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"你以為戴上那枚戒指，就能洗掉你身上的泥土氣？"
"爸，您別這樣..."李雪小聲勸阻，眼中閃爍不安。
張強(qiáng)強(qiáng)擠出一絲笑容："我一定給雪兒買房。"
李國華冷笑："記住你說的話，鄉(xiāng)下仔。"
01
婚禮在南方小城一個(gè)普通的酒樓舉行。張強(qiáng)穿著租來的西裝，領(lǐng)帶系得太緊，像套在他脖子上的繩索。宴席上擺著十幾道菜，菜色不算精致，但已經(jīng)花光了他半年的積蓄。
李家親戚擠滿了圓桌，交頭接耳。他們打量張強(qiáng)的目光像是在看一件擺錯(cuò)了位置的家具。
"聽說是農(nóng)村來的？"
"是啊，還在稅務(wù)局做臨時(shí)工呢。"
"李雪怎么找了這么個(gè)的？"
聲音不大不小，恰好能讓張強(qiáng)聽見。他假裝沒聽到，端起杯子一飲而盡。三十度的白酒燒灼他的喉嚨，卻澆不熄他胸口的羞恥。
李國華是南方小城的稅務(wù)局科長(zhǎng)，此刻他站在主桌旁，瞇著眼睛打量女婿。他五十歲的臉上寫滿了城里人的傲慢。
"來，新女婿敬酒！"李國華高聲喊道，故意在"女婿"二字上加重了語氣。
張強(qiáng)站起身，端著酒杯走向岳父。他挺直腰背，努力讓自己看起來像個(gè)體面人。
"爸，我敬您。"他說。
李國華沒有立刻舉杯，而是盯著張強(qiáng)的臉，像是在尋找什么。那目光讓張強(qiáng)想起小時(shí)候，城里人來鄉(xiāng)下收購糧食時(shí)，挑剔的目光。
"張強(qiáng)，你知道為什么我不同意這門親事嗎？"李國華突然問道，聲音剛好讓周圍的人都能聽見。
宴席的嘈雜聲漸漸安靜了。李雪坐在一旁，手指緊張地絞在一起。
張強(qiáng)喉結(jié)滾動(dòng)了一下："因?yàn)槲页錾磙r(nóng)村。"
"不全是。"李國華冷笑一聲，"是因?yàn)槟闵砩系哪嗤茸託庀⑾床坏簟Ｄ憧纯?，這西裝穿在你身上像什么？像個(gè)鄉(xiāng)下人穿了城里人的皮。"
笑聲在酒桌間蔓延。張強(qiáng)的耳朵燒紅了，他感到自己像一只被釘在墻上展覽的昆蟲。
李國華接著說："我女兒從小在城里長(zhǎng)大，心細(xì)如發(fā)，手上沒長(zhǎng)過繭子。你覺得她跟著你，能過上什么日子？"
張強(qiáng)深吸一口氣："我會(huì)努力工作，給雪兒幸福。"
"空話。"李國華擺擺手，"我給你五年時(shí)間，要是五年內(nèi)你還買不起一套像樣的房子，就別怪我翻臉不認(rèn)人。"
婚禮現(xiàn)場(chǎng)一片寂靜。李雪低著頭，睫毛微微顫抖。
張強(qiáng)想起大學(xué)時(shí)，那個(gè)雨天。他因?yàn)榭谝舯煌瑢W(xué)嘲笑，李雪擋在他前面，說："農(nóng)村人又咋了，我喜歡你老實(shí)。"那時(shí)她眼中的堅(jiān)定去哪了？
"我一定會(huì)做到的。"張強(qiáng)強(qiáng)擠出一絲笑容，但他心里清楚，稅務(wù)局臨時(shí)文員的工資，十年也買不起小城的一套房子。
李國華這才滿意地舉起酒杯："希望你記住今天的承諾。"
酒杯碰撞的聲音在張強(qiáng)耳中宛如喪鐘。
婚禮結(jié)束后，張強(qiáng)收拾禮品，聽見隔壁房間李國華和李雪的對(duì)話。
"這小子拖你后腿，早晚得換。"李國華的聲音透過薄薄的墻壁傳來。
