自第二次世界大戰(zhàn)以來，火箭炮提供了一種有效的遠(yuǎn)程轟炸手段，可以在任何口徑火炮的射程之外進(jìn)行遠(yuǎn)程轟炸，今天，與彈道導(dǎo)彈或巡航導(dǎo)彈相比，軍隊(duì)可以更便宜地進(jìn)行射擊，而且射程通常更短，盡管成本高于榴彈炮。
這些火箭炮在多場重大沖突中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，最近包括敘利亞戰(zhàn)爭和正在進(jìn)行的俄烏戰(zhàn)爭，后者見證了曠日持久的炮戰(zhàn)成為其進(jìn)程的核心，而空中力量的使用仍然更加有限。對(duì)火箭炮的投資差異很大，一些軍隊(duì)認(rèn)為它們更有助于補(bǔ)充或彌補(bǔ)戰(zhàn)斗航空等其他領(lǐng)域的弱點(diǎn)，而另一些軍隊(duì)則認(rèn)為由于地理位置和部隊(duì)部署與敵方資產(chǎn)的距離，它們具有特別重要的戰(zhàn)術(shù)或戰(zhàn)略應(yīng)用。
由于火箭炮能力的優(yōu)勢(shì)可能在幾個(gè)主要熱點(diǎn)地區(qū)發(fā)揮關(guān)鍵作用，因此對(duì)當(dāng)今世界上部署的五個(gè)最有能力的導(dǎo)彈進(jìn)行評(píng)估，可以了解哪些各方可能在該領(lǐng)域享有優(yōu)勢(shì)。
PHL-16 于 2019 年服役，推動(dòng)中國成為火箭炮系統(tǒng)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位，能夠部署 750 毫米、370 毫米和 300 毫米大型火箭彈，提供 500 公里的巨大交戰(zhàn)射程。這些系統(tǒng)從 8x8 輪式移動(dòng)發(fā)射器部署，這些發(fā)射器由六個(gè)發(fā)射器和幾輛裝填車組成電池。
盡管中國的地面部隊(duì)的投資優(yōu)先級(jí)相對(duì)較低，但 PHL-16 開始服役并成為中國頂級(jí)自行榴彈炮 PLZ-05A/PLZ-52 的首要地位，與外國同類產(chǎn)品相比，它取得了類似的顯著性能優(yōu)勢(shì)。因此，中國的地面部隊(duì)將受益于兩種主要火炮類型的巨大交戰(zhàn)射程優(yōu)勢(shì)，無論他們面對(duì)哪個(gè)對(duì)手。
國防優(yōu)先事項(xiàng)亞洲參與主任萊爾·戈德斯坦 （Lyle Goldstein） 將 PHL-16 稱為“游戲規(guī)則改變者”，類似的評(píng)估被廣泛使用，預(yù)計(jì) PHL-16 將在臺(tái)灣海峽、朝鮮半島和與印度有爭議的邊境地區(qū)的潛在沖突中特別有用。
該火箭系統(tǒng)將整個(gè)臺(tái)灣置于其從大陸陣地開始的交戰(zhàn)范圍內(nèi)，為轟炸目標(biāo)提供了一種比彈道或巡航導(dǎo)彈打擊成本更低的替代方案，并且還可以在不離開中國領(lǐng)土的情況下與朝韓非軍事區(qū)的目標(biāo)交戰(zhàn)。
KN-25 加強(qiáng)了朝鮮在火箭炮能力方面長期以來對(duì)潛在對(duì)手的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，其400 公里的射程使其能夠從友軍防線后面轟炸韓國各地的目標(biāo)。它的極端射程仍然比火星-5 和 KN-02 等許多彈道導(dǎo)彈的射程更長，2020 年美國國會(huì)研究服務(wù)部的一份報(bào)告將其稱為“模糊火箭和導(dǎo)彈之間界限”的系統(tǒng)，具有“先進(jìn)的航空電子設(shè)備、慣性和衛(wèi)星制導(dǎo)系統(tǒng)以及空氣動(dòng)力學(xué)結(jié)構(gòu)”。
