地理學(xué)上，沙特被歸類為"無流國(guó)"——沒有任何常年性河流的國(guó)家。
沒有河流的國(guó)家，人們喝什么水？農(nóng)業(yè)怎么灌溉？工業(yè)用水從哪來？更不可思議的是，在這個(gè)幾乎被沙漠覆蓋的國(guó)度，人均日用水量竟然高達(dá)271升（2016年數(shù)據(jù)），是全球平均水平的近兩倍，位居世界第三！這種極端反差不禁讓人好奇：沙特人到底是如何解決水資源問題的？
沙漠國(guó)家的水資源困境
沙特的水資源短缺程度超出大多數(shù)人的想象。全國(guó)年平均降雨量不足100毫米，部分地區(qū)甚至低至50毫米，而世界平均水平是約800毫米。簡(jiǎn)單來說，沙特的降水量只有全球平均水平的八分之一左右。
更要命的是，這稀少的降雨還極不穩(wěn)定。有時(shí)一年到頭不下一滴雨，有時(shí)卻一天內(nèi)突降暴雨，導(dǎo)致城市洪災(zāi)。2023年11月，利雅得市遭遇罕見暴雨，24小時(shí)內(nèi)降雨量達(dá)到118毫米，超過了當(dāng)?shù)厝昶骄涤炅浚瑢?dǎo)致道路變成河流，車輛被淹，學(xué)校停課。
這種極端氣候下，沙特90%以上的國(guó)土被沙漠覆蓋，氣溫在夏季經(jīng)常超過45°C，蒸發(fā)量極高。即使偶爾下雨，水分也會(huì)迅速蒸發(fā)或被干燥的沙土吸收，很少能形成地表徑流。這就是為什么沙特沒有常年性河流的根本原因。
古老的地下水資源
很多人不知道，沙特雖然地表缺水，地下卻蘊(yùn)藏著豐富的水資源。這些水并非來自現(xiàn)代，而是距今約15,000-25,000年前的最后一次冰川期遺留下來的"化石水"。
當(dāng)時(shí)的阿拉伯半島氣候濕潤(rùn)多雨，大量雨水滲入地下，形成了巨大的地下水庫(kù)。隨著氣候變化，地表逐漸干旱，但這些水資源被封存在地下深處，成為了沙特人民珍貴的水資源寶庫(kù)。
據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局?jǐn)?shù)據(jù)，阿拉伯半島地下蘊(yùn)藏著約5000億立方米的化石水資源，其中相當(dāng)一部分位于沙特境內(nèi)。這些地下水資源曾是沙特早期發(fā)展的重要支撐。
依靠這些地下水資源，沙特在上世紀(jì)80年代曾一度成為小麥出口國(guó)！當(dāng)時(shí)，沙特政府投入超過100億美元實(shí)施"沙漠小麥計(jì)劃"，在沙漠中打井灌溉，建立了圓形農(nóng)田。從衛(wèi)星圖上看，沙特的沙漠中出現(xiàn)了無數(shù)綠色圓點(diǎn)，宛如綠洲星系。
在計(jì)劃全盛時(shí)期，沙特小麥產(chǎn)量達(dá)到450萬噸，不僅自給自足，還出口到周邊國(guó)家。這一壯舉讓世界驚嘆：沙漠也能變良田！
然而，好景不長(zhǎng)。由于大量抽取地下水，沙特的地下水位以每年約1米的速度下降。到上世紀(jì)90年代，一些地區(qū)的地下水位已下降了200多米。據(jù)沙特水電部門統(tǒng)計(jì)，至2000年，全國(guó)約有三分之一的化石水資源已被開采。
這種情況迫使沙特政府在2008年做出艱難決定：逐步停止小麥種植，轉(zhuǎn)而依賴進(jìn)口。到2016年，沙特已完全停止了國(guó)內(nèi)小麥生產(chǎn)，結(jié)束了這段"沙漠農(nóng)業(yè)"的傳奇歷史。
海水淡化工程
隨著地下水資源的日益枯竭，沙特不得不尋找替代水源。憑借其地理位置——三面環(huán)海，沙特將目光投向了取之不盡的海水。
利用石油資源換來的財(cái)富，沙特投入巨資建設(shè)海水淡化設(shè)施。如今，沙特已成為世界上最大的海水淡化國(guó)家，擁有約40座海水淡化廠，日產(chǎn)淡水能力超過500萬立方米，滿足了全國(guó)約50%的飲用水需求。