張強(qiáng)屏住呼吸，等待李雪的反駁。但他只聽到沉默，然后是李雪輕柔的腳步聲離開的聲音。
他握緊了手中的禮盒，指節(jié)發(fā)白。心中那座用愛情筑起的城堡，在婚禮的第一天，就出現(xiàn)了裂痕。
02
張強(qiáng)和李雪的婚房是一間六十平米的出租屋，位于小城邊緣的老舊小區(qū)。水泥墻面有些發(fā)黃，門窗不太嚴(yán)實(shí)，冬天北風(fēng)能從縫隙里鉆進(jìn)來。
李雪從小在城里長(zhǎng)大，住慣了有暖氣的樓房。第一個(gè)冬天，她常?？s在被窩里，抱怨冷。張強(qiáng)買了最貴的電熱毯，晚上回來先把被窩捂熱了，才叫李雪上床。
張強(qiáng)每天早出晚歸，在稅務(wù)局做著最基礎(chǔ)的文書工作。領(lǐng)導(dǎo)交代的事情，他從不推辭，希望能從臨時(shí)工轉(zhuǎn)為正式員工。
但兩年過去，他的位置依然不穩(wěn)，工資卡上的數(shù)字始終停留在三千出頭。
李雪大學(xué)畢業(yè)后在家待了半年，終于考上了財(cái)政局的公務(wù)員。剛開始是試用期，一年后轉(zhuǎn)正。
轉(zhuǎn)正那天，她換了新發(fā)型，買了一件米色風(fēng)衣，踩著小高跟鞋回到出租屋，整個(gè)人煥然一新。張強(qiáng)從沒見過她這么光彩照人。
"恭喜你，雪兒。"張強(qiáng)給她倒了杯水，"今天我們出去吃頓好的，慶祝一下。"
李雪看了看屋子里簡(jiǎn)陋的家具，皺了皺眉："我爸說要請(qǐng)我吃飯，你就不用破費(fèi)了。"
張強(qiáng)的手頓了一下："那...我也一起去？"
"就是家里人，你忙你的吧。"李雪頭也不抬地回答，她對(duì)著鏡子整理頭發(fā)，"我爸說單位有個(gè)王科長(zhǎng)的兒子，研究生畢業(yè)，也在財(cái)政局上班，回頭介紹給我認(rèn)識(shí)。"
張強(qiáng)放下水杯："什么意思？"
"工作上認(rèn)識(shí)一下嘛，你想那么多干嘛。"李雪白了他一眼，拿起包準(zhǔn)備出門。
"等等，"張強(qiáng)拉住她的手，"我們說好的五年買房，我每個(gè)月都在存錢。"
李雪抽回手："你那點(diǎn)工資，存到猴年馬月才夠首付。我爸說得對(duì)，你這樣下去只會(huì)拖累我。"
張強(qiáng)像是被澆了一盆冷水："你爸又說了什么？"
"沒什么，他就是關(guān)心我。"李雪別過臉去，"我轉(zhuǎn)正了，單位里的人都看著呢，你能不能...稍微改變一下？"
"改變什么？"
"你說話的口音，穿衣服的樣子，還有..."李雪上下打量著他，"整個(gè)人看起來土土的，跟單位里的人不一樣。"
張強(qiáng)沉默了。他知道自己永遠(yuǎn)無法成為李雪眼中的"城里人"。
那天晚上，李雪沒回家。第二天她回來時(shí)，身上帶著酒氣和陌生的香水味。張強(qiáng)什么也沒問，只是默默地煮了醒酒湯。
此后，李雪經(jīng)常加班，有時(shí)深夜才回家，有時(shí)直接在"同事家"過夜。張強(qiáng)也加班，不是因?yàn)楣ぷ鳎窃谕饷娼恿思医毯退屯赓u的兼職。他的存折上，數(shù)字慢慢增加，但離買房的目標(biāo)還很遠(yuǎn)。
一天，張強(qiáng)回家取忘記的文件，發(fā)現(xiàn)李雪正對(duì)著鏡子試一只嶄新的香奈兒包。
