這里曾經(jīng)是廣袤肥沃的草原，是游牧民族賴以生存的牧場(chǎng)，也是成吉思汗的龍興之地。可不知從什么時(shí)候開(kāi)始，過(guò)度放牧疊加氣候變化，變成了如今的茫茫沙海，沙丘、溝壑在狂風(fēng)的帶動(dòng)下，向周邊侵蝕，沙漠規(guī)模一度達(dá)到兩萬(wàn)多平方公里的峰值。
這就是地處鄂爾多斯市的庫(kù)布其沙漠。我們到達(dá)庫(kù)布其沙漠的時(shí)候是在南方的一個(gè)酷熱暑期里。
一
從包頭一路向南，過(guò)了黃河大橋便進(jìn)入了鄂爾多斯市。小車在高速公路疾馳，公路兩旁，沉甸甸的苞谷，綠油油大豆，黃燦燦的水稻撲面而來(lái)。不愧為河套平原，果然沃野千里，果然是膏腴之地。當(dāng)隨行的友人告訴我，三十年前這里還是一片荒蕪的沙漠時(shí)，我一時(shí)吃驚得接不上話來(lái)。
進(jìn)入庫(kù)布其沙漠景區(qū)，我們改乘景區(qū)的專用沙漠車前往沙漠核心地帶。沙漠車在沙丘上顛簸起伏，這段路程由于受到長(zhǎng)期碾壓，已經(jīng)壓出了一條公路的雛形，類似上世紀(jì)七八十年代的鄉(xiāng)村沙土路，兩邊還稀稀落落地長(zhǎng)出了雜草。也許用不了多長(zhǎng)時(shí)間，人工治沙的成果就會(huì)在這條沙漠公路上延伸和拓展。
沙漠車很快到了沙漠的核心地帶，放眼遠(yuǎn)眺，茫茫黃沙，連著天際；環(huán)顧四周，人來(lái)人往，喧囂熱鬧。
二
暑期是旅游旺季，來(lái)庫(kù)布其沙漠游玩的游客較多，騎駱駝是眾多游客必選的熱門游玩項(xiàng)目，從眾的心態(tài)讓我在長(zhǎng)長(zhǎng)的蛇形隊(duì)伍后面耐心等待。
駱駝園里共有五支駝隊(duì)在運(yùn)營(yíng)，每支駝隊(duì)七只駱駝，均用一根繩子將駱駝聯(lián)在一起，在人工的引領(lǐng)下，駝隊(duì)圍繞固定的線路在沙漠深處行走一圈，最后又返回駱駝園。如此循環(huán)往復(fù)。
每次游客從駝背上下來(lái)，或下一批游客騎上去時(shí)，領(lǐng)頭的駱駝先是前腿雙膝跪地，后腿再接著跪下來(lái)。在頭駝帶領(lǐng)下，駝隊(duì)其余駱駝依次慢慢跪下，小心翼翼地放下每一位游客，然后集體跪在地上，靜候下一批騎乘者。
每一支駝隊(duì)領(lǐng)頭的那只駱駝脖子上都掛有一個(gè)響鈴，這就是駝鈴，駝鈴球形，比網(wǎng)球略大，每次人工向駱駝下達(dá)指令的時(shí)候，頭駝都會(huì)甩甩脖子，駝鈴就會(huì)發(fā)出“叮當(dāng)”的響聲，后面的駱駝都會(huì)根據(jù)鈴聲做出相應(yīng)的回應(yīng)。
在排隊(duì)等候期間，我與身旁維持秩序的工作人員閑聊起來(lái)：“這些駱駝一天要工作多長(zhǎng)時(shí)間？”
“旅游旺季基本是十二個(gè)小時(shí)左右”。
“中途它們休息或進(jìn)食嗎？”
“旅游旺季基本上沒(méi)有時(shí)間休息，我們一般在清晨給它們一捆帶露的青草即可，此后就再也不會(huì)有進(jìn)食時(shí)間了。”
“那它有沒(méi)有鬧情緒、發(fā)脾氣的時(shí)候呢？”
“當(dāng)然有，每每這時(shí)，我們的工作人員都會(huì)用駱駝聽(tīng)得懂的肢體語(yǔ)言撫慰它，一般都能夠做通它的思想工作，使其繼續(xù)工作下去。如果還不行，那就只好用鞭子抽它了?！?/p>
“這些駱駝挨過(guò)你們的鞭子嗎？”
“駱駝是很溫順的動(dòng)物，我們很少用鞭子抽它，每當(dāng)我們舉起鞭子的時(shí)候，那些不聽(tīng)話的駱駝都很自覺(jué)地繼續(xù)工作下去?！?/p>
