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仙人掌咋這么多刺?

仙人掌咋這么多刺?

如果我說“植物”,你腦子里大概率瞬間浮現(xiàn)的是就是綠綠的草,但我們都知道,植物之間的多樣性和差異,是跟動(dòng)物一樣夸張的。既有像蒲公英這樣撒種子到風(fēng)里的,也有豬籠草那樣能消化動(dòng)物,還有動(dòng)輒幾十米高的參天大樹。

當(dāng)然也有我們今天的“受害者”——仙人掌,仙人掌的刺也是非常神奇的特征。

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這些刺的作用是什么?首先自然是可以起到防御作用,它們的刺就像一套能反傷的盔甲一樣,能讓大部分動(dòng)物都敬而遠(yuǎn)之,別說是吃了,連靠近都很排斥。

除了保護(hù),一些仙人掌會(huì)用刺來繁殖。它們的刺對(duì)附近動(dòng)物的運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的振動(dòng)非常敏感,當(dāng)動(dòng)物路過的時(shí)候,刺會(huì)迅速脫落并粘在附近經(jīng)過的動(dòng)物身上。然而,它們最終會(huì)脫落,生根發(fā)芽,長出新的仙人掌。

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生活在惡劣的沙漠環(huán)境中,仙人掌的刺毫不意外的能幫助仙人掌減少水分的蒸發(fā),因?yàn)榇痰谋砻娣e較小,能限制水分的流失,將水分儲(chǔ)存在植物的莖中。如果仙人掌長著普通的葉子,它們就會(huì)被烈日灼烤。

如果沒有刺,仙人掌就只能任憑陽光照射。刺在白天提供遮蔭,并反射有害射線。盡管白天如同煉獄,但是沙漠夜間溫度可能會(huì)下降到10度以下,甚至更低,于是刺就還擁有將熱量鎖在仙人掌體內(nèi)的作用。

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非常厲害的刺,不過很多沙漠動(dòng)物管了這么多,為了存活它們都會(huì)嘗試吃仙人掌,其中最著名的就是我們的“沙漠之舟”——駱駝。

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你一定在網(wǎng)上看到過很多駱駝直接口嚼仙人掌的視頻,肯定也好奇咋駱駝能這么隨意的吃仙人掌吧?

駱駝嘴巴的秘密

駱駝嘴巴的秘密

如果你去沙漠地區(qū)的駱駝飼養(yǎng)區(qū)查看,會(huì)發(fā)現(xiàn)很多飼養(yǎng)者是真的會(huì)拿一盆仙人掌給駱駝吃的,這些駱駝表情隨意,咬起一片布滿利刺的仙人掌,堅(jiān)韌靈活的嘴唇在食物上移動(dòng),分開的上唇各自擺動(dòng),以便將仙人掌包裹進(jìn)嘴里。

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仙人掌身上銳利的針狀物毫不意外地讓這種植物難以咀嚼,為了解決這個(gè)問題,駱駝的口腔內(nèi)襯有凸起的錐形結(jié)構(gòu),稱為乳突。駱駝的乳突部分由角蛋白組成,這種堅(jiān)硬的物質(zhì)和你的指甲一樣,摸起來幾乎像塑料一樣。健康的乳突可以保護(hù)臉頰和嘴巴免受劃傷和損傷,而鈍化或潰瘍的乳突則可能是疾病的征兆。

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這些乳突位于駱駝的口腔、頰內(nèi)側(cè)和舌頭上,它們共同捋順仙人掌的刺,使仙人掌的針頭垂直滑入喉嚨。這樣做,就能盡量避免仙人掌的刺在駱駝吞食時(shí)刺傷它。

另外,駱駝旋轉(zhuǎn)咀嚼的動(dòng)作還可以分散仙人掌的壓力。等到仙人掌被吞下肚,接下來就是食草動(dòng)物的超強(qiáng)胃酸來善后了。

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雖然有了這樣高級(jí)的設(shè)計(jì),但是吃仙人掌對(duì)駱駝來說并不是完全不痛,很多情況下,仙人掌的刺仍然會(huì)刺破它們的嘴,有時(shí)還會(huì)嵌入它們嘴唇周圍的軟組織。然而,駱駝對(duì)疼痛的耐受力很強(qiáng),在干旱地區(qū),它們已經(jīng)適應(yīng)了忍受輕微的不適,以換取美味的食物和水源。雖然它們已經(jīng)進(jìn)化到可以食用仙人掌,但仍然存在潛在的風(fēng)險(xiǎn)。在某些情況下,仙人掌的刺甚至?xí)M(jìn)它們的嘴里或臉上,需要牧民的干預(yù)。

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據(jù)觀察,許多駱駝會(huì)啃食仙人掌的莖葉,盡可能多地去除刺,然后再食用。牧民有時(shí)會(huì)將仙人掌的刺燒掉,然后再喂給家養(yǎng)的駱駝,以免造成不必要的傷害。然而,在野外,駱駝為了補(bǔ)充水分和營養(yǎng),會(huì)忍受偶爾的刺痛。

其他沙漠適應(yīng)性

其他沙漠適應(yīng)性

駱駝嘴里奇特的突起并非它們適應(yīng)沙漠生活的唯一特征。

一層薄薄的瞬膜覆蓋著它們的眼睛,抵御沙塵暴,濃密的眉毛和兩排超長的睫毛則有助于阻擋沙子進(jìn)入。駱駝可以閉合鼻孔,寬大的腳掌上長有厚厚的繭子,這些繭子可以伸縮,幫助它們?cè)诹魃澈蛶r石地形上行走。

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和牛一樣,駱駝也是反芻動(dòng)物,這意味著它們會(huì)將食物從胃里反芻出來,以便再次咀嚼。它們受到威脅時(shí)也會(huì)吐口水。這種反應(yīng)是通過觀察其他駱駝習(xí)得的,但它更像是嘔吐而不是咳痰。

駱駝吐口水時(shí),它們的臉頰會(huì)鼓起,吐出唾液和胃里的東西。這樣做的目的是驚嚇、分散或打擾駱駝不適的來源。

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這么多特化的設(shè)計(jì),也難怪駱駝能以這么大的體型,自在的生活在沙漠地區(qū)。