白宮近日公布的 2026 財年預算提案對美國宇航局（NASA，National Aeronautics and Space Administration）砍下重刀，若獲國會通過，將從根本上改變這一航天機構的運作方向和資金分布。提案計劃將 NASA 總預算從現(xiàn)有的 248 億美元大幅縮減至 188 億美元，削減幅度高達 24%，總額約 60 億美元，是“美國歷史上對 NASA 最大規(guī)模的單年預算削減”，將使該機構經通脹調整后的資金水平跌至幾十年來的最低點。
提案核心顯示，特朗普政府意圖將 NASA 的工作重心幾乎全部轉向載人月球和火星探測任務。《紐約時報》記者評論稱，這一變革幾乎是要將“美國國家航空航天局”變身為“國家月球與火星管理局”。為實現(xiàn)這一戰(zhàn)略轉向，預算提案專門撥款 10 億美元用于火星探索項目，以兌現(xiàn)特朗普此前在國會演講中承諾的“在火星上插旗”目標。
然而，這種戰(zhàn)略重心的轉移是以犧牲 NASA 其他諸多項目為代價的，尤其對科學研究領域造成重創(chuàng)。提案將大幅削減 NASA 科學部門預算 23 億美元，降幅高達 47%，這將直接導致多個關鍵科學任務面臨取消或無限期擱置的命運。
首當其沖的是備受矚目的“火星樣本返回”（MSR，Mars Sample Return）任務。該項目原計劃將“毅力號”（Perseverance）火星車在火星表面采集的巖石和土壤樣本運回地球，供科學家進行深入分析。MSR 被視為理解火星地質歷史、尋找潛在生命跡象的關鍵一步，但其預算從最初估計的約 30 億美元攀升至高達 110 億美元。預算提案直指該任務“嚴重超支”，建議將其目標推遲至未來的載人火星任務中完成，實際上等同于終止當前的機器人取樣返回計劃。
同樣難逃厄運的還有 NASA 的氣候監(jiān)測衛(wèi)星項目和旨在減少飛機溫室氣體排放的“綠色航空”研究。這些與地球科學和氣候變化相關的項目將被徹底取消，反映了現(xiàn)任政府在氣候議題上的政策取向。行星學會（The Planetary Society）首席太空政策官 Casey Dreier 對此深表憂慮，他認為這些削減將帶來長遠負面影響：“我們將無法獲知那些本可以了解的知識，無法發(fā)現(xiàn)本可能研發(fā)的癌癥療法，無法獲得那些能改變我們認識宇宙、操控世界方式的深刻見解。這本質上是一份讓美國退縮并轉向內顧的預算?！?/p>
在載人航天領域，盡管月球和火星成為焦點，但現(xiàn)有的旗艦項目也未能幸免。提案建議在完成計劃中的“阿爾忒彌斯 III 號”（Artemis III）任務——即本世紀首次將宇航員送上月球南極的里程碑——之后，便退役 NASA 自主研發(fā)的“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS，Space Launch System）重型火箭和“獵戶座”（Orion）載人飛船。SLS 火箭每次發(fā)射成本高達 40 億美元，且被指超出預算 140%，其高昂成本和研發(fā)延誤長期飽受批評。預算提案直接指出：“預算將資助一個新項目，用更具成本效益的商業(yè)系統(tǒng)取代 SLS 和獵戶座的月球飛行任務，以支持后續(xù)更宏偉的月球探索計劃?！?/p>
同時，原定作為支持“阿爾忒彌斯”計劃、在月球軌道建造的小型空間站“月球門戶”（Lunar Gateway）項目也將被立即叫停。該空間站的主要居住艙模塊剛剛于上月從意大利運抵美國，原計劃于 2027 年開始在月球軌道組裝。
提案還計劃大幅縮減國際空間站（ISS，International Space Station）的運營規(guī)模，減少駐站宇航員數(shù)量和物資補給，并將研究重點集中在“對月球和火星探索至關重要的工作”上。預算文件確認了國際空間站將于 2030 年退役并最終被商業(yè)空間站取代的時間表。
