本文編譯自 CBS Sports，作者 Sam Quinn
2024年12 月 10 日，當(dāng)時(shí)休斯敦火箭隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?16 勝 8 負(fù)，此時(shí)開(kāi)始有消息傳出邁阿密熱火隊(duì)正在考慮交易吉米·巴特勒。休斯敦火箭隊(duì)此前連續(xù)四個(gè)賽季都未能進(jìn)入季后賽，但新賽季僅僅打了 24 場(chǎng)比賽就引發(fā)了各種猜測(cè)。盡管休斯敦火箭隊(duì)仍處于爭(zhēng)冠窗口期的初期，但他們還是成為了巴特勒追求者的首選。就在同一天，球隊(duì)總經(jīng)理拉斐爾·斯通在 SiriusXM NBA 電臺(tái)提醒球迷們這一點(diǎn)。
“我們喜歡這支隊(duì)伍。我們絕對(duì)無(wú)意做出任何改變，如果本賽季有什么變動(dòng)，我會(huì)感到震驚，” 斯通說(shuō)道，“我們對(duì)目前的狀況很滿意。我們希望繼續(xù)培養(yǎng)我們的隊(duì)員，僅此而已。我會(huì)聽(tīng)取其他球隊(duì)的意見(jiàn)嗎？當(dāng)然會(huì)，這是我的工作，但再說(shuō)一次，不，我沒(méi)有任何想法，我們的決策過(guò)程也沒(méi)有任何跡象表明我們現(xiàn)在或近期打算做任何大動(dòng)作?！?/p>
這段引語(yǔ)本身很有意義，但大多是球隊(duì)管理層的慣用語(yǔ)。沒(méi)有哪位成功的總經(jīng)理會(huì)公開(kāi)推動(dòng)重大變革。這里的關(guān)鍵在于時(shí)機(jī)。斯通立即采取行動(dòng)試圖平息謠言，以免其蔓延，因?yàn)樗氡苊馊魏涡箩绕鸬那蜿?duì)都會(huì)面臨的那種越來(lái)越常見(jiàn)的陣容構(gòu)建期望。一支年輕球隊(duì)一旦表現(xiàn)出色，馬上就會(huì)面臨交易來(lái)球星并全力爭(zhēng)勝的壓力。甚至球隊(duì)還不用真正出色。在維克多·文班亞馬的第二個(gè)賽季，連選秀前景黯淡的圣安東尼奧馬刺隊(duì)都試圖交易得到迪阿隆·?？怂?。
有時(shí)這確實(shí)有道理?？死蛱m在埃文·莫布利和達(dá)里厄斯·加蘭還在新秀合同時(shí)就得到了多諾萬(wàn)·米切爾，這立即為球隊(duì)打開(kāi)了一個(gè)窗口期，因?yàn)槟莾扇水?dāng)時(shí)還很便宜，這讓騎士隊(duì)擁有了四位顯然具備全明星潛力的球員，而且，或許最重要的是，讓克利夫蘭得到了那種市場(chǎng)通常無(wú)法接觸到的當(dāng)打之年的超級(jí)巨星。他們冒了險(xiǎn)，顯然獲得了回報(bào)。但這并不意味著每支球隊(duì)都需要在有球星可得時(shí)就立刻出手。問(wèn)問(wèn)菲尼克斯，這種策略的效果如何。
在（當(dāng)?shù)貢r(shí)間）周日晚上，火箭隊(duì)在首輪系列賽的第七場(chǎng)苦戰(zhàn)中被勇士隊(duì)淘汰出局，那么他們?cè)谶@條光譜上處于什么位置呢？老實(shí)說(shuō)……他們想去哪兒就去哪兒。他們已經(jīng)擁有一支 52 勝的球隊(duì)，而且本賽季他們 11 名最常使用的球員中有 7 人年齡在 23 歲或以下。他們擁有 NBA 最優(yōu)質(zhì)的可交易的選秀權(quán)資產(chǎn)：三個(gè)不受保護(hù)的太陽(yáng)隊(duì)選秀權(quán)（包括今年的一個(gè)）、2029 年不受保護(hù)的獨(dú)行俠隊(duì)選秀權(quán)，以及 2027 年與籃網(wǎng)隊(duì)不受保護(hù)的互換權(quán)，再加上他們自己的大部分選秀權(quán)。他們身處一個(gè)對(duì)全明星球員來(lái)說(shuō)極具吸引力的歷史性市場(chǎng)。沒(méi)錯(cuò)，未來(lái)幾年他們的薪資會(huì)變得很高，但他們還是成功地以低于頂薪的價(jià)格簽下了阿爾佩倫·申京，并且只與杰倫·格林簽了三年的合同，所以到目前為止他們?cè)谪?cái)務(wù)方面處理得相當(dāng)不錯(cuò)。他們剛剛輸給了勇士隊(duì)，但在第七場(chǎng)輸給斯蒂芬·庫(kù)里，這沒(méi)什么可羞愧的。
