說(shuō)起中國(guó)古代的能工巧匠，那魯班絕對(duì)是“祖師爺”級(jí)別的人物。魯班大約出生于公元前507年，去世于公元前444年，他姓姬，公輸氏，名般，也有人叫他公輸盤、魯般。因?yàn)樗囚攪?guó)（都城在現(xiàn)在的山東曲阜）人，“般”和“班”讀音一樣，在古時(shí)候這倆字能通用，所以大伙都習(xí)慣叫他魯班。
魯班生活的年代，正是春秋末期到戰(zhàn)國(guó)初期。那時(shí)候，各國(guó)之間經(jīng)常打仗，今天你攻我，明天我伐你，社會(huì)動(dòng)蕩不安。但另一方面，生產(chǎn)技術(shù)也在慢慢進(jìn)步，各種手工業(yè)發(fā)展得紅紅火火。魯班就出生在一個(gè)世代都是工匠的家庭，打小就跟著家里人東奔西走，參與了不少土木建筑工程。搬磚、運(yùn)瓦、測(cè)量這些活兒，他樣樣都干過(guò)。在這過(guò)程中，他不僅掌握了生產(chǎn)勞動(dòng)的技能，還積累了一肚子的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，這些可都是書(shū)本上學(xué)不來(lái)的“硬本事”。
大約在公元前450年以后，魯班從魯國(guó)跑到了楚國(guó)。當(dāng)時(shí)楚國(guó)野心勃勃，正琢磨著擴(kuò)充地盤，四處打仗。魯班這一去，就幫著楚國(guó)造兵器。他鼓搗出了云梯，這玩意兒可不得了，能架得老高，士兵踩著它就能翻過(guò)城墻，是攻城的大殺器。楚國(guó)想用云梯去攻打宋國(guó)，眼瞅著一場(chǎng)大戰(zhàn)就要爆發(fā)。關(guān)鍵時(shí)刻，墨子站了出來(lái)。墨子主張大家多造些實(shí)用的生產(chǎn)工具，像犁耙、鐮刀這些，能幫老百姓干活的才是好東西，反對(duì)制造戰(zhàn)爭(zhēng)武器。墨子找到魯班，跟他講道理、做演示，愣是把魯班給說(shuō)服了。這事兒也讓魯班明白，自己的本事應(yīng)該用在對(duì)老百姓有用的地方。
要說(shuō)魯班最厲害的，還得是他的創(chuàng)造發(fā)明。他這人有個(gè)特點(diǎn)，特別愛(ài)觀察身邊的事物，一花一草、一鳥(niǎo)一木，在他眼里都藏著“秘密”。有一回，他上山砍樹(shù)，走著走著，手指突然被一棵小草劃破了，血直往外冒。換別人可能就罵罵咧咧過(guò)去了，可魯班不一樣，他蹲下來(lái)，把小草摘下來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地瞧。這一瞧，還真發(fā)現(xiàn)了門道：草葉兩邊全是排列得整整齊齊的小齒。魯班腦袋里“靈光一閃”，心想：既然小草的齒能劃破手指，那要是做成鐵的，不就能用來(lái)伐木了？說(shuō)干就干，他找鐵匠打了條帶齒的鐵片，一試，嘿，大樹(shù)沒(méi)幾下就被鋸倒了！這就是最早的鋸子，一下子把伐木的效率提高了好幾倍。
魯班還愛(ài)琢磨鳥(niǎo)兒怎么飛。他看著小鳥(niǎo)在天上自由自在地?fù)淅獬岚?，就想著：人能不能也飛起來(lái)？于是，他找來(lái)竹木，削削砍砍，做成了一只飛鷂。第一次試飛，飛鷂剛離開(kāi)手沒(méi)多會(huì)兒就掉地上了。但魯班不灰心，今天改改翅膀形狀，明天調(diào)整調(diào)整重心，反復(fù)試驗(yàn)。慢慢地，飛鷂在空中停留的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，最后竟然能飛好久。這在當(dāng)時(shí)，可算是一項(xiàng)“黑科技”了！
