作者：張素榮
許明望著窗外漸暗的天色，玻璃反射出他疲憊的面容——眼下的青黑像是用馬克筆涂上去的，怎么也擦不掉。他松了松領(lǐng)帶，感覺那布料像一條蛇，正慢慢勒緊他的脖子。
"許總監(jiān)，王總讓您去他辦公室。"助理小張?zhí)筋^進來，聲音壓得很低。
許明點點頭，拿起桌上那份被退回三次的提案。紙頁邊緣已經(jīng)被他翻得卷曲發(fā)毛，就像他此刻的心情。推開總經(jīng)理辦公室的門，王總正背對著他打電話，聲音洪亮得刺耳。
"這個項目必須拿下！我不管你們用什么方法！"王總猛地轉(zhuǎn)身，看見許明，草草結(jié)束了通話。他五十出頭，肚子微微隆起，眼睛里永遠閃爍著計算的光芒。
"坐。"王總指了指對面的椅子，自己卻站著，居高臨下地看著許明，"創(chuàng)意部這個季度的業(yè)績很難看啊。"
許明感覺喉嚨發(fā)緊："王總，我們團隊已經(jīng)連續(xù)加班三周了，但是客戶的要求一直在變..."
"我不要聽借口！"王總一掌拍在桌上，震得茶杯一跳，"明天就是最終提案，如果再拿不下來，你這個總監(jiān)就別當了！"
走出辦公室，許明的手機震動起來。是母親發(fā)來的微信："明明，這周六是你爸生日，記得回來吃飯。"他盯著屏幕，突然想起已經(jīng)三個月沒回家看望父母了。上一次通話，父親咳嗽得很厲害，他卻因為開會匆匆掛斷了電話。
加班到深夜十一點，整層樓只剩下許明一個人。他的電腦屏幕在黑暗中發(fā)出慘白的光，照著他干澀的眼睛。修改完最后一頁PPT，他猛地合上筆記本，抓起西裝外套沖進電梯。
初夏的夜風帶著微微的燥熱。許明解開襯衫最上面的扣子，深深吸了一口氣。公司大樓的燈光在身后漸漸遠去，他像逃離牢籠的囚徒，卻又不知該去向何方。
轉(zhuǎn)過一個街角，許明走進了一條狹窄的巷子。這是回家的近路，平時他很少走這里，因為路燈昏暗，地面也不太平整。但今晚，他莫名地想繞開大路上的喧囂。
"喵~"
一聲貓叫讓許明停下腳步。巷子深處，一只通體漆黑、只有四爪雪白的貓正蹲在垃圾桶上，綠眼睛在黑暗中閃閃發(fā)亮。它不慌不忙地舔著爪子，完全無視許明的存在。
許明從沒見過這么從容的動物。公司樓下的流浪貓總是畏畏縮縮，見人就跑。而這只黑貓，卻仿佛整條巷子都是它的領(lǐng)地。它輕盈地跳下垃圾桶，沿著墻根漫步，時而停下來聞聞墻角的小花，時而追逐飄落的樹葉。
許明不知不覺跟了它一段路。黑貓突然回頭，與他四目相對。那一刻，許明竟覺得貓眼中有一絲憐憫——仿佛在可憐他這個被工作壓得喘不過氣的兩腳獸。
"至少你是自由的。"許明喃喃自語。
走出巷子，許明回到了自己居住的小區(qū)。高檔住宅區(qū)的綠化帶修剪得整整齊齊，噴泉在夜色中依然工作著。一個穿著睡衣的女人正在遛狗，那是一只毛發(fā)修剪得極為精致的泰迪，脖子上系著閃閃發(fā)亮的名牌。
"寶貝，不能聞那個，臟！"女人拽了拽牽引繩，把好奇想聞路邊的泰迪拉回來。小狗委屈地嗚咽一聲，順從地跟在主人腳邊，再不敢東張西望。
許明站在遠處看著這一幕，突然想起剛才那只黑貓。一個無家可歸卻自由自在，一個養(yǎng)尊處優(yōu)卻失去自由。他摸了摸口袋里那張醫(yī)生開的胃潰瘍診斷書，感覺心臟被無形的手攥緊了。
電梯里，許明看著鏡中的自己——西裝革履，發(fā)型一絲不茍，卻掩不住眼中的疲憊。三十二歲，年薪百萬，在旁人眼中是妥妥的人生贏家?？芍挥兴约褐?，為了維持這個形象，他付出了什么代價。
進門后，許明甩掉皮鞋，直接倒在沙發(fā)上。手機又響了，是工作群里的消息。他看了一眼，把手機反扣在茶幾上。茶幾上積了一層薄灰，上次打掃是什么時候？他不記得了。
冰箱里除了幾瓶啤酒和過期的牛奶什么都沒有。許明拿出啤酒，用牙齒咬開瓶蓋，仰頭灌了一大口。冰涼的液體滑過喉嚨，卻澆不滅胸口的燥熱。
他走到陽臺上，點燃一支煙。夜色中，城市的燈光像星辰一樣閃爍。許明想起大學時代，他和室友們常常在宿舍天臺喝酒聊天，暢想未來。那時他夢想成為頂尖廣告人，做出震撼人心的作品。而現(xiàn)在，他確實成了"總監(jiān)"，做的卻只是如何讓客戶多掏錢的方案。
煙燒到了手指，許明才回過神來。他掐滅煙頭，回到屋里，打開電腦繼續(xù)修改提案。屏幕的光照在他臉上，像是給他戴上了一張蒼白的面具。
第二天提案會上，許明站在投影儀前，機械地講解著方案。他已經(jīng)連續(xù)36小時沒合眼，眼前的文字開始扭曲跳動?？蛻舸斫活^接耳，表情越來越不耐煩。
"許總監(jiān)，這就是你們最好的創(chuàng)意？"客戶代表打斷他，"我們需要的是突破性的想法，不是這種陳詞濫調(diào)！"
許明感到一陣眩暈，他扶住講臺，卻摸了個空。在眾人的驚呼聲中，他眼前一黑，重重摔在了地上。
醒來時，刺眼的陽光讓許明瞇起眼睛。他發(fā)現(xiàn)自己躺在醫(yī)院的病床上，手背上插著點滴針。醫(yī)生站在床邊，翻看著檢查報告。
"許先生，你的胃潰瘍已經(jīng)很嚴重了，再這樣下去可能會穿孔。"醫(yī)生推了推眼鏡，"血壓也偏高，心電圖顯示有輕微的心律不齊。你必須立刻改變生活方式，否則......"