現(xiàn)在就說(shuō)如果火箭隊(duì)能及時(shí)完成正確的交易，得到合適的超級(jí)巨星，他們就有可能贏得 2026 年的總冠軍，這完全是合理的。“有可能” 是關(guān)鍵所在。目前還沒(méi)有任何明顯的跡象表明他們會(huì)被看好能奪冠。假設(shè)他們得到了凱文·杜蘭特，即便杜蘭特的狀態(tài)絲毫不減，他們下賽季的開(kāi)局也會(huì)落后于雷霆隊(duì)和凱爾特人隊(duì)。而且，這還不算其他球隊(duì)在休賽期的運(yùn)作情況，這個(gè)名單可能還會(huì)更長(zhǎng)。
前火箭隊(duì)總經(jīng)理遵循著一條他稱(chēng)之為“5%法則”的原則?！叭绻阌心呐?5% 的機(jī)會(huì)贏得總冠軍——每年符合這一條件的球隊(duì)數(shù)量都非常少——你就必須全身心地專(zhuān)注于奪冠。” 他在 2012 年接受《Grantland》采訪時(shí)說(shuō)道。如果火箭隊(duì)用杜蘭特替換掉比如杰倫·格林和賈巴里·史密斯，這樣的陣容會(huì)有 5% 的奪冠機(jī)會(huì)嗎？大概率會(huì)有。
但想想那句話是在什么時(shí)候說(shuō)的。那是 13 年前的事了。自那以后，NBA 發(fā)生了很大的變化。2012 年時(shí)，聯(lián)盟的選秀權(quán)交易規(guī)則還很簡(jiǎn)單，懲罰性也遠(yuǎn)沒(méi)有那么強(qiáng)。囤積未來(lái)選秀權(quán)的概念當(dāng)時(shí)也不存在。波士頓甚至還沒(méi)做出那筆日后讓他們得到杰倫·布朗和杰森·塔圖姆的交易。當(dāng)時(shí)勒布朗·詹姆斯正處于連續(xù)八年闖入總決賽的中期。而到了 2025 年，我們已經(jīng)連續(xù)六年迎來(lái)不同的總冠軍。如今的聯(lián)盟已今非昔比。
過(guò)去勒布朗、喬丹或者庫(kù)里領(lǐng)銜的那些頂級(jí)球隊(duì)，奪冠幾率或許接近五成。如今，每年都有不少球隊(duì)能突破 5%的奪冠門(mén)檻，但沒(méi)有哪支球隊(duì)能像昔日那些球隊(duì)那樣稱(chēng)霸聯(lián)盟。如今的聯(lián)盟已不再如此構(gòu)建，現(xiàn)代 NBA 的規(guī)則和現(xiàn)實(shí)情況極大地傾向于可持續(xù)發(fā)展。
想想火箭隊(duì)在交易得到杜蘭特之后會(huì)處于何種境地。他們會(huì)在少數(shù)幾支球隊(duì)組成的 5%的核心圈子里，但杜蘭特可能只會(huì)為他們效力一兩年，之后就會(huì)逐漸失去超級(jí)巨星的水準(zhǔn)。如果他受傷了，那這 5%的優(yōu)勢(shì)就蕩然無(wú)存。如果他和現(xiàn)有的陣容磨合不佳，那你就得花時(shí)間去做出后續(xù)調(diào)整，而這段時(shí)間就白白浪費(fèi)了?；蛘呷绻渌蜿?duì)在那個(gè)時(shí)刻全力以赴，表現(xiàn)得比你出色？那你就只能自認(rèn)倒霉。為了得到杜蘭特而付出的寶貴資產(chǎn)并沒(méi)有為你帶來(lái)總冠軍，而且原本可以用來(lái)在未來(lái)奪冠的資產(chǎn)也已不復(fù)存在。這并不是要完全否定杜蘭特，但如果交易價(jià)格足夠低？那也沒(méi)什么壞處，甚至可能收獲頗豐。但火箭隊(duì)并不急于求成，他們也不應(yīng)該表現(xiàn)得過(guò)于急切。