該系統(tǒng)與 KN-23 等新型戰(zhàn)術(shù)彈道導(dǎo)彈同時(shí)投入使用，提供了有效的低成本補(bǔ)充，其霸主地位反映了朝鮮長期以來對(duì)火炮和導(dǎo)彈能力的重視。這些火箭彈被認(rèn)為直徑為 600 毫米，缺乏中國 PHL-16 的多功能性，后者可以部署多種尺寸的火箭彈。KN-25 值得一提的是，它首次主要使用六個(gè)旋轉(zhuǎn)后鰭，而不是旋轉(zhuǎn)穩(wěn)定整個(gè)身體的旋轉(zhuǎn)，這被認(rèn)為可以通過讓引導(dǎo)系統(tǒng)更好地運(yùn)行來提高精度。
該系統(tǒng)每分鐘至少可以發(fā)射三發(fā)子彈，據(jù)報(bào)道，其發(fā)射器還可以發(fā)射巡航導(dǎo)彈，這是 2021 年首次出現(xiàn)的能力。
據(jù)估計(jì)，朝鮮 KN-09 于 2014 年左右服役，五年來一直保持著世界上射程最長的火箭炮系統(tǒng)的稱號(hào)，韓國情報(bào)部門報(bào)告稱能夠打擊 200 公里外的目標(biāo)。這相當(dāng)于韓國和美國競爭系統(tǒng)射程的兩倍多，部分彌補(bǔ)了朝鮮從空中發(fā)射火力的能力更加有限，從地面的射程要大得多。
這仍然是地面部隊(duì)獨(dú)立行動(dòng)能力的關(guān)鍵。300 毫米彈藥由 6x6 發(fā)射器發(fā)射，每個(gè)發(fā)射器攜帶 12 枚火箭彈。它們的引入徹底改變了朝鮮火箭炮的能力，在冷戰(zhàn)后期之前的 M1985/M1991 系統(tǒng)射程不到其射程的三分之一，并且與美國和韓國的頂級(jí)競爭對(duì)手相比處于劣勢(shì)。自首次出現(xiàn)以來，該系統(tǒng)已經(jīng)有了顯著改進(jìn)，包括發(fā)射管的數(shù)量增加了 50% 和對(duì)運(yùn)輸機(jī)底盤的修改。
A53-S Tornado-S 系統(tǒng)于 2016 年獲準(zhǔn)服役，三年后為俄羅斯軍隊(duì)訂購，它可能在俄烏戰(zhàn)爭期間進(jìn)行了戰(zhàn)斗，盡管它的部署數(shù)量非常有限，這限制了它作為游戲規(guī)則改變者的能力，只有不到二十臺(tái)投入使用。
雖然射程僅為 120 公里，遠(yuǎn)非出色，但據(jù)報(bào)道射程為 200 公里的系統(tǒng)新彈藥類型開始測試，使其成為中國或朝鮮以外第一個(gè)具有如此射程的彈藥。烏克蘭戰(zhàn)爭是否會(huì)加速發(fā)展努力，并導(dǎo)致俄羅斯擴(kuò)大 Tornado-S 的生產(chǎn)，目前仍不確定，但可能性很大。
俄羅斯火箭炮因其能夠部署非常廣泛的彈丸而備受推崇，包括破片彈、集束彈、HEAT 彈，以及最著名的溫壓彈——后者因其在中和防御工事中的有效性而提供獨(dú)特的能力。200 公里彈藥是否具有類似的多功能性仍不確定，但將溫壓彈的射程擴(kuò)大到這樣的射程可能會(huì)改變游戲規(guī)則，這種彈藥的價(jià)值已被敘利亞、伊拉克和最近在烏克蘭的俄羅斯火箭炮作員證明。
目前在美國陸軍服役的冷戰(zhàn)時(shí)期 M270 火箭炮系統(tǒng)長期以來一直被降級(jí)到非常有限的交戰(zhàn)范圍內(nèi)，盡管隨著該系統(tǒng)使用新的彈藥類型得到增強(qiáng)，預(yù)計(jì)這將得到顯著改善。
ER GMLRS 于 2021 年 3 月開始飛行測試，旨在提供 150 公里的交戰(zhàn)距離。這些火箭使用更大的發(fā)動(dòng)機(jī)，依靠尾部驅(qū)動(dòng)的制導(dǎo)，并擁有新設(shè)計(jì)的機(jī)身，預(yù)計(jì)將于 2023 年開始生產(chǎn)。
然而，2021 年 3 月的發(fā)射僅達(dá)到 80 公里，距離 150 公里的目標(biāo)還有很長的路要走。ER GMLRS 仍然只能為 M270 提供不到中國 PHL-16 三分之一的交戰(zhàn)射程，僅為朝鮮 KN-25 的 37.5%，但仍將代表西方和北約兼容武器的重大改進(jìn)，這些武器在戰(zhàn)場上已經(jīng)非常落后。對(duì)火炮的關(guān)注較低，而對(duì)空中力量的使用更加重視，一直是其火炮和火箭炮系統(tǒng)缺陷的主要原因。
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