與工作人員的一番對(duì)話讓我對(duì)駱駝心疼不已，人類對(duì)動(dòng)物的壓榨幾乎到了極限，他們從駱駝身上大把大把地賺取鈔票供自己揮霍，而駱駝得到了什么？一捆青草而已。這是多么不公平啊，可它們是終歸是牲畜，無(wú)法表達(dá)自己的心聲，除了任人擺布之外，它能有什么辦法呢？
三
時(shí)間在閑聊中打發(fā)，終于輪到我騎乘了。我快步走向領(lǐng)頭那只跪在地上安靜等待的駱駝，到了跟前，我并不急著騎上去，先用手輕輕撫摸它的駝峰，捊了捊它的棕色毛發(fā)，還抱著它的長(zhǎng)脖子用臉頰輕輕地親了親它，它對(duì)我點(diǎn)點(diǎn)頭，并伸出舌頭舔了舔我的衣袖。算是友好地打了招呼。
旁邊人工一聲口哨響起，駱駝緩緩地站立起來(lái)，我抓住鞍具，身子往前傾了傾，待駝隊(duì)的駱駝都站起來(lái)后，頭駝?dòng)昧λα怂Σ弊樱徛曧懥似饋?lái)，開(kāi)始領(lǐng)著它的伙伴們沿著熟悉的路線往沙漠深處走去。
我的身體隨著駱駝邁出的步伐有節(jié)奏地起伏輕搖，行進(jìn)中，明顯感受到它的腿是那么的強(qiáng)健、有力和沉穩(wěn)，踩在沙漠中的每一腳都能踩出深深的腳印，還能聆聽(tīng)到踩在沙子上“嗞嗞”的響聲，踩出的腳印很快又被沙子淹沒(méi)。駱駝之間保持一種默契與和諧。它們似乎能夠感知彼此的情緒，保持適當(dāng)?shù)木嚯x，既不過(guò)分親近，也不太過(guò)疏遠(yuǎn)。這種無(wú)聲的默契讓我對(duì)駱駝這種生靈有了更深的敬意。
駱駝?shì)d著我們向沙漠深處走去，呈現(xiàn)在眼前的景色越發(fā)壯美。連綿不斷的沙丘在陽(yáng)光的照耀下泛著點(diǎn)點(diǎn)金光，沙丘的盡頭與藍(lán)天連為一體，還托著幾朵白云，分不清哪里是天，哪里是地，散發(fā)一種混沌而又壯闊之美。一列火車由遠(yuǎn)而近迎面駛來(lái)，隨著一聲悠長(zhǎng)而雄渾的汽笛長(zhǎng)鳴，火車在我身邊呼嘯而過(guò)，震耳的聲響瞬間打破了沙漠的寂靜，車輪與鐵軌的摩擦通過(guò)沙漠和駱駝的四肢震顫著我的身心，產(chǎn)生的氣流揚(yáng)起了周邊的細(xì)沙，形成了一道淡淡的沙霧。
火車緩緩遠(yuǎn)去，沙漠再度陷入了深沉而靜謐的時(shí)刻。駝隊(duì)加快了步伐， “叮當(dāng)” 的駝鈴聲越發(fā)頻繁，遠(yuǎn)處，偶爾有一陣微風(fēng)吹拂，揚(yáng)起的絲絲沙塵如輕煙般裊裊升騰，又慢慢散落在無(wú)盡的沙海之中，此時(shí)的沙漠更添了幾分空靈與寂寥。置身這廣袤的沙漠，它的遼闊，它的寂寞，它的壯美，讓人慨嘆大自然鬼斧神工之神奇時(shí)，更讓我頓生一絲恐懼感，沙海茫茫，何處是歸途？
四
一圈下來(lái)，余興未盡。夕陽(yáng)中，我與駱駝依依告別。
夕陽(yáng)西下，天邊漸漸染上了一抹絢爛的金黃，沙漠的輪廓在落日余暉中變得柔和而神秘。遠(yuǎn)處的駝隊(duì)還在緩緩行進(jìn)，耳畔仿佛響起了“叮當(dāng)”的駝鈴聲，在這寧?kù)o而壯美的景色里，駱駝是連接現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)幻的使者，引領(lǐng)蕓蕓眾生走向不受人為打擾的、純潔干凈的戈壁沙海，也走向靈魂深處。
這些忠誠(chéng)和堅(jiān)韌的駱駝啊，它們?nèi)諒?fù)一日，年復(fù)一年，在茫茫沙漠中書寫屬于自己的平凡故事，成為了庫(kù)布其沙漠里最讓人敬佩和最令人感動(dòng)的生靈。（朱封金 2024年9月初稿于溫泉）
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