在臨安城東，有個名為李家莊的村落，村里住著一位老學究陳守義。他早年考取過童生，此后卻屢試不中，無奈之下，只好在家中開辦私塾，教書育人。陳守義育有一子，名叫陳俊逸，年方二十二歲，生得風度翩翩，去年剛中秀才，在方圓數里內，是出了名的才子。
這一年初春，陳俊逸前往城中參加詩會，機緣巧合下，遇見了王員外家的千金王婉柔。彼時，王小姐正在梨花樹下揮毫作畫，一陣微風拂過，梨花紛紛飄落，陳俊逸情不自禁地吟出：“梨花院落溶溶月”。王婉柔抬起頭，嫣然一笑，接道：“柳絮池塘淡淡風”。一來一往間，兩個年輕人情竇初開，心中暗生愛慕。
說來也巧，王員外與陳守義本是昔日同窗，只是早年為了爭奪一個進入縣學的名額，結下了仇怨。如今見自家兒女互生情意，王員外倒也豁達，只提出：“只要俊逸明年秋闈能夠中舉，我便將婉柔許配給他?！?陳守義聽聞此事，摸著稀疏的胡須，冷笑道：“王家算盤打得倒是精?！?/p>
沒想到陳俊逸十分爭氣，秋闈放榜之時，報喜的衙役敲鑼打鼓地來到陳家，原來陳俊逸竟高中第三十八名舉人。王家信守承諾，兩家開始籌備婚事。下聘那日，王婉柔躲在屏風之后偷偷觀望，只見陳俊逸身著一襲素雅青衫，氣質不凡，心中滿是歡喜。
轉眼間，大喜之日來臨。王家陪嫁十分豐厚，光是繡著吉祥圖案的錦緞被褥就有十床，更不用說那些金銀珠寶、綾羅綢緞。陳家雖不算富裕，卻也將庭院布置得喜氣洋洋，擺下了二十多桌酒席。陳守義穿著嶄新的深灰色長袍，端坐在高堂之上，接受新人的跪拜，目光卻不時偷偷看向新娘。王婉柔蓋著紅蓋頭，身姿窈窕，偶爾露出的一截手腕，白皙如玉。
拜完天地后，新郎陳俊逸被親朋好友拉去喝酒。陳守義趁機把兒子拉到廂房，突然臉色一變，捂著胸口癱倒在地。陳俊逸急忙上前攙扶，只聽父親氣息微弱地說道：“兒啊，為父這心口疼的老毛病又犯了，郎中說過…… 說過若發(fā)病時恰逢喜事，需要至親代替行洞房之禮來沖喜……”
“這怎么可以！” 陳俊逸漲紅了臉，滿臉震驚。陳守義劇烈地咳嗽起來：“不孝有三…… 你若不答應，為父今晚怕是……” 說著，竟咳出了兩口鮮血。陳俊逸自幼喪母，是父親一手將他拉扯長大，見此情景，只能含淚答應。陳守義立刻遞上一杯酒：“你喝了這安神茶，先去歇息，為父…… 為父替你走個過場就回來?！?/p>
新房內，王婉柔端坐在床沿，心中滿是不安。她聽見腳步聲響起，聞到一股混雜著酒氣與陳舊墨味的氣息 —— 這并非陳俊逸身上熟悉的松香。紅蓋頭下，她悄悄握緊了藏在衣袖里的玉簪。
“娘子……” 陳守義壓低聲音喚道，伸手欲掀蓋頭。王婉柔立刻說道：“夫君且慢！按我家規(guī)矩，需先對詩，才能掀蓋頭?！?陳守義一愣，只好應道：“娘子請出題?！?/p>
“關關雎鳩”
“在…… 在河之洲？” 陳守義結結巴巴地接道。
“錯了，應接‘窈窕淑女’?！?王婉柔聲音冷了下來，“你不是俊逸?！?/p>
陳守義惱羞成怒，一把扯下紅蓋頭。燭火映照下，王婉柔容貌絕美，他惡狠狠地說：“好個伶牙俐齒的丫頭！今夜你從也得從，不從……” 話未說完，王婉柔突然大喊：“小翠！”
屏風后，陪嫁丫鬟小翠迅速竄出，手中的木盆狠狠砸在陳守義頭上。趁著他暈頭轉向，主仆二人急忙反鎖房門。王婉柔從妝奩深處取出一封信：“這是今早爹爹給我的，說若發(fā)現陳家有異常，就按信中所言行事。”
信中寫著王員外多年來的懷疑 —— 二十年前那場決定入縣學資格的考試，陳守義很可能暗中作弊。王員外讓女兒留意查證，若情況屬實，一定要保護好自己，他自有安排。
院外突然傳來喧鬧聲。原來王員外放心不下女兒，派了家丁暗中跟隨保護。聽到動靜后，家丁們翻墻而入，正巧撞見昏睡在廂房的陳俊逸。此時，家丁們已將陳守義押到院中，燈籠火把將四周照得亮如白晝。
陳俊逸被涼水潑醒，得知事情真相后，如遭晴天霹靂。他跪在父親面前，痛哭流涕：“爹，你為何要毀了孩兒的幸福？” 陳守義被綁在椅子上，卻瘋狂大笑：“當年王老兒搶我前程，如今他女兒落到我手里，這就是報應！”
族長得知此事后，在陳家祠堂開堂審問。陳守義一開始拒不承認，直到王婉柔拿出從他書房暗格里搜到的證據 —— 半塊刻著考題的鎮(zhèn)紙。原來當年，他買通書童提前獲取考題，事情敗露后，又將罪名嫁禍給王員外。
“按照族規(guī)，這般敗類應當沉塘！” 族老們怒不可遏。陳俊逸卻連連叩首求情：“父親雖有罪，但看在他養(yǎng)育我多年的份上，饒他一命吧?！?最終，族長判決：將陳守義逐出宗族，永世不得回來；陳家祖產全部歸陳俊逸夫婦所有。
三日后，陳俊逸變賣家中財物，帶著王婉柔遠走他鄉(xiāng)。臨行前，王婉柔將那塊罪證鎮(zhèn)紙沉入河中。后來聽說，陳守義淪為了乞丐，在一個寒冷的冬天，被人發(fā)現凍死在破廟之中，手中還緊緊握著那半塊刻字的鎮(zhèn)紙。
而陳俊逸夫婦在江南安頓下來。陳俊逸潛心苦讀三年，最終考中進士，被外放為官。任職期間，他為官清廉，一心為民，經常為百姓平反冤屈。每次審案時，王婉柔都會在后堂懸掛一幅 “清正廉明” 的繡品，據說那繡線里，織入了她從新婚夜蓋頭上拆下的絲線。
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