今年是抗日戰(zhàn)爭勝利暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利80周年，澎湃新聞·私家歷史與抗戰(zhàn)文獻數(shù)據(jù)平臺合作，推出“抗戰(zhàn)回望”系列，選取抗戰(zhàn)期間的報紙、圖書、日記等史料加以介紹，希冀帶領(lǐng)讀者前往歷史現(xiàn)場，觸碰抗戰(zhàn)時中國軍民的精神與生活。
1941年，重慶市動力燃料奇缺，四川油礦探勘處使用瓶裝天然氣為汽車、渡輪提供動力，并在巴縣建立天然氣制品廠。天然氣雖然在當時的中國還是一個新鮮的事物，不過早在戰(zhàn)前，中國學界即對開采天然氣進行了一定的努力。同時，國民政府在戰(zhàn)前亦有意識地將四川作為抗戰(zhàn)大后方來建設(shè)。其中，1934年，為了調(diào)查四川的資源，中國工程師學會向四川派出考察團，其中一項重要的考察對象便是天然氣。本文介紹《中國工程師學會四川考察團報告》一書，希望從一個側(cè)面展現(xiàn)國民政府勘探與使用天然氣的歷史。
《中國工程師學會四川考察團報告》一書出版于1936年。中國工程師學會成立于1931年，總會設(shè)于南京，可追溯至詹天佑于1912年發(fā)起的中華工程師會，宗旨是“聯(lián)絡(luò)工程界同志，研究并促進工程學術(shù)”。該會既是學術(shù)團體，又是職業(yè)團體，吳稚暉即稱該會“名雖沿向來習稱之學會，實則并非為純粹之學術(shù)團體，皆為職業(yè)團體。因我國輕視科工，故科工家欲自附于學術(shù)之林，每聯(lián)學字為貴重之外飾”。同時，“凡國中有名之工程師，大都在會”。值得一提的是，該會1931年初建時即決定登記戰(zhàn)時人才，研究戰(zhàn)時工作。從歷年年會內(nèi)容來看，該會一直有為國防服務(wù)的功能。此外，該會在組織四川考察團以外，亦組織了廣西考察團等。
1933年，中國科學社在四川召開年會。同年，劉湘、盧作孚邀請中國工程師學會亦在四川召開年會，中國工程師學會在當年的年會中決議向四川派出考察團，而毋須在川召開年會。1934年5月，中國工程師學會四川考察團赴川，并應(yīng)邀參加“全川生產(chǎn)建設(shè)會議”，隨后由劉湘贊助進行考察，為時兩個月結(jié)束?！叭ㄉa(chǎn)建設(shè)會議”，至少名義上是劉湘以中央政府的政策為指導召開的——1933、1934年汪精衛(wèi)、蔣介石聯(lián)合拍發(fā)“儉電”與“真電”，提出：“今日救國方策，治本莫要于充實國力……治本莫急于生產(chǎn)建設(shè)?！边@一系列事件，背后則是川政統(tǒng)一、四川逐漸走出封閉這一歷史進程。
中國工程師學會四川考察團最初決定由會長薩福均率領(lǐng)，而后因其奉鐵道部令出國，則改派湖南大學校長胡庶華（曾任該會副會長）。胡庶華雖是國民黨黨員，不過與南京國民政府的關(guān)系并非十分緊密，還是一個學者的形象?？疾旖Y(jié)束后，胡庶華即由劉湘聘為四川省立重慶大學校長。出發(fā)以前，因為考察團中有國防設(shè)計委員會的人員，該團特別規(guī)定此行“絕無其他政治意味或作用”、“中央政府與地方應(yīng)密切合作，但中央絕不與地方爭權(quán)奪利”，考察結(jié)束后仍強調(diào)“省與省之建設(shè)相成而不相犯，則皆為健全之省”，試圖表現(xiàn)一定的超然性，反映出當時微妙的政治態(tài)勢。但是無論政治上多超然，考察四川、為將來的建設(shè)、國防服務(wù)是他們所一直堅持的。
該書由劉湘、陳公博、馬君武等人作序，主要是對四川的公路、鐵道、水利、水力、電力、電訊、紡織、糖業(yè)、藥物制造、地質(zhì)煤鐵、煤礦、石油、火井、鹽業(yè)、鋼鐵、銅礦、水泥、油漆等方面進行考察生成的報告，本文將針對天然氣部分進行介紹。該報告主要介紹了當?shù)靥烊粴獾臍v史、研究狀況、用途、集中區(qū)域、產(chǎn)量、開墾程序、來源、現(xiàn)狀與未來、化學性情、含油量、檢查法與火井的構(gòu)造、類別、數(shù)量等。
