任何癡迷《星球大戰(zhàn)》長大的人，都會記得第一次目睹漢·索羅和楚巴卡駕駛千年隼號躍入超空間時的震撼。在這部電影中，超空間引擎讓飛船能以超光速穿越星系，幾分鐘內抵達遙遠星球。今年5月4日"星球大戰(zhàn)日"來臨之際，專家指出這種未來科技并非完全天方夜譚。
科學家認為，現實版的"曲速引擎"或許能像《星戰(zhàn)》中那樣實現 但這種技術遠比電影里的超空間驅動復雜危險。愛因斯坦的相對論揭示，質量會像重物壓橡膠墊般彎曲時空。物理學家米格爾·阿爾庫別雷發(fā)現，這種時空特性可用于創(chuàng)造革命性引擎。倫敦瑪麗女王大學宇宙學家凱蒂·克勞夫博士解釋："曲速引擎通過壓縮前方時空、擴展后方時空實現位移， 就像千年隼號的超空間跳躍，曲速引擎會制造包裹飛船的"時空氣泡"。飛船位于氣泡中心的平坦時空區(qū)，隨氣泡移動?？藙诜蛑赋觯?雖然聽起來像科幻，但時空可彎曲的理論基礎是 突破光速限制的關鍵在于利用時空膨脹不受限的特性。美國宇航局工程師哈羅德·懷特博士設想，飛船先用傳統(tǒng)引擎升空，校準目標后啟動曲速引擎。接近目的地時關閉曲速引擎，完成最后航程。理論上，這種技術能讓地球觀測者看到飛船數周內抵達4.3光年外的比鄰星。 關于曲速旅行體驗，克勞夫表示乘客會看到前方星光藍移、后方紅移的奇異景象，物體形狀也會扭曲變形。有趣的是，《星際迷航》對曲速飛行的視覺呈現更接近理論預測。萊斯特大學物理系研究顯示，乘客實際看到的可能是由宇宙微波背景輻射轉換而來的發(fā)光圓盤。 但實現曲速飛行面臨重大挑戰(zhàn)：需要相當于數個太陽能量的"奇異物質"。這種負能量物質雖在實驗室微量存在，但工程化應用仍屬科幻范疇。迪特里希教授警告，超光速可能引發(fā)因果悖論，而宇宙法則或許禁止這種情況。 若銀河系某處真有外星文明使用曲速引擎，我們或能通過探測其崩潰時產生的引力波發(fā)現蹤跡。
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