宇文邕，即歷史赫赫有名的周武帝，作為宇文泰的第四個兒子，其生母僅是宇文泰的小妾，既非嫡出，在眾多庶子中也未占得先機。然而，命運的軌跡因權(quán)臣宇文護而陡然轉(zhuǎn)向。宇文護先后謀害了宇文邕的大哥宇文毓與三哥宇文覺，使得皇位意外地降臨到這位既非嫡長子、亦非庶長子的皇子身上。
武成二年（公元 560 年）四月，宇文邕的大哥宇文毓慘被宇文護毒殺，宇文護旋即擁立宇文泰在世諸子中年紀最長的宇文邕為帝。年僅 17 歲的宇文邕，就這樣登上了北周的皇位。無巧不成書，同年，高演發(fā)動政變推翻高殷，自立為帝。高演即位后，雄心勃勃地欲對北周發(fā)起攻伐，這一舉動讓宇文護與宇文邕著實緊張了許久。好在天不遂人愿，高演不久后騎馬時意外摔死，北周的這場危機才暫時得以緩解。
宇文邕生性沉穩(wěn)，平日里沉默寡言。鑒于兩位兄長皆命喪宇文護之手，他登基之后，行事極為乖巧，凡事唯宇文護馬首是瞻。不僅接連為宇文護加官進爵，諸如大冢宰、晉公、都督中外諸軍事等重要職位，毫不吝嗇地盡數(shù)授予，更是將軍政大權(quán)全部交予宇文護掌控，自己仿佛成了甩手掌柜，對具體事務(wù)鮮少過問。
實際上，宇文護并無稱帝的野心。當(dāng)初誅殺宇文覺時，以他的權(quán)勢與姓氏，想要稱帝并非難事。況且當(dāng)時大臣們對宇文氏內(nèi)部的權(quán)力更迭并不在意，甚至直言：“此乃宇文家之事，你們自行決定就好，我們沒有異議?！?宇文護不過是貪戀權(quán)勢，見宇文邕如此 “懂事”，便逐漸放下戒心，二人表面上相處得極為融洽，盡顯兄友弟恭之態(tài)。
說來北周也算幸運，原本經(jīng)過高洋十年的勵精圖治，北齊國力強盛，對北周形成了壓制與進攻的態(tài)勢。但自高湛稱帝后，北齊統(tǒng)治集團內(nèi)部陷入內(nèi)斗，精力消耗殆盡，北周所面臨的軍事壓力也隨之驟減，從而迎來了發(fā)展的良機。
于是，宇文護開啟了一系列改革舉措。其一，他大力擴充府兵兵源，將鄉(xiāng)兵納入府兵體系，此舉有效稀釋了鮮卑貴族在府兵中的比重，實則是一種變相的中央集權(quán)手段；其二，他著力鏟除那些位高權(quán)重且桀驁不馴的鮮卑軍頭，轉(zhuǎn)而提拔漢人軍事貴族，因為相較之下，漢人軍頭對其威脅相對較小。例如，八柱國中掌兵的李虎、李弼早早離世，于謹則是宇文護的堅定支持者，而獨孤信、趙貴、侯莫陳崇皆被宇文護設(shè)法鏟除。這一系列舉措，極大地強化了宇文氏對府兵的掌控力度。
這一時期，所有事務(wù)皆由宇文護主持操辦，宇文邕則在背后默默支持，對宇文護的舉措頻頻點贊，自己并不參與具體事務(wù)的執(zhí)行。
公元 562 年，一件足以影響北朝局勢的大事發(fā)生。外圍宗室大將賀蘭祥不幸去世，其職位由尉遲迥接替，而尉遲迥空出的職位則由漢人軍頭楊忠補上。這一人員變動，乃是宇文氏有意拉攏漢人，以平衡鮮卑人在軍事上話語權(quán)的舉措，然而，卻不經(jīng)意間為日后楊堅篡位埋下了伏筆。
隱忍蓄勢，巧除權(quán)臣
