“這是一艘好船，但不到旅途終點前，我不會對它作出定論?！?/p>
1912年4月10日，美國紐約第七民兵團上校阿奇博爾德·格雷西四世在英格蘭南安普敦登上泰坦尼克號，并向友人寄出一封信，他在信中寫下了這句話。五天后，泰坦尼克號撞上冰山。近日，格雷西的信件在英格蘭被拍賣，成交價達到39.9萬美元，超出預(yù)期成交價近四倍。亨利·阿爾德里奇拍賣行表示，信件之所以能拍出天價，正是因為其中的這句“預(yù)言”。而隨著信件內(nèi)容的公開，一段沉入海底的往事，也由此浮出水面。
善于交際的幸存者
格雷西家族與船有著不解之緣。1776年，阿奇博爾德·格雷西一世在一家倫敦船運公司當職員。他拿出工資收入買下一艘商船的部分股權(quán)。1784年，他押著一批貨物隨船來到美國，并用收入投資了紐約的一家貿(mào)易公司，自此扎根。
1798年，老格雷西在紐約東河邊買下一大塊地，次年建造了一座兩層木結(jié)構(gòu)宅邸。這座房子最初只是老格雷西的鄉(xiāng)間住宅，但由于他人脈廣泛，宅邸迅速成為紐約名流的社交場所。經(jīng)常來此做客的貴賓中，就包括了德裔美籍皮草大亨、美國首批百萬富翁之一的約翰·雅各布·阿斯特。
1823年，老格雷西賣樓還債。輾轉(zhuǎn)多位買家后，格雷西大廈最終被紐約市政府買下，至今仍然作為紐約市長的官邸。
時間來到1912年，結(jié)束歐洲之行的阿奇博爾德·格雷西四世啟程返美。他在寄出信件后登上泰坦尼克號。和老格雷西一樣，他善于交際，在船上四處搭訕。根據(jù)其他幸存者回憶，只要說起美國內(nèi)戰(zhàn)，尤其是讓他父親喪命的奇卡莫加戰(zhàn)役，格雷西總是滔滔不絕。
4月14日23時40分左右，格雷西被劇烈的顛簸驚醒。他來不及穿好衣服，便匆匆外出查看狀況。在甲板上，他感到船體微微傾斜，于是迅速返回艙內(nèi)，穿上救生衣，協(xié)助船上結(jié)識的女性登上救生艇。
15日凌晨1時55分，最后一批常規(guī)救生艇滿載離船。格雷西把刀借給同伴，斬斷船上繩索，逐一取下四艘折疊艇。格雷西順著浪頭跳了下去，抓住扶手，爬上艦橋頂部。沉船引起的回流將格雷西再次帶入水中，他掙扎著爬上一艘倒扣的折疊艇，獲得一線生機。
格雷西幸免于難，但他沒能逃過命運的安排。泰坦尼克號沉船八個月后，他因后遺癥引起的多項并發(fā)癥而病故，享年54歲。
始終淡定的遇難者
“這是一艘不會沉的船，它是現(xiàn)代造船業(yè)的奇跡。”
阿斯特是泰坦尼克號上最有錢的乘客之一，阿斯特家族也曾是全美最富有的家族之一。為了讓臨產(chǎn)的妻子能夠在美國分娩，阿斯特拖家?guī)Э诘巧咸┨鼓峥颂枴?/p>
根據(jù)幸存者的回憶，阿斯特似乎永遠保持淡定。泰坦尼克號剛剛撞上冰山時，他對史密斯船長說：“我的太太身體不好，已經(jīng)睡了。除非絕對必要，否則我不想叫醒她?！碑旑^等艙救生艇開始分配人員時，阿斯特和太太還在健身房里騎著機械馬。
在快要登上7號救生艇時，不知因何人說了什么話，阿斯特突然改變主意，拖著妻子走下了救生艇，在甲板上和其他人抽起了煙。根據(jù)格雷西的回憶，阿斯特太太最終還是登上了4號救生艇，阿斯特本想隨妻子登艇，但由于要讓女性和兒童先上，所以他只是親吻了妻子，記下了艇號，以便日后相聚。
1時55分，4號救生艇滿載離船，阿斯特在泰坦尼克號上向妻子揮手道別。最終，夫妻天人永隔。在阿斯特的遺體上，救援人員找到一塊金懷表。阿斯特的兒子文森特認領(lǐng)了這塊表，并且終身攜帶。去年4月，金懷表被拍賣，成交價117.5萬美元。
阿斯特的故事，被格雷西寫進了回憶錄。沒有確切的證據(jù)表明，這兩位頭等艙乘客在泰坦尼克號上有過深入交流。格雷西也許未曾想到，百余年前，阿斯特的曾祖父正是老格雷西最珍重的座上賓之一。
原標題：《在泰坦尼克號上，他寫了一封“預(yù)言信”》
欄目主編：劉暢 文字編輯：沈欽韓
來源：作者：文匯報 孫欣祺
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