第237窟為中唐代表窟之一，殿堂式覆斗頂窟，分前后室，主室平面呈方形，正壁開一方形盝頂深龕，內(nèi)設(shè)馬蹄形佛床龕。四披為吐蕃時期敦煌壁畫新出現(xiàn)的題材瑞像圖，共計37幅，分中亞印度瑞像、西域瑞像和河西瑞像三類?？唔敒槿蒙徎ㄔ寰?，四披為千佛，四壁壁畫均為經(jīng)變畫：西壁龕兩側(cè)為文殊變與普賢變；東壁為維摩詰經(jīng)變；南壁自西向東為法華經(jīng)變，觀無量經(jīng)變，彌勒經(jīng)變；北壁自西向東為華嚴(yán)經(jīng)變，藥師經(jīng)變及天請問經(jīng)變；下部均為屏風(fēng)畫。
西壁佛龕頂部37幅瑞像圖中有一幅是雙頭瑞像，故事發(fā)生在犍陀羅國（梵語音譯，又作乾陀羅，意譯香遍國，即國中多生香花），有一位貧士努力賺錢，誓愿造釋迦如來佛像，請畫工繪如來妙像。后來又有一人，同樣拿一點點錢，求畫師畫釋迦妙像，畫師收了兩人的錢，但只能畫一像，畫成之日，兩人俱來禮敬，畫師為兩人指示釋迦像說：“這是你們要的佛像”。兩人相視懷疑，如來像現(xiàn)雙頭一身子。畫面繪一尊兩頭四手的佛像，其中兩手屈置于胸前合十，身著吐蕃服裝的俗夫仰視佛像。榜題為：“分身像者，胸上分視，胸下合體，其像隨形神變?！?/p>
東壁繪制的維摩詰經(jīng)變，此窟的維摩詰經(jīng)變以東壁窟門為界，把“維摩示疾”與“文殊師利”畫在窟門兩側(cè)，隔門對坐論道，相關(guān)的各品配置在上下部?！胺奖闫贰敝校S摩詰示疾，國王、大臣、王子、官屬前去去看望。畫面表現(xiàn)這一情節(jié)時，將頭戴冕旒的華夏皇帝及其大臣畫在文殊菩薩下部，將卷發(fā)高鼻的少數(shù)民族首領(lǐng)、各國王子及外國使臣畫在維摩詰帳下。引人注目的是吐蕃贊普被置于聽法畫面的中心位置。贊普頭戴紅氈高帽，結(jié)發(fā)辮于兩鬢，身穿虎皮翻領(lǐng)右衽長袍，腳穿長靿烏靴，腰系革帶，佩長劍，項飾瑟瑟珠，右手持香爐，左臂長袖及地，立于龍頭曲柄華蓋下，神情虔誠。贊普前有三侍者捧供品引路，后有吐蕃侍臣與其他西域諸族首領(lǐng)13人隨行，其中有的赭面黑發(fā)，有的束發(fā)赤腳，有的頭戴氈帽或氈笠。這些都是往來于絲綢之路上的中國西部一些少數(shù)民族和外國使臣的真實寫照，與名畫《職貢圖》相比，毫不遜色。各族王子則退居次要位置，成為贊普的陪襯，這一組人物與壁畫另一側(cè)文殊座下的帝王圖，形成了分庭抗禮的形式，大中二年（848年）張議潮收復(fù)河西之后，吐蕃贊普的形象即從領(lǐng)袖地位轉(zhuǎn)移到后面的各國王子人群中，漢族皇帝重新成為領(lǐng)袖人物。這種變化，正是當(dāng)時河西地區(qū)的社會政治局面在宗教藝術(shù)上的直接反映。
南壁中央繪制的觀無量壽經(jīng)變，畫面以阿彌陀佛為中心，圣眾圍繞，四面宮殿回廊，中央歌臺舞殿，管弦齊奏，輕歌曼舞，碧空中飛天彩云，天樂自鳴，地下寶池漾波，鴛鴦戲水，一派和諧安祥的升平景象，已形成極樂世界的一種模式。上部表現(xiàn)天樂不鼓自鳴，中部表現(xiàn)佛說法，下部表現(xiàn)極樂世界樂舞場面。十六觀，未生怨移入下面屏風(fēng)內(nèi)，形成了新的模式。
敦煌經(jīng)變中的樂舞場面很多，但此幅尤為突出，即反彈琵琶。莫高窟有十多幅壁畫中的樂舞場面都繪有此舞姿，而反彈琵琶是最特色鮮明，令人叫絕的舞姿。畫面中伎樂天反背琵琶，左腳著地，右腿抬起，似作左右交替騰踏之姿，舞帶展卷，節(jié)拍鮮明，神情沉著自然，最突出者，雙腳拇指蹺起似在晃動，以應(yīng)節(jié)拍，這種特殊的舞技，可以看出印度舞蹈留下的影響。兩側(cè)各有八人樂隊伴奏，手執(zhí)箜篌，阮咸，琵琶，古箏，豎笛，蕭，排蕭，蘆笙，拍板，橫笛等各種樂器。
總之，中唐藝術(shù)就其總體來說，中唐藝術(shù)雖已失去了盛唐時期金碧輝煌的銳氣，但在沿用日趨定型的經(jīng)變布局上，呈現(xiàn)出簡潔，淡雅，柔和的時代風(fēng)格，又發(fā)揚了屏風(fēng)畫裝飾性，靈活性的長處，增強了石窟內(nèi)部的裝飾效果，使敦煌藝術(shù)向世俗化，鄉(xiāng)土化方面更邁進(jìn)了一步。應(yīng)該說，這是漢蕃兩族在政治文化交流過程中共同培育出來的藝術(shù)鮮花。（敦煌研究院）
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