中國工程師學會四川考察團是在自貢考察天然氣，為時兩個星期。自貢以生產(chǎn)井鹽馳名中外，而該地的天然氣礦藏亦十分豐富。自晉代開采井鹽時發(fā)現(xiàn)天然氣的存在后，自貢的天然氣即用來煎鹽，“別無其他工業(yè)用途”，開采天然氣的井則被稱為“火井”?；鹁豁椨珊橹兄鞒挚疾欤橹性伪な鹗痖L，此時任國防設(shè)計委員會專門委員，并負責“解決萬一海岸遭受封銷后之燃料問題”。此前國內(nèi)對自貢天然氣雖有認識，但意識不到其重要性，故相關(guān)研究十分欠缺。該團指出天然氣“如具適宜之性情，及豐富之產(chǎn)量，則各種工業(yè)，皆可賴以發(fā)展，與國家經(jīng)濟及國防資源，有莫大之關(guān)系，其重要性，實不亞于石油”。
該團觀察到自貢“鹽井火井，錯落相間，棋布星羅，至為稠密，遠眺則高架云連，天車櫛比，與美國之‘匹次堡’‘新金山’油田之風景無異，誠內(nèi)地之大觀也”。不過，由于該團主要是針對既有的火井進行考察，而沒有條件進行新的地質(zhì)勘探，同時技術(shù)條件有限，“所攜器械藥品，又不甚完備”，僅“略事考察，粗知梗概”，考察得到的內(nèi)容自然十分不足。于是，該團提議設(shè)立研究所“從事常川檢查及記錄工作”。
該團總結(jié)自貢的天然氣不能用作提取汽油，但可用作汽油的替代品，并認為自貢天然氣的現(xiàn)有產(chǎn)量“尚不足供美國中等工廠之需也”。但是如果成功將天然氣壓縮為汽油替代品，就能有效緩解四川汽油昂貴之局面，“塞巨大之漏卮，且能開發(fā)當?shù)刂辉础?。該團同時意識到當?shù)厥褂锰烊粴饧妍}的方法“極簡陋”、“暴殄浪費，致所產(chǎn)煤氣，尚不敷當?shù)匕钧}之用”，設(shè)計出了相應(yīng)的改進方法。更重要的是，該團發(fā)現(xiàn)自貢的天然氣“來源之產(chǎn)量，日益衰落”，于是需要“采用新式機械，從事深鑿試探，另辟新源”。
中國對天然氣的鉆探的發(fā)展，是一個艱難發(fā)展的過程。1935年2月，南京國民政府實業(yè)部“擬將吾國石油礦及天然瓦斯及其他炭輕化物質(zhì)之探、采、煉一切特權(quán)，給予美商華脫愛瓊斯，以五十年為期，于此五十年內(nèi)即吾國政府亦不得從事上項工業(yè)，同時吾國石油類關(guān)稅，亦均受其限制”。雖然這項合同，因“關(guān)系吾國資源至巨，社會上勢必發(fā)生莫大反感，恐國際糾紛亦且因之而起”、“且恐牽動日本外交”，經(jīng)楊永泰、朱家驊、翁文灝、錢昌照等人力爭而未經(jīng)通過，不過也足資反映當時國民政府對礦藏及相關(guān)工業(yè)的認知程度。
回到該團考察的四川，因為各種原因，后來自貢的天然氣發(fā)展十分有限，“燈泡大王”胡西園即曾到自貢考察瓦斯，看是否能用于制造電燈泡，不過因為“不但經(jīng)濟上不合算，而且其質(zhì)地、濃度對制造電燈泡都有影響”，故而放棄。就整個四川而言，生產(chǎn)方面，1936年，資源委員會設(shè)立四川油礦探勘處，在巴縣、達縣勘探。1939年，巴縣鉆井獲氣。1943年，隆昌縣鉆探獲氣，并就地設(shè)立煉油廠，但因產(chǎn)量太低，未能正式投產(chǎn)。應(yīng)用方面，前述巴縣設(shè)立的天然氣制品廠戰(zhàn)后便停止銷售。總的來說，四川的天然氣得到大規(guī)模開采與應(yīng)用是1949年以后的事了。
這份報告“一以供當局之參考，一以引國人之注意”，總體來說，其認為“世界二次大戰(zhàn)遲早無可避免，長江下游物產(chǎn)雖豐，而無險可守，西北可以自固，而殘破不堪”，而“將來重工業(yè)所在，以四川為最適宜之地點，且以天時地利兩擅優(yōu)勝之故，可為將來復興整個中華民族之根據(jù)地，愿吾國人毋忘四川，更愿四川不失其為民族生命線之四川也”。時任湖北省政府主席的張群（四川人）便告訴蔣介石稱該報告“內(nèi)容異常翔實，信為建設(shè)川省之極好參考資料”，并請求蔣介石為之作序，盡管蔣介石最終僅為之題寫書名。當然不能說這份報告的出爐對日后國民政府西遷起了決定性作用，但是這份報告的作者與讀者群包括國民政府政界、學界的上層人物，其對四川各種長處的發(fā)掘與提出建設(shè)四川的意見所起到的積極作用是不難想見的。
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