杜蘭特鑒于其年齡，是這里的一個(gè)極端例子。想想更年輕的揚(yáng)尼斯·阿德托昆博。他或許能讓你看到比杜蘭特更長(zhǎng)的巔峰期——比如說(shuō)四五年——但他也帶來(lái)了其他問(wèn)題。杜蘭特能融入任何陣容。投籃是籃球運(yùn)動(dòng)中最便攜的技能。而阿德托昆博就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了，他需要量身定制的陣容。雄鹿隊(duì)直到圍繞他配備射手才騰飛。而火箭隊(duì)目前沒(méi)有射手。他們?nèi)殖鍪致蕛H排在第 27 位，三分命中率排在第 21 位。
阿德托昆博絕對(duì)有能力成為一支冠軍球隊(duì)的最佳球員。目前的火箭隊(duì)中無(wú)人能確切地說(shuō)具備這一特質(zhì)。但阿德托昆博有能力率領(lǐng)的冠軍球隊(duì)顯然不是如今的休斯頓火箭隊(duì)。阿門(mén)·湯普森有很多優(yōu)點(diǎn)。天哪，他幾乎具備了年輕球員所應(yīng)有的一切。但他不是射手。他和阿德托昆博無(wú)法共存?；鸺?duì)準(zhǔn)備好放棄他了嗎？還有隊(duì)里其他幾個(gè)類(lèi)似的球員呢？還有那套差點(diǎn)掀翻金州勇士隊(duì)的雙塔陣容呢？他們只是火箭隊(duì)臨時(shí)組建新球隊(duì)時(shí)用來(lái)交易的籌碼嗎？
要圍繞他重新打造整套陣容，這完全可行。只是需要時(shí)間、資產(chǎn)以及風(fēng)險(xiǎn)承受能力。每多一個(gè)必要的步驟，就會(huì)引入新的可能出錯(cuò)的因素。這會(huì)把目前還算成功的火箭隊(duì)當(dāng)作一個(gè)存錢(qián)罐，砸開(kāi)取錢(qián)，只為得到阿德托昆博和幾個(gè)能輔佐他的新老將。
對(duì)于一支前景不太明朗的球隊(duì)來(lái)說(shuō)，這絕對(duì)是一筆值得的投資。想想 2010 年代末的籃網(wǎng)隊(duì)就是個(gè)例子。他們從無(wú)到有，建成了季后賽球隊(duì)，但靠丹吉洛·拉塞爾和斯賓塞·丁威迪贏下幾場(chǎng)常規(guī)賽并不是任何人的目標(biāo)。當(dāng)凱文·杜蘭特、凱里·歐文和詹姆斯·哈登前來(lái)投奔時(shí)，放棄舊陣容是完全合理的。
但火箭隊(duì)并非 2019 年的籃網(wǎng)隊(duì)。湯普森和申京也并非拉塞爾和丁威迪?；鸺?duì)要出色得多，而且同樣重要的是，他們的球員新鮮血液更多。他們甚至還不清楚自己到底擁有什么。湯普森在賽季初還是替補(bǔ)，而賽季末他已入選年度最佳防守陣容，成為一顆冉冉升起的新星。申京剛剛?cè)脒x了他的首個(gè)全明星陣容，盡管他的進(jìn)攻數(shù)據(jù)遠(yuǎn)不如一年前。難道你不想看看湯普森未來(lái)會(huì)變成什么樣嗎？如果申京能將去年的進(jìn)攻能力與今年的防守進(jìn)步相結(jié)合，那會(huì)怎樣？里德·謝潑德是今年的三號(hào)秀。在僅僅出戰(zhàn) 654 分鐘后，你真的想低價(jià)拋售他嗎？對(duì)于一支盡管首輪出局，但顯然進(jìn)展順利，且在沒(méi)有重大干預(yù)的情況下可能很快具備真正爭(zhēng)冠實(shí)力的球隊(duì)，你真的想低價(jià)拋售嗎？
