1942年5月的野人山，熱帶季風(fēng)裹挾著腐殖質(zhì)的氣息在峽谷中盤旋。醫(yī)護(hù)兵劉桂英用緬刀劈開垂落的藤蔓時(shí)，刀鋒上凝固的藍(lán)綠色粘液滴落在軍裝殘破的領(lǐng)口。
這是進(jìn)入野人山的第37天，軍裝早已經(jīng)看不出原來的顏色，這支號(hào)稱精銳之師的第五軍，在茫茫的大林莽中早已經(jīng)褪去了文明的偽裝。
劉桂英年輕時(shí)的照片
一個(gè)月前，軍長(zhǎng)杜聿明在軍用地圖上畫下了一道血色箭頭，箭頭所指的方向是英國殖民者用英語標(biāo)注的“Unmapped Territory”區(qū)域，這個(gè)區(qū)域就是野人山。
從重慶發(fā)來的電報(bào)要求“保存實(shí)力”，杜聿明將鋼筆狠狠地插進(jìn)了這塊區(qū)域——與其讓英軍掌握遠(yuǎn)征軍的指揮權(quán)，不如帶著5萬精銳闖進(jìn)魔鬼的巢穴。
進(jìn)入野人山的第一天，女兵們都認(rèn)為這是一場(chǎng)快樂的旅行，原始森林藏著無盡的未知秘密，讓所有人都為之著迷?？墒钱?dāng)這群女學(xué)生見識(shí)到了野人山的殘酷后，她們才明白當(dāng)?shù)厝丝谥幸叭松秸嬲暮x——魔鬼居住的地方。
行軍到第七天時(shí)開始斷糧，衛(wèi)生員小王把最后的半塊壓縮餅干掰成八份。女兵們圍坐在芭蕉葉搭成的雨棚下，看著雨水在搪瓷缸里激起漣漪。也許明天就會(huì)餓死在山里，這是所有人都不想提起的事情。
遠(yuǎn)征軍在野人山
戰(zhàn)馬在前幾天已經(jīng)分食殆盡，輜重隊(duì)黃牛的骨架掛在樹杈上，森白的肋骨間飛蕩著饞嘴的蒼蠅。當(dāng)炊事班長(zhǎng)從泥漿里挖出大象的尸體時(shí)，17歲的南京姑娘林婉清突然哭了起來。就在三天前，這頭奄奄一息的大象還馱著她的醫(yī)藥箱，一步一步地在叢林中蹣跚而行。
芭蕉根砍掉外殼后用水煮吃，這是遠(yuǎn)征軍士兵們的主食?？墒桥鴤儾⒉痪ㄅ腼?，也不明白野人山的芭蕉根也有幾個(gè)種類。軍鍋里的芭蕉根煮熟后翻騰起詭異的藍(lán)色泡沫，鍋里深藍(lán)色的液體讓女兵們猶郁。
昆明富商之女周曼殊捧著搪瓷碗的手在發(fā)抖，眼前的芭蕉根和汁液似乎有劇毒。她猛然想起了昆明圣約翰女中的化學(xué)課，教授說某些植物堿會(huì)破壞神經(jīng)系統(tǒng)。但是饑寒餓已經(jīng)讓理性潰不成軍，饑腸轆轆的女兵們將藍(lán)色的芭蕉根全部吃盡。
悲慘野人山
二十分鐘后，第一個(gè)女兵捂著肚子在蕨類叢中翻滾慘叫，荊棘刺破了她的臉，幾道細(xì)長(zhǎng)的血條在她的臉上流動(dòng)?？墒侵旅耐纯嘣诟共恐?，她們吃下的芭蕉根果然有毒，也許那根本就不是芭蕉根，誰知道它是什么東西呢？餓得喪失了理智的女兵們，已經(jīng)無力去分辨。
周曼殊的肚子也跟著劇痛起來，肚子里似乎有東西在攪動(dòng)，攪動(dòng)得肝腸疼痛難忍。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)女兵口吐白沫倒下時(shí)，周曼殊的指甲已經(jīng)摳進(jìn)了腐木深處。次日清晨，六具尸體以胎兒般的姿態(tài)蜷縮在晨霧中，腫脹的腹部撐開了軍裝紐扣。
