，守在屏幕前等著任天堂（Nintendo）暌違已久的回歸。這場歷時(shí)2小時(shí)的在線發(fā)布會(huì)，終于揭曉——Switch第二代正式登場。
然而，在任天堂“王者歸來”前的這7年，掌機(jī)市場早已悄然變天。曾經(jīng)是任天堂一枝獨(dú)秀，如今涌入了Valve、華碩、微星、聯(lián)想等新玩家。主打高性能的“PC掌機(jī)”，已經(jīng)開辟新戰(zhàn)局。
很多人可能還記得掌機(jī)輝煌的過去。大名鼎鼎的“Game Boy”，正是帶著任天堂起飛的重要產(chǎn)品，手掌大小的塑料盒子，可以玩到《俄羅斯方塊》《超級(jí)馬里奧》《口袋妖怪》等經(jīng)典游戲，從1989年問世到2003年停產(chǎn)，累計(jì)總銷量突破1.2億臺(tái)。繼任者GBC、GBA同樣以經(jīng)典的作品，承載了一代人對(duì)游戲的回憶。
另一家游戲大廠索尼的投入，也為競爭添了一把柴火，從2004年開始先后以PSP（PlayStation Portable）、PSV(PlayStation VITA）挑戰(zhàn)任天堂，經(jīng)歷了NDS、3DS兩代競爭，市場熱鬧非凡。但雙方鏖戰(zhàn)10年，正當(dāng)任天堂以為打敗索尼成為唯一的勝利者時(shí)，最終卻敵不過另一種掌上設(shè)備“手機(jī)”的崛起。2014年索尼撤掉掌機(jī)產(chǎn)品線、任天堂在3DS停產(chǎn)后，只剩掌機(jī)和主機(jī)合為一體的Switch撐著“一個(gè)人的武林”。
故事說到這，好像又是硬件產(chǎn)品被時(shí)代推下神壇的老劇本，但今時(shí)今日，掌機(jī)熱潮正在回溫。且不提國內(nèi)市場近幾年推出的各種依賴模擬器為生的開源掌機(jī)，新類型“PC掌機(jī)”也在2022年出現(xiàn)，把原本只有計(jì)算機(jī)才能玩的PC游戲，送到玩家掌心。
短短3年，這條賽道上已經(jīng)擠滿名號(hào)響亮的大廠。由游戲平臺(tái)Steam的母公司Valve領(lǐng)軍，PC大廠華碩ROG、聯(lián)想（Lenovo）、微星（MSI）、宏碁（Acer）……都推出自家掌機(jī)產(chǎn)品，游戲主機(jī)界的“老大哥”們也在蠢蠢欲動(dòng)，消息傳出，索尼和微軟正在準(zhǔn)備推掌機(jī)新產(chǎn)品。
掌機(jī)為什么“重返榮耀”？
所謂的掌機(jī)（handheld console），經(jīng)典造型是一塊長方形屏幕，兩邊裝上把手，配備控制動(dòng)向的搖桿、快速出招的按鈕等等，內(nèi)置芯片處理器及電池，不需要插上任何主機(jī)設(shè)備就能玩。
聽起來確實(shí)很棒，但現(xiàn)在已經(jīng)不是1990年代，能玩游戲的設(shè)備有臺(tái)式機(jī)、筆記本電腦、手機(jī)、平板，甚至PS5、Xbox等游戲?qū)Ｓ弥鳈C(jī)，玩家真的還需要一臺(tái)掌機(jī)嗎？
其實(shí)掌機(jī)恰好補(bǔ)足了這些設(shè)備中間的一大缺口。
先和臺(tái)式機(jī)、筆記本電腦、主機(jī)三大類相比，輕巧便攜是掌機(jī)的絕對(duì)優(yōu)勢，臺(tái)式機(jī)和游戲主機(jī)把玩家綁在房間里使用，筆記本電腦雖然相對(duì)輕便，但上下班通勤、外出旅行，或者臨時(shí)想躺下來玩，都還是有困難。
