1925年2月，云南軍閥唐繼堯發(fā)起滇桂戰(zhàn)爭，以龍云、唐繼虞、胡若愚為指揮，兵分三路進(jìn)入廣西。
滇軍雖然人數(shù)占優(yōu)、氣勢洶洶，但畢竟是異地作戰(zhàn)，水土不服，補(bǔ)給線又長，日子并不好過，而且廣西的李宗仁、白崇禧也不是吃素的，桂軍的戰(zhàn)斗力相當(dāng)強(qiáng)悍，加上又是本土作戰(zhàn)，占盡地利人和。
雙方激戰(zhàn)四月有余，滇軍損失慘重，被迫撤回云南。
滇軍退回云南后，唐繼堯擔(dān)心尾大不掉，便以整編部隊為由撤銷了各軍番號，開始裁減軍隊，并大力加強(qiáng)自己的親信衛(wèi)隊力量，同時設(shè)置昆明、蒙自、大理、昭通4鎮(zhèn)，分別以原滇軍軍長龍云、胡若愚、李選廷、張汝驥等四人為鎮(zhèn)守使。
為了更好地控制軍隊，唐繼堯提拔了自己的堂弟唐繼虞，任命他為“云南陸軍訓(xùn)練總監(jiān)”。這可是個要職，不僅管訓(xùn)練，還管軍需和整編大權(quán)。
唐繼虞新官上任三把火，仗著哥哥的信任，很快就以總監(jiān)的名義，提出了一個讓所有人都炸鍋的方案：要把四大鎮(zhèn)守使手里的兵力，削減一半。
此舉，令龍云、胡若愚、李選廷、張汝驥四位鎮(zhèn)守使，大為不滿。
這一下，唐繼堯和他手下四大實(shí)力派將領(lǐng)之間的裂痕，算是徹底公開化了。大家都憋著一股氣，只是暫時隱忍不發(fā)。
就在這時，南方的革命浪潮風(fēng)起云涌，廣東國民政府誓師北伐。消息傳到云南，四大鎮(zhèn)守使覺得這是個機(jī)會。
一來，可以擺脫唐繼堯的束縛，將部隊拉出去，天高任鳥飛；二來，萬一北伐成功，他們作為響應(yīng)者，自然也能分一杯羹，前途不可限量；三來，也能堵住唐繼堯以“整編部隊”為名裁減他們部隊的借口。當(dāng)下，他們便商定，聯(lián)名向唐繼堯提出這個建議。
幾天后，四大鎮(zhèn)守使齊齊來到唐繼堯的帥府，向唐繼堯提議：“總司令，北伐軍勢頭正猛，咱們云南也該響應(yīng)革命，出兵北伐！”
但唐繼堯卻不為所動，他冷笑一聲，說：“北伐？哼，區(qū)區(qū)十萬之眾，能成什么事？你們也不看看北邊是誰？吳子玉（吳佩孚的字）、孫馨遠(yuǎn)（孫傳芳的字），還有關(guān)外的張雨亭（張作霖的字），哪個不是手握數(shù)十萬精兵？我們倒不如與他們聯(lián)合，互相策應(yīng)，穩(wěn)住咱們西南這片基業(yè)，方才是明智之舉！ ”
這時，一直侍立在旁的唐繼虞，也趕緊上前幫腔，說：“北伐軍那是瞎胡鬧，折騰不了幾天的。咱們云南，好不容易才太平了幾年，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子才對。幾位將軍，還是聽總司令的，別跟著外人瞎起哄！”
胡若愚忍不住想要反駁，卻被龍云用眼神制止了。龍云知道，再說下去也沒用，唐繼堯主意已定，而且他根本不信任他們。
龍云說道：“總司令的顧慮，我等明白了。只是天下風(fēng)云變幻，還望總司令能多加留意?！?/strong>
唐繼堯一揮手，說了句：“不必多言，此事就此打住，任何人不得再提！”
四大鎮(zhèn)守使碰了一鼻子灰，只能怏怏退出帥府。
隨著時間的推移，北伐軍勢如破竹，短短幾個月內(nèi)就攻占了湖南、湖北，吳佩孚的主力被擊潰，孫傳芳也岌岌可危。
