今年4月28日，印度國防部正式宣布采購26架法國“陣風(fēng)-M”艦載戰(zhàn)斗機(jī)，這筆拖延近8年的軍購終于塵埃落定。而印度之所以會下這么大的決心，顯然是在前幾天太丟臉了。因?yàn)閯倓偝龊５挠《仁姿覈a(chǎn)航母“維克蘭特”號剛剛灰溜溜地從阿拉伯海撤回基地，原因很簡單——它搭載的俄制米格-29K艦載機(jī)不僅數(shù)量不足，性能更是“拉胯”，根本無法支撐實(shí)戰(zhàn)需求。
印度海軍對米格-29K的不滿早已不是秘密。從發(fā)動機(jī)頻繁故障、機(jī)身結(jié)構(gòu)脆弱，到出勤率低至15%-37%，這款曾被寄予厚望的艦載機(jī)，如今已成為印度航母戰(zhàn)斗力的“拖油瓶”。顯然，這次印度準(zhǔn)備對巴基斯坦在西部海域大展海軍實(shí)力的時候，沒想到印度海軍因?yàn)槊赘?9K艦載機(jī)而掉鏈子了。那么，米格-29K究竟為何如此不堪？印度又為何最終選擇“陣風(fēng)-M”作為替代品？
首先、米格-29K的“原罪”：從設(shè)計缺陷到實(shí)戰(zhàn)災(zāi)難。
第1. 發(fā)動機(jī)問題頻發(fā)，40臺報廢。米格-29K搭載的RD-33MK渦扇發(fā)動機(jī)是印度海軍最大的噩夢。這款發(fā)動機(jī)雖然號稱升級了單晶渦輪葉片和數(shù)字控制系統(tǒng)，但在實(shí)際使用中卻頻繁出現(xiàn)不明原因的損壞。截至2019年，印度已有40臺RD-33MK徹底報廢，導(dǎo)致大量戰(zhàn)機(jī)趴窩。更諷刺的是，俄羅斯海軍自己的米格-29K也曾因阻攔索斷裂和燃油耗盡墜海，讓印度海軍徹底寒心。
第2. 機(jī)身結(jié)構(gòu)脆弱，“每次降落都像墜機(jī)”。印度海軍前參謀長曾直言：“米格-29K每次著艦都像墜機(jī)，零件不是斷裂就是故障。” 由于設(shè)計時過度減重，米格-29K的機(jī)身強(qiáng)度不足，頻繁起降導(dǎo)致結(jié)構(gòu)疲勞，甚至影響飛行安全。相比之下，中國的殲-15艦載機(jī)雖然也是滑躍起飛，但機(jī)體強(qiáng)度和可靠性遠(yuǎn)勝米格-29K。
第3. 出勤率低至15%，訓(xùn)練都成問題。印度國家審計機(jī)構(gòu)2016年的報告顯示，米格-29K的平均出勤率僅為15%-37%，遠(yuǎn)低于現(xiàn)代戰(zhàn)機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)。2020年，印度海軍一架米格-29K在訓(xùn)練中墜毀，這已是2018年以來的第4架損失。如此低的可用率，讓印度航母的戰(zhàn)斗力形同虛設(shè)。
其次、印度為何痛下決心換裝“陣風(fēng)-M”？
首先，米格-29K已成“雞肋”，國產(chǎn)替代無望。印度曾寄希望于國產(chǎn)“光輝”艦載機(jī)，但該項(xiàng)目進(jìn)展緩慢，性能也無法滿足需求。而米格-29K的改進(jìn)版同樣不被看好，俄羅斯自身都未大規(guī)模采購，印度自然不愿再當(dāng)“冤大頭”。這就要求印度必須在全球?qū)で笮碌呐炤d機(jī)，而為了簡化印度的裝備體系，印度方面選擇了優(yōu)勢更為明顯的陣風(fēng)-M艦載機(jī)。
而且 “陣風(fēng)-M”優(yōu)勢明顯，適配印度航母。“陣風(fēng)-M”配備先進(jìn)雷達(dá)、電子戰(zhàn)系統(tǒng)和遠(yuǎn)程打擊武器，綜合戰(zhàn)力遠(yuǎn)超米格-29K。 而且陣風(fēng)M滑躍起飛適配性更好，盡管“陣風(fēng)-M”原本設(shè)計用于彈射起飛，但印度在陸基測試中證明其能在滑躍甲板上起降。同時印度還注重后勤體系協(xié)同，印度空軍已裝備36架“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)，海軍采購“陣風(fēng)-M”可共享維護(hù)體系，降低運(yùn)營成本。
最后，陣風(fēng)M能否拯救印度航母？盡管“陣風(fēng)-M”性能優(yōu)異，但印度海軍仍面臨兩大難題：
首先就是交付周期長：首批“陣風(fēng)-M”需37個月才能交付，在此之前，印度仍得依賴“半殘”的米格-29K。 其次還是航母適配性問題：印度“超日王”號航母的升降機(jī)寬度僅8米，無法搭載翼展10.8米的“陣風(fēng)-M”，這意味著“陣風(fēng)-M”只能部署在“維克蘭特”號上，而“超日王”號仍得繼續(xù)使用米格-29K。
因此：印度航母的“陣痛期”遠(yuǎn)未結(jié)束。印度采購“陣風(fēng)-M”無疑是明智之舉，但要想真正提升航母戰(zhàn)斗力，還需解決艦載機(jī)適配性、后勤保障和飛行員訓(xùn)練等問題。相比之下，中國海軍已實(shí)現(xiàn)殲-15T的全面列裝，并在電磁彈射技術(shù)上取得突破。印度若想實(shí)現(xiàn)“雙航母”夢想，恐怕還有很長的路要走。
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