"新包不錯(cuò)，多少錢？"他站在門口問。
李雪嚇了一跳，慌忙把包藏到身后："不貴，打折的。"
張強(qiáng)走近看了一眼："三萬多？你哪來那么多錢？"
"我爸給的。"李雪梗著脖子說，"他說他女兒不能在同事面前丟臉。"
張強(qiáng)苦笑："是啊，我買不起。"
"你什么意思？"李雪皺眉，"我爸對(duì)我好，有什么問題嗎？"
張強(qiáng)搖搖頭，轉(zhuǎn)身去找文件。翻開抽屜時(shí)，他發(fā)現(xiàn)一張銀行卡和幾張轉(zhuǎn)賬回執(zhí)。那是他們的共同賬戶，里面存著他這兩年來省吃儉用存下的十幾萬首付款。回執(zhí)上顯示，三天前，賬戶里的錢被轉(zhuǎn)出了大部分。
"這是怎么回事？"張強(qiáng)拿著回執(zhí)問道，聲音發(fā)抖。
李雪咬了咬嘴唇："我爸的公司最近資金周轉(zhuǎn)有點(diǎn)問題，我借給他應(yīng)急用的。"
"你借了多少？什么時(shí)候還？"
"十萬...他說很快就還。"
張強(qiáng)抓緊回執(zhí)的手指發(fā)白："你知不知道這是我們的首付款？是我們約定好要買房的錢？"
"什么約定？你那點(diǎn)錢夠首付嗎？"李雪突然提高了聲音，"你還在做夢(mèng)！看看你現(xiàn)在的樣子，臨時(shí)工！每個(gè)月三千多的工資！我同事的老公都是什么樣的？開寶馬、住大房子！我跟著你，到現(xiàn)在還蝸居在這個(gè)破出租屋里！"
張強(qiáng)怔住了："所以，這兩年，你一直是這么想的？"
"難道不是事實(shí)嗎？"李雪冷笑，"我爸早就看透了你，農(nóng)村人，永遠(yuǎn)都是農(nóng)村人，骨子里透著窮酸氣。"
張強(qiáng)沉默了許久，才低聲說："我們離婚吧。"
李雪愣了一下，很快說道："早該這樣了，反正我早就受夠了。明天去民政局離婚，我已經(jīng)找好律師了。"
張強(qiáng)抬起頭，苦笑一聲："你早就準(zhǔn)備好了啊。"
"分手費(fèi)我不要，東西你也別想拿走，就當(dāng)是補(bǔ)償我這兩年的委屈。"李雪背對(duì)著他說。
"委屈？"張強(qiáng)喃喃道，"我以為我們是相愛的。"
"相愛？就憑你？"李雪回頭，眼中只有輕蔑，"你除了老實(shí)，還有什么？沒文化、沒見識(shí)、沒錢、沒背景，我跟你在一起，是我這輩子最大的錯(cuò)誤。"
張強(qiáng)突然想起李雪轉(zhuǎn)正后帶他去參加的一次同事聚會(huì)。席間，一個(gè)男同事笑著問李雪："你老公做什么工作啊？"
李雪猶豫了一下："他...在稅務(wù)局。"
"哦？哪個(gè)科室？"
"他..."李雪支吾著。
張強(qiáng)接過話："我是臨時(shí)工，做文書工作。"
桌上安靜了一瞬，然后有人輕笑："哦，就是打雜的啊。"
另一個(gè)女同事看了看張強(qiáng)的穿著："一看就是農(nóng)村來的吧？"
李雪沒有替他辯解，反而附和道："是啊，老家那邊的，不太會(huì)穿搭。"
笑聲在桌上蔓延。張強(qiáng)強(qiáng)撐著笑臉，心如刀割。
回憶被李雪的聲音打斷："明天九點(diǎn)，民政局見。"
離婚前的晚上，張強(qiáng)收拾行李時(shí)，在床頭柜發(fā)現(xiàn)一封未寄出的信。信封上沒有地址，他打開看了幾行："對(duì)不起，我也不想這樣，但我沒有選擇..."
