19世紀(jì)80年代后期，隨著對外擴(kuò)張和艦船技術(shù)的發(fā)展，美國開始大力擴(kuò)充海軍，設(shè)計建造了多款新型軍艦，包括防護(hù)巡洋艦、裝甲巡洋艦、戰(zhàn)列艦等。不過雖然數(shù)量不少，但在技術(shù)水準(zhǔn)上與歐洲列強(qiáng)還是有一定距離，只能說在追趕的道路上。今天以美國防護(hù)巡洋艦領(lǐng)域的代表作——“奧林匹亞”號為例，拿數(shù)據(jù)說明一下與世界一流防護(hù)巡洋艦的差距。
“奧林匹亞”號由美國舊金山聯(lián)合鋼鐵廠建造，于1891年6月17日開工，1892年11月5日下水，1895年2月5日正式加入美國海軍，是當(dāng)時美國海軍最新式和最強(qiáng)大的防護(hù)巡洋艦。該艦參加了1898年的美西戰(zhàn)爭（喬治·杜威將軍的旗艦），在菲律賓馬尼拉灣海戰(zhàn)中大敗西班牙遠(yuǎn)東艦隊，取得了輝煌的戰(zhàn)績。該艦一直服役到1922年才退役，1964年被收錄為國家史跡名錄，目前停泊在費城海港。
需要注意的是，西班牙遠(yuǎn)東艦隊旗艦不過是一艘3000噸級的無防護(hù)巡洋艦，其他幾艘巡洋艦只有1200多噸，都屬于淘汰的軍艦了。這些破爛軍艦也就是用來維護(hù)殖民地秩序，根本無力參與海上決戰(zhàn)，所以說“奧林匹亞”號的戰(zhàn)績其實很水。跟同時代的一流防護(hù)巡洋艦比一比，才知道“奧林匹亞”號幾斤幾兩。我拿同時期日本的“吉野”號防護(hù)巡洋艦來對比一下，“吉野”號比“奧林匹亞”號還早服役一年多呢。
先看一下“奧林匹亞”號的情況，該艦主要性能：艦長104.88米，寬16米，吃水6.55米，主炮塔裝甲厚89毫米，炮塔基座裝甲厚110毫米，穹甲斜面部分厚121毫米、平面部分厚51毫米，標(biāo)準(zhǔn)排水量5676噸，滿載排水量6694噸，艦員編制428人。動力為兩臺三脹式往復(fù)蒸汽機(jī)，17000馬力，雙軸，航速21.7節(jié)，續(xù)航力6000海里/10節(jié)。配備4門203毫米/35倍徑主炮（老式火炮），2座雙聯(lián)裝，船艏艉各一座主炮塔。另有10門127毫米/40倍徑速射炮，14門57毫米速射炮，6門37毫米速射炮，6具457毫米魚雷發(fā)射管。
再看一下“吉野”號的情況，該艦主要性能：艦長109.73米，寬14.17米，吃水5.18米，炮盾厚114毫米，穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚44.5毫米，標(biāo)準(zhǔn)排水量4150噸，艦員編制360人。動力為兩臺三脹式往復(fù)蒸汽機(jī)，15000馬力，雙軸，航速23節(jié)，續(xù)航力4000海里/10節(jié)。配備4門152毫米/40倍徑主炮（速射炮），其中2門安裝在軍艦首尾樓甲板上，另2門安裝在首樓末端主甲板兩側(cè)的耳臺內(nèi)。另有8門120毫米/40倍徑速射炮，22門47毫米速射炮，5具356毫米魚雷發(fā)射管。
首先火力上兩艦就有明顯差距?！皧W林匹亞”號的203毫米主炮射速很慢，僅能0.5~1發(fā)/分鐘；而“吉野”號的152毫米主炮持續(xù)射速5~6分/分鐘，爆發(fā)射速12發(fā)/分鐘；“奧林匹亞”號的127毫米速射炮與“吉野”號的120毫米速射炮則旗鼓相當(dāng)，不過數(shù)量上多了1門（舷側(cè)射擊）。雙方火力對比是4門203毫米主炮+5門127毫米速射炮 VS 3門152毫米速射炮+4門120毫米速射炮，單位火力投送密度“吉野”號領(lǐng)先，“奧林匹亞”號的203毫米主炮性能拉垮、拖了后腿。
其次是裝甲防護(hù)上，作為防護(hù)巡洋艦都是采用穹甲設(shè)計，裝甲厚度一個數(shù)量級，沒有本質(zhì)區(qū)別，都無法免疫152毫米穿甲彈。雖然“奧林匹亞”號的203毫米主炮穿甲能力更強(qiáng)，但自身裝甲無法免疫“吉野”號的152毫米主炮的轟擊。
航速也是一個重要參考，“吉野”號的最大航速達(dá)到23節(jié)，更快一些，但無法做到搶T字頭（航速快上3~4節(jié)才行）?！皧W林匹亞”號想跑的話也跑不掉，“吉野”號畢竟船快。如果兩艦船頭/尾朝向炮擊的話，“吉野”號的優(yōu)勢更明顯，3門152毫米主炮對2門203毫米主炮。
“奧林匹亞”號的優(yōu)勢是噸位大可以多載煤，續(xù)航力好，6000海里/10節(jié)，比“吉野”號的續(xù)航力強(qiáng)多了。另外，“奧林匹亞”號的船舶舒適度也好一些，從歷史照片看其配置設(shè)施比較豪華，舒適度其實也是戰(zhàn)斗力（可以讓船員更快的恢復(fù)良好狀態(tài)）。
兩艦成本對比，日本購買“吉野”號的總費用為32.5萬英鎊（約合200萬兩白銀），而“奧林匹亞”號的造價為179.6萬美元（約合240萬兩白銀，如果是對外出售價格更高，加20%很正常），因此晚完工的“奧林匹亞”號更貴。綜合起來看，還是“吉野”號這樣的防護(hù)巡洋艦性價比高，這也說明美國早期造船技術(shù)與世界一流還是有明顯差距，當(dāng)然艦炮技術(shù)差距更明顯。
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