公元 563 年，突厥完成內(nèi)部整合后，派遣使者邀約北周共同討伐北齊。北周遂派漢人軍頭楊忠統(tǒng)兵出征，楊忠率軍自南向北進發(fā)，突厥則自北向南推進，雙方約定于晉陽會師。兩軍在北齊腹地山西一帶燒殺搶掠，致使北齊深受其害。高湛在段韶、高長恭與斛律金的輔佐下，歷經(jīng)艱難，才將北周與突厥的聯(lián)軍逐出境外。經(jīng)此一役，北齊自高歡邙山之戰(zhàn)后所保持的攻勢被迫轉(zhuǎn)為守勢，雙方攻守之勢就此逆轉(zhuǎn)。楊忠回朝后，向宇文護與宇文邕建言：“如今北齊已然虛弱，我們可趁機攻打；而突厥不過是一群烏合之眾，也無需過于懼怕?！?但宇文護與宇文邕深知，在尚未徹底解決北齊之前，不宜招惹突厥。于是秉持著 “減少敵人，增加朋友” 的原則，決定維持與突厥的盟約，共同謀劃對付北齊。
次年，突厥再次邀請北周一同攻打北齊，宇文護內(nèi)心對此極為抵觸。此時，他所推行的中央集權(quán)與改革尚未完成，且北齊也并未虛弱到不堪一擊的程度，此時貿(mào)然出兵，風(fēng)險實在太大。然而，由于前一年楊忠作戰(zhàn)進展順遂，宇文護若拒絕出兵，恐被眾人視為懦弱之舉。無奈之下，他征調(diào)了二十四軍、京城及周邊的兵戶，以及秦、隴、巴蜀等地的軍隊與各蕃國的兵力，總計二十萬，兵分三路出擊。北路派少師楊摽從軹關(guān)出兵，南路令大將軍權(quán)景宣率華山以南的軍隊出擊豫州，中路則由大將尉遲迥率兵十萬進攻洛陽。宇文護自己則坐鎮(zhèn)弘農(nóng)，作為后援，隨時準備支援各路大軍。
面對北周來勢洶洶的進攻，北齊全力抵抗。大將婁睿與楊摽對陣，成功斬殺楊摽；北齊三杰南下洛陽，高長恭更是在邙山創(chuàng)下了五百破十萬的輝煌戰(zhàn)績，致使北周中路軍大敗而歸。南路的權(quán)景宣雖取得了一些勝利，但獨木難支，在其他兩路失利的情況下，也被迫撤退。此役雖未讓北周傷筋動骨，但卻極大地動搖了宇文護在軍中的權(quán)威。
然而，宇文護并未對此過分在意，他選擇退回關(guān)中休養(yǎng)生息，等待下一次時機的到來。此時的北周朝局看似風(fēng)平浪靜，實則暗流涌動。長期順風(fēng)順水的宇文護疏忽大意，絲毫沒有察覺到潛在的危機正在悄然降臨。
隨著宇文護長期獨攬大權(quán)，他大肆提拔自己的子侄與親信，這一行為得罪了眾多關(guān)隴貴族。這些貴族們逐漸向宇文邕靠攏，不久之后，宇文邕的麾下便匯聚了宇文直、王軌、宇文神舉、宇文孝伯等一批反對宇文護的大臣。而宇文護對此卻渾然不知，依舊沉浸在自己的權(quán)勢之中。
宇文邕表面上不動聲色，內(nèi)心卻在暗中隱忍，與此同時，他也在等待著時機的成熟，先后熬死了高湛、段韶等北齊關(guān)鍵人物。