話音未落，李雪沖過來搶走信紙，撕得粉碎："你憑什么看我的私人物品！"
張強(qiáng)望著她發(fā)紅的眼睛："你要跟我說什么？"
"沒什么，明天見。"李雪轉(zhuǎn)身走了，只留下一地碎紙。
第二天，他們?cè)诿裾珠T口碰面。李雪化了精致的妝，身邊站著李國華。
離婚手續(xù)很快辦完。張強(qiáng)在離婚協(xié)議上簽完字，把鋼筆還給工作人員，筆尖在紙上留下一個(gè)深深的墨點(diǎn)，像是他心上的一個(gè)洞。
"東西都在這。"張強(qiáng)把一把鑰匙遞給李雪，"房子里的家具家電都是你的了。"
李雪接過鑰匙，避開他的目光："謝謝。"
"不客氣，前妻。"張強(qiáng)轉(zhuǎn)身離開，背影挺直。
他帶著一個(gè)行李箱和一顆傷痕累累的心，走出了小城，奔向省會(huì)的方向。背后，李國華的聲音飄來："果然是個(gè)沒用的東西，連爭(zhēng)都不爭(zhēng)一下。"
03
省會(huì)城市的夜晚喧囂而冷漠。張強(qiáng)站在火車站廣場(chǎng)，周圍是行色匆匆的人群。沒有人會(huì)注意到一個(gè)拖著行李箱的年輕人，臉上寫滿了迷茫與疲憊。
他在城郊找了間十幾平米的地下室，每月租金六百。洗手池和廁所是公用的，夏天潮濕，冬天陰冷，墻壁上的霉斑像一幅抽象畫。
地下室的窗戶小得可憐，只能看到過往行人的腳踝。張強(qiáng)常常坐在窗前，看那些匆忙的腳步，想象它們的主人正走向怎樣的人生。
離婚后的第一個(gè)月，張強(qiáng)幾乎足不出戶。白天睡覺，晚上盯著發(fā)霉的天花板發(fā)呆。他反復(fù)回想和李雪的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，像一遍遍翻看一本已經(jīng)結(jié)局的書，妄圖找出故事哪里出了錯(cuò)。
直到有一天，他在門縫里發(fā)現(xiàn)一張招聘廣告：省財(cái)政廳招聘合同制文員，月薪四千五。
張強(qiáng)拿著廣告紙，恍惚想起李雪在財(cái)政局的得意模樣。一股不甘心的怒火在心頭燃起。他刮了胡子，洗了澡，穿上唯一一套還算體面的襯衫西褲，去了招聘現(xiàn)場(chǎng)。
招聘會(huì)在省財(cái)政廳旁邊的一棟辦公樓里舉行。排隊(duì)的人很多，大多是年輕人，女孩們穿著職業(yè)套裝，男生們打著領(lǐng)帶，看起來像一群預(yù)備公務(wù)員。
"你覺得自己有什么優(yōu)勢(shì)？"面試官問道，頭也不抬地翻看張強(qiáng)的簡(jiǎn)歷。
"我在稅務(wù)局做過兩年文書工作，熟悉基本流程。"張強(qiáng)說，聲音比他想象的要穩(wěn)。
"哦？哪個(gè)稅務(wù)局？"
"南城稅務(wù)局。"
面試官微微抬頭："編制內(nèi)的？"
"臨時(shí)工。"張強(qiáng)誠實(shí)地回答。
面試官的目光重新回到簡(jiǎn)歷上："每年我們收到上千份應(yīng)聘簡(jiǎn)歷，正規(guī)院校畢業(yè)的研究生都未必能進(jìn)來，你覺得你憑什么能被錄用？"
張強(qiáng)沉默了一會(huì)兒，然后說："因?yàn)槲視?huì)比任何人都努力工作。我沒有退路，也不怕吃苦。"
面試官終于放下簡(jiǎn)歷，仔細(xì)打量著面前的年輕人："你看起來很疲憊，發(fā)生什么事了嗎？"