這些消息不斷傳到昆明，唐繼堯坐不住了，眼看著北伐軍越打越遠(yuǎn)，兩廣后方日益空虛，他又動起了歪心思。
這一天，唐繼堯再次緊急召集滇軍的主要將領(lǐng)到帥府開會。與上次討論北伐時的氣氛不同，這次唐繼堯顯得異常興奮。
會議室內(nèi)，懸掛著巨大的軍事地圖。唐繼堯快步走到地圖前，手指用力地戳著廣東、廣西那片區(qū)域，對著眾人說道：“諸位，都看看，現(xiàn)在北伐軍主力都陷在兩湖和江西戰(zhàn)場，如今兩廣兵力空虛，這可是千載難逢的時機(jī)。如果我們立刻集結(jié)滇軍主力，以迅雷不及掩耳之勢發(fā)動突然襲擊，拿下兩廣，掐斷北伐軍的補(bǔ)給線和退路，整個西南可就由我們滇軍說了算了！”
此話一出，眾將面面相覷。龍云第一個站出來反對：“總司令，恕我直言，此計絕不可行。 北伐是大勢所趨，人心所向。我們就算不予支持，也萬萬不能在此時落井下石，偷襲友鄰，這若傳揚(yáng)出去，我滇軍豈不成為天下人的笑柄？”
胡若愚緊跟著站起來，說：“說得對，這是背后捅刀子的行徑，我們滇軍絕不能做，否則上上下下幾萬弟兄的臉往哪兒擱？”
隨后，張汝驥、李選廷等人也紛紛站出來表示反對。
會議室里頓時嘈雜起來，反對的聲音幾乎淹沒了唐繼堯。他看著這些往日里還算恭順的部下，此刻卻個個義憤填膺，聯(lián)合起來反對他，驚愕之余，更是怒不可遏。
最終，唐繼堯只能氣沖沖地一拍桌子，宣布散會。
唐繼堯雖然生氣，但卻無可奈何，只好將計劃作罷。
主帥和主將不和，加上唐繼堯一貫任人唯親，試圖削弱四大鎮(zhèn)守使的兵權(quán)，早引起了四人的不滿。
對龍云、胡若愚、張汝驥、李選廷來說，與其被動地等著唐繼堯和唐繼虞一步步蠶食自己的力量，不如先下手為強(qiáng)。
于是，胡若愚、龍云、張汝驥和李選廷四人一商量，決定實(shí)行兵諫，武力驅(qū)逐唐繼堯下臺。
1927年2月6日，四大鎮(zhèn)守使聯(lián)名向全省發(fā)出通電，措辭嚴(yán)厲，公開要求唐繼堯立刻將他的堂弟唐繼虞，以及陳維庚、李伯勛、白之瀚、李秉揚(yáng)、李子由等親信驅(qū)逐。
與此同時，龍云率先發(fā)難，率部進(jìn)入昆明，胡若愚、張汝驥和李選廷的部隊，也陸續(xù)向昆明進(jìn)發(fā)，響應(yīng)龍云的舉動。
唐繼堯在四人的軍事壓力下，被迫宣布辭職下野，自此一病不起，身體每況愈下。
到了5月底的一天，四大鎮(zhèn)守使相約前來探望處于病榻上的唐繼堯。
四人穿著整齊的軍裝，步伐沉重地走進(jìn)了唐繼堯的臥室。
剛見面時，唐繼堯?qū)?strong>胡若愚、張汝驥、李選廷三人的態(tài)度異常冷淡，連話都沒說一句，就費(fèi)力地將頭扭向一邊，仿佛多看他們一眼都會臟了自己的眼睛。
這三人被唐繼堯這毫不掩飾的厭惡姿態(tài)弄得相當(dāng)尷尬，一時間手足無措，只好下意識地向后縮了縮。
過了一會，唐繼堯看向龍云，卻突然痛哭流涕，并示意龍云靠近點(diǎn)。不明所以的龍云見狀，也跟著哭了起來。
胡若愚、張汝驥、李選廷三人站在稍遠(yuǎn)的地方，面面相覷，眼神更加復(fù)雜了。他們搞不懂唐繼堯這葫蘆里賣的什么藥，是真的對龍云有特殊的感情？一股不祥的預(yù)感，開始在他們心頭悄然滋生。
些許，唐繼堯囑咐龍云說：“你就好好維持吧！”
這話表面上聽起來，唐繼堯像是在臨終托孤，好像說，我走了，云南今后這攤子事，以后就要靠你龍云來支撐了。
