抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，葉挺為什么擔(dān)任新四軍軍長？主要是周恩來和陳誠兩人的推薦。
抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，國共因?yàn)樾滤能娷婇L人選爭執(zhí)不下，誰都想推薦自己方的人去統(tǒng)率這支新銳部隊(duì)。正在這時(shí)，葉挺來到了南京，偶遇周恩來。于是，周恩建議他去找陳誠，去新組建的新四軍當(dāng)軍長。
葉挺和陳誠是保定軍校生，還當(dāng)過陳誠的區(qū)隊(duì)長，有師生之誼。在北伐時(shí)期，他們又一起共過事，有同事之誼。所以，葉挺一去找陳誠，陳誠欣然答應(yīng)，馬上寫了一份書面報(bào)告，呈送蔣介石，于是蔣介石不與中共協(xié)商，就單方面宣布葉挺為新四軍軍長。
這時(shí)，毛澤東等人對葉挺的政治傾向尚不明確。因?yàn)槿~挺加入過中共，后來又脫了黨。葉挺便親自來到延安，向黨中央表示：他接受中共的領(lǐng)導(dǎo)，愿意回到革命陣營來。
1941年1月，發(fā)生了震驚中外的皖南事變。葉挺因?yàn)橄律脚c國民黨軍談判，被保定軍校同學(xué)上官云相下令扣押。7月，葉挺被解至桂林，次年1月又被解送到重慶。
這時(shí)，陳誠為第六戰(zhàn)區(qū)司令長官兼湖北省主席，在湖北作戰(zhàn)、施政，多次回到重慶。到了重慶，他好幾次去探望葉挺，還邀請他去第六戰(zhàn)區(qū)當(dāng)副司令長官。
陳誠為什么這么做？他的老部下楊伯濤說：
“陳誠一向忠于蔣介石，對于嚴(yán)重、張發(fā)奎、薛岳、黃琪翔等反對過蔣介石的故交，拉攏調(diào)解，把這些人由反蔣轉(zhuǎn)化為擁蔣，起到不少作用。陳誠素性好動(dòng)，除勤勞治軍外，稍有暇時(shí)，即延攬名流，敬禮賢達(dá)。秉此一貫作風(fēng)，陳認(rèn)為葉挺將軍是爭取的對象，幾次與葉懇談，勸之附蔣。”
但是，這都被葉挺拒絕。
葉挺的政治信仰和個(gè)人風(fēng)骨由此可見。
隨后，陳誠又向蔣介石匯報(bào)，說如果蔣介石能親自見他，加以撫慰，可能使葉挺就范。5月，蔣介石召見葉挺。但是，在談話中，葉挺堅(jiān)持聲明自己在皖南沒錯(cuò)，并請求釋放在上饒集中營監(jiān)禁的新四軍干部，恢復(fù)新四軍的番號(hào)。蔣介石親自召見葉挺也沒能使葉挺有所轉(zhuǎn)變，更談不上歸附。
陳誠為了打破僵局，又報(bào)請蔣介石批準(zhǔn)，請葉挺到他所在的第六戰(zhàn)區(qū)和湖北省政府所在地——湖北恩施休養(yǎng)。陳誠把這個(gè)決定告訴葉挺時(shí)，態(tài)度誠懇，情意濃濃，葉挺于是答應(yīng)了。
12月，葉挺從重慶來到了恩施，陳誠禮遇備至。在恩施，葉挺每日可以閱讀書報(bào)，還可以與夫人、女兒一起在住宅前后散步、種菜養(yǎng)花，心情也比較輕松。雖然還是囚禁生活，卻比以前好多了，自由多了。
周恩來也沒有忘記葉挺。1943年5月，鄂西會(huì)戰(zhàn)中，中國軍隊(duì)收復(fù)了五峰漁洋關(guān)。于是，重慶組織慰問團(tuán)來到恩施。記者陸詒也是慰問團(tuán)成員。于是，周恩來專門給陳誠寫了一封親筆信，信中請陳誠準(zhǔn)許陸詒面見葉挺一次。陳誠答應(yīng)了。陸詒到達(dá)恩施當(dāng)日就見到了葉挺，并轉(zhuǎn)達(dá)了周恩來的問候。
1945年8月日本投降，抗戰(zhàn)勝利了，第六戰(zhàn)區(qū)與湖北省政府均遷回了武漢，葉挺也不便留在恩施了。陳誠于是禮送葉挺回重慶。就這樣，葉挺告別了生活了兩年又八個(gè)月的恩施。
這兩年又八個(gè)月，成為葉挺囚禁生活中一段難忘時(shí)光。陳誠也贏得了一段好口碑。陳冠任著《國民黨十大王牌軍》一書記述了此事，該書還記述了很多陳誠許多鮮為人知的帶兵打仗和與人交往的歷史。該書與《十大王牌軍》（解放軍）一起為經(jīng)典軍事暢銷書。
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