創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)
老柱坐在大伯家的紅木沙發(fā)上，手指不停地搓著膝蓋。
“有什么事就直說吧，咱是親兄弟啊?！贝蟛哪抗庵币曋?/strong>
張了張嘴，那句求助的話卻像鯁在喉，始終說不出口。
飯桌上的笑聲掩蓋不了心中的苦澀，終是無功而返。
暮色籠罩著歸途，父子倆沉默地走在鄉(xiāng)間小路上。
身后突然傳來急促的腳步聲和一聲焦急的呼喊：“老弟！等等！”
小柱轉(zhuǎn)身，看見大伯氣喘吁吁地追了上來……
01
北方的十月，田野里已是一片蕭瑟。
風卷著枯黃的落葉，掠過那些收割后的玉米地，發(fā)出“沙沙”的響聲。
柳家村最東頭的那間破舊土坯房里，煤油燈的微光透過窗紙，在黑暗中顯得格外清晰。
老柱坐在低矮的木凳上，手里拿著一張皺巴巴的紙，那是兒子小柱的高中錄取通知書。
昏黃的燈光下，他那布滿老繭的手指輕輕撫摸著通知書上的印章。
煤油燈發(fā)出細微的“噼啪”聲，老柱的影子被拉得很長，投射在泛黃的墻壁上。
“爹，您早就起來了？”小柱推開吱呀作響的木門，走進屋里。
十五歲的少年已經(jīng)長得很高了，雖然瘦削，但肩膀漸漸變得寬厚，開始有了男子漢的模樣。他的眼睛很像母親，又大又亮，透著聰慧。
老柱抬頭看了兒子一眼，手上的動作停了下來。他那飽經(jīng)風霜的臉上浮現(xiàn)出一絲難以掩飾的疲憊。
“嗯，睡不著?！彼麌L試掩飾著臉上的倦容，將通知書小心地放在桌上。
小柱的目光落在通知書上，心里涌起一陣復雜的情緒。
“您又在看我的錄取通知書啊?！毙≈叩礁赣H身邊坐下，木凳發(fā)出一聲輕微的“咯吱”響。
屋子里很冷，還沒到生爐子的季節(jié)，但地上的泥土已經(jīng)散發(fā)出陣陣寒氣。
老柱嘆了口氣，小心翼翼地將通知書折好，放進貼身的口袋里。
“咱們家出了個高中生，是好事。”老柱的聲音里帶著掩飾不住的驕傲，臉上的皺紋舒展開來，露出一絲難得的笑容。
屋子里一時沉默下來，只有煤油燈發(fā)出輕微的“噼啪”聲，和院子里老母雞偶爾的“咯咯”叫聲。
小柱的目光落在墻角那張小學畢業(yè)的獎狀上，那是他唯一的榮譽。雖然已經(jīng)泛黃，邊角還有些破損，但老柱還是鄭重其事地用釘子釘在了最顯眼的位置。
“爹，要不……我不上了吧。”小柱低著頭，聲音細如蚊吶。
老柱猛地抬起頭，目光如炬：“胡說！”
他的聲音因激動而微微發(fā)抖，甚至引起一陣劇烈的咳嗽。
小柱連忙拍著父親的背，遞上旁邊茶壺里的涼水。
老柱喝了口水，咳嗽漸漸平息，但眼神依然嚴厲：“你是咱柳家村第一個考上縣高中的！怎么能不上？”
小柱看著父親因激動而泛紅的臉，看著那雙因常年勞作而粗糙的手，心里一陣酸楚。
“可是那學費……”小柱欲言又止，眼睛不由自主地看向墻角那個小木箱。
那是家里唯一的“保險柜”，里面放著一些應急的錢，平時都是鎖著的。
老柱的目光漸漸柔和下來：“孩子，爹有辦法?！?/p>
他的話雖然簡單，但語氣中卻透著一種堅定。
這時，里屋傳來一陣輕微的咳嗽聲，接著是赤腳踩在泥地上的聲音。
小翠揉著惺忪的睡眼走出來，一頭亂蓬蓬的頭發(fā)，臉上還帶著睡覺時被褥壓出的印子：“哥，爹，你們這么早就起來了啊？”
盡管只有十歲，小翠的身上卻帶著一種不符合年齡的成熟。她的眼睛和小柱一樣，又大又亮，但比哥哥多了一份靈動。
小柱摸了摸妹妹的頭：“你怎么也醒了？再去睡會兒吧。”
