1949年對宋希濂而言不是一個(gè)好年頭。這年4月，解放軍順利渡江，相繼攻占南京、上海等地，此時(shí)此刻，全國解放指日可待。
此時(shí)，蔣介石委任宋希濂為“川湘鄂邊區(qū)綏靖公署主任”、“14軍團(tuán)司令員”，命令自己的這個(gè)嫡系將領(lǐng)守好西南，他幻想將此地作為內(nèi)戰(zhàn)的根據(jù)地，試圖找到可以東山再起的突破口。
宋希濂畢業(yè)于黃埔軍校，他是黃埔一期的學(xué)生，更是蔣介石的得意門生。宋希濂在派系林立、矛盾重重的國民黨內(nèi)維持著好人緣，他和每個(gè)派系的首腦都保持著一定距離，為此，他說自己是蔣介石的嫡系，而蔣介石也很欣賞宋希濂的這份智慧，一直把他當(dāng)成重點(diǎn)培養(yǎng)人才。
眼下到了關(guān)鍵時(shí)刻，宋希濂必須要替老蔣實(shí)現(xiàn)他的“宏圖大業(yè)”。
解放軍進(jìn)軍西南后，立刻包圍了宋希濂的部隊(duì)，宋希濂決定以宜昌、沙市為江北根據(jù)地，守住長江上游。但解放軍兵鋒所至勢如破竹，宋希濂的部隊(duì)根本無法招架。
已經(jīng)下野的蔣介石當(dāng)然不愿意放棄最后的掙扎機(jī)會，他派蔣經(jīng)國攜帶親筆信慰問14軍兵團(tuán)高級將領(lǐng)，以提振士氣，共渡難關(guān)。
但在這風(fēng)雨飄搖之際，宋希濂也只能發(fā)出“盡人事聽天命”的感慨。
11月底，宋希濂率領(lǐng)部隊(duì)在重慶白馬山與解放軍作戰(zhàn)，結(jié)果宋部隊(duì)的18萬人馬被打得落花流水，最后18萬精兵只剩下2萬多人。
戰(zhàn)斗潰敗后，宋希濂企圖帶著殘余人馬趕赴樂山與胡宗南部隊(duì)會合，結(jié)果就是，他們逃到哪里，解放軍就追到哪里。
當(dāng)宋希濂部隊(duì)于19日凌晨抵達(dá)川康交界的峨邊縣沙坪鎮(zhèn)大渡河畔時(shí)，疲乏到了極點(diǎn)，不得不休息了。
第二天上午，宋希濂下達(dá)渡河命令，并暗自慶幸沒有重蹈石達(dá)開的覆轍。但他沒料到的是，剛過大渡河行至北岸山腳下，就陷入了我軍的包圍，宋希濂部隊(duì)插翅難飛，而宋希濂也想結(jié)束自己的生命，關(guān)鍵時(shí)刻，警衛(wèi)排長袁定候奪去他的槍，就這樣，宋希濂被俘虜了。
很快，宋希濂就被關(guān)押到位于重慶的戰(zhàn)犯所。在宋希濂來之前，關(guān)押在這里的有軍統(tǒng)西南區(qū)少將區(qū)長徐遠(yuǎn)舉、四川省主席王陵基、軍統(tǒng)西南特區(qū)少將副區(qū)長周養(yǎng)浩、保密局云南站少將站長沈醉等人。
由于宋希濂是蔣介石集團(tuán)逃亡臺灣后被俘的最后一員高級將領(lǐng)，因?yàn)樗铡八巍?，又是個(gè)中將，導(dǎo)致與他有矛盾的徐遠(yuǎn)舉經(jīng)常諷刺他是國民黨的“送終”將軍。
有一次，宋希濂和原來的部下鐘彬在監(jiān)獄里下棋，鐘彬覺得自己走錯棋了要反悔重走，原則性強(qiáng)的宋希濂不讓步，他說一是一，二是二，哪里有反悔重來一說！
兩人因?yàn)檫@事兒吵得不可開交，他們的爭論聲被徐遠(yuǎn)舉聽見了，徐遠(yuǎn)舉走到二人面前說：“什么兩碼子事，一碼事，都是你們‘宋鐘’的事！”