天和七年（572 年）三月，宇文邕終于等來了絕佳的機會。宇文護從同州巡視返回長安，宇文邕在文安殿接見他之后，便偕同他一同去覲見皇太后。途中，宇文邕裝作一副憂心忡忡的樣子對宇文護說道：“兄長，有一事我實在是憂心不已，想求兄長幫忙。母親向來喜愛飲酒，如今年事已高，飲酒愈發(fā)頻繁，還常常喝得酩酊大醉，撒起酒瘋來，這對她的身體極為不利。我多次勸說，卻毫無效果。兄長您說話向來有分量，勞煩兄長幫忙勸勸母親。我特意寫了一篇《酒誥》，等見到太后時，兄長您就念給她聽，想必一定會有效果?！?宇文護聽后，未加思索便一口應(yīng)允。見到太后行禮之后，他便取出《酒誥》，認真地誦讀起來。就在此時，毫無防備的宇文護，萬萬沒有想到，身后的宇文邕突然掏出玉珽，猛地向他的頭部砸去，宇文護猝不及防，瞬間倒地。宇文邕當(dāng)即命令太監(jiān)何泉用御刀砍殺宇文護，然而何泉從未經(jīng)歷過如此場面，慌亂之中，一刀砍下去卻并未砍中。藏在屏風(fēng)后的宇文直見狀，再也按捺不住，迅速沖了出來，奪過何泉手中的刀，對著宇文護一陣猛砍，最終將宇文護砍死。
宇文護死后，宇文邕當(dāng)機立斷，即刻召集王軌、宇文神舉、宇文孝伯等人，迅速展開對宇文護子侄及親信的抓捕行動，一舉誅殺了宇文護之子宇文會、宇文至、宇文靜，以及伏侯龍恩、大將軍萬壽、大將軍劉勇等人。宇文邕憑借著這一系列雷霆手段，成功奪回政權(quán)，并立兒子宇文赟為皇太子。宇文護被殺，標志著北周軍政大權(quán)終于重歸宇文泰一脈，宇文邕也成為北周建國后首位真正掌握實權(quán)的皇帝。
勵精圖治，富國強民
作為在父親與高歡及北齊的爭斗中成長起來的宇文邕，深知攻滅北齊乃是證明自身能力的絕佳途徑。因此，在掌權(quán)不久后，他便雷厲風(fēng)行地推行了一系列富國強民的政策。
宇文邕果斷下令釋放奴隸，將他們赦免為良民，這一舉措徹底改變了自東漢末年以來豪門大族大肆蓄奴的局面，使得國家的戶口數(shù)量得以增加，財政收入也隨之提升。在軍事方面，他著力完善府兵制，積極吸納漢族農(nóng)民加入府兵隊伍，并規(guī)定府兵本人及其家庭可以享受租調(diào)和徭役的減免政策。如此一來，原本受地方豪強大族控制的農(nóng)民，紛紛成為朝廷直接掌控的軍事力量，漢族士兵也逐漸成為府兵的主體，兵農(nóng)合一的制度由此逐步形成。
在北周時期，僧侶數(shù)量之多，令人咋舌，竟高達 300 多萬。而據(jù)正史記載，北周當(dāng)時的總?cè)丝趦H為 1250 萬，這意味著每四個人當(dāng)中，就有一人是僧侶。這些僧侶已然成為社會的沉重負擔(dān)，如同吸血蟲一般。寺廟長期只進不出，積累了巨額財富，富得流油。然而，當(dāng)國家遭遇災(zāi)難時，他們非但不伸出援手賑災(zāi)，反而趁機大肆吞并土地。不僅如此，寺廟還發(fā)展出了中國最早的典當(dāng)機構(gòu) —— 寺庫，打著救濟百姓的幌子，發(fā)放貸款并收取高額利息。再加上眾多王公貴族篤信佛教，如果不加以有效制止，一些利欲熏心的和尚便可能借 “佛祖之名” 操控這些達官顯貴，進而危及整個王朝的統(tǒng)治。