“很多玩家都要和家人、小孩搶電視屏幕，或者工作整天在外面跑，根本沒多少時(shí)間坐在計(jì)算機(jī)、電視屏幕前玩游戲，所以掌機(jī)一臺(tái)小小的設(shè)備，有事沒事能碰一下，對(duì)這些玩家來說是非常重要的。”一位掌機(jī)玩家如此說道。
至于硬幣另一面的手機(jī)和平板，輕巧便攜不用說，隨著處理器性能提升，能跑得動(dòng)的3A大作也越來越多，甚至還出現(xiàn)加強(qiáng)散熱、性能的“電競手機(jī)”。然而，操作體驗(yàn)依舊難以和掌機(jī)抗衡，在操作上，掌機(jī)上的實(shí)體按鍵與搖桿，比手機(jī)和平板的觸控操作更精準(zhǔn)快速，更適合動(dòng)作、格斗、射擊等游戲。
直接買手柄來加裝也許能解決上述操作問題，但體驗(yàn)仍有差異，掌機(jī)的CPU、GPU與散熱系統(tǒng)專為長時(shí)間游戲設(shè)計(jì)，能更穩(wěn)定運(yùn)行高畫質(zhì)游戲。相比之下，手機(jī)和平板因散熱和電池考量，容易自動(dòng)“降頻”，出現(xiàn)畫面卡頓、發(fā)燙等問題，影響游戲表現(xiàn)。即使是加裝大面積散熱片、改良過內(nèi)部散熱構(gòu)造的電競手機(jī)ROG Phone系列，官方說明仍指出，1小時(shí)以上的長時(shí)間游戲最好是搭配風(fēng)扇主動(dòng)式散熱，才能避免降頻問題發(fā)生。
“手機(jī)絕對(duì)跑得動(dòng)這些游戲，但能跑和長期跑是兩回事，畫質(zhì)、散熱、續(xù)航都要做出取舍，擁有一臺(tái)專門的游戲設(shè)備后，極大程度減少我的電量和儲(chǔ)存空間焦慮。”老玩家如此表示。
因此，在掌機(jī)市場萎縮后，玩家體驗(yàn)缺口一直都沒有補(bǔ)上，在國內(nèi)甚至還催生一種小眾愛好“開源掌機(jī)”。在各種樹莓派式的便攜設(shè)備上，通過模擬器運(yùn)行各種古老的游戲。
“掌機(jī)玩家是老了，不是死了！”即使知道如周哥、沙雕等開源掌機(jī)性價(jià)比并不高、賣情懷割韭菜，很多玩家仍然在搜集不同形態(tài)的開源掌機(jī)，原因就是懷念掌機(jī)時(shí)期，又找不到類似產(chǎn)品，只好買來過過干癮。
新賽道“PC掌機(jī)”出現(xiàn)，將和Switch瓜分天下
掌機(jī)轉(zhuǎn)向小眾，市場缺乏新品動(dòng)能，因此任天堂在2017年推出的Switch，很多年都是掌機(jī)市場唯一存活的莊家。
嚴(yán)格來說，Switch并不是“純血”掌機(jī)，而是主機(jī)和掌機(jī)合為一體的新型機(jī)種，可拆下手柄，將主機(jī)與電視連接，成為家庭游戲機(jī)；也可將手柄和小屏幕組裝起來，變身掌機(jī)隨身攜帶。
其實(shí)Switch算是非常小眾而獨(dú)立的賽道，硬件規(guī)格都不是頂尖（甚至可以說孱弱），任天堂豐厚的游戲資產(chǎn)才是重點(diǎn)。攤開配置表，Switch掌機(jī)最大分辨率僅720p，部分游戲低至540p，處理器用的是NVIDIA Tegra X1（2015年）、運(yùn)行內(nèi)存（RAM）僅4GB，純看直面規(guī)格實(shí)在不起眼。
游戲軟件才是Switch的靈魂所在，采用封閉系統(tǒng)，也就是只能玩任天堂自家推出和合作的專屬游戲，但光是《馬里奧》《塞爾達(dá)》《精靈寶可夢》等頂級(jí)IP（紅帽子綠帽子黃皮耗子），以及路易吉、大金剛、皮克敏、銀河戰(zhàn)士、火焰紋章等二線IP，就足以撐起1.5億的總銷量，也因?yàn)橛螒蚝陀布氐捉壎ǎ婕殷w驗(yàn)的游戲都能針對(duì)硬件量身打造，也因?yàn)檫@樣，在設(shè)備低配置的情況下仍然能帶來好表現(xiàn)。