其實(shí)不然，唐繼堯是何等樣人？他縱橫云南十余年，靠的可不僅僅是槍桿子，更是深沉的心機(jī)和權(quán)謀。
算起來，唐繼堯下臺，四大鎮(zhèn)守使都有份，但龍云無疑是出力最大、行動最果斷的一個。唐繼堯?qū)λ暮抟?，恐怕遠(yuǎn)超其他三人。他之所以在臨終前演出這么一幕，單獨(dú)對龍云說出這番話，用心極其險惡，無非是要挑起龍云與其他三人的矛盾。
唐繼堯就是要讓胡若愚、張汝驥、李選廷親耳聽到，親眼看到：我唐繼堯，最看重的、最后囑托的人，是龍云，你們想要做一把手，就跟龍云去爭吧。
沒過幾天，唐繼堯在無盡的抑郁和不甘中，溘然長逝，年終44歲。
所謂一山不容二虎， 更何況是四虎？唐繼堯一死，那曾因共同敵人而存在的最后一點(diǎn)情面也煙消云散了。四大鎮(zhèn)守使無一例外，都想接唐繼堯的班。
那么，這四個人中，誰最有希望呢？
論實(shí)力，當(dāng)屬龍云最強(qiáng)。他在“二六兵變”中行動最快，功勞最大，兵力也最為雄厚，在軍中威望正隆。可以說，他是最有實(shí)力問鼎“云南王”寶座的人選。
其次，是胡若愚。他資歷最老，手中握有的兵力僅次于龍云，且野心勃勃，絕不甘居人下。
再者是張汝驥。他的實(shí)力比胡若愚稍遜，但他與胡若愚關(guān)系較好，早已結(jié)成了軍事盟友關(guān)系。胡張聯(lián)手，其力量不容小覷，足以對龍云構(gòu)成嚴(yán)重威脅。
最后是李選廷。他是四人中實(shí)力最弱的一個，兵微將寡，缺乏足夠的影響力，而且一貫是哪方實(shí)力強(qiáng)，靠哪邊。
因此，即使唐繼堯臨終前沒說那句挑撥離間的話，四大鎮(zhèn)守使遲早都會兵戎相見。實(shí)力最強(qiáng)的龍云自然成為眾矢之的。唐繼堯臨終時的“算計”，只不過起了推波助瀾的作用。
果不其然，龍云與胡若愚、張汝驥的矛盾日益尖銳，逐漸形成對立，實(shí)力最弱的李選廷則選擇中立，置身事外。
為了對付龍云，胡若愚將唐繼堯的心腹王潔修，拉到了自己的陣營中，并保舉其為昆明城防司令。
王潔修自“重九起義”起，便開始追隨唐繼堯，還跟唐繼虞是結(jié)義兄弟，是唐繼堯絕對心腹之人。
唐繼堯下臺后，王潔修自然不會跟龍云站一邊，而是投奔到龍云的對立面胡若愚的麾下。
三人經(jīng)過一番謀劃，決定不再等待，他們要搶在龍云之前動手。
1927年6月14日凌晨，王潔修奉胡、張二人之命，帶兵突襲并包圍了龍云在昆明的住所。
不一會，槍聲大作，龍云猛地從床上起來，一邊飛快地抓過搭在椅背上的衣衫往身上套，一邊扯開嗓子大喊衛(wèi)隊抵抗。
龍云的衛(wèi)隊有200多人，都是從部隊里精挑細(xì)選出來的，個個身經(jīng)百戰(zhàn)，并且配備了最好的武器，因此王潔修的隊伍一時沒有攻進(jìn)來。
府邸外圍，負(fù)責(zé)指揮進(jìn)攻的昆明城防司令王潔修，面色陰沉地看著久攻不下的龍府，對旁邊地人說：“把大炮拉上來，給龍云一點(diǎn)顏色瞧瞧?！?/strong>
隨著王潔修一聲令下，兩發(fā)炮彈直接射入龍府。
其中，一發(fā)炮彈正好落在龍府的花園中，發(fā)生猛烈爆炸，一塊彈片恰巧打在一扇玻璃窗上，無數(shù)大小不一的玻璃碎片迅速飛濺開來。
龍云只覺得眼前白光一閃，一股難以言喻的劇痛猛地刺入了他的左眼，隨即發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，身體不由自主地向后踉蹌。
