1943年中國駐印軍的戰(zhàn)車碾壓著日本人的尸體，一路沿胡康、孟拱河谷南下。孫立人率領(lǐng)的新38師，和廖耀湘的新22師將迂回穿插戰(zhàn)術(shù)用到極致，創(chuàng)造了中國抗戰(zhàn)史上成建制大規(guī)模作戰(zhàn)，以1:2殲滅日軍的奇跡。
但是日本人還沒有絕望，緬甸北方的核心重鎮(zhèn)密支那還在他們的控制之下，同時密謀已久的"烏號行動"一旦成功，將使戰(zhàn)局完全扭轉(zhuǎn)。
為避免即將到來的緬甸雨季拖慢戰(zhàn)爭進程，史迪威將接下來戰(zhàn)斗重點選在了密支那，密支那是中國遠征作戰(zhàn)最重要的戰(zhàn)略城市，它是緬甸南北大鐵路的北方終點，緬北的陸上交通樞紐，中印公路的必經(jīng)地。它不僅有兩個機場，日本空軍還能從哪里起飛，威脅一部分駝峰航線，因此極為重要。
由于胡康河谷反擊戰(zhàn)剛剛?cè)〉脛倮臅r候，蔣介石最新派來的新30師和第50師陸續(xù)到達前線。使得史迪威有了足夠的本錢，于是他做出一項大膽的作戰(zhàn)部署，同時打兩場大仗。于是他一邊集中孫立人與廖耀湘的部隊向孟拱河谷進發(fā)，一邊派遣一支中美混編團秘密對密支那進行突襲。
梅里爾準將的劫掠者部隊是奇襲行動的主角，此前他們經(jīng)?？焖俅┎宓綌澈笕プ杞兀珡膩頉]有成功的堵截住過撤退的日軍，相反倒是經(jīng)常被日軍圍困，不得不靠中國人來打進包圍圈?，F(xiàn)在史迪威決定給梅里爾將軍一次證明自己的機會，不過由于之前的戰(zhàn)斗減員嚴重，兵力已從2997名減少到1400名，只剩下不到一半的戰(zhàn)斗力。鑒于這種情況，史迪威只得臨時組織，由美國軍官率領(lǐng)的中美混合部隊來實現(xiàn)他的設(shè)想。
此時日軍方面，18師團主力已向孟拱河谷進發(fā)，駐守密支那的兵力總計不超過1400多人，兵力明顯不足。他們認為中國軍隊不可能繞過孟拱偷襲密支那，因為其間的必經(jīng)之路，被從沒有人成功翻越過的庫芒山截斷。更加殘酷的是中美編隊出發(fā)三天后，緬甸的雨季提前來臨，崎嶇濕滑的山路讓士兵們受盡苦頭，瘧疾、痢疾、斑疹和傷寒，則始終纏繞著這些已經(jīng)精疲力盡的小伙子，很多美國士兵甚至丟棄了手中的武器。
縱隊從孟關(guān)出發(fā)，經(jīng)庫芒山西路，再從胡康河谷悄然南下，遠離炮火連天的孟拱戰(zhàn)場，靜靜地在庫芒山里前行。史迪威計劃使用遠程部隊滲透襲擊，奪取密支那機場，然后依托奪取的機場，從印度空運第二梯隊來加強攻擊力量，屆時美國第十航空隊，將護衛(wèi)著陸軍航空兵的運輸機，遮蔽密支那的天空，而一切也將塵埃落定。
這是一個十分敏感的時刻，因為日軍在緬甸西南沿海的若開，緬甸西北部的孟拱河谷，緬北的密支那，滇西的騰沖地區(qū)和緬甸西部邊境的英帕爾，同時陷入與盟軍的苦戰(zhàn)。
鑒于日軍的危險處境，與英帕爾是英軍軍事和后勤補給基地的關(guān)系，以及中國駐印軍勢不可擋的南下反攻，日本人下定決心糾集9萬兵力，向英帕爾地區(qū)進攻，以期挫敗盟軍的反攻。
1944年3月8日，英帕爾戰(zhàn)役正式打響，日軍分三路對英帕爾進行合圍，到3月底，封鎖英帕爾的南北通道。擔任英帕爾會戰(zhàn)進攻總指揮的，是牟田口廉也中將，他曾放出狂言，陸軍現(xiàn)已達到天下無敵的地步。