Switch的成功基礎(chǔ)是軟件IP，短時(shí)間內(nèi)難以被其他業(yè)者復(fù)制，因此讓市場再度熱鬧起來的，是源自全新形態(tài)的出現(xiàn)——PC掌機(jī)（handheld PC）。
PC掌機(jī)，指的是在掌機(jī)上能運(yùn)行各種在個(gè)人計(jì)算機(jī)（personal computer）上玩的游戲，這類游戲通常要求高畫質(zhì)、高性能設(shè)備才跑得動(dòng)，例如講求高精準(zhǔn)度的射擊類游戲《絕地求生》、需要龐大存儲(chǔ)空間的開放世界游戲《艾爾登法環(huán)》等，PC掌機(jī)就是靠著硬件規(guī)格堆棧，把這些龐大的游戲世界塞進(jìn)小小的掌機(jī)里。
開辟這個(gè)賽道的玩家Valve，坐擁全球最大PC游戲平臺(tái)Steam，于2022年推出PC掌機(jī)產(chǎn)品Steam Deck，發(fā)布時(shí)就以“世界上性能最強(qiáng)、功能最全的掌上游戲機(jī)”為噱頭，能跑Steam平臺(tái)上6萬多款PC游戲，超過千種游戲通過掌機(jī)測試驗(yàn)證，并仍在不斷增長。
“玩家們想在旅途或外出時(shí)也能玩PC游戲的想法已經(jīng)存在幾十年了，而就像蘋果發(fā)布iPhone一樣，我們希望 Steam Deck 能為游戲領(lǐng)域帶來重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。”
——Valve創(chuàng)始人加布·羅根·紐維爾（G胖）
根據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC的分析，截至2025年2月，Steam Deck的累計(jì)銷量約在370萬至400萬臺(tái)之間，這點(diǎn)銷量和Switch相比仍有很大差距，但它讓過去只能依賴臺(tái)式機(jī)或筆記本的PC玩家，第一次有了可用的掌機(jī)選擇，也帶動(dòng)整個(gè)PC掌機(jī)市場進(jìn)入成長期。
華碩電競子品牌ROG于2023年跟風(fēng)推出了ROG Ally，同年P(guān)C品牌聯(lián)想也發(fā)布了Legion Go。2024年，又有新玩家微星MSI Claw加入。今年，宏碁也準(zhǔn)備上市兩臺(tái)不同大小的掌機(jī)Acer Nitro Blaze 8和11。
掌機(jī)市場從1990年代發(fā)展以來，從未有過如此擁擠的光景。
PC大廠搶做掌機(jī)，能復(fù)制電競PC的成功嗎？
探究PC廠家爭先恐后加入的原因：
首先是“Steam Deck”的啟發(fā)。
Steam Deck的意義在于，充分展示了PC掌機(jī)的可能性，和這類新產(chǎn)品能帶來的價(jià)值?；叵脒^去，各品牌PC大廠一向擅長集體在利好市場“卡位”，如同過去搶下電競PC市占的過程，聯(lián)想、華碩、微星等開拓電競本市場，成功翻轉(zhuǎn)了疲軟的PC產(chǎn)業(yè)。
因此，當(dāng)相對(duì)高利潤的電競領(lǐng)域又出現(xiàn)了新興的掌機(jī)產(chǎn)品線，PC大廠看到機(jī)會(huì)，就像看到一條還沒塞車的新高速公路，手中握有硬件設(shè)計(jì)、制造技術(shù)、玩家社群作為基礎(chǔ)，自然要先開進(jìn)去搶市場占有率、搶話語權(quán)。