小翠搖搖頭，露出一個懂事的笑容：“不睡了，我去燒水?！?/p>
說完，她就轉(zhuǎn)身往灶房走去，那瘦小的背影在昏暗的屋子里顯得格外單薄。
老柱和小柱對視一眼，眼中都是心疼。
自從孩子他娘因病去世后，小翠雖只有十歲，卻早早學會了照顧這個家。
“爹，”小柱猶豫了一下，還是問出口：“您是不是想去大伯家……借錢？”
這個問題在他心里盤桓了很久，從拿到錄取通知書的那天起，他就在想這個問題。
老柱的眼睛飛快地眨了一下，像是被什么東西刺到了。
他沉默了片刻，才緩緩點頭，算是默認。
小柱知道，這對父親來說是多么艱難的決定。
“我和您一起去。”小柱堅定地說。
他知道父親的自尊心，知道開口借錢對他來說有多難。
老柱想要拒絕，張了張嘴又閉上了。他那雙常年勞作的手不自覺地搓了搓，這是他緊張時的習慣動作。
最終，他點了點頭，眼神中透著感激：“也好，你跟我一起去?！?/p>
院子里的老母雞咯咯叫著，撲打著翅膀，天色漸漸亮了起來。
“吃完飯就出發(fā)，”老柱站起身，“大伯家遠，咱們得早點去?！?/p>
小翠這時從灶房回來，聽到父親的話，好奇地問：“爹，你和哥哥要去大伯家嗎？”
老柱點點頭，盡量用平常的語氣回答：“是啊，去看看你大伯?！?/p>
小翠扒在門框上，小聲問：“爹，哥哥真的能上高中嗎？”
老柱摸了摸女兒的頭，聲音中充滿堅定：“當然能！你哥可是咱柳家村的驕傲！”
02
灶房里，水已經(jīng)燒開了，咕嘟咕嘟的聲音和裊裊上升的蒸汽，給這個寒冷的早晨帶來了一絲溫暖。
小翠跑去灶房，很快端來了三碗熱氣騰騰的稀粥，還有幾個昨天剩下的餅子。
一家三口圍坐在低矮的木桌前，默默地吃著早飯。
吃完早飯，老柱起身去里屋換衣服。
他打開那個舊木箱，從里面拿出一件洗得發(fā)白卻格外干凈的藍布褂子。
這是他唯一一件像樣的衣服，平日里連過年都舍不得穿。
小柱也去換衣服，他翻出那件姑父去年送的半新夾克，這是他最好的衣服。
父子倆站在破舊的銅鏡前整理著儀容。老柱特意用清水抹了抹頭發(fā)，又用手指當梳子梳了梳，看起來精神了不少。
“小翠，家里你看著，晚上我和你哥就回來?！崩现诘溃曇衾飵е唤z嚴肅。
小翠懂事地點點頭：“爹，哥，你們放心吧，我會把家看好的?！?/p>
關上院門，父子二人踏上了去往十里外石橋村的路。
十月的風有些刺骨，卷起路邊的落葉，打著旋兒飛向天空。
老柱和小柱一前一后，走在鄉(xiāng)間的小路上。
路兩旁的高粱已經(jīng)收割完畢，只剩下枯黃的秸稈孤零零地立在地里，像是一個個守望的哨兵。
小柱走在父親后面，看著父親那日漸佝僂的背影，想起小時候，父親總是背著他走這段路。
“小柱啊，”走了一會兒，老柱開口打破了沉默，“你大伯這人，心腸是好的?！?/p>
他的語氣中帶著一絲懷念，似乎在回憶往昔的時光。
小柱默默地點點頭，他對大伯的印象很模糊，只記得小時候見過幾次，那是個高大魁梧的男人，說話聲音很大，但笑起來很和善。
“當年你奶奶去世，是你大伯幫忙料理的喪事。”老柱繼續(xù)說道，聲音低沉，帶著一絲回憶的味道。
“那時候我和你娘剛結(jié)婚，家里一窮二白，是你大伯借了錢，操辦了一切?！崩现难劬ν蜻h方，仿佛能看到那段往事。
小柱第一次聽父親提起這些往事，心里有些酸澀。
“爹，您別擔心，大伯一定會幫咱們的?！毙≈噲D安慰父親，盡管他自己也沒有十足的把握。
老柱苦笑了一下，那苦澀的表情在陽光下顯得格外明顯：“我知道他會幫，只是……”
