人們常說，中國雖然是“全球航母俱樂部”中的“年輕玩家”，但人民海軍在航母領(lǐng)域的發(fā)展勢頭之迅猛，絕對可超越一票“前輩”。不夸張地說，僅僅只用了十幾年的時間，中國在航母研發(fā)能力、建造能力和運用能力等方面，就已基本達到了僅次于全球唯一“超級大國”美國的程度。
當然，在這一過程中，對如今有著最豐富的航母運用經(jīng)驗的美國海軍的學(xué)習(xí)和借鑒，自然是中國海軍必不可少的一項做法。不過，我們也不能什么都學(xué)，還是要從自身實際情況出發(fā)才對。舉例來說，早已被美國海軍所淘汰的一種艦載機，很可能就會在未來的一個時期內(nèi)，成為中國海軍航空母艦的某種剛需，那就是固定翼艦載反潛機
我們知道，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國海軍共發(fā)展了兩款固定翼艦載反潛機，分別為第一代產(chǎn)物S-2，和第二代產(chǎn)物S-3。就以S-3“北歐海盜”為例，其可攜帶對海搜索雷達、聲納浮標系統(tǒng)和聲音信號處理機等用于探測和跟蹤潛艇的設(shè)備，然后以自身掛載的深水炸彈、航彈和輕型反潛魚雷等彈藥，對目標潛艇發(fā)起攻擊。
在瘋狂而危險的冷戰(zhàn)年代，蘇聯(lián)海軍極其強調(diào)以可攜帶大量遠程超音速反艦導(dǎo)彈的核動力潛艇，對抗美國海軍的航母戰(zhàn)斗群。因此，如何在盡可能遠的海域發(fā)現(xiàn)蘇軍核潛艇，最好是在蘇聯(lián)潛艇的反艦導(dǎo)彈射程之外，就實現(xiàn)發(fā)現(xiàn)和摧毀，始終是美國海軍的一大重要課題。在這方面，可前出整個戰(zhàn)斗群數(shù)百公里遠，并執(zhí)行空中搜潛和攻潛任務(wù)的S-2和S-3反潛機，無疑有著巨大的價值和意義。
不過，當時間進入21世紀，隨著來自潛在對手的潛射遠程反艦火力的威脅逐步下降，服役多年且已顯老邁的S-3于2016年全部退役后，美國海軍就再也沒有推出過新的固定翼艦載反潛機，航母打擊群的航空反潛手段基本僅剩艦載反潛直升機這一種。誠然，直升機的飛行速度、留空時間和作戰(zhàn)半徑等，均遠遜于S-3這樣的噴氣式固定翼艦載反潛機。但美軍之所以敢這么做，一大原因在于其有著數(shù)百座海外軍事基地，且很多基地都臨近各大海域的主航道
在這種情況下，昔日由S-3承擔的遠程航空反潛任務(wù)，就在很大程度上由部署于各基地中的P-8A陸基型固定翼反潛巡邏機所承擔了。也就是說，得益于分布在全球多地的海外軍事基地，即便美軍航母打擊群自身的反潛力量有所下降，這部分下降的戰(zhàn)力也可由友軍的P-8A來彌補，或者說是由海外基地來彌補
但對于中國海軍航母戰(zhàn)斗群來說，如此“理想化”的事情恐很難在短時間內(nèi)實現(xiàn)?；究梢钥隙ǖ氖?，在未來的潛在軍事沖突中，包括國產(chǎn)航母“福建艦”在內(nèi)的水面艦艇，所受到的來自潛在強敵的潛射遠程反艦火力威脅并不小。而如果交戰(zhàn)海域是在遠海大洋、特別是超出了現(xiàn)有的解放軍岸基固定翼反潛機部隊的作戰(zhàn)范圍極限，那我們的航母戰(zhàn)斗群就只能以“自力更生”的方式來應(yīng)對此類威脅。此時，僅依靠艦載反潛直升機的力量，恐怕并不太夠
所以說，一款飛行速度快、留空時間長、可在距離航母戰(zhàn)斗群數(shù)百公里遠的空域，執(zhí)行航空搜潛和攻潛作戰(zhàn)的固定翼艦載反潛機，或?qū)⑹侵袊＼姴豢扇鄙俚膽?zhàn)力組成部分。在沒有那么多的海外基地的情況下，國產(chǎn)航母所搭載的各類艦載機，需要組建起更加全面的戰(zhàn)力體系才行
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