今天要向大家介紹的是鳥中的一朵奇葩。它生活在中南美雨林中，以洞穴為家，以嘔吐物為巢，美洲原住民用它榨油點燈，照亮雨林的黑夜。
它們有個怪異的名字：油夜鷹。
看看你能不能找到它們 圖源：ebird
油夜鷹是夜鷹總目油夜鷹科的唯一一個種，“夜鷹總目”這個詞，大家聽起來或許非常陌生，但夜鷹總目的成員一定有你熟悉的。
我們在生活中肯定或多或少地接觸到它們了，比如大名鼎鼎的蜂鳥（盡管經(jīng)常是長喙天蛾或者太陽鳥冒充的），比如編織燕窩的金絲燕，比如初夏夜里機關(guān)槍一樣啾啾一整夜的普通夜鷹，比如夏日漫天飛舞的樓燕。
這才是真蜂鳥（紅喉北蜂鳥）
大約6000萬年前，它們的共同祖先演化出了各種奇奇怪怪的分支，占據(jù)了多樣且各不相干的生態(tài)位。
不愛水果愛“油果”
說回油夜鷹，它沒有靚麗的顏色，整身棕褐色，頸背和翅膀帶有白色斑點，長得很像它的親戚——蛙口夜鷹。但油夜鷹很早就和其它夜鷹分化，走上了一條極其獨特的演化路線。
領(lǐng)蛙口夜鷹。在早前的中文名稱系統(tǒng)中，時常用“鴟(chī)”來稱呼這些鳥類，如油鴟（油夜鷹）、蟆口鴟（蛙口夜鷹）等。
大多數(shù)以夜鷹為名的鳥類長著一張寬闊的大嘴，適宜在飛行中捕捉昆蟲（夜鷹的近親雨燕也保留了這一特征）。油夜鷹卻長著強壯的鉤嘴，用來對付飛蟲是大材小用了，它的目標就藏在油夜鷹的名字里：富含油脂的果實。
油夜鷹的“鷹鉤嘴”，喙是鳥類最重要的取食工具，喙的形狀說明了鳥的食性。圖源：Sebastian Poirier
油夜鷹晝伏夜出，每當夜幕降臨，就會成群地離開棲息處，尋找植物富含油脂的果實。油夜鷹為了覓食，一夜之間可以飛到幾十乃至兩百多公里遠的地方。一旦找到了美味的果實，油夜鷹就用強而有力的鉤嘴剝開結(jié)實的果皮，囫圇吞下果肉和果核，消化完畢后再吐出種子。
美洲油棕，蠟椰Ceroxylon spp，鱷梨Persea spp.等富含油脂的果實是它們的主要食物。圖源：Bizarre Beasts
囫圇吞棗的習性使油夜鷹成為了雨林中重要的種子傳播者。在油夜鷹聚集的洞穴外，播撒的種子如雨般散落，滋養(yǎng)了許多以此為食的小動物，久而久之還在洞穴底部生長出了微型樹苗森林（參考你用吃剩的牛油果核種植的水培盆栽吧）。
掉落地面的果核 圖源：macaulaylibrary.org
用嘔吐物筑巢
南美洲北部有許多聚集了油夜鷹的洞穴，人們最早以為油夜鷹是嚴格的洞棲生物，其實油夜鷹也適應(yīng)棲息在樹上，畢竟睡在果樹上就可以免去每天的通勤之苦了。只是油夜鷹天生自帶的迷彩讓人難以察覺，在雨林里容易“隱身”。
不過油夜鷹還是會忠實地選擇在洞里生娃。它們是群居動物，沒有什么領(lǐng)地意識。一個合適的繁殖洞穴可以擠進成百上千的個體，那鳥均居住面積不比人類的高層建筑高。
油夜鷹的巢和它們的雨燕遠親十分相像，在洞穴高處的凸起筑一個碗型的巢。只不過雨燕筑巢用的是自己的唾液、羽毛、苔蘚等纖維，而油夜鷹的建材要重口許多：它們用唾液與半消化的食物黏合在一起，再鋪設(shè)一些反芻出來的種子在巢中央，難免還會有一些糞便覆蓋在上面。不過好在油夜鷹會不斷給自己的房子添磚加瓦，在舊的基礎(chǔ)上疊床架屋。
小雨燕和巢
油夜鷹混著“嘔吐物”的巢 圖源：Bizarre Beasts
答應(yīng)我，不要去想象你睡在自己吐出來的陳年隔夜飯里面，好嗎？
雖然有人可能會嫌棄可愛小鳥竟然能如此“骯臟”和湊合，但油夜鷹們顯然樂在其中。
