宋朝宰相王安石中年喪妻,后來續(xù)娶了一個妾叫姣娘。姣娘年方十八,出身名門,長得閉月羞花,琴棋書畫無所不通?;楹?,王安石身為宰相,整天忙于朝中之事,經(jīng)常不回家。姣娘正值妙齡,獨(dú)居空房,便跟府里的年輕仆人私下偷情。

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這事傳到了王安石那兒,他使了一計,謊稱上朝,卻悄然藏在家中。入夜,他潛入臥室外竊聽,果然聽見姣娘與仆人床上調(diào)情。他氣得火冒三丈,舉拳就要砸門捉奸,但轉(zhuǎn)念一想,自己是堂堂當(dāng)朝宰相,為這事動怒實(shí)在犯不上,就把這口氣咽了回去,轉(zhuǎn)身走了。不料,沒留神撞上了院中的大樹,一抬頭,見樹上有個老鴰窩。他靈機(jī)一動,隨手抄起一根竹竿,捅了老鴰窩幾下,老鴰驚叫而飛,屋里的仆人聞聲慌忙跳后窗而逃。事后,王安石裝作若無其事。

一晃兒到了中秋節(jié),王安石邀姣娘花前賞月。酒過三巡,王安石即席吟詩一首:“日出東來還轉(zhuǎn)東,烏鴉不叫竹竿捅。鮮花摟著棉蠶睡,撇下干姜門外聽?!辨锸莻€才女,品出詩的寓意,知道偷情的事被老爺知道了,頓感無地自容。她靈機(jī)一動,跪在王安石面前,也吟了一首詩:“日出東來轉(zhuǎn)正南,你說這話夠一年,大人莫見小人怪,宰相肚里能撐船?!?/p>

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王安石細(xì)細(xì)一想,自己年已花甲,姣娘正值弱冠年華,偷情之事不能全怪她,還是來個兩全其美吧。過了中秋節(jié),王安石贈給姣娘白銀千兩,讓她跟那個仆人成親,一起生活,遠(yuǎn)離他鄉(xiāng)。這事很快傳出去,人們對王安石的“忍”字當(dāng)頭,寬宏大量,深感敬佩,“宰相肚里能撐船”這句話也就成了寬宏大量的代名詞。