592年，深秋的長(zhǎng)安城，韓擒虎府邸前突然出現(xiàn)了一支詭異的儀仗。金戈鐵馬，森然列陣，玄色旌旗，蔽日遮天，陣仗之盛遠(yuǎn)超當(dāng)朝親王規(guī)制。
鄰家老婦壯著膽子上前詢問(wèn)，隊(duì)列中甲士卻冷然答道：“我等奉天符之命，迎王歸位?！?/p>
話音未落，儀仗如煙消散。
一名病入膏肓的男子隨即踉蹌叩門，高呼求見(jiàn)“閻羅王”，韓擒虎聞之大笑道：“生為上柱國(guó)，死作閻羅王，足矣。”
數(shù)日后，曾以五百鐵騎顛覆南陳、令突厥使者膽裂的隋朝名將韓擒虎，在滿城驚駭中，溘然長(zhǎng)逝。
這被正史明確記載的離奇場(chǎng)景，恰似韓擒虎一生的縮影。
剛猛與神秘交織，功業(yè)與傳說(shuō)同輝，他以凡人之軀締造滅國(guó)傳奇，又以鬼神之姿烙印于華夏集體記憶。
這場(chǎng)“人鬼殊途”的謝幕，正是開(kāi)啟他傳奇史詩(shī)的最佳楔子。
名將之后
韓擒虎，河南東垣人，幼名擒豹。
他的父親韓雄以悍勇聞名于天下，曾多次跟隨宇文泰與高歡、慕容紹宗交鋒，戰(zhàn)功赫赫，官居北周驃騎大將軍。
因而，韓擒豹自幼就受到了“戰(zhàn)爭(zhēng)”的洗禮。
他生得異象，身高九尺，面如重棗，虬髯戟張，目光如炬，儼然一副“猛張飛”的威儀。鄉(xiāng)鄰小兒見(jiàn)到他時(shí)，常常嚇得嚎啕大哭，就連以狠著稱的戎狄粗漢，也對(duì)他心生畏懼。
然而，在這副兇煞的皮囊之下，卻藏著一顆機(jī)敏如狐的頭腦。他喜好讀書(shū)，嗜書(shū)如命，少時(shí)就遍覽經(jīng)史百家，尤其擅長(zhǎng)兵法、韜略。
13歲那年，韓擒豹獨(dú)自前往深山打獵，竟赤手搏殺了一頭吊頸白額猛虎。自此，他更名為“擒虎”。
當(dāng)時(shí)，西魏權(quán)臣宇文泰聽(tīng)聞此事，大為驚訝，就將韓擒虎招入府中，親自考較。他一生征戰(zhàn)沙場(chǎng)，遇人無(wú)數(shù)，可在看到韓擒虎時(shí)，還是不由感慨道：
“此子若細(xì)心調(diào)教，日后必成我宇文氏攻取天下的利器?！庇谑?，宇文泰將韓擒虎留在宮中，與他的兒子們共同學(xué)習(xí)兵法、武藝。
在宇文泰的悉心教導(dǎo)下，韓擒虎的軍事才能也日益精進(jìn)。就當(dāng)他渴望著出入沙場(chǎng)，為國(guó)效力時(shí)，卻迎來(lái)了軍事生涯的變故。
556年，宇文泰突然死了，他的侄子宇文護(hù)憑借著個(gè)人的威望，迅速掌管西魏大權(quán)，將蒸蒸日上的宇文氏拉入到了“權(quán)臣攝政”的動(dòng)蕩期。
為了鞏固權(quán)力，宇文護(hù)還大肆清洗異己，韓擒虎的父親韓雄因?yàn)椴皇俏浯ㄦ?zhèn)的嫡系，就遭到了他的排擠，郁郁而終。
而與“傀儡”皇帝宇文覺(jué)走的較近的韓擒虎，也未能如愿執(zhí)掌軍事大權(quán)，僅授都督、新安太守等閑職。
不過(guò)，韓擒虎卻沒(méi)有就此沉淪。
563年，為了轉(zhuǎn)移內(nèi)部的矛盾，宇文護(hù)拉攏突厥討伐高氏北齊。作為年輕將領(lǐng)中的杰出代表，韓擒虎也隨軍出征。
此次作戰(zhàn)，韓擒虎能夠表現(xiàn)的機(jī)會(huì)少之又少，可他還是抓住僅有的機(jī)遇，率領(lǐng)輕騎迂回到齊軍的側(cè)翼，斷掉他們的退路，幫助宇文護(hù)大破齊師于晉陽(yáng)城外。
可惜，初露鋒芒的韓擒虎再次被宇文護(hù)無(wú)視了。
而在韓雄病逝，韓擒虎承襲新義郡公爵位時(shí)，宇文護(hù)對(duì)韓家的忌憚之心更為嚴(yán)重。他將同樣驍勇善戰(zhàn)的韓僧壽、韓洪，調(diào)往邊陲防備突厥，避免他們兄弟進(jìn)入權(quán)力中樞。
此后十年，韓擒虎成了沒(méi)牙的老虎，不得不蟄伏起來(lái)，等待時(shí)機(jī)。
北周伐齊的先鋒利刃
572年，北周武帝宇文邕設(shè)計(jì)誅殺了宇文護(hù)，重新掌管朝政大權(quán)。
這位雄才大略的君主，立志終結(jié)北方長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的分裂狀態(tài)，實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。而作為宇文氏親信部將的韓擒虎也因他的軍事才能和忠誠(chéng)，被宇文邕擢拔為儀同三司，正式躋身到北周高級(jí)將領(lǐng)之列。
四年后，宇文邕親率大軍討伐北齊，圍攻重鎮(zhèn)金墉城。
當(dāng)時(shí)，北齊名將獨(dú)孤永業(yè)坐鎮(zhèn)金墉，憑借著堅(jiān)城深池，屢挫周軍的攻勢(shì)。然而，北齊朝堂腐敗混亂，君臣內(nèi)斗不止，獨(dú)孤永業(yè)又屢遭猜忌，就心生了叛意。
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