夜視破紀錄
油夜鷹是少有的夜行性食果鳥類（另一種是鸮鸚鵡），棲息洞穴、夜行的習性像極了蝙蝠，油夜鷹和蝙蝠一樣善于使用回聲定位，能在錯綜復(fù)雜的洞穴和雨林中輕易辨別方向，靈活飛行，這是一種趨同演化。不同于蝙蝠的是，油夜鷹的回聲定位系統(tǒng)使用的是人耳可聞的清脆的咔咔聲，而不是蝙蝠尖銳的高頻音和超聲波。
注意，這不是蝙蝠 視頻來源：cornell.edu
不過，不像哺乳動物中繁盛的蝙蝠（蝙蝠所在的翼手目是哺乳動物中僅次于嚙齒目的第二大類群），會回聲定位的鳥類少之又少，只有油夜鷹和幾種金絲燕點亮了這項技能。靠著回聲定位技驚四座的油夜鷹可沒有靠著一個技能躺平，它們還卷出了強大的夜視能力。
我們知道脊椎動物視網(wǎng)膜中的視桿細胞主要負責感知微弱的光線，而脊椎動物中，視網(wǎng)膜視桿細胞密度的最高紀錄正是由油夜鷹拿下的，其密度達到了一百萬個/平方毫米。順便說一下，人類的數(shù)據(jù)是十五萬。
但話又說回來，視網(wǎng)膜中被視桿細胞占滿后就沒有太多空間留給感知顏色的視錐細胞了，所以油夜鷹的視覺世界是模糊和單調(diào)的。
雛鳥煉油脂
如果有機會探訪油夜鷹的洞穴，你會聽到它們頻頻發(fā)出粗糲的咯咕聲。而且，它們的眼睛在燈光下會反射出紅色，初來到南美的歐洲人稱之為惡魔（le diablotin）。而在委內(nèi)瑞拉和哥倫比亞一些原住民傳說中，油夜鷹被視為連接冥界的使者。不過，這并沒有阻止原住民開動腦筋利用“大自然的饋贈”。
“鷹嘴紅眼” 圖源：Sibylle Schroer
別看油夜鷹平時愛吃油性果實，好像“很不健康”，其實它們的身體早就適應(yīng)了，油夜鷹的肝臟異常肥大，適合代謝高糖高脂的果實飲食，體內(nèi)也囤積了大量脂肪。
在原住民那里，油夜鷹的尸體綁在木棍上點燃就是現(xiàn)成的火把。當然，成年的油夜鷹可沒那么容易就被點了天燈，夜鷹總目的鳥類本身就是飛行高手，在回聲定位和暗光視覺的加持下更是不好捉。
成鳥不易捕捉，雛鳥那就唾手可得了。油夜鷹雛鳥的食物和成鳥一樣，而且雛鳥只管吃不管飛，比成鳥更加肥碩，大齡雛鳥的體重可以達到成鳥的1.5倍，而這厚重的身體里脂肪占比超過50%。原住民會在繁殖季進入洞穴，拔蘿卜似的從碗巢里采集肥碩的雛鳥，或者更粗暴地用長棍搗毀鳥巢，讓幼鳥掉下來方便采集。
油夜鷹成鳥和雛鳥 圖源：macaulaylibrary.org
諷刺的是，委內(nèi)瑞拉的原住民相信祖先的靈魂棲息在洞穴的最深處，不愿進入打擾，因而洞口附近的油鴟更容易變成燈油。
看來選對住址很重要啊！ 圖源：observation. org / Kees de Jager
那些不幸的油夜鷹最終會被熬煮成半透明的油脂，19世紀歐洲探險記載說，單只雛鳥可提煉出0.5升油脂，這油脂不僅可以食用，還是絕佳照明燃料，據(jù)說還可以治療呼吸道疾病。
還好，今天不再有人捕捉這靈活的胖鳥來獲取油脂了，委內(nèi)瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯?shù)挠炅种性O(shè)立了多個洞穴保護區(qū)，得以讓油夜鷹安寧地棲息繁殖。
撰文、攝影 | Capt.Z
來源：博物
編輯：小咕咕
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