4月日軍碰上了緬甸的雨季，而英軍此時已經(jīng)在美國空軍的協(xié)助下，在英帕爾周邊地區(qū)集結(jié)了15萬軍隊，并對日軍發(fā)動了陸上及空中密集的攻擊。日軍在泥濘不堪的叢林當中，連基本的行軍都很困難，別說發(fā)起有效的攻勢了，戰(zhàn)死、餓死、病死者不計其數(shù)。各師團長官紛紛要求撤退，但牟田口廉也非但沒有下令撤退，反而要求在4月29日，天皇誕生日前拿下英帕爾，不過這只是他的一廂情愿罷了，從一開始就已經(jīng)注定，這是一場荒唐的戰(zhàn)役。
擔任主攻任務(wù)的是15軍，下設(shè)有31 ，33和15三個師團，可是這些部隊在戰(zhàn)役開始時甚至沒有到位。如匆忙調(diào)來的第十五師團后尾還拖在泰國，橫布在整個緬甸北部。而在1000公里外的西邊，31師團已經(jīng)開始進攻，戰(zhàn)役剛剛開始就亂七八糟。日軍需要大量后勤運輸部隊，但是當?shù)貝毫拥牡匦瓮耆焕谳w重車輛行進。
牟田口廉也異想天開的提出，所謂的成吉思汗作戰(zhàn)，就是動用了3萬頭水牛、山羊甚至猴子等動物，來擔任補給物資運輸?shù)墓ぷ?，在物資缺乏時亦可就地把牛羊宰殺后食用，但這大大降低了行軍速度。更可笑的是戰(zhàn)斗打響后，受到槍炮驚嚇的牛羊、猴子背著日軍的彈藥滿山遍野4處亂竄，造成大量物資流失，加劇了后勤危機。許多日軍中隊幾個星期的口糧、彈藥就這樣沒了，武士們被弄得又氣又恨又餓。
然而真正給日軍以重創(chuàng)的，卻是猖獗蔓延的疾病。隨著雨季的到來，日軍士兵中有3萬多人感染瘧疾，痢疾、霍亂和流感，還有軍隊的克星傷寒。由于缺乏藥品和醫(yī)療器材，很多患病的士兵遭受著病痛的折磨，在絕望中成千成千的死去。受難于此7月3日，日軍指揮部終于下達終止英帕爾作戰(zhàn)的命令，疲憊不堪的日軍部隊在英軍的炮火下開始撤退，出征時9萬人的部隊，有53,000人左右在戰(zhàn)爭中陣亡或失蹤，由此英帕爾戰(zhàn)役被認為日本歷史上，在陸戰(zhàn)中遭到最慘重失敗的一次戰(zhàn)役。
中美混合部隊在庫芒山中，艱苦跋涉達19天之久，原本計劃在5月12日發(fā)起的戰(zhàn)役，由于險峻地形的影響而推遲了5天。
1944年5月17日凌晨，中美聯(lián)合突擊隊在梅里爾的統(tǒng)一指揮下翻越崇山峻嶺，實施遠距離迂回穿插，到達密支那郊外。其中一個支隊直接摸到密支那郊外機場，隨即發(fā)起總攻，一舉攻下密支外圍的機場。隨后盟軍第10航空隊的大群米切爾轟炸機飛臨密支那，對整個城市進行了密集轟炸。
越戰(zhàn)越勇的中美突擊隊發(fā)動沖鋒，行動進展得異常順利，僅僅用了50分鐘就占領(lǐng)了機場，繳獲大堆給養(yǎng)和彈藥。得知機場被控制，大批運輸機拖拽的滑翔機，迅速從利多和新平洋機場開拔到密支那。滑翔機、運輸機依次著陸，這樣的情景一直持續(xù)到深夜。第二天大批運輸機再次光臨密支那上空，史迪威跨著卡賓槍帶領(lǐng)眾多記者出現(xiàn)在機場，盟軍奇襲密支那的新聞迅速傳遍世界。
然而好景不長，這次輝煌的奇襲卻因為缺少戰(zhàn)斗經(jīng)驗的梅里爾過于輕敵，在擁有兵力絕對優(yōu)勢的情況下止步不前，貽誤了最好的戰(zhàn)機，演變成了一場慘烈的戰(zhàn)役。
梅里爾擁有4個團，日軍只有一個聯(lián)隊，怎么說優(yōu)勢都碾壓日軍，但是梅里爾只派了150團的兩個營進攻車站，并準備向密支那城區(qū)發(fā)展進攻。日軍則急忙調(diào)派部隊向密支那方面增援，人數(shù)迅速從3000多人增加到5000多人。不幸的是勢單力薄的150團屬下的兩個營，很快就與日軍正面相逢，隨即展開慘烈無比的爭奪戰(zhàn)。原本一場巧妙的偷襲，演變成了血腥味十足的殺戮。在這次行動中，150團損失慘重，面對如此慘烈的后果，梅里爾卻推卸責任，指責中方將領(lǐng)指揮無能，士兵作戰(zhàn)不力，這使得中國官兵大為不滿，群起抵制。
