文 觀察者網 阮佳琪
4月初，在特朗普政府對中國無理加征所謂“對等關稅”后，中方火速出臺反制“組合拳”，除關稅手段外，還對釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等7類中重稀土相關物項實施出口管制，精準反擊。
美媒《華盛頓郵報》24日報道稱，中方的稀土出口限制措施，讓美國政府高層深陷恐慌和憂慮。
報道援引三名了解內部商議情況的人士的消息稱，由于擔心美國關鍵產業(yè)和國防承包商生產所必需的金屬供應被切斷，美國政府的高級官員正竭力減輕中方限制措施所帶來的經濟損失。
據這些人士透露，美國白宮國家安全委員會、國家經濟委員會、經濟顧問委員會、商務部、能源部以及貿易代表辦公室等多個機構的助手都已參與其中。
稀土是高科技產業(yè)不可或缺的材料，全球約90%的供應和精煉加工來自中國。美國有70%的稀土產品依賴中國進口，其中重稀土的依存率更是高達92%，這讓美國在應對中國出口管制時顯得極為被動。
報道指出，在美國企業(yè)尋找替代供應商，并敦促白宮盡快達成協(xié)議以確保供應的同時，“特朗普政府發(fā)現他們找不到一個簡單的解決方案”，無力撼動中國在大多數稀土元素供應方面的絕對地位。
曾任職于拜登政府能源部，負責電池與關鍵材料的副主任祖姆沃爾特-福布斯（Ashley Zumwalt-Forbes）說：“中國知道這是一個非常有力的談判籌碼，這也是他們打出這張牌的原因?！?/p>
“這（稀土被卡）正迅速成為我們的致命弱點。這些出口限制特別危險的地方在于，往往其中一種材料就是整個供應鏈的關鍵薄弱環(huán)節(jié)，而其生產完全依賴于中國?！?/p>
康奈爾大學經濟學家普拉薩德（Eswar Prasad）也稱，中方有信心在一場曠日持久的貿易戰(zhàn)中堅持到最后，很大程度上就是因為限制稀土金屬出口這張牌。
“這是一個關鍵的制約點，”他分析稱，“（有了這張牌），中方相信自己不會退縮，而且認為美國也沒有資格來發(fā)號施令，主導談判條件。”
2023年，全球超90%的精煉稀土來自中國 CNN制圖
美媒引述知情人士的話稱，美國官員最近幾天考慮了多種方案，以加快國內稀土生產項目的加工速度和資金投入。他們還在尋求與其他外國合作伙伴達成貿易協(xié)議，以減少對中國稀土加工設施的依賴。
但對那些恐慌于供應將在幾個月內枯竭的行業(yè)領導者來說，他們認為，美國政府現在并沒有太多可行的替代方案。
在很多情況下，企業(yè)只能依靠儲備。在此之外，他們還在尋找規(guī)避中方限制的辦法，比如對那些不受禁令限制的材料進行再加工和回收利用，以求從中提取少量稀土。
“一些公司可能只剩下40到60天（生產所需）的庫存了，”倡導美國能源和供應鏈安全組織SAFE的高級政策分析師佐伊·奧伊蘇爾（Zoe Oysul）說，“如果中國沒有批準出口申請，他們擔心庫存耗盡后是否還能繼續(xù)生產?！?/p>
《華盛頓郵報》報道稱，過去幾屆美國政府都意識到稀土金屬供應存在脆弱性，但幾十年來，由于市場需求較小，利潤微薄，美國將這個產業(yè)轉移到了中國。自那時起，如今依賴中國供應鏈的企業(yè)一直在游說，反對美國限制從中國進口，因為這將迫使它們在其他地方投資建立供應鏈。
報道提到，美國其實還存有一些戰(zhàn)略儲備，但規(guī)模也很小，而且只有在國家面臨緊急安全需求時才能動用。
祖姆沃爾特-福布斯說，“冷戰(zhàn)期間，我們儲備了價值500億美元的戰(zhàn)略物資。這是為了確保美國和盟國在發(fā)生沖突時能夠為工業(yè)基礎提供補給?！?/p>
但現在，這些戰(zhàn)略儲備只剩下價值8億美元左右的物資。“我們在20世紀90年代和21世紀初拋售了大部分的戰(zhàn)略儲備。這讓我們今天處于一個非常脆弱的境地?！彼a充道。
美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心（CSIS）關鍵礦產專家格拉塞林·巴斯卡蘭（Gracelin Baskaran）指出，稀土供應是一個“因貿易戰(zhàn)而凸顯、加劇的結構性問題”，美國需要尋找一個長期、可持續(xù)的結構性解決方案，而不是權宜之計，“不是貼一塊創(chuàng)口貼就好了的”。
然而，建立新的供應鏈既繁瑣又成本高昂。而且中國在稀土產業(yè)規(guī)模和供應鏈完整性上具有無可比擬的優(yōu)勢，其他國家難以復制“中國模式”。
澳大利亞礦業(yè)項目投資和運營商Cove Capital的首席執(zhí)行官阿爾陶斯（Pini Althaus）表示，要完全建立起一條不依賴中國的強大供應鏈，至少需要10到15年的時間。