隨即，龍云下意識地用手去捂住受傷的眼睛，只見鮮血從眼眶中流了出來，順著他的臉頰往下淌。
不一會，龍云身體一軟，“撲通”一聲摔倒在地，再無抵抗能力。
這時，王潔修的部隊也攻了進(jìn)來，幾個士兵看到倒在地上捂著眼睛痛苦呻吟的龍云，隨即將他捆綁起來，并報告給了王潔修。
王潔修立即報告給了胡若愚、張汝驥，二人來到現(xiàn)場后，手下將龍云押到了他們面前。
胡若愚上下打量著被士兵死死按住的龍云，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，對身邊的張汝驥和王潔修說道：“我這位兄弟是練家子，只有鐵籠子才關(guān)得住他?！?/strong>
龍云的確是練家子，他年輕的時候曾拜江湖武師四川人馬德勝為師，學(xué)了一身好功夫。
后來，龍云考入了云南陸軍講武堂。在講武堂里，他不光學(xué)習(xí)軍事知識，一身的好武藝也從未落下。有一次，一個號稱打遍天下無敵手的法國拳師來到昆明，在講武堂擺下擂臺，點(diǎn)名要和中國軍人較量。當(dāng)時的學(xué)員們雖然群情激憤，但面對人高馬大、肌肉虬結(jié)的洋拳師，一時間竟無人敢應(yīng)戰(zhàn)。就在這時，還是個普通學(xué)員的龍云站了出來。
法國拳師一開始根本沒把這個身材矮小的中國學(xué)員放在眼里，態(tài)度輕蔑?？梢唤皇?，他就知道自己錯了。龍云的步法靈活，拳法剛猛刁鉆，既有北方的硬朗，又有南方的靈巧，幾下虛實(shí)結(jié)合的攻擊，就打得那法國拳師暈頭轉(zhuǎn)向，只有招架之功，毫無還手之力。不過三五個回合，龍云就將對手撞翻在地，隨即一撲將其壓住，法國拳師喘著粗氣，乖乖認(rèn)輸。
這次比武使名不見經(jīng)傳的龍云名聲大震，并受到了時任云南督軍唐繼堯的賞識，命運(yùn)由此轉(zhuǎn)折。
那一戰(zhàn)，讓原本默默無聞的龍云在講武堂聲名鵲起，也因此進(jìn)入了時任云南都督唐繼堯的視野。唐繼堯愛才，尤其欣賞這種有血性、有能力的年輕軍官。從此，龍云的命運(yùn)開始轉(zhuǎn)折，一步步得到了唐繼堯的賞識和提拔，最終成為了手握重兵、權(quán)傾一方的滇軍將領(lǐng)。
胡若愚轉(zhuǎn)頭看向王潔修，說：“王司令，我看打造鐵籠這件事，就交給你去辦吧。你是昆明城防司令，找?guī)讉€手藝好的鐵匠，應(yīng)該不難吧？”
王潔修立刻挺直了腰板，大聲應(yīng)道：“這事包在我身上，我保證找全昆明最好的鐵匠，打一個讓他插翅難飛的鐵籠子！”
王潔修說到做到，很快就從城里找來了幾個經(jīng)驗(yàn)豐富的老鐵匠，沒過多久就打造出一個大鐵籠，內(nèi)置藤椅一張，把龍云囚在里面，并放在五華山上。
龍云被關(guān)在鐵籠里一個多月，吃喝拉撒都在這方寸之地。他受傷的左眼因?yàn)闆]有得到及時的清洗和治療，傷口感染化膿，劇痛從未停止，直至最后徹底失明。因此，在很多存世的照片中，龍云都是戴著一副眼鏡，以此來掩飾失明的左眼。
由于長時間無法洗漱，龍云身上早已爬滿了虱子，又癢又難受，衣衫襤褸，頗為狼狽。
雖然龍云被抓了，但他的部隊并沒有樹倒猢猻散，親信盧漢、周文人、高蔭槐等人，公推龍云的結(jié)拜兄弟滇軍元老胡瑛作為新的領(lǐng)導(dǎo)者，率領(lǐng)著三十八軍，兵鋒直指昆明城。