梅里爾一氣之下心臟病發(fā)作，被送往后方救治，麥克姆暫時代替其指揮職務(wù)。一千多美軍也因傷病幾乎失去戰(zhàn)斗力，只有中國軍隊士氣高漲。但連日大雨讓盟軍飛機無法起降，增援部隊不能抵達前線，物資也出現(xiàn)短缺。當面之敵則乘機將外圍警衛(wèi)部隊收回，并迅速從南部調(diào)來物資和增援部隊，將防守兵力增加到6000左右，就這樣戰(zhàn)斗進入到相持階段。
5月23日，史迪威協(xié)同新一軍軍長鄭洞國，新30師師長胡素，第50師師長潘裕昆，總部參謀長柏特諾來到密支那調(diào)整指揮系統(tǒng)，由百諾特代表史迪威在密支那指揮中國駐印軍，并撤銷原中美聯(lián)合突擊支隊的臨時編組。
事實上柏特諾較之梅里爾更無實戰(zhàn)經(jīng)驗，和指揮大兵團作戰(zhàn)的能力，而且不敢身臨前線，對中國軍官更是心存輕視。他曾多次不顧客觀情況，輕率地發(fā)動大規(guī)模進攻，致使中美士兵傷亡慘重，每天只能推進50~200米，但他沒有為自己的無能感到羞愧，反而污蔑中國軍隊作戰(zhàn)不力，逡巡不前。
6月25日，史迪威將百特諾撤職，另以維斯爾斯來密支那繼任，但以后的作戰(zhàn)實際上由鄭洞國直接指揮。
鄭東國是最早參加抗日戰(zhàn)爭的國民黨軍官之一，可謂久經(jīng)沙場。1943年春，鄭洞國參加中國遠征軍，被派往印度擔任新一軍軍長，駐印軍副總指揮。鄭洞國見日軍依托攻勢以逸待勞，打不了就躲進地下。于是決定挖掘戰(zhàn)壕，逐漸推進分割包圍，逐個殲滅。7月7日，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)7周年之際，身處密支那前線的鄭洞國、孫立人等將領(lǐng)向中國軍隊下達總攻命令，借著美軍轟炸機和新式火箭炮的掩護，中國軍隊再度奪下密支那火車站，并與美軍一起形成對市區(qū)的三面包圍之勢。
盟軍對敵軍展開的首輪襲擊，給日軍帶來致命性的打擊。11天以后中美軍隊轉(zhuǎn)入密支那街區(qū)巷戰(zhàn)，逐巷逐屋搜索前進，并于8月1日攻下密支市區(qū)的7條主要街道，日軍被壓縮到城北的最后陣地。當天下午，第五十師師長潘玉坤少將招募決戰(zhàn)敢死隊，官兵們紛紛報名，連司令部的傳令兵、軍械、伙夫都要求獲得以死報國的機會。8月1日深夜，由104人組成的敢死隊悄悄出發(fā)，也許是因為白天激戰(zhàn)異常激烈，日軍疲憊不堪，敢死隊從日軍攻勢前十幾米外通過，日軍也沒有察覺，就這樣凌晨4:30，敢死隊全部進入街區(qū)日軍區(qū)域，里應(yīng)外合向日軍司令部和重點工事發(fā)起沖擊，日軍腹背受敵意志終于崩潰。
8月1日當天，日軍將領(lǐng)水上援藏剖腹自殺，另一名將領(lǐng)環(huán)山大佐則乘竹筏逃到江對岸。
密支那戰(zhàn)役以此告結(jié)，就在日軍將領(lǐng)水上援藏自殺的當天，史迪威收到他晉升上將的消息。至此歷時一年多的緬北反攻，第一期作戰(zhàn)終于落下帷幕。中國駐印軍一共殲滅日軍25,800余人，自身傷亡17,000余人，緬甸戰(zhàn)場的主動權(quán)從此轉(zhuǎn)入盟軍手中。
對于中國來說意味著，中國西南戰(zhàn)略形勢得到根本改觀，抗日大后方真正有了穩(wěn)定感，危險的駝峰航線從此載入史冊，而被阻斷的運輸線，中印公路從滇緬公路的連通也之日可待。
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