公元1894年（中國農(nóng)歷甲午年），正值清朝的最高同治者慈禧太后的60歲大壽，清政府打算撥出3000萬兩銀子的?？顬榇褥笈e辦盛大的慶壽典禮。北京城里的大小官員像發(fā)了瘋似的想盡辦法撈錢，以便給這位老佛爺送上一份厚禮。然而令人意想不到的是就在慈禧太后農(nóng)歷十月初十的壽辰一天天臨近時，這一年的7月25日，日本不宣而戰(zhàn)，在牙山口外豐島附近襲擊并擊沉清朝運(yùn)兵的商船“高升號”，船上700余人全部遇難。8月1日，中日雙方正式宣戰(zhàn)，清軍和日本陸軍在朝鮮展開激戰(zhàn)，但清軍敗多勝少，一路潰敗，平壤失守。9月17日日本海軍與北洋艦隊(duì)在鴨綠江口的大東溝海域遭遇，雙方展開了一場生死決戰(zhàn)，最終北洋艦隊(duì)折損5艘戰(zhàn)艦，而日本艦隊(duì)重傷5艘，北洋艦隊(duì)損失慘重。
慈禧太后
在戰(zhàn)爭緊張氣氛下，經(jīng)過數(shù)年精心準(zhǔn)備的六十慶典開始變味了，按慈禧的想法她是想給自己辦一個風(fēng)風(fēng)光光的壽誕，當(dāng)時朝廷也是把慶壽當(dāng)成壓倒一切的大事來辦的?？墒乔熬€失利的消息傳來以后，朝野議論紛紛，有些大膽的官員干脆直接上書要求停止慶典工程，把相關(guān)費(fèi)用來作軍費(fèi)，在輿論的壓力下，慈禧不得不把慶典規(guī)格進(jìn)行了大規(guī)模壓縮。對此，慈禧心里真是氣啊，可她沒發(fā)用言語來表達(dá)，想當(dāng)年她四十壽慶的時候遇到親生兒子同治皇帝病危，沒有心思去搞什么慶典，五十壽慶的時候本想熱鬧一下，可是偏偏又遇到跟法國人開戰(zhàn)，現(xiàn)在六十大壽了也沒個安生日子，連這小日本都欺負(fù)到頭上來了。
甲午海戰(zhàn)場景
慈禧的六十慶典在日軍肆意侵略的戰(zhàn)火中落下帷幕，在籌辦這個生日的過程中，讓他最為不滿的就是光緒皇帝，他一直暗中支持削減慶典開支，似乎沒把自己放在眼里，此時慈禧漸漸察覺表面上對自己恭敬有加的光緒皇帝骨子里卻產(chǎn)生了越來越大的離心力。
光緒皇帝
甲午海戰(zhàn)，清軍大敗，北洋水師全軍覆沒，這也意味著洋務(wù)運(yùn)動就比以失敗告終。光緒皇帝在康有為、梁啟超等人的支持下開始籌謀戊戌變法，在輿論的壓力下慈禧太后不得不放棄了垂簾聽政。甲午海戰(zhàn)失敗后，清政府與日本簽訂了喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》，割讓了遼東半島、臺灣、澎湖列島等地，還賠償了大量白銀，清政府國力進(jìn)一步削弱。
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