宇文邕深知佛教勢力過度膨脹對國家的危害，決心壓低佛教的地位。為此，他數(shù)次召集群臣、名僧及道士，共同開會討論三教的優(yōu)劣，意在確定儒教為先，道教次之，佛教為后的次序。在會上，佛、道兩教的辯論異常激烈。據(jù)《續(xù)高僧傳?智炫傳》記載，高僧智炫在辯論中憑借卓越的辯才，力挫道士張賓。周武帝宇文邕見狀，為道教護短，斥責(zé)佛教諸多不凈之處，智炫則毫不示弱地回應(yīng)道：“道教之不凈尤甚！” 宇文邕既辯不過和尚，又惱恨道士不爭氣，一氣之下，干脆在建德三年（公元 574 年）下詔，將佛、道兩教一同取締。在對待宗教的態(tài)度上，宇文邕比北魏太武帝拓跋燾更為強硬。拓跋燾當(dāng)時是崇道滅佛，只抑制了佛教，反而大力弘揚了道教。但宇文邕與他不同，宇文邕并未下令誅殺任何僧侶，只是將全國寺廟的資產(chǎn)全部沒收，并勒令僧尼、道士還俗。這一舉措對于當(dāng)時急需兵力和財力的北周王朝來說，無疑如同久旱逢甘霖，意義重大。
公元 577 年，宇文邕親率大軍出征，憑借卓越的軍事指揮才能和將士們的英勇奮戰(zhàn)，以少勝多，成功滅掉了北齊政權(quán)。隨后，他又將廢除佛教的政策推廣到了北齊境內(nèi)。他親自來到北齊國都鄴城，召集數(shù)百僧人進入宮殿，當(dāng)眾宣布廢佛令。
一位法號慧遠的和尚聽聞后，厲聲抗辯道：“陛下依靠王權(quán)，肆意拆毀佛寺、毀壞佛經(jīng)、破壞三寶，要知道地獄可是不分貴賤的，難道陛下就不害怕嗎？” 宇文邕聽后，哈哈大笑道：“若能讓百姓過上安樂的生活，朕又怎會懼怕下地獄！”
從公元 574 年到 578 年，四萬多所寺廟被賜給王公作為宅第，所有的佛經(jīng)佛像也都在熊熊大火中化為灰燼，這便是歷史上著名的 “建德滅佛” 事件。
在宇文邕推行的諸多改革中，北周武帝的滅佛事件尤其備受矚目。南北朝時期，佛教極為興盛，北魏末年，北朝就擁有三萬多座寺院，僧尼人數(shù)多達二百多萬。到了北周，佛教發(fā)展更為繁盛，境內(nèi)寺廟林立，佛像隨處可見，僧侶們大量侵占良田，隱瞞人口數(shù)量，蓄養(yǎng)奴婢，并且無需繳納賦稅，這一系列行為嚴重影響了朝廷的財政收入與經(jīng)濟發(fā)展。宇文邕尊崇儒學(xué)，以漢族自居，從內(nèi)心深處不愿看到自己的臣民信奉佛教。為了增強國力，擴充財源和兵源，他毅然將矛頭指向了佛教。
經(jīng)過三年的勵精圖治，北周國勢日益強盛，宇文邕也因此萌生了伐齊之意。建德四年（575 年），勛州刺史韋孝寬上疏，向宇文邕獻上了著名的《平齊三策》。上策建議北周主力出軹關(guān)，同時廣州部隊從三鴉出兵山南，大軍沿黃河而下，北路軍則截斷并州與晉州之間的交通，幾路軍隊齊頭并進，直驅(qū)鄴城，必能一舉成功；中策主張聯(lián)合南朝陳國，不斷對北齊進行騷擾，待其疲憊不堪后，再大舉進攻；下策則是表面上與北齊交好，暗中積蓄力量，等待最佳時機。韋孝寬主張主力從黃河以北出兵，這一策略改變了宇文泰、宇文護主攻洛陽的傳統(tǒng)路線?！镀烬R三策》讓宇文邕堅定了伐齊的決心，為了實現(xiàn)這一目標，他做了充分的準備。他多次與齊王宇文憲、內(nèi)史大夫王誼秘密商議伐齊事宜，同時派人前往安州，聽取安州總管于翼的意見。于翼乃是北周開國元勛于謹?shù)拇巫樱彩怯钗溺叩慕惴?，他建議在邊境減少兵力部署，以此緩和雙方的敵對狀態(tài)，使北齊放松警惕，然后再攻其不備。宇文邕廣泛采納眾人的建議，一方面派遣使者出使北齊，主動示好以麻痹對方，另一方面則借機收集敵方情報。