胡若愚、張汝驥派出去迎戰(zhàn)的部隊，幾乎是摧枯拉朽般被擊潰。這些部隊要么是臨時拼湊的雜牌軍，要么是原本就心向龍云、出工不出力的部隊，面對士氣高昂、一心要救主帥的三十八軍，根本不堪一擊。
連戰(zhàn)連敗之下，胡若愚和張汝驥終于慌了神。昆明城內(nèi)人心惶惶，原本依附他們的墻頭草也開始動搖。再這樣下去，別說掌控云南，恐怕連昆明城都守不住了。
張汝驥急得像熱鍋上的螞蟻，他說：“這可如何是好？盧漢這小子是鐵了心要跟我們拼命啊，再打下去，我們這點(diǎn)家底都要賠光了！”
胡若愚說：“硬拼肯定不行，我們得先撤出昆明，到外圍去，再圖后計！”
張汝驥看了一眼旁邊默不作聲，但臉色同樣難看的王潔修，說：“那…王司令怎么辦？”
胡若愚眼中閃過一絲狡黠：“王司令是昆明城防司令，守土有責(zé)嘛，自然是不能輕易離開昆明的。不如這樣，我和你先帶主力部隊撤離，他率領(lǐng)城防部隊，暫時堅守昆明，牽制盧漢。等我們到了安全地帶，站穩(wěn)腳跟，再里應(yīng)外合，你看如何？”
這番話聽起來冠冕堂皇，實(shí)則就是要把王潔修當(dāng)成棄子，留在昆明替他們擋槍子，但王潔修竟然同意了。
就這樣，胡若愚和張汝驥開始匆忙收拾人馬，準(zhǔn)備撤離。王潔修特意跑過來，找到正準(zhǔn)備上馬的胡若愚和張汝驥，不放心地叮囑道：“可千萬別忘了把龍云帶上，龍云絕對不能留在昆明！”
王潔修心里的小算盤是，只要龍云還在胡、張手里，盧漢的目標(biāo)就是他們，自己或許還能有一線生機(jī)。
胡若愚拍了拍胸脯，大包大攬地說：“王司令放心，這么重要的‘護(hù)身符’，我們怎么會忘？你就安心守城吧！”
張汝驥也在一旁連連點(diǎn)頭：“沒錯沒錯，我們一定把他看得牢牢的！”
兩人嘴上答應(yīng)得爽快，但交換了一個眼神，彼此都心知肚明。
帶著這么一個笨重的鐵籠子行軍，本就是個累贅。更重要的是，龍云在他們手里，就意味著盧漢那支戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的部隊會死死地追著他們不放。
大部隊撤離昆明，一路向東潰逃。行至距離昆明城約十多公里的大板橋一帶時，天色已近黃昏。胡若愚勒住馬，看了一眼身后塵土飛揚(yáng)、士氣低落的隊伍，又瞥了一眼那顛簸搖晃、發(fā)出沉悶聲響的大鐵籠，對旁邊的張汝驥使了個眼色。
兩人策馬走到隊伍旁邊一處僻靜地方。
胡若愚壓低聲音說道：“帶著這個鐵籠子，實(shí)在不是個事兒啊。目標(biāo)太大，行動不便不說，盧漢那幫人肯定會追著我們不放。”
張汝驥心領(lǐng)神會，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我也是這么想的，帶著他，我們寢食難安，可要是就這么放了……”
胡若愚說：“放，當(dāng)然要放，但不能白放，你想想，現(xiàn)在龍云最恨的人是誰？”
張汝驥稍一思索，恍然大悟：“當(dāng)然是王潔修！”
胡若愚冷笑道：“正是，龍云現(xiàn)在廢了一只眼睛，受了這么大的屈辱，他對王潔修的恨意，恐怕比對你我都深得多。我們現(xiàn)在把龍云放了，他肯定第一時間殺回昆明，找王潔修報仇，如此一來，他們兩個必然斗個你死我活。王潔修那點(diǎn)兵力，肯定不是龍云和他那些部下的對手，但也能消耗掉龍云不少實(shí)力。”