話說到一半，他停住了，似乎有什么難以啟齒的話卡在喉嚨里。
“只是什么？”小柱追問，他想知道父親心中的顧慮。
老柱嘆了口氣，那聲音仿佛是從心底發(fā)出的：“只是這些年，咱家一直沒翻出個樣子來，又要去求人，心里過意不去。”
小柱明白了父親的心思。這些年，大伯家的日子越過越好，而他們家卻始終在貧困線上掙扎。
兩人又沉默地走了一段路，經(jīng)過一片開闊的田野。
小柱猶豫了很久，終于問出了那個一直盤旋在心頭的問題：
“爹，大伯家真的那么富裕嗎？”
這個問題他想了很久，聽村里人說，大伯家這些年靠跑運輸，日子過得紅紅火火。
老柱點點頭，臉上露出一絲敬佩的表情：“你大伯有本事，這些年靠跑運輸，日子越過越紅火。”
他停下腳步，指向遠方一個模糊的輪廓：“你看那邊，那座山后面就是石橋村，你大伯家就在村口?！?/p>
“聽說他家蓋了兩層磚瓦房，還買了一輛大牛車?！崩现^續(xù)說，聲音中帶著一絲難以察覺的羨慕。
小柱有些難以想象：“比咱們村支書家還氣派？”
老柱笑了笑，那笑容中既有驕傲，又有一絲復雜：“那是肯定的。你大伯在石橋村可是數(shù)一數(shù)二的人物。”
小柱暗暗吃驚，心里又多了幾分忐忑。
如果大伯家真的那么富裕，那么自己這個窮親戚突然上門，會不會顯得很唐突？
老柱似乎看出了兒子的心思，停下腳步，轉(zhuǎn)過身來：“小柱，你大伯雖然有錢，但做人沒架子，你別怕。”
“我不怕，”小柱搖搖頭，“就是怕大伯看不起咱們家。”
他說出了心中的擔憂，那種因貧窮而產(chǎn)生的自卑感在他心里已經(jīng)埋藏了很久。
老柱停下腳步，轉(zhuǎn)身正色道：
“記住，窮不丟人，咱柳家人世世代代都是靠雙手吃飯的，沒偷沒搶，抬得起頭！”
他的聲音鏗鏘有力，眼神中閃爍著堅定的光芒。
小柱被父親少有的嚴肅震住了，鄭重地點了點頭。
父親說得對，窮不丟人，丟人的是不勞而獲，是卑躬屈膝。
走了約莫兩個小時，遠遠地看到了石橋村的輪廓。
那是一個比柳家村大得多的村子，房屋整齊地排列著，大多是磚瓦結(jié)構(gòu)，顯得比柳家村更加富裕。
小柱從來沒來過石橋村，好奇地張望著。
和柳家村的泥濘小道不同，石橋村的主路是用石子鋪就的，寬敞平整。
路兩旁種著一排排楊樹，樹葉已經(jīng)開始泛黃，但依然挺拔。
03
村口立著一塊石碑，上書“石橋村”三個大字，筆力遒勁。石碑旁邊是一座小小的石拱橋，橋下的溪水清澈見底。
“你看，那就是你大伯家?！崩现钢逯幸蛔裢鈿馀傻脑郝?。
小柱順著父親手指的方向望去，不禁倒吸一口冷氣。
那是一座兩層磚瓦房，青磚黛瓦，大紅漆門，門前還栽著兩棵水泥包裹的松樹。
院墻高大整齊，上面貼著紅色的瓷磚，在陽光下閃閃發(fā)光。
“這就是大伯家？”小柱忍不住驚嘆道，眼睛瞪得老大。
他從沒見過這么氣派的房子，甚至比縣城里一些干部的住所還要氣派。
老柱點點頭，臉上露出一絲復雜的表情：“是啊，你大伯這些年確實有本事。”
老柱拉了拉身上皺巴巴的藍布褂子，又用手抹了抹臉上的塵土，整理著自己的儀容。
這個細節(jié)讓小柱心中一酸。父親平時是個不修邊幅的人，很少在意自己的外表。
小柱也不自覺地理了理頭發(fā)，拍掉身上的灰塵。
他看出來了，父親很緊張。握著拳頭的雙手有些顫抖，額頭上也冒出了細密的汗珠，走路的腳步也變得遲疑不定。
其實他何嘗不是？心臟“怦怦”直跳，手心里全是汗。
“走吧?！崩现钗豢跉?，邁開腳步。