宋希濂顯然聽出徐遠(yuǎn)舉話里的意思，氣得他直接把棋盤給掀翻了，怒斥道：“你徐遠(yuǎn)舉到底有完沒完？你給我說清楚，你到底是什么意思！”
見宋希濂發(fā)怒了，為了不引起監(jiān)管的注意，徐遠(yuǎn)舉只好說：“不要生氣，我就是開個(gè)玩笑！”
宋希濂真的是國民黨的“送終”將軍嗎？徐遠(yuǎn)舉說的是實(shí)話嗎？答案是否定的，宋希濂不是國民黨的“送終”將軍，徐遠(yuǎn)舉說的話也不真實(shí)。
關(guān)于這件事情的來龍去脈，宋希濂在一次會議上澄清過。
在上文中，我們提到在宋希濂部隊(duì)和解放軍對峙的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，蔣經(jīng)國帶著蔣介石的親筆信來給14軍加油打氣。蔣經(jīng)國抵達(dá)戰(zhàn)場后，宋希濂還專門和蔣經(jīng)國一起分析了在川東戰(zhàn)場上失敗的幾個(gè)重要原因：
首先，共產(chǎn)黨軍隊(duì)實(shí)力雄厚，斗志旺盛；其次，宋希濂指揮的六個(gè)軍，大多殘破或新編，戰(zhàn)斗力比共軍弱很多，這就直接影響了指揮官的心態(tài)；最后，鄂西山地糧食少，官兵經(jīng)常吃不飽飯，再加上當(dāng)?shù)靥鞖獗容^寒冷，他們?nèi)鄙俸褚路?br/>
宋希濂說的話，蔣經(jīng)國也表示認(rèn)同，他當(dāng)時(shí)還說，這次之所以吃了敗仗，也是因?yàn)閲顸h20年來沒有領(lǐng)導(dǎo)好軍隊(duì)。
由此可見，國民黨軍隊(duì)吃敗仗的原因并非都因宋希濂，徐遠(yuǎn)舉說出的話還是有些嚴(yán)重了。當(dāng)然，這也不排除徐遠(yuǎn)舉是故意用這句話刺激宋希濂的。
既然宋希濂不是國民黨的“送終”將軍，那誰是國民黨的“送終”將軍呢？
這個(gè)人還真有，而他也是蔣介石的親信。巧合的是，他和宋希濂一樣同為黃埔軍校一期學(xué)生。
這個(gè)人就是胡宗南。
為何這么說呢？我們要把時(shí)間線拉到發(fā)生在1949年的西昌戰(zhàn)役。
西昌原是寧屬首府，是川西南的一個(gè)重鎮(zhèn)。西昌南臨金沙江，北瀕大渡河，東部有大小涼山，西部雅礱江南北環(huán)繞，境內(nèi)山高谷深，地形非常復(fù)雜，西昌的地理位置非常重要。
早在10年前，蔣介石為控制寧屬地方勢力，在西昌建立了委員長行轅，派陸軍中將張篤倫任行轅主任。
后來，為了控制西昌，蔣介石委任賀國光兼任西昌省主席，并將省府設(shè)在西昌。
1949年11月初，共軍發(fā)起西南戰(zhàn)役后，蔣介石經(jīng)過反復(fù)分析，最終決定把西南戰(zhàn)場的指揮中心移到西昌。
11月中上旬，蔣介石命保密局局長毛人鳳派人到西昌作部署。接到指令后，毛人鳳立刻行動，第二天，保密局秘書劉德文就率報(bào)務(wù)員和機(jī)要人員、侍從室特別警衛(wèi)員乘坐專機(jī)飛往西昌。
12月7日，蔣介石在成都宣布：“國民政府遷設(shè)臺北，并在西昌設(shè)立大本營，統(tǒng)率大陸陸?？哲娎^續(xù)作戰(zhàn)?！?/strong>
為此，蔣介石任胡宗南為西南軍政長官公署兼參謀長，把大陸的軍政指揮大權(quán)交給了胡宗南，并叮囑胡宗南，要把西昌建設(shè)為“陸上之臺灣”。