"個(gè)人原因，不會(huì)影響工作。"張強(qiáng)簡(jiǎn)短地回答。
面試官點(diǎn)點(diǎn)頭："好吧，我們會(huì)通知你結(jié)果。不過老實(shí)說，機(jī)會(huì)不大。"
出乎意料的是，三天后，張強(qiáng)接到了錄用通知。他開始在省財(cái)政廳做最基礎(chǔ)的文書工作，整理檔案、送文件、打印材料，和當(dāng)年在稅務(wù)局做的差不多，只是環(huán)境更大，人更多。
辦公室里有二十多人，張強(qiáng)的位置在角落里，挨著復(fù)印機(jī)。每天早上，他都是第一個(gè)到辦公室的；晚上，他總是最后一個(gè)離開。
同事們漸漸注意到這個(gè)沉默寡言的年輕人。有人友善，有人冷漠，大多數(shù)人只是把他當(dāng)成一個(gè)可有可無的背景。
直到一天，張強(qiáng)在整理一份預(yù)算報(bào)表時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一處明顯的計(jì)算錯(cuò)誤。這份報(bào)表是要提交給廳領(lǐng)導(dǎo)審核的，錯(cuò)誤可能導(dǎo)致幾百萬的資金分配偏差。
他猶豫了一下，還是敲響了科長(zhǎng)辦公室的門。
"進(jìn)來。"里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)男聲。
張強(qiáng)推門而入，看到一個(gè)四十多歲的男人正在電腦前皺眉頭。
"什么事？"男人頭也不抬地問。
"王科長(zhǎng)，這份預(yù)算報(bào)表有個(gè)錯(cuò)誤。"張強(qiáng)把報(bào)表放在桌上，指著有問題的地方。
王科長(zhǎng)抬頭，眼鏡后的目光銳利："你是...新來的文員？"
"張強(qiáng)。"
王科長(zhǎng)拿過報(bào)表，仔細(xì)檢查后神色一變："你確定？"
"我算了三遍。"張強(qiáng)回答。
王科長(zhǎng)沉思片刻："你先回去，這事我處理。"
第二天，王科長(zhǎng)把張強(qiáng)叫到辦公室："昨天那個(gè)問題處理好了，多虧你發(fā)現(xiàn)得及時(shí)。你懂財(cái)政預(yù)算？"
"不太懂，但我對(duì)數(shù)字比較敏感。"張強(qiáng)實(shí)話實(shí)說。
王科長(zhǎng)笑了："小伙子不錯(cuò)，以后這類報(bào)表你來初審吧。"
就這樣，張強(qiáng)的工作范圍擴(kuò)大了。他開始接觸更多的預(yù)算審核工作，也因此熟悉了財(cái)政廳的各項(xiàng)業(yè)務(wù)。每天下班后，他還會(huì)去圖書館學(xué)習(xí)財(cái)政知識(shí)和相關(guān)法規(guī)。
辦公室里有個(gè)叫小劉的同事，比張強(qiáng)大一歲，是個(gè)公認(rèn)的"老油條"。他常給張強(qiáng)指點(diǎn)迷津。
"兄弟，想在體制內(nèi)混，光埋頭苦干不行，得學(xué)點(diǎn)門道。"小劉遞給張強(qiáng)一根煙。
張強(qiáng)接過煙，夾在指間卻沒點(diǎn)："什么門道？"
"考證、評(píng)職稱、找靠山，這叫'三板斧'。"小劉神秘地笑了，"尤其是評(píng)職稱，那可是加薪升職的敲門磚。"