兩人走近那座院落，老柱的腳步卻越來越慢，就像是在走一條看不見盡頭的路。
院門前，他站定了，手舉起來又放下，猶豫再三，終于鼓起勇氣，叩響了大門。
“咚咚咚”的敲門聲在空曠的院子里回響，老柱的手因緊張而顫抖。
“誰??？”門內(nèi)傳來一個洪亮的男聲，聲音中透著一股子豪爽。
“大哥，是我，老柱?！崩现穆曇粲行┌l(fā)顫，帶著幾分小心翼翼。
門內(nèi)安靜了幾秒，然后傳來急促的腳步聲。
門“吱呀”一聲開了，一個身材高大的中年男子出現(xiàn)在門口。
“老弟！”大伯臉上立刻綻放出熱情的笑容，那雙濃眉下的眼睛閃爍著喜悅的光芒，“快進來快進來！”
小柱偷偷打量著這位素未謀面的大伯。
他穿著一件半新的中山裝，腳蹬一雙黑色布鞋，雖然已經(jīng)四十多歲，但精神矍鑠，身板挺直如松，濃眉大眼，和父親有幾分相像，卻比父親看起來年輕許多。
“這是小柱吧？長這么高了！上次見你還是在你娘的葬禮上，那時候你才多大？”大伯熱情地拍著小柱的肩膀。
他的手掌寬厚溫暖，拍在肩膀上讓小柱感到一絲親切。
“大伯好。”小柱乖巧地問好，心里暗暗感到驚訝。
原來大伯早就見過自己，只是自己沒有印象了。
大伯看著小柱，眼中閃過一絲感慨：“現(xiàn)在都這么大了，長得真像你娘，尤其是這雙眼睛。”
小柱聽了這話，心里一暖。母親去世時他還小，對母親的印象已經(jīng)模糊了。
“快進屋！弟妹，老弟帶著侄子來了！”大伯朝著屋里喊道，聲音洪亮，震得院子里的雞都跑開了。
門內(nèi)傳來一陣急促的腳步聲，一個面容和善的中年婦女從屋里走出來，手里還拿著一把菜刀。
大伯母身材豐滿，臉上帶著樸實的農(nóng)村婦女特有的笑容，一雙眼睛笑起來像月牙兒一樣。
“老弟來了？快坐快坐！”大伯母熱情地招呼著，“我這就去做飯，你們路上一定餓了?！?/p>
老柱連忙擺手：“不用不用，嫂子，我們不餓?！?/p>
他的語氣中帶著明顯的拘謹，就像是一個初次登門的客人，而不是親兄弟。
大伯哈哈大笑，那笑聲爽朗中帶著一絲無奈：“甭跟我客氣，在自己哥哥家還這么拘謹！”
他轉(zhuǎn)向小柱：“侄子，聽說你讀書挺不錯？考上縣高中了？”
小柱有些意外大伯居然知道這事，羞澀地點點頭。
“好好好！”大伯連說三個好，臉上的笑容更加燦爛了，“咱柱家總算出個讀書人了！”
他的語氣中充滿了真誠的贊賞，沒有一絲一毫的敷衍。
大伯拉著老柱和小柱進了正屋，小柱一邊走一邊打量著院子。
進入正屋，小柱的眼睛更是瞪大了。
寬敞的堂屋里，一套紅木沙發(fā)擺在正中央，沙發(fā)上鋪著繡花坐墊，看起來既舒適又高檔。墻上掛著一臺十四寸彩電，這在農(nóng)村可是稀罕物件。
電視旁邊是一個大玻璃柜，里面擺滿了各種精致的瓷器和裝飾品，有花瓶、茶具、甚至還有一些小雕像。
小柱從沒見過這樣闊氣的房子，不由得瞪大了眼睛，驚訝得說不出話來。
“坐，別站著！”大伯招呼他們在沙發(fā)上坐下。
老柱像是第一次坐沙發(fā)，渾身僵硬，只敢坐在沙發(fā)邊緣，身子挺得筆直，兩手放在膝蓋上，一動不動。
小柱也是如此，他小心翼翼地坐下，生怕弄臟了那精美的繡花坐墊。
“大柱，拿煙來！”大伯朝門外喊道。
04
不一會兒，一個二十歲左右的年輕人走了進來，手里拿著一包“紅塔山”。
“叔，好久不見。”大柱朝老柱點點頭，又看了看小柱，“這是表弟吧？”
老柱站起身，客客氣氣地接過煙：“大侄子出息了，都工作了。”
大伯接過煙盒，抽出一支遞給老柱：“聽說在縣里化肥廠當會計，一個月六十多塊錢呢！”