“我們對此根本不應該感到驚訝。這種危機早有預兆了?！彼f，現在那些急需關鍵礦產的企業(yè)正與中國以外開發(fā)供應鏈的企業(yè)展開接觸，但供應緊張的局面仍將持續(xù)。
被“扼住命脈”的特朗普，行事也愈發(fā)不擇手段起來。當地時間4月24日，特朗普簽署行政令，準許“開發(fā)美國近海關鍵礦產和資源”，意圖借此重振美國在深海海底礦產領域的主導地位，并對抗中國在該領域的影響力。
《紐約時報》《華盛頓郵報》等美媒指出，這項行政令將允許礦產公司獲得海底采礦授權，破壞了全球限制深海采礦的努力，或將危及整個深海生態(tài)系統(tǒng)，造成極其危險的連鎖環(huán)境反應。此舉已遭到包括美國盟友在內的幾乎所有國家，以及相關國際機構的一致反對和譴責。
“這是特朗普政府無視國際規(guī)則的最新例證?！泵绹又荽髮W貝尼奧夫海洋科學實驗室的主任道格拉斯·麥考利（Douglas McCauley）批評道，特朗普此舉堪稱巨大的歷史倒退，且最終只會適得其反，“如果我們選擇不遵守既定的全球規(guī)則，中國就會打敗我們。”
來源|觀察者網
延伸閱讀
中國對稀土出口實施的管控可能給美國帶來“重大打擊”
隨著美中貿易摩擦升級，多家外媒和智庫開始把目光轉向了這場博弈的一個關鍵領域，稀土（rare earth）。
中國前不久宣布對7類中重稀土相關物項實施出口管制，外媒分析認為，這一舉措可能給美國帶來“重大打擊”，并暴露出美國對中國稀土的依賴程度有多高。
CNN報道截圖
美國有線電視新聞網（CNN）稱這是中國手中握有的一張有力王牌（a powerful card to play），是中國對美國擁有絕對優(yōu)勢的一個領域。
和關稅不同，在稀土領域，特朗普幾無反擊空間。
稀土有多重要？美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心（CSIS）的一份報告稱，中國對重稀土的出口管控可能直接導致美國國防供應鏈中斷，進而撼動美國國防工業(yè)的根基。
中國對重稀土的出口管控可能直接導致美國國防供應鏈中斷
稀土何以成為中國的“王牌”？
稀土是17種化學元素的統(tǒng)稱，廣泛應用于智能手機、電動車、醫(yī)療設備及軍事裝備等高科技領域。盡管稀土在自然界儲量豐富，但其提取難度高，因而稀有。
中國在稀土領域的優(yōu)勢體現在資源和技術上。
國際能源機構的數據稱，在2023年，中國的稀土資源產量占到了全世界的61%。更重要的是，中國掌握稀土分離核心技術，全球92%的精煉稀土都產自中國。
全球92%的精煉稀土都產自中國
CNN稱，數十年來，美國和其他國家都依賴中國供應這些加工后的稀土資源。
美國的依賴：從智能手機到F-35戰(zhàn)機
今年，美國地質調查局的一份報告指出，2020至2023年間，美國70%的稀土化合物及金屬進口依賴中國。
更為關鍵的是，CSIS指出，美國目前無法分離重稀土，而重稀土正是國防工業(yè)的“命脈”。
從雷達到永磁材料，從F-35戰(zhàn)機、“戰(zhàn)斧”導彈到“捕食者”無人機，美國均依賴于重稀土。
CSIS報告直言，如果中國完全停止中重稀土元素的出口，那么美國“短期內是無力填平缺口的”。其國防工業(yè)將長期受制于人。
美國空軍2022年承認，中國武器裝備更新速度是美國的5至6倍，稀土限制可能進一步拉大這一差距。
除了對美國軍工國防的沖擊，中國的出口管制還將推升稀土的價格，導致從智能手機到電動車的生產成本大幅增加。
美國的困境：供應鏈重建仍需數年
據外媒報道，目前美國擁有一座稀土礦，但其不具備分離重稀土的能力，稀土礦石需運往中國加工。
盡管特朗普政府已啟動國內稀土供應鏈重建計劃，但進展緩慢。
建立這樣的產能不僅需要很長時間和持續(xù)大量的投資，而且即便美國能建好這樣的產線，也根本不足夠實現稀土的自給自足。
美國國防部自2020年起投入4.39億美元建設稀土加工設施，但CSIS指出，這些設施最早要到2027年才能實現量產，且產能仍遠低于中國。
外媒分析，這也是為什么特朗普急于同烏克蘭簽訂礦產協(xié)定，同時覬覦著擁有世界第八大稀土儲量的格陵蘭。
但CSIS的報告也指出，這兩個地方資源的商業(yè)價值和開采難度，本身也存在大量疑問。
對于中國的這一手牌，密歇根大學經濟學與公共政策教授賈斯汀·沃爾弗斯評論稱，是“精準打擊，直擊美國工業(yè)的痛處”。
他認為：“中國此舉展現了其運用戰(zhàn)略手段施展驚人經濟實力的能力?！?/p>
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