兩度伐齊統(tǒng)一北方
建德五年（576 年）十月，宇文邕正式下詔，宣布對北齊發(fā)動進攻。此次北周精心動員了 18 萬兵力，兵分六路，如猛虎下山般撲向北齊。宇文邕親自率領(lǐng) 6 萬主力，兵出潼關(guān)，直逼洛陽；齊王宇文憲率軍兩萬進軍黎陽，常山公于翼率軍兩萬進軍汝南，梁國公侯莫陳芮率軍兩萬出太行道，申國公李穆率軍三萬進軍軹關(guān)，隋國公楊堅則率水軍 3 萬從渭河轉(zhuǎn)入黃河，順流而下。此時，北周關(guān)隴集團的新生代全面接管了各部隊主帥之位，除了老將李穆之外，這些將領(lǐng)大多是太子黨和官二代，他們要么是宇文邕的兄弟，要么是當(dāng)年六柱國、十二大將軍的子侄。
北周軍隊開局極為順利，宇文憲迅速攻占武濟后，又進軍圍困洛口；于翼、李穆等人也是連戰(zhàn)連捷；宇文邕則親率北周主力，很快便攻取了河陰城。河陰城乃是為防守河橋而設(shè)置的河橋三城之一，當(dāng)年宇文泰與高歡兩人曾在此地多次激烈廝殺。另外還有兩座城，分別是河橋北面的北中城，以及河中沙洲上的中潭城。宇文邕攻下河陰城后，乘勝進攻中潭城，然而，駐守中潭城的北齊大都督傅伏，憑借著有利的地勢，率領(lǐng)部下拼死死守。北周軍日夜圍攻二十多天，卻始終無法攻破中潭城。無奈之下，宇文邕不得不轉(zhuǎn)變進攻方向，掉頭攻打洛陽西北的金墉城。金墉城的守將是北齊洛州刺史獨孤永業(yè)，他常年與北周對抗，極為擅長防守邊疆城鎮(zhèn)。宇文邕親自指揮攻城三十余日，卻依然無法攻克該城。隨著時間的不斷推移，宇文邕的心情愈發(fā)焦急。就在此時，傳來消息稱北齊右丞相高阿那肱率領(lǐng)的援軍已經(jīng)抵達黃河岸邊的河陽。宇文邕聽聞此消息后，急火攻心，竟然病倒了。經(jīng)過再三權(quán)衡，宇文邕最終決定退兵，其他五路周軍見狀，也隨之紛紛退兵，已經(jīng)攻占的三十余座城池，也不得不全部放棄。聲勢浩大的第一次北周伐齊行動，就這樣草草收場。然而，機會總是留給有準備的人。建德四年（575 年），北齊局勢急轉(zhuǎn)直下，高緯先后誅殺了高長恭與斛律光這兩位北齊名將，又恰逢冀、定、趙、幽、滄、瀛六州遭遇嚴重洪災(zāi)，北齊國力遭受重創(chuàng)，元氣大傷。宇文邕抓住這一千載難逢的機會，親率十八萬大軍御駕親征。北周軍隊一路上勢如破竹，接連攻下北齊 30 座城池。但就在勝利在望之時，宇文邕卻突然重病纏身。此時的北齊已然搖搖欲墜，可宇文邕怎愿將滅齊之功拱手讓與他人，無奈之下，只能含恨撤軍。此役雖未徹底滅掉北齊，卻讓北齊精銳喪失殆盡，元氣喪盡。