在小劉的建議下，張強(qiáng)開始準(zhǔn)備財(cái)政專業(yè)資格考試。白天工作，晚上學(xué)習(xí)，休息日泡在圖書館。他的生活軌跡簡(jiǎn)單得像一張白紙上的兩條直線，往返于地下室和單位之間。
沒有電視，沒有娛樂，甚至很少上網(wǎng)。他唯一的消遣是每天晚上跑步，沿著城市的河岸，聽著水流的聲音，試圖驅(qū)散心中的陰霾。
有一天，小劉神色古怪地走到張強(qiáng)身邊："聽說你老家那邊的消息了嗎？"
張強(qiáng)頭也不抬地整理文件："什么消息？"
"你前妻，好像要結(jié)婚了。"小劉壓低聲音，"跟個(gè)開寶馬的二代，聽說人家老爸是房地產(chǎn)商。"
張強(qiáng)的手停頓了一秒，又繼續(xù)工作："哦，祝他們幸福。"
"你不難過？"小劉驚訝地問。
張強(qiáng)抬頭，眼神平靜得如同一潭死水："有什么好難過的？過去的事，就讓它過去吧。"
小劉拍拍他的肩："夠爺們。對(duì)了，還聽說你前岳父到處吹噓，說女兒這次真是'攀高枝'了。"
張強(qiáng)的筆尖頓了一下，在紙上留下一個(gè)深深的墨點(diǎn)，像當(dāng)年在離婚協(xié)議上一樣。
晚上，張強(qiáng)比平時(shí)跑得更遠(yuǎn)。他站在河邊，望著對(duì)岸華麗的高樓，想起李國華驕傲的嘴臉，想起李雪離開時(shí)的背影。一種前所未有的決心在心中升起：他要在這個(gè)體系里出人頭地，讓他們后悔曾經(jīng)的輕視與拋棄。
第二天，他報(bào)名參加了高級(jí)職稱考試。那是比普通職稱難度高出許多的考試，通過率不到20%。同事們都勸他先考中級(jí)，循序漸進(jìn)，但他搖搖頭："我沒時(shí)間慢慢來。"
備考的三個(gè)月里，張強(qiáng)幾乎廢寢忘食。皮膚變得蠟黃，眼睛布滿血絲，瘦得西裝掛在身上。但他的眼神越來越堅(jiān)定，像是沙漠旅人看到了遠(yuǎn)方的綠洲。
考試那天，他走進(jìn)考場(chǎng)，冷靜得像是去參加一次例行會(huì)議。四個(gè)小時(shí)后，他交卷離開，臉上看不出任何表情。
兩個(gè)月后，成績(jī)公布。張強(qiáng)通過了高級(jí)職稱考試，成為辦公室里唯一一個(gè)剛?cè)肼殐赡昃瞳@得高級(jí)職稱的人。
同事們驚訝之余，對(duì)他的態(tài)度悄然改變。不再是那個(gè)角落里可有可無的文員，而是一個(gè)值得尊重的專業(yè)人才。
王科長(zhǎng)把他叫到辦公室："不錯(cuò)啊，張強(qiáng)。從今天起，你負(fù)責(zé)預(yù)算審核組的工作，直接向我匯報(bào)。"
這意味著，他將從基層文員晉升為實(shí)質(zhì)上的小組長(zhǎng)，雖然編制依然是合同制，但已經(jīng)有了一定的話語權(quán)。
小劉得知消息后，第一個(gè)沖過來祝賀："牛啊兄弟！這升職速度，創(chuàng)我們辦公室記錄了！"
張強(qiáng)微微一笑："還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。"
"你還想怎樣？"小劉好奇地問。
張強(qiáng)看向窗外，目光穿越層層建筑，仿佛能看到遙遠(yuǎn)小城的方向："我要讓某些人看看，農(nóng)村人到底能走多遠(yuǎn)。"
就在張強(qiáng)晉升的那天晚上，他收到一條陌生號(hào)碼發(fā)來的短信："李雪過得不好。"
