1943年11月18日，第57師師長(zhǎng)余程萬(wàn)站在青磚城墻上，看著沅江對(duì)岸那一閃一閃的火光，手不自覺地在軍裝口袋里摸著那封家里來(lái)的信。
這個(gè)從黃埔三期出來(lái)的軍官，怎么也想不到，他馬上就要帶著8000個(gè)弟兄，在這座老城與30000個(gè)日寇拼殺，寫下中國(guó)抗戰(zhàn)史上最悲壯的一頁(yè)！
常德城北門的碼頭，裝得滿滿的木船還在來(lái)回跑著，老李是個(gè)生意的人，當(dāng)他把最后兩筐橘子往船上搬的時(shí)候，看到十幾個(gè)士兵正在往城墻上扛沙袋。老李就對(duì)帶隊(duì)的班長(zhǎng)說道：老總，這橘子拿去吃吧。
說著就塞給班長(zhǎng)幾個(gè)橘子。班長(zhǎng)從兜里掏出幾枚銅錢說道：老鄉(xiāng)，部隊(duì)有規(guī)定不能白拿你的東西。就這么個(gè)小事讓老李下決心要留下來(lái)和他們一起守城。他偷偷地把那藏在船艙里的兩擔(dān)糧食，搬到了城隍廟那兒藏著。
在城防司令部里，參謀們正對(duì)著地圖激烈爭(zhēng)論。第3營(yíng)長(zhǎng)張照普突然拍著桌子說道：把全城老百姓的水缸都集中起來(lái)！
這個(gè)看似不靠譜的建議，后來(lái)成為守軍解決飲水問題的關(guān)鍵決策。當(dāng)天下午57師官兵開始挨家挨戶收集水缸，每條街巷筑起簡(jiǎn)易蓄水池。
1943年11月21日傍晚，常德城東頭突然來(lái)了一隊(duì)日本兵。當(dāng)守城部隊(duì)的偵察兵王德明趴在東邊山包上放哨時(shí)，突然看見山下竹林子傳來(lái)“咔嚓咔嚓”的響動(dòng)，日軍工兵正掄著鋸子砍竹子。
壞了！日寇要就地取材扎竹筏渡江！王德明快速的跑回指揮部報(bào)信。這消息把57師的長(zhǎng)官驚出一身冷汗，趕緊調(diào)整江邊布防。
當(dāng)天晚上，工兵營(yíng)的戰(zhàn)士們摸黑跑到沅江邊，把能找到的木船、漁船全澆上煤油點(diǎn)著。火光沖天中江面上最后幾艘能漂的船都變成了火團(tuán)，把小日軍的竹筏戰(zhàn)機(jī)堵在了江對(duì)岸。
11月25日，北門被告失守。機(jī)槍手趙振山忍著疼痛拖著斷腿爬進(jìn)了民房，他用最后3顆手榴彈與日軍同歸于盡。在他犧牲的那個(gè)巷口，百姓們都自發(fā)的用門板、棺材壘成新的街壘。裁縫鋪的學(xué)徒小順子抱著剪刀躲在廢墟里，3天時(shí)間一共刺殺了5名落單的日軍。
中央銀行大樓爭(zhēng)奪戰(zhàn)持續(xù)了整整2天2夜。在二樓窗口，重機(jī)槍槍管因?yàn)檫B續(xù)射擊已經(jīng)燒得通紅，射手不得不輪流用棉被包裹槍身戰(zhàn)斗。
當(dāng)彈藥耗盡時(shí)，20名守軍挺著刺刀沖入敵群。打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，人們?cè)谕叩[堆里發(fā)現(xiàn)一具緊緊摟著機(jī)槍的尸體，手指還扣在扳機(jī)上。
最慘烈的戰(zhàn)斗發(fā)生在12月2日的文廟。日軍調(diào)來(lái)了火焰噴射器，連古柏樹都在烈焰中燒得扭曲，還有青石板被燒得“噼啪”作響。
守軍把?最后兩箱炸藥埋在泮池下，引爆時(shí)帶走了將近?半個(gè)中隊(duì)的日軍。在?戰(zhàn)后清理現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)我軍?犧牲的戰(zhàn)士中有3個(gè)少年兵緊緊抱在一起，最大的才17歲。
12月3日凌晨，余程萬(wàn)師長(zhǎng)決定突圍。但軍需官老周執(zhí)意留下：他說我這把老骨頭還能再守2個(gè)鐘頭。他帶著30多名傷員死守南門，用繳獲的日寇機(jī)槍打退敵人的三次沖鋒。
當(dāng)增援部隊(duì)趕到時(shí)，發(fā)現(xiàn)陣地上擺著整整齊齊的28個(gè)水壺，每個(gè)傷員撤退前都把自己最后的水留給了戰(zhàn)友。
電報(bào)員吳敏之這位女學(xué)生在司令部陷落后，躲進(jìn)天主教堂繼續(xù)發(fā)送電報(bào)。當(dāng)日軍破門而入時(shí)，她用莫爾斯電碼發(fā)出了最后的訊息：常德仍在戰(zhàn)斗。收?qǐng)?bào)員曾回憶，在電波中斷前傳來(lái)的是《滿江紅》的敲擊節(jié)奏。
幸存者楊天?；貞?，有個(gè)叫“小四川”的炊事兵，在斷糧后每天都冒險(xiǎn)去收集野菜。12月5日的早上，他捧著一鍋菜湯跑向陣地時(shí)不幸被流彈炮擊中。犧牲前他死死的護(hù)住鐵鍋說道：別灑了，這鍋帶著彈孔的菜湯，成了很多戰(zhàn)士最后的晚餐。
在常德保衛(wèi)戰(zhàn)的16個(gè)晝夜，57師傷亡率達(dá)95%，殲滅敵寇上萬(wàn)余。這場(chǎng)被稱為“東方斯大林格勒”的血戰(zhàn)，用8000名烈士的忠魂拖住了日軍西進(jìn)步伐，為整個(gè)戰(zhàn)局贏得了轉(zhuǎn)機(jī)。
如今當(dāng)我們漫步在重建的常德城墻下，仍能在青磚縫隙間發(fā)現(xiàn)暗紅色的痕跡，那是穿越8年的血色記憶，是永遠(yuǎn)凝固在時(shí)光里的民族脊梁。
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