這還沒(méi)算上那些選秀權(quán)呢。選秀還沒(méi)開(kāi)始，目前火箭隊(duì)排在樂(lè)透榜第九位，這要?dú)w功于太陽(yáng)隊(duì)。鑒于太陽(yáng)隊(duì)給自己制造的混亂局面，那些菲尼克斯的選秀權(quán)對(duì)于自身球隊(duì)的價(jià)值或許已跌至谷底。也許籃網(wǎng)隊(duì)會(huì)成為阿德托昆博的球隊(duì)，那么 2027 年的選秀權(quán)交換就毫無(wú)意義。也許他們繼續(xù)有機(jī)重建，那又會(huì)是一個(gè)樂(lè)透簽。但 2029 年的獨(dú)行俠隊(duì)則毫無(wú)希望可言，火箭隊(duì)?wèi)?yīng)該會(huì)非常樂(lè)意利用這一點(diǎn)。
這些球員或選秀權(quán)能否造就出像杜蘭特或阿德托昆博那樣的球星，這無(wú)法保證……但即便造就不出，又有什么關(guān)系呢？再多一年的數(shù)據(jù)又有什么壞處？這些資產(chǎn)不會(huì)消失?？倳?huì)有不開(kāi)心的球星。以后他們隨時(shí)可以重新投身交易的深水區(qū)?？梢哉f(shuō)，他們已經(jīng)做好了這樣做的準(zhǔn)備。所有那些來(lái)自菲尼克斯的選秀權(quán)，如果太陽(yáng)隊(duì)意識(shí)到他們需要交易德文·布克，那顯然是一條通向他的捷徑。坦率地說(shuō)，火箭隊(duì)或許還能有更大的想法。
你真的想成為那個(gè)早早孤注一擲去爭(zhēng)取比如一位 NBA 第三陣容的球星，而當(dāng)時(shí)你本有機(jī)會(huì)優(yōu)先得到一位最有價(jià)值球員候選人（而且這位候選人不像字母哥那樣，與你現(xiàn)有的陣容和時(shí)間表不太契合）？難道你一點(diǎn)也不想看看安東尼·愛(ài)德華茲是否真的會(huì)長(zhǎng)期效力于明尼蘇達(dá)嗎？難道你不想確定尼古拉·約基奇永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)丹佛圍繞他搞出的種種糟糕的陣容管理感到厭倦嗎？難道你不希望擁有靈活性，以便能抓住機(jī)會(huì)去爭(zhēng)取合適的球星，而不是只能去爭(zhēng)取當(dāng)時(shí)恰好能獲得的球星嗎？
他們是少有的能始終處于這種地位的球隊(duì)?；鸺?duì)不是騎士隊(duì)。他們不受市場(chǎng)因素的限制，也不受資產(chǎn)的束縛。在未來(lái)幾年里，他們將擁有足夠的籌碼，幾乎可以擊敗任何對(duì)手，簽下他們心儀的球員。他們能夠按照自己想要的方式和時(shí)間表打造任何類(lèi)型的球隊(duì)。又有多少支球隊(duì)能始終處于這種有利地位呢？
這是一個(gè)難得且珍貴的機(jī)會(huì)，不應(yīng)因操之過(guò)急而錯(cuò)失良機(jī)?；鸺?duì)即便有能力通過(guò)大手筆運(yùn)作在 2026 年沖擊總冠軍，也并非一定要這么做。如果他們能妥善處理，就能為自己在未來(lái)十年甚至更長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)贏得勝利奠定基礎(chǔ)。他們可以規(guī)避孤注一擲押注于短暫窗口期所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，盡可能長(zhǎng)時(shí)間地保持在那 5% 的頂級(jí)行列。
所有這一切都充滿變數(shù)。如果市場(chǎng)上出現(xiàn)合適的球員，情況可能瞬間改變；或者基于現(xiàn)有球員的表現(xiàn)，情況也可能在下賽季甚至更遠(yuǎn)的未來(lái)發(fā)生變化。但斯通本賽季所展現(xiàn)出的這種克制，正是讓其他球隊(duì)對(duì)火箭隊(duì)感到畏懼的原因。他有足夠的耐心不去貿(mào)然促成錯(cuò)誤的交易，即便這意味著要等待幾年，這也為他最終做出正確的交易奠定了基礎(chǔ)。
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