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前言
元末亂世，風(fēng)雨飄搖。
一個地主，面對一位落魄少年的求助，沒有像旁人一樣冷眼相待。
他施舍了一塊土地，讓少年可以安葬雙親。
但彼時的他怎么也不會想到，眼前這個窮困潦倒的年輕人，日后竟能開創(chuàng)大明王朝。
而他的家族，也因此蒙蔭，榮耀了近三百年。
荒村噩歲
至元五年（1339年），12歲的朱重八還在顛沛流離。
他跟著父母親人搬到了鐘離縣太平鄉(xiāng)孤莊村，也就是現(xiàn)在的安徽鳳陽縣。
孤莊村也叫荒莊村，顧名思義，是個非?；臎龅牡胤?。
連年戰(zhàn)亂，人煙稀少，虎豹出沒頻繁。
百姓畏懼山野，農(nóng)民不敢耕作，牧民不敢放牧。
朱重八一家遷居至此后，就給當(dāng)?shù)氐牡刂鲃⒌路N地、放牛，靠微薄的收入艱難生活。
在孤莊村這種偏僻的小地方，劉家就算是當(dāng)?shù)赜蓄^有臉的富戶了。
劉老爺子名叫劉學(xué)老，早年當(dāng)過元朝的地方“總管”，是個三品官，職位不低。
劉學(xué)老素有仁德，深得人心。
只不過身為漢人，他眼見官場腐敗透頂，百姓生活困苦，料定元朝國運(yùn)不久矣。
于是辭官還鄉(xiāng)，靠著以前攢下的家底，成了村里的頭號富戶。
劉學(xué)老歸鄉(xiāng)后，濟(jì)貧齋僧，廣種福田，當(dāng)?shù)匕傩斩己苁蔷粗厮?/strong>
他死后，兒子劉繼祖繼承家業(yè)，也繼承了父親的品性與風(fēng)骨，謹(jǐn)慎持身，心地仁厚。
至正四年（1344年），是天災(zāi)不斷的一年：久旱不雨，蝗蟲蔽日。
緊接著，一場肆虐黃淮的大瘟疫又在旱災(zāi)、蝗災(zāi)的夾擊下爆發(fā)。
朱元璋一家也未能幸免，接連遭了大難。
父親朱五四染病身亡，大哥朱重四和侄兒相繼離世，母親很快也撒手人寰。
短短十幾天內(nèi)，至親接連離世，對朱家來說，無異于天崩地裂。
贈地之恩
家中一貧如洗，既沒有錢，也沒有田地，要將親人安葬何處呢？
朱重八和二哥朱重六商量著，不如去求田主劉德。
劉德和劉繼祖是堂兄弟關(guān)系，劉家人一向是樂善好施的。
朱家又一直是劉德的佃戶，看在多年來的主客情分上，兄弟倆哀求他能施舍一塊地。
豈料劉德不念一點情分，當(dāng)場變臉，不僅冷言拒絕，還狠狠斥罵了朱重八一通，將他趕出了家門。
就在兄弟二人心灰意冷，走投無路的時候，劉繼祖夫婦卻突然找到了他們。
原來，朱重八去找劉德求助時，劉繼祖的兒子劉英正在劉德家中。
目睹此事后，他回家便告訴了父親。
劉繼祖對朱重八兄弟說道：
“我家土地這么多，怎么不早點來找我呢？你們自己去挑就是了?！?br/>
就這樣，朱重八從劉繼祖那里得到了一塊地，父母兄侄這才有了葬身之處。
那時的劉繼祖夫婦怎么也不會想到，這片地，后來竟能成為大明祖陵、朱家龍脈，成為王朝后世之基。
如果說在瘟疫中失去至親的悲痛、無處安葬親人的窘迫，是朱元璋一生無法忘懷的傷痛。
那么，劉繼祖不求回報的雪中送炭，也一樣令他畢生難忘。
涌泉相報
至正十二年（1352年），朱重八前往濠州投軍。
一年不到，他就成了濠州元帥郭子興的親兵和女婿，改名朱元璋。
至正十三年三月，劉繼祖病故，同年十一月，劉繼祖夫人婁氏也去世了。
他們的兒子劉英頓時無依無靠，便去投奔朱元璋。
彼時的朱元璋已是紅巾軍首領(lǐng)，卻沒有忘記多年前的恩情。
見到故人，他激動不已，連忙詢問劉英家中的情況。
得知他失去雙親，朱元璋心中悲痛，當(dāng)即解下了自己的佩劍贈予劉英，讓他做自己的隨身護(hù)衛(wèi)。
那時，朱元璋身邊的隨從、外甥都在前線打仗，劉英也想和他們一起上戰(zhàn)場。
可他幾次請求，朱元璋都沒有答應(yīng)。
有一次，劉英遭拒后執(zhí)意不肯離去，朱元璋無奈地笑了，這才說出了心里話：
“你還不明白我的心意嗎？我實在不想讓你到前線去冒險??！”
劉繼祖夫婦在世時，朱元璋沒有能力報答他們的恩情；
如今二人離世，他又怎么能讓恩人的兒子到戰(zhàn)場上去拼命？
劉英跟在朱元璋身邊十多年，雖然沒能在戰(zhàn)場上建立功績，但朱元璋也沒有虧待他。
濠州收復(fù)后，劉英便返回家鄉(xiāng)，開始著手為朱元璋父母陵墓的修建做準(zhǔn)備。
朱元璋稱帝后，成立了祖陵的管理機(jī)構(gòu)祠祭署，劉英被任命為署丞，子孫世代守護(hù)皇陵。
這是劉氏一族的責(zé)任，但這責(zé)任背后的莫大榮耀，就是朱元璋對恩人的報答。
朱元璋對曾經(jīng)幫助過他的孤莊村鄉(xiāng)鄰們，始終心懷感激。
他幾次回鄉(xiāng)，都不忘去看望親鄰，還給鄉(xiāng)親們免除賦稅，甚至在南京設(shè)宴款待、賞賜。
洪武七年，朱元璋特意將劉英的兒子劉鑒接到了南京，讓他在國子監(jiān)讀書，給他提供優(yōu)厚的待遇。
洪武十一年，朱元璋又追贈劉繼祖為義惠侯，追封其妻婁氏為侯夫人，甚至還親自為兩位恩人撰寫了祭文。
三十多年過去了，那個窘迫潦倒、走投無路的朱重八，如今已是九五至尊。
可往事依舊歷歷在目，昔日的恩情從未忘卻，祭文中也滿是感激之情：
“爾劉繼祖發(fā)仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕。朕得斯地，樂葬皇考、妣，至今難忘，朝夕懷之切切?！?br/>
參考資料
[1]孫祥寬,孫文海.朱皇“龍潛”之地[J].紫禁城,2008,(04):204-209.
[2]夏玉潤.洪武皇帝朱元璋與孤莊村三戶農(nóng)民[C]//中國明史學(xué)會,2011:576-588.
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