在汽車的眾多零件中，發(fā)動機、變速箱總是備受矚目，而有一個小部件雖低調(diào)，卻掌控著汽車轉(zhuǎn)彎的關鍵，它就是差速器。
想象一下，你和朋友并排跑步，直道時步伐一致，可轉(zhuǎn)彎時，外側(cè)的人就得加快步伐，才能與內(nèi)側(cè)的人保持并排，順暢轉(zhuǎn)彎。汽車也是如此，轉(zhuǎn)彎時外側(cè)車輪走過的路程比內(nèi)側(cè)長，需要轉(zhuǎn)得更快，差速器的使命就是處理這一轉(zhuǎn)速差。汽車動力從發(fā)動機出發(fā)，經(jīng)變速箱傳遞到差速器，再由差速器分配到左右半軸，驅(qū)動車輪。要是沒有差速器，左右車輪如同被固定在同一轉(zhuǎn)軸，轉(zhuǎn)速一致，車輛轉(zhuǎn)彎時，就會出現(xiàn)一側(cè)車輪滾動，另一側(cè)車輪打滑的狀況，轉(zhuǎn)彎變得異常艱難，甚至無法轉(zhuǎn)彎。
普通差速器主要由行星齒輪、行星輪架（差速器殼）和半軸齒輪構(gòu)成。當車輛直線行駛，左右車輪轉(zhuǎn)速相同，差速器內(nèi)的行星齒輪如同一個整體，與左右半軸同步轉(zhuǎn)動。一旦車輛轉(zhuǎn)彎，左右車輪轉(zhuǎn)速出現(xiàn)差異，行星齒輪就開始轉(zhuǎn)動，巧妙吸收轉(zhuǎn)速差。不過，差速器在某些情況下也會 “掉鏈子”。比如車輛一側(cè)車輪陷入泥潭，動彈不得，另一側(cè)車輪抓地力不足、不斷打滑時，差速器會將全部動力分給外面打滑的車輪，讓受困車輪得不到動力，仿佛成了 “豬隊友”。
在日常平坦路面上，這種情況不太常見，車輛稍作掙扎便能脫困。但對于常在非鋪裝路面行駛的越野車而言，就需要限滑裝置來 “管束” 差速器了。差速鎖就是簡單直接的辦法，在普通路面關閉，讓差速器正常工作；在泥地、冰雪、砂石等惡劣路段打開，鎖止差速器，使左右車輪輸出相同動力，助力車輛脫困，所以差速鎖在越野車上很常見。此外，還有電子控制、機械、摩擦片等各種限滑差速器，它們在車輪速度差不大時，發(fā)揮正常差速作用；一旦速度差過大，限滑裝置就會鎖止差速器，避免動力白白浪費 。
差速器雖小，卻蘊含著巧妙的設計智慧，它是汽車平穩(wěn)轉(zhuǎn)彎的幕后功臣，保障著行車安全與駕駛體驗。下次開車轉(zhuǎn)彎時，不妨想想這個默默工作的小零件 。
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