"否則會怎樣？"許明聲音嘶啞。
"否則下次可能就沒這么幸運了。"醫(yī)生合上病歷本，"年輕人，沒有什么比健康更重要。"
病房門被推開，王總走了進來，手里拎著果籃。醫(yī)生識趣地離開了。
"小許啊，你可把我嚇壞了。"王總把果籃放在床頭柜上，臉上堆著笑，"客戶那邊我已經(jīng)安撫好了，你好好休息幾天。"
許明看著王總虛假的笑容，突然覺得惡心。這個人上周還在威脅要撤他的職，現(xiàn)在卻裝出一副關(guān)心下屬的樣子。
"王總，我想辭職。"話一出口，連許明自己都愣住了。
王總的表情凝固了："你說什么？"
"我說，我要辭職。"這一次，許明說得更加堅定。仿佛長久以來壓在心口的大石終于被搬開，他感到一陣前所未有的輕松。
"你瘋了？你知道現(xiàn)在找工作多難嗎？"王總的臉漲得通紅，"就因為你一次提案失??？"
許明搖搖頭："不是因為提案。我只是...不想再過這樣的生活了。"
王總盯著他看了幾秒，突然冷笑一聲："行，隨你便。不過別忘了，你的競業(yè)協(xié)議還有半年有效期。"說完，他轉(zhuǎn)身離開，重重地關(guān)上了門。
許明望著天花板，突然笑了。他拿起手機，撥通了母親的電話："媽，我這周六一定回去。對，我會在家住幾天......"
出院后，許明沒有立刻找工作。他退了市中心的公寓，在城郊租了間小房子。那里離父母家近，附近還有一條種滿梧桐樹的老街。每天早晨，他沿著老街散步，看老人們打太極，孩子們上學。午后，他在咖啡館里讀書寫作，偶爾接一些自由職業(yè)的設計工作。
一個月后的傍晚，許明又走進了那條巷子。令他驚訝的是，那只黑貓還記得他，見到他便從墻頭跳下來，蹭了蹭他的褲腿。
"嘿，老朋友。"許明蹲下來，輕輕撫摸黑貓光滑的皮毛。貓發(fā)出滿足的呼嚕聲，綠眼睛半瞇著。
巷子深處傳來小狗的叫聲。許明抬頭看去，一個女孩正牽著一只金毛走來。與之前見過的泰迪不同，這只金毛雖然也系著牽引繩，但步伐輕快，時不時停下來聞聞地面，女孩也耐心地等著它。
"它叫陽光，很友好。"女孩見許明在看她的狗，笑著解釋。
金毛湊過來聞了聞黑貓，出乎意料的是，黑貓沒有逃跑，只是高傲地抬著頭。兩只動物對視片刻，竟然相安無事。
"你的貓真酷。"女孩贊嘆道。
"它不是我的貓。"許明搖搖頭，"它是自由的。"
女孩若有所思地點點頭："是啊，每只動物都有自己的性格和選擇。陽光喜歡有人陪伴，而你的朋友顯然更享受獨處的自由。"
許明看著一貓一狗，突然明白了什么。人生沒有標準答案，無論是巷子里的貓還是圍墻中的狗，重要的是找到適合自己的生活方式。他摸了摸口袋里新收到的自由職業(yè)合同，雖然收入只有以前的一半，但足夠生活，而且他能掌控自己的時間。
"要下雨了。"女孩抬頭看了看天色，"我得帶陽光回家了。再見！"
"再見。"許明揮揮手。黑貓看了看他，轉(zhuǎn)身跳上墻頭，優(yōu)雅地消失在巷子深處。
雨滴開始落下，許明卻不急著躲雨。他慢慢走在回家的路上，任憑雨水打濕衣衫。路過一家寵物店時，他停下腳步。櫥窗里，一只小狗眼巴巴地望著外面，脖子上掛著"領(lǐng)養(yǎng)"的牌子。
許明推門走了進去。
一年后，許明搬到了一個新小區(qū)。這里沒有那么高檔，但鄰居們都很友善。每天早晨，他牽著收養(yǎng)的流浪狗阿黃在小區(qū)散步，然后在家工作到下午。傍晚時分，他會帶著 周末，他常常開車帶父母去郊游。父親的咳嗽好多了，母親做的飯菜讓他重了五公斤。他的自由職業(yè)漸漸有了起色，甚至開始有一些小公司主動找他做咨詢。 某個周末的清晨，許明被阿黃的叫聲吵醒。他拉開窗簾，發(fā)現(xiàn)一只黑貓正蹲在院子里的樹上，四爪雪白。許明笑了，打開窗戶："好久不見，老朋友。" 黑貓瞥了他一眼，伸了個懶腰，輕盈地跳上圍墻，消失在晨光中。阿黃在窗下興奮地轉(zhuǎn)圈，卻沒有真的去追。 許明摸了摸阿黃的頭："各人有各人的活法，對吧？"
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