老柱的眼中閃過一絲羨慕，接過煙，卻沒有立刻點上。
“小柱，去廚房幫你嬸嬸打下手。”大伯對小柱說，顯然是想支開孩子，讓兄弟倆單獨談談。
小柱懂事地點點頭，往廚房走去。
廚房里，大伯母正在忙碌地切菜。
灶上的鍋里已經(jīng)開始煮湯，香氣四溢。案板上擺著各種新鮮的蔬菜和一大塊五花肉，顯然大伯母準備做一頓豐盛的午餐。
“嬸嬸，我來幫您?！毙≈鲃诱埨t。
大伯母慈愛地看了他一眼，那眼神讓小柱想起了自己的母親：“好孩子。來，幫嬸嬸洗這些菜?！?/p>
“聽說你考上縣高中了？”大伯母邊切菜邊問，刀在她手中上下翻飛，動作嫻熟。
“嗯?！毙≈c點頭，有些不好意思。
“真是有出息。你表哥當年連初中都沒考上，直接去打工了。”大伯母感嘆道，語氣中既有對小柱的贊賞，也有對自己兒子的一絲遺憾。
小柱不知道該說什么，只好沉默地洗著菜。
“你家里現(xiàn)在怎么樣？你爹的老毛病還犯嗎？”大伯母又問。
“好多了，”小柱回答，“就是勞累了會咳嗽?！?/p>
他沒有說實話。其實父親的病一直都沒好，尤其是陰雨天，咳嗽得會把肺都要咳出來似的。
大伯母嘆了口氣，那嘆息聲中包含著許多復雜的情感：“你爹這人，倔得很，有困難也不肯開口。”
小柱心里一緊，感覺大伯母似乎猜到了他們此行的目的。
“小翠還好吧？有多大了？”大伯母繼續(xù)問道，顯然是想轉(zhuǎn)移話題。
“十歲了，在上小學四年級。”小柱回答，想起了家里那個懂事的妹妹，心里一陣牽掛。
“孩子，你們家不容易啊。”大伯母的聲音充滿憐惜，她停下手中的活，看著小柱，眼中滿是心疼。
這時，大伯走進廚房：“弟妹，多炒幾個菜，好好招待老弟父子?！?/p>
他的聲音輕快，看起來心情不錯，這讓小柱稍稍放心了一些。
“小柱，跟我出來，帶你參觀一下你大伯家的院子?！贝蟛泻舻馈?/p>
小柱跟著大伯走出廚房，來到院子里。
院子很大，東側(cè)是一個菜園，西側(cè)停著一輛嶄新的大牛車，車身刷著紅漆，車輪用鐵皮包著，看起來結(jié)實耐用。
“這車不錯吧？”大伯拍了拍牛車，自豪地說，“去年花了一百八十塊錢買的。”
小柱只能點頭稱是，他知道這輛牛車的價錢相當于他父親大半年的收入。
大伯帶著小柱參觀了自家的糧倉，里面堆滿了今年剛收獲的玉米和高粱，有些甚至堆到了屋頂，糧食的香氣撲面而來。
“你爹今年收成怎么樣？”大伯隨口問道。
“還行，”小柱勉強笑了笑，“比去年好一點?！?/p>
他沒說的是，去年因為旱災，他們家?guī)缀躅w粒無收。
大伯似乎看出了什么，拍了拍小柱的肩膀，沒再繼續(xù)這個話題。
參觀完院子，兩人回到堂屋，老柱正襟危坐在沙發(fā)上，臉上的表情既緊張又尷尬。
他的手不停地搓著褲子，那是他緊張時的習慣動作。
“老弟，這些年怎么都不來看看？我還以為你把哥哥忘了呢！”大伯半開玩笑地說，但語氣中卻帶著一絲埋怨。
老柱訕笑著，那笑容顯得有些勉強：“忙，地里的活多，走不開。”
“是啊，種地沒出息，”大伯點點頭，“我早就勸你不要死守著那幾畝薄地了。”
老柱低下頭，沒有接話。
大伯繼續(xù)說：“要不是當年爹非要把地分給你，我早就讓你來石橋村了?！?/p>
老柱抬起頭：“哥，爹是怕我沒本事，給我留條后路。”
“我知道，”大伯嘆了口氣，“爹臨終前還惦記著你?！?/p>
兩兄弟都陷入了回憶中，屋子里安靜下來。
大伯母從廚房里出來：“飯好了，都過來吃吧。”