為了保住西昌，蔣介石在12月29日時(shí)給剛到西昌的胡宗南發(fā)去一個(gè)急電，老蔣給他下了一道死命令：固守西昌3個(gè)月，以等待國際形勢變化。
結(jié)果胡宗南是怎么做的？當(dāng)我軍進(jìn)抵西昌約15公里時(shí)，胡宗南、賀國光等人連夜倉惶乘兩架伊爾24飛機(jī)向海南逃竄。
據(jù)俘虜所說，胡宗南等人出逃的飛機(jī)每架只能運(yùn)輸20多個(gè)人，數(shù)百名敵軍官和家屬蜂擁而上，擠得連機(jī)艙的門都關(guān)不上，最后只得對空鳴槍，才把搶乘的人員驅(qū)散下來，那場面要多狼狽就有多狼狽。
而胡宗南呢？他非常狡猾。他把收到的電令的前一天和月份大多出的兩天都算上，在1950年3月26晚乘飛機(jī)由海南轉(zhuǎn)道去臺灣，潛逃前耍了很多花樣，還要部屬把回電蔣介石的時(shí)間寫成3月27日，正好是3個(gè)月，假裝完成了蔣介石交給他的任務(wù)。
當(dāng)時(shí)情況是非常緊急的，如果胡宗南沒有按照原定日期逃跑，那么他也很快就會成了和宋希濂等人一樣的戰(zhàn)犯，因?yàn)楣曹娛?7日早上5點(diǎn)解放西昌的。
胡宗南逃跑了，我軍多年來吶喊的“活捉胡宗南”也成了這次戰(zhàn)役的最大遺憾。
當(dāng)國民黨作為鳥獸逃散時(shí)，在共軍的帶領(lǐng)下，正確執(zhí)行民族政策，很快就得到了群眾的擁護(hù)，增強(qiáng)了民族團(tuán)結(jié)。顯然，現(xiàn)在這個(gè)局面是蔣介石最不愿意看到的。
所以說，宋希濂給國民黨“送終”是不正確的說法，宋希濂從頭到尾對老蔣忠心耿耿，而且他也服從老蔣的命令，明明知道繼續(xù)和共軍作戰(zhàn)的后果是死路一條，宋希濂還是“迎難而上” ，這樣做的結(jié)果就是他和鐘彬先后被俘。
和為了保全自己逃竄別地的胡宗南相比，宋希濂反而是真的想為國民黨挽回?cái)【帧?/strong>
宋希濂被俘后，他和大多數(shù)國軍戰(zhàn)犯一樣，有著很強(qiáng)的抵觸情緒，抱著君子不事二主的思想，堅(jiān)決不服從共產(chǎn)黨的安排。
后來，宋希濂的同學(xué)陳賡將軍得知他被關(guān)押在重慶“白公館”時(shí)，還特意來探視他。見面后，宋希濂和陳賡足足聊了一整天。
聊了些什么？聊他們1926年分手以后20多年的風(fēng)風(fēng)雨雨，人生歷程。兩人的談話完全是平等的，陳賡的態(tài)度讓宋希濂感到親切，仿佛自己和他回到了當(dāng)年的學(xué)生時(shí)代。
臨走時(shí)，陳賡對宋希濂說：“你不要有任何包袱，也不要有太多負(fù)擔(dān)，多看點(diǎn)書，多思考一些問題?！?/strong>
后來，宋希濂被集中到北京功德林戰(zhàn)犯管理所，在這里，他的思想得到進(jìn)步，原先固執(zhí)的態(tài)度也漸漸因共產(chǎn)黨的寬大包容所瓦解。
再后來，他徹底改變了自己，終獲第一批特赦。1980年，宋希濂定居美國，與二女兒宋蘇元、小兒子宋錦蓉等子女團(tuán)聚。
在美期間，宋希濂也繼續(xù)為祖國的和平和統(tǒng)一事業(yè)而奔走。
1993年，宋希濂因病去世，享年86歲。
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