沙特最大的海水淡化廠——朱拜勒淡化廠，日產(chǎn)淡水能力達(dá)150萬立方米，供應(yīng)利雅得等內(nèi)陸城市。這相當(dāng)于每天生產(chǎn)600個(gè)奧運(yùn)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)游泳池的淡水量！為了將這些水送到內(nèi)陸城市，沙特修建了長(zhǎng)達(dá)數(shù)千公里的輸水管道網(wǎng)絡(luò)，其中僅連接朱拜勒和利雅得的管道就長(zhǎng)達(dá)450公里。
然而，海水淡化是一項(xiàng)極其昂貴的技術(shù)。傳統(tǒng)的多級(jí)閃蒸法(MSF)需要大量能源。據(jù)估算，生產(chǎn)1立方米淡水需要約3-5千瓦時(shí)的電力，再加上長(zhǎng)距離輸送的成本，平均每立方米淡水的成本在1-2美元之間。這意味著沙特每年僅用于海水淡化的支出就高達(dá)數(shù)十億美元。
從能源密集到綠色淡化
為了降低海水淡化的能耗和成本，沙特近年來積極引進(jìn)新技術(shù)。從傳統(tǒng)的多級(jí)閃蒸法轉(zhuǎn)向能耗更低的反滲透技術(shù)(RO)，能源消耗降低了約40%。
在2022年，中國(guó)電建集團(tuán)建設(shè)的沙特拉比格三期海水淡化項(xiàng)目提前完成并且迅速開始使用。這個(gè)項(xiàng)目的日產(chǎn)水量達(dá)到了60萬立方米，可以滿足大約200萬人的用水需求。
更重要的是，該項(xiàng)目采用了先進(jìn)的技術(shù)，能耗比傳統(tǒng)方法降低了約30%。這對(duì)沙特的水資源戰(zhàn)略具有重要意義——意味著同樣的投入可以獲得更多的淡水。
沙特還在積極探索利用可再生能源驅(qū)動(dòng)海水淡化。2024年，沙特啟動(dòng)了世界上第一個(gè)大規(guī)模太陽能海水淡化項(xiàng)目。該項(xiàng)目位于紅海沿岸，利用光伏發(fā)電提供能源，預(yù)計(jì)每千瓦時(shí)能源可生產(chǎn)約5立方米淡水，比傳統(tǒng)方法效率高出近一倍。
在技術(shù)合作方面，沙特與中國(guó)的聯(lián)系越來越緊密。2025年3月，沙特國(guó)際電力和水務(wù)公司在上海設(shè)立全球創(chuàng)新中心，旨在加強(qiáng)與中國(guó)在水資源技術(shù)方面的合作。這表明沙特認(rèn)可中國(guó)在水處理技術(shù)領(lǐng)域的實(shí)力，希望借助中國(guó)技術(shù)來解決自身的水資源挑戰(zhàn)。
沙漠中的水奇跡
即使是在最惡劣的自然條件下，人類也能通過技術(shù)創(chuàng)新和資源整合創(chuàng)造奇跡。從開采遠(yuǎn)古地下水，到大規(guī)模海水淡化；從儲(chǔ)存稀少雨水，到循環(huán)利用每一滴水資源，沙特人展現(xiàn)了驚人的適應(yīng)力和創(chuàng)造力。
當(dāng)然，這種"逆天改命"并非沒有代價(jià)。沙特每年在水資源方面的支出高達(dá)約250億美元，約占GDP的2-3%。可以說，沙特是用石油財(cái)富換來了水資源安全。
水資源安全是國(guó)家安全的重要組成部分，技術(shù)創(chuàng)新是解決水資源挑戰(zhàn)的關(guān)鍵。隨著全球氣候變化和人口增長(zhǎng)，水資源壓力將日益加劇，沙特的經(jīng)驗(yàn)或許能為其他水資源短缺地區(qū)提供有價(jià)值的參考。
最后，讓我們用一個(gè)有趣的比喻來總結(jié)沙特的水資源奇跡：在這個(gè)沒有河流的國(guó)度，沙特人用石油開鑿出了一條看不見的"金錢之河"，將海水變成了生命之源，在沙漠中創(chuàng)造了一片綠洲。這或許是人類智慧戰(zhàn)勝自然限制的最生動(dòng)例證。
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