一家人圍坐在飯桌前，大伯母準備了滿滿一桌子菜，有紅燒肉、清蒸魚、燉雞湯，還有幾盤青菜。
“別客氣，吃！”大伯給老柱和小柱各夾了一塊肉。
老柱卻沒什么胃口，只是象征性地吃了幾口。
小柱看出父親心事重重，也不敢多吃，只是小口小口地嘗著。
大伯給老柱倒了一杯白酒：“來，老弟，咱哥倆喝一個！”
老柱端起酒杯，和大伯碰了一下，一飲而盡。
酒過三巡，菜過五味，大伯的臉已經(jīng)有些泛紅，說話的聲音也大了起來。
05
“老弟，今天突然來，是有什么事嗎？”大伯終于直接問道，目光炯炯地盯著老柱。
老柱的手微微顫抖，眼神飄忽不定：“沒什么大事，就是……就是來看看哥哥。”
大伯顯然不信，放下筷子，認真地看著老柱：“咱哥倆多少年了，你什么心思我還不知道？”
老柱的臉紅了，不知是因為酒精還是因為羞愧。
“哥，我……”老柱張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。
小柱看著父親艱難的樣子，心里難受極了。
他多想替父親說出那句話啊，可他知道，這是父親的尊嚴，他不能越俎代庖。
“老弟，有話直說，咱是親兄弟，還有什么不好說的？”大伯鼓勵道，聲音溫和而堅定。
老柱深吸一口氣，似乎下定了決心，眼睛看向小柱，又看向大伯，嘴唇微微顫抖。
就在這時，院子里傳來一陣吵鬧聲，打破了屋內(nèi)的沉默。
“爹，我?guī)~回來了！”一個年輕的聲音喊道。
是大柱回來了，他手里提著一串魚，臉上掛著笑容，大步走進屋內(nèi)。
“哎呀，都吃完了？”大柱看著桌上的殘羹剩飯，略顯失望。
“沒事，留著晚上吃?！贝蟛附舆^魚，向廚房走去。
大柱的到來打斷了談話，場面一度有些尷尬。
老柱站起身，似乎是想逃離這個讓他窘迫的場景：“哥，天不早了，我和小柱該回去了?！?/p>
大伯皺眉，明顯有些不悅：“這么急著走？不是說今天在我家住嗎？”
老柱搖搖頭，眼神閃爍：“家里還有活要干，小翠一個人在家，我也不放心?！?/p>
大伯雖然不悅，但也沒有強留：“那行吧，大柱，送送你叔和表弟?！?/p>
“不用不用，”老柱連忙擺手，“我們認得路?！?/p>
臨別時，大伯母塞給小柱一個包袱：“里面是些肉和菜，帶回去給小翠吃?！?/strong>
小柱不好意思地接過包袱，向大伯母道謝。
老柱和大伯在門口道別，兩人的表情都有些復雜。
“老弟，有事常來啊?！贝蟛牧伺睦现募绨颍Z氣真誠。
老柱點點頭，目光閃爍：“謝謝哥，改天再來看你。”
告別后，老柱和小柱轉(zhuǎn)身離開了大伯家。
走出石橋村，父子倆都沉默不語。
夕陽西下，天邊的云彩染成了紅色，映照在兩人的臉上，給他們蒙上了一層溫暖的光暈。
老柱走得很快，就像是要逃離什么。小柱跟在后面，看著父親佝僂的背影，心中五味雜陳。
“爹，您……”小柱忍不住開口，想要安慰父親。
“別說了，”老柱打斷了兒子，聲音里充滿了自責和悔恨，“爹沒用，連開口的勇氣都沒有?！?/p>
他的聲音哽咽，眼睛濕潤，但他倔強地不讓眼淚流下來。
小柱想安慰父親，卻不知道該說什么。
兩人默默地走著，身后的石橋村越來越遠，逐漸隱沒在暮色中。
小柱看著遠處的山脈，想著接下來的日子。
如果沒有學費，他可能就要放棄學業(yè)了。
這個念頭讓他心里一陣酸楚，但他沒有表現(xiàn)出來，不想讓父親更加難過。
突然，小柱聽到身后傳來急促的腳步聲。
“老弟！等等！”
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