建德六年（577 年），宇文邕卷土重來，兵分兩路，一路直逼高家老巢山西，一路進攻洛陽。北周軍隊進軍順利，所到之處，北齊軍隊望風(fēng)披靡，北齊宗室或被抓或被殺。最終，曾經(jīng)強大的北齊宣告滅亡。宇文邕將高家子弟以及幾十年積累的財富盡數(shù)帶回長安，還一把火燒毀了北齊修建的壯麗宮殿。由一代梟雄高歡建立的北齊，就此覆滅在歷史的塵埃之中。
壯志未酬，英年早逝
北齊滅亡后，突厥成為北周新的威脅。突厥統(tǒng)一北方后，雖與北周結(jié)盟，卻對攻齊之事并不熱心，反而憑借強大的武力，收受北齊、北周的財物，盡享漁翁之利。佗缽可汗常常對手下說：“你們看，我在南邊有兩個兒子，北周和北齊，他們都爭相孝順我。” 不僅如此，突厥還時不時地沖破長城，到北齊境內(nèi)燒殺搶掠。北齊滅亡后，佗缽可汗為了繼續(xù)維持其在北方的霸權(quán)，推出北齊逃出來的宗室高紹義為新皇帝，召集北齊舊部，并集結(jié)突厥大軍，打著為北齊復(fù)仇的旗號，進攻北周的北部邊疆。
宇文邕豈會坐視突厥如此囂張，宣政元年（578 年），他不顧身體的疲憊與虛弱，毅然親率六軍北上征討突厥。然而，此時的宇文邕身體已極度虛弱，行至半路便支撐不住，突然病倒。北周軍隊無奈之下，只得撤軍。回到洛陽當(dāng)天，宇文邕便帶著未能完成統(tǒng)一大業(yè)的遺憾，溘然長逝，年僅三十六歲。他留下遺詔，讓長子皇太子宇文赟繼位，謚號武皇帝，廟號高祖。
宇文邕性格沉穩(wěn)內(nèi)斂，在宇文護掌權(quán)的漫長歲月里，他長期隱忍，以子侄之禮敬重宇文護的母親。每次見自己母親時，只要宇文護在場，他都會恭敬地讓宇文護就座，自己則侍立身后，以此麻痹宇文護，使其放松警惕，對他暗中發(fā)展勢力的舉動毫無察覺。他除去宇文護的手段果敢而干脆，親自出手用玉珽打蒙宇文護，隨后在宇文直的協(xié)助下，將宇文護斬殺，處理宇文護黨羽時也同樣迅速果斷，展現(xiàn)出了非凡的決斷力和行動力。
掌權(quán)之后，宇文邕一心致力于統(tǒng)一天下的大業(yè)，為此他全力開發(fā)兵源、稅源，甚至不惜對過度膨脹的宗教勢力下手。他摒棄個人享樂，身著粗布衣衫，居住在簡陋的宮殿，食用粗糙的食物，與士兵們同甘共苦。他親自參與練兵，每當(dāng)士兵立下戰(zhàn)功，必定給予豐厚獎賞。滅齊之后，他將齊國宮中的金銀寶器、珠玉麗服以及宮女二千人，全部用來獎賞有功的將士，自己卻一無所取，因此深得軍心。滅齊之后，他預(yù)計在一兩年之內(nèi)便可以完成統(tǒng)一天下的宏偉大業(yè)，于是更加拼命地工作。然而，長期的操勞與征戰(zhàn)，嚴重透支了他的身體，最終他因身體不堪重負，在北征突厥的途中倒下，壯志未酬，令人扼腕嘆息。
惜乎宇文邕，胸懷混一宇內(nèi)的雄才大略與高尚德行，卻因身體過度透支，倒在了統(tǒng)一全國的前夕，成為中國歷史上一位壯志未酬的杰出雄主，他的故事，成為了后世人們口中傳頌的傳奇，也為歷史的長河增添了一抹悲壯而又絢爛的色彩。
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