另一個(gè)關(guān)鍵字是“處理器”。
光是想投入還不夠，芯片廠是否準(zhǔn)備好提供軍火支援才是制勝關(guān)鍵，畢竟功耗和發(fā)熱是長期依賴的技術(shù)瓶頸，在掌機(jī)玩PC游戲這種事，幾年前可能都還沒辦法想象。
AMD在2023年推出Ryzen Z1和Ryzen Z1 Extreme兩款專門為掌機(jī)設(shè)計(jì)的芯片，Intel則在隔年推出Core Ultra處理器，兩家芯片廠和PC品牌廠作為多年伙伴，密切合作調(diào)校性能，這些芯片大幅提高續(xù)航力和效能，讓PC掌機(jī)成為可能。
最大的挑戰(zhàn)，就是軟件生態(tài)的缺乏
PC大廠推出的掌機(jī)，基本采用微軟的Windows，或者V社的SteamOS系統(tǒng)，相當(dāng)于一臺(tái)迷你計(jì)算機(jī)的界面，連接網(wǎng)絡(luò)就能登錄各大游戲平臺(tái)，PC能下載的游戲幾乎都能玩，屬于開放式系統(tǒng)（SteamOS應(yīng)該算是半開放）。
和任天堂、索尼等封閉系統(tǒng)的游戲主機(jī)生產(chǎn)商相比，PC大廠既沒有游戲主機(jī)的熱門獨(dú)占游戲，也沒有死忠玩家，起步時(shí)幾乎赤手空拳，必須純靠硬件本身亮眼的規(guī)格吸引消費(fèi)者。另外，開放生態(tài)系既然“什么都能玩”，也意味著無法兼顧每一種PC游戲拉到掌機(jī)上玩的體驗(yàn)，不像封閉生態(tài)系能做到軟硬完全整合。
不過這一點(diǎn)是挑戰(zhàn)也是優(yōu)勢，首先大部分玩家都用過Windows或Linux，上手容易，又能直接玩自己習(xí)慣的游戲，進(jìn)入門檻低。至于專業(yè)PC玩家，平時(shí)就喜歡自己針對(duì)想玩的游戲，精細(xì)調(diào)整計(jì)算機(jī)的參數(shù)，若計(jì)算機(jī)配置不夠好，就自己拉低畫質(zhì)跑看看，或者把材質(zhì)、煙霧特效關(guān)閉等，這些熟練的調(diào)校經(jīng)驗(yàn)，都可以從計(jì)算機(jī)直接復(fù)制到PC掌機(jī)上，自由度比封閉式系統(tǒng)高非常多。
此外，PC游戲消費(fèi)者有一大特色是喜歡“嘗鮮”，力求最短時(shí)間內(nèi)拿到最高的硬件。相較于任天堂Switch七年不更新硬件，PC廠家往往能在供應(yīng)鏈優(yōu)先取得最新的高端處理器，能快速推出硬件配置領(lǐng)先市場的掌機(jī)產(chǎn)品。
雖然傳統(tǒng)游戲領(lǐng)域的消費(fèi)者黏著度極高，玩家一旦投入某個(gè)品牌，短時(shí)間內(nèi)不易轉(zhuǎn)換，畢竟“索狗”“任豚”不是白叫的。但在PC掌機(jī)方面，只要有硬件規(guī)格升級(jí)，讓游戲更順暢，就會(huì)很容易產(chǎn)生換機(jī)的動(dòng)力，因此不用擔(dān)心和一般PC一樣，出現(xiàn)換機(jī)周期過長的問題。
結(jié)語
擁擠的游戲市場里，各家都有自己頭痛的功課要做，PC掌機(jī)要打鐵趁熱，快速搶占玩家的心；任天堂面臨后來者沖擊正式推出二代新品，得確保王座避免市場被過度瓜分；早早退出掌機(jī)市場的索尼，似乎正琢磨著如何重返賽道。
掌機(jī)起死回生，是商機(jī)也是一場硬仗，誰能稱霸一方還未可知。
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