在建筑和機(jī)械這兩塊，魯班的貢獻(xiàn)更是沒(méi)得說(shuō)。修房子、蓋臺(tái)榭，他是行家，設(shè)計(jì)精巧，結(jié)構(gòu)結(jié)實(shí)。在兵器方面，除了云梯，他還造了舟戰(zhàn)用的“勾強(qiáng)”，在水上打仗的時(shí)候，能勾住敵人的戰(zhàn)船，或者推開(kāi)靠近的敵船。他還做出了“機(jī)關(guān)備制”的木馬車，這車不用馬拉，靠機(jī)關(guān)就能自己跑。木工常用的曲尺、墨斗、刨子、鑿子，還有生活里的鎖、鑰、礱、鏟等，也都是他發(fā)明的。就拿墨斗來(lái)說(shuō)，以前木匠劃線，又慢又不準(zhǔn)，有了墨斗，輕輕一彈，一條筆直的線就出來(lái)了，方便得很。這些工具的出現(xiàn)，讓工匠們從又累又原始的勞動(dòng)里解脫出來(lái)，以前蓋一間屋子可能要個(gè)把月，現(xiàn)在時(shí)間能縮短一半，整個(gè)土木工藝都跟著大變樣。這些發(fā)明里頭，可都藏著物理科學(xué)的門道呢。
魯班在機(jī)械發(fā)明上的本事，那更是神乎其神。他做的鎖，機(jī)關(guān)藏在里面，從外頭壓根看不出來(lái)，非得用專門配好的鑰匙才能打開(kāi)。《墨子》里還記著一件事，說(shuō)“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下”，意思是魯班做的木鳥(niǎo)，乘著風(fēng)飛上天，三天都不落地。這要是真的，妥妥就是原始航空科學(xué)的“先驅(qū)”了！還有他改進(jìn)的木車馬，由木人駕駛，裝滿機(jī)關(guān)，自己就能跑。這傳說(shuō)可太吸引人了，后來(lái)三國(guó)的馬鈞、諸葛亮，晉朝的區(qū)純，北齊的靈昭，唐朝的馬待封這些科技發(fā)明家，都受這故事啟發(fā)，琢磨起自動(dòng)機(jī)械來(lái)。
不過(guò)，關(guān)于魯班，民間還流傳著一些略帶悲劇色彩的傳說(shuō)。王允在《論衡?儒增篇》里寫，魯班給母親做了一輛木馬車，車上有木人駕駛，機(jī)關(guān)齊全。他母親坐上車后，木馬車就跑了，一去不回，他母親也跟著失蹤了。還有更離奇的，據(jù)唐朝《酉陽(yáng)雜俎》說(shuō)，魯班在外干活，想家想媳婦，就做了一只木鳶。這木鳶可神奇了，騎上去敲幾下，就能飛回家。時(shí)間一長(zhǎng)，他媳婦懷孕了。他父親覺(jué)得奇怪，一問(wèn)才知道緣由。后來(lái)有次魯班回家，他父親偷偷騎上木鳶，也敲了幾下，木鳶就載著他飛到了蘇州。當(dāng)?shù)氐睦习傩漳囊?jiàn)過(guò)這場(chǎng)面，以為是妖怪下凡，竟把他父親給打死了。這些傳說(shuō)雖然有神話的成分，但也從側(cè)面說(shuō)明了魯班的發(fā)明有多厲害，厲害到讓人覺(jué)得不像是凡人能做出來(lái)的。
從春秋到現(xiàn)在，2400多年過(guò)去了，魯班的名字一直沒(méi)被人忘記。他被土木工匠們尊為“祖師”，每年到了特定日子，工匠們還會(huì)舉行儀式紀(jì)念他。在大家心里，魯班可不只是一個(gè)人，他代表著中國(guó)古代勞動(dòng)人民的勤勞和智慧，是大伙心中永遠(yuǎn)的“巧匠之祖”。
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