張汝驥贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“如此一來，無論誰勝誰負(fù)，對我們都是有利無害，還能順手除掉王潔修這個潛在的威脅。他是唐繼堯的人，跟我們始終不是一條心?！?/strong>
兩人越說越覺得此計甚妙，臉上都露出了得意的笑容。
胡若愚隨即吩咐下去，把籠子打開，將龍云放了出來。
龍云重獲自由后，不多久便找到了三十八軍軍部。三十八軍迎回了主心骨，士氣大振，開始向昆明城合圍。王潔修大驚，連忙帶著他那群同樣驚慌失措的手下，倉促地撤出了昆明城，退守到了城南的巫家壩一帶。
巫家壩地勢相對開闊，王潔修手下那點(diǎn)兵力，人心惶惶，根本組織不起有效的防御。其實(shí)，這個時候，如果王潔修果斷選擇逃跑，也許還有一線生機(jī)。但王潔修猶豫了，內(nèi)心深處竟然還在幻想著胡、張會帶著部隊殺個回馬槍，聯(lián)合他將入城的龍云所部，來個甕中捉鱉。
殊不知，胡若愚、張汝驥早就帶人跑得沒影了。
此時，盧漢已將龍云迎入昆明城內(nèi)，并告知胡、張二人逃竄，王潔修率殘部撤至巫家壩一帶的消息。
龍云立馬給盧漢下了個命令，說：“把王潔修給我抓回來，記住無論你用什么辦法，必須捉活的！”
盧漢領(lǐng)命而去，沒多久就趕到巫家壩，將王潔修的殘部團(tuán)團(tuán)包圍。
王潔修手下的那些保安武裝，平日里養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪里見過這種正規(guī)軍圍剿的陣仗？槍聲一響，包圍圈一形成，他們立刻就慌了神，抵抗意志瞬間崩潰，紛紛丟下手中的武器，如同沒頭的蒼蠅般四處亂竄，還有不少人選擇乖乖地舉手投降。
見此情景，王潔修深感大勢已去，只好向盧漢的部隊繳槍投降。
幾名士兵立刻沖了上來，繳了王潔修的槍，將他反剪雙手，用繩子捆了個結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
盧漢走了過來，看著狼狽不堪的王潔修，臉上沒有任何表情，只是冷冷地?fù)]了揮手：“把他帶回去，交給軍長發(fā)落！”
王潔修被押解著帶到龍云面前，他不敢與龍云對視，低著頭，身體微微顫抖。
良久，龍云冷笑一聲，說道：“王司令，沒想到吧？這么快，咱們就又見面了?！?/strong>
王潔修聞言，撲通一聲跪倒在地，帶著哭腔哀求道：“龍軍長饒命啊，誤會，都是誤會！”
龍云憤怒地說：“誤會？你帶兵包圍我的府邸，用炮轟我的家，把我抓起來，關(guān)進(jìn)鐵籠子里，害我瞎了一只眼睛，這些也都是誤會嗎？”
王潔修連忙抬頭辯解，說：“對付您，都是胡若愚和張汝驥的主意，我只是奉命行事，我也是身不由己啊！”
聽到王潔修這番毫無骨氣的辯解，龍云的眼中閃過一絲濃濃的厭惡和鄙夷。他甚至懶得再跟這種人多費(fèi)口舌，隨即揮了揮手，吩咐道：“把他拉下去，先關(guān)起來。”
看著王潔修被拖走，龍云的目光再次變得幽深。他沉默了片刻，似乎在回憶著自己在鐵籠中度過的那些屈辱而痛苦的日子。
隨后，龍云緩緩開口，對身旁的副官說道：“去找?guī)讉€手藝好的工匠來，照著我之前待過的那個籠子，再趕制一個一模一樣的，要快?！?/strong>
幾天后，一個嶄新的、同樣用粗鐵條焊制的大鐵籠，出現(xiàn)在了昆明城內(nèi)。
在龍云的吩咐下，士兵們隨即把王潔修投入其中。
幾天后，王潔修被龍云下令槍決。
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