此外，NASA 的教育推廣項目也難逃厄運，被提案取消并貼上了“覺醒”的標簽（“Woke”在美國保守派話語中經常被用來批評被認為過于進步主義的計劃，如關注多樣性、包容性或社會正義議題等方面的計劃）。值得一提的是，特朗普政府在其第一任期內就曾試圖砍掉 NASA 的教育項目，但當時和奧巴馬政府時期的類似嘗試一樣，最終都被國會否決并恢復了撥款。
除了具體項目削減，提案還要求 NASA 削減超過 10 億美元的“任務支持”費用，通過裁減人員、壓縮設施維護、建設和環(huán)保合規(guī)活動來實現(xiàn)。這與美國國家科學院去年九月發(fā)布的一份報告形成鮮明對比——該報告指出 NASA 迫切需要大幅增加對其基礎設施的投資，因為許多設施早已老舊，甚至不乏上世紀 60 年代的“老古董”。
值得注意的是，這份預算提案的戰(zhàn)略方向與SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）的長期愿景高度一致。馬斯克創(chuàng)立 SpaceX 的初衷就是實現(xiàn)將人類送往火星建立殖民地的夢想。他曾公開表示，計劃在 2026 年底利用正在開發(fā)的巨型“星艦”（Starship）運載火箭執(zhí)行首次無人火星飛行。雖然預算提案并未明確說明新增的 10 億美元火星投資將如何使用，也沒有給出載人登陸火星的具體時間表，但考慮到馬斯克本人和特朗普政府的密切關系，這筆資金很可能流向 SpaceX 等商業(yè)航天公司，以支持其雄心勃勃的火星計劃。
NASA 代理局長 Janet Petro 在一封面向全體員工的內部郵件中承認，這份“精簡預算”將迫使 NASA 做出“艱難抉擇”，導致部分項目“逐步退出”。但她同時聲稱，該預算“反映了政府對我們使命的支持，為我們未來的偉大成就奠定了基礎”，并敦促員工們“保持堅韌不拔的精神，投入到應對前所未有挑戰(zhàn)所需的紀律中去——尤其是在資源受限的環(huán)境下”。
盡管白宮提出了這份大刀闊斧的預算案，但目前這僅是提交給國會的一份建議方案。NASA 在美國國會享有廣泛的兩黨支持，德克薩斯州共和黨參議員 Ted Cruz 和馬里蘭州民主黨參議員 Chris Van Hollen 等預計將強烈反對如此大規(guī)模的削減。他們擔憂這樣的預算不僅會嚴重損害美國的航天科研能力，還可能將太空科學和探索領域的全球領導地位拱手讓給中國。國會將在未來數(shù)月內對該預算案進行辯論和修改，最終版本的撥款法案可能要到 2025 財年結束或更晚才能塵埃落定。
與此同時，特朗普提名的 NASA 新任局長人選、科技企業(yè)家 Jared Isaacman 的任命仍有待美國參議院的最終批準。Isaacman 在此前的確認聽證會上表態(tài)支持同時推進月球和火星探索任務。
總而言之，特朗普政府拋出的這份 2026 財年 NASA 預算草案，似乎將讓美國的太空探索走上另一條截然不同的道路：一個更加聚焦于載人深空探索（特別是月球和火星任務）、大幅削減科學研究投入、并日益依賴商業(yè)伙伴的 NASA。這份草案已在科學界和太空政策領域引發(fā)了廣泛的討論和擔憂，其最終將以何種面貌落地，取決于未來幾個月國會的審議結果。
參考資料：
1.https://www.nasa.gov/fy-2026-budget-request/
2.https://www.nytimes.com/2025/05/02/us/politics/trump-budget-nasa-cuts.html
3.https://www.theregister.com/2025/05/02/nasa_funding_slashed/
4.https://www.space.com/space-exploration/experts-alarmed-as-white-house-proposes-largest-single-year-cut-to-nasa-in-american-history
運營/排版：何晨龍
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