周曼殊和姐妹們都死了，這六個(gè)可憐的女兵沒有死在戰(zhàn)場(chǎng)上，卻死在了野人山里。她們沒有死在與敵人的搏斗中，卻死在了饑餓之下。
野人山悲慘的女兵
夜幕降臨的時(shí)候，小艾的慘叫聲刺破了夜幕。她掉進(jìn)了螞蟥窩里，這種極為毒辣的旱地螞蟥，狠狠地吸附在她的身上，吸著她身上的血。女兵們將她平躺在地上，脫掉她的衣服尋找螞蟥，用煙頭燙、用鹽粒撒，用盡各種辦法將螞蟥從身體上弄下來。
小艾的身體已經(jīng)很虛弱，吸血螞蟥吸不光她身上的血，可是饑餓卻可以。長(zhǎng)期的饑餓加上各種毒蟲的侵?jǐn)_，原本豐滿有力的女兵們，早已經(jīng)失去了那颯爽的英姿，只剩下了一具干癟的皮囊。小艾的身上有很多吸血螞蟥，她在驚恐萬狀之下跳下了山崖。
她不是被螞蟻逼死的，大家在心里都很清楚，她是被饑餓和絕望逼死的。她的生命被揉碎在了野人山里，野人山永不饜足的獠牙撕碎了這花兒一樣的少女。
遠(yuǎn)征軍女兵
一路向北前行，向邊界線前行，一路上都是尸體。5萬多人的遠(yuǎn)征軍，有3萬多人死在了野人山里。這些百里挑一的精銳，竟然葬身在大林莽中，這不得不說是一場(chǎng)悲劇。
當(dāng)時(shí)16歲的劉桂英是最痛苦的，她每天都在目睹戰(zhàn)友們死去，那些曾經(jīng)是她的老師、姐妹的女兵，都在餓得奄奄一息后患病死去，或在絕望中自決了生命。野人山里，幾乎每一棵大樹下都有一具尸體，那些如花一樣的女兵，每天都被掩埋在大樹根下。
劉桂英不止一次想到死亡，她已經(jīng)熟悉了死亡的樣子，習(xí)慣了死亡的來臨。當(dāng)女兵們都已經(jīng)死去，最后只剩下她一個(gè)人時(shí)，她反而覺得不害怕了……
女兵
盟軍的偵察機(jī)終于來了，幸存者們?cè)跇湎路质匙詈蟮膸字昴臼頃r(shí)，飛機(jī)終于飛到了大樹的上方。幸存者們用盡最后的力氣大喊，終于讓偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)了他們。
劉桂英抬頭看了一眼偵察機(jī)，當(dāng)發(fā)現(xiàn)飛機(jī)是己方的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)自己的眼淚已經(jīng)流干了。她的軍裝口袋里裝著周曼殊的銀質(zhì)十字架、林婉清的玳瑁發(fā)夾，以及二十三片寫滿遺言的火柴盒紙。
這些都是女兵們的遺物，它們終于可以交到家人的手中了。劉桂英成為了遠(yuǎn)征軍穿越野人山的唯一幸存女兵，她是遠(yuǎn)征軍中最幸運(yùn)的女孩兒。
晚年的劉桂英
時(shí)隔多年以后，劉桂英從妙齡少女變成了白發(fā)蒼蒼的老婦人，但是她永遠(yuǎn)忘不了野人山的悲慘經(jīng)歷。對(duì)于這場(chǎng)苦難的行軍，她這樣說道：
“野人山有多恐怖？其實(shí)女兵們并不怕野人，最怕的是一種東西，那就是饑餓。很多女兵都是因?yàn)轲囸I后染病而死，或者因?yàn)轲囸I而自殺，這是一場(chǎng)人間悲劇！”
野人山現(xiàn)狀
注：劉桂英，遠(yuǎn)征軍隨軍女護(hù)士兵，遠(yuǎn)征軍唯一走出野人山的女兵。2021年在合肥家中逝世，享年101歲。
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