沒有署名，沒有其他解釋。張強(qiáng)盯著屏幕看了許久，然后刪除了這條信息。他懷疑是小劉的惡作劇，但心里還是泛起一絲漣漪，很快又平靜下來。
無論李雪過得好與不好，都與他無關(guān)了。他的路，才剛剛開始。
04
2023年的夏天格外炎熱。省財(cái)政廳大樓里，空調(diào)嗡嗡作響，帶走室內(nèi)的燥熱，卻帶不走人心的躁動(dòng)。
張強(qiáng)坐在自己的辦公室里，檢查一份新的預(yù)算方案。從當(dāng)年的角落文員到如今的預(yù)算處副處長(zhǎng)，他用了五年時(shí)間。窗外，陽光照射在城市的高樓上，玻璃幕墻反射出刺眼的光芒。
辦公桌上擺著一盆仙人掌，是他唯一的裝飾品。沒有家人照片，沒有風(fēng)景畫，一切從簡(jiǎn)，仿佛他的生活只剩下工作本身。
有人敲門。
"進(jìn)來。"張強(qiáng)頭也不抬地說。
小劉推門而入，手里拿著一份文件。五年過去，他胖了一圈，沉淀成一個(gè)真正的體制內(nèi)"老人"。
"最新的政策分析報(bào)告，您過目。"小劉把文件放在桌上，故意用了敬語。
張強(qiáng)抬頭瞥了他一眼："少來這套。什么事？"
小劉坐下，壓低聲音："聽說了嗎？你們老家那邊的事。"
張強(qiáng)的筆頓了一下："什么事？"
"你不知道？"小劉驚訝地挑眉，"你前岳父的投資公司破產(chǎn)了，聽說欠了一屁股債，房子車子全被查封了。"
張強(qiáng)沉默地繼續(xù)看文件。
"還有，你前妻..."小劉神秘兮兮地湊近，"她那個(gè)富二代未婚夫，前年不是辦了個(gè)豪華訂婚儀式嗎？結(jié)果前幾個(gè)月曝出丑聞，挪用公款，雙規(guī)了。訂婚也吹了，你前妻聽說回稅務(wù)局上班了，混得很一般。"
張強(qiáng)的表情依然平靜，仿佛在聽一個(gè)與自己無關(guān)的故事。
"你就沒點(diǎn)反應(yīng)？"小劉有些失望，"當(dāng)年他們那么對(duì)你，現(xiàn)在報(bào)應(yīng)來了，你不應(yīng)該高興嗎？"
張強(qiáng)終于放下筆，抬頭看著小劉："過去的事，就讓它過去吧。我現(xiàn)在只關(guān)心自己的事業(yè)。"
"行吧，你這人真夠冷靜的。"小劉站起身，走到門口又回頭，"對(duì)了，下周財(cái)政廳和各地市財(cái)政局有個(gè)聯(lián)席會(huì)議，你前妻所在的南城財(cái)政局也會(huì)派人來。說不定能碰上呢。"
張強(qiáng)微微皺眉："知道了。"
小劉離開后，張強(qiáng)站起身，走到窗前。從這個(gè)位置，可以俯瞰整個(gè)城市。高樓大廈，車水馬龍，繁華盛景。他想起老家那個(gè)小縣城的低矮房屋，想起李國華當(dāng)年譏諷的眼神，想起李雪離開時(shí)的決絕背影。
這些年，他的生活天翻地覆。從地下室搬到了市中心的兩居室，雖然是租的，但環(huán)境已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)。銀行卡里的存款也有了小小的積累。最重要的是，他在財(cái)政系統(tǒng)站穩(wěn)了腳跟，成為業(yè)務(wù)骨干，多次獲得省級(jí)表彰。
然而，生活依然簡(jiǎn)單得近乎苛刻。沒有戀愛，沒有應(yīng)酬，甚至很少社交。他的世界仿佛只有工作和那條每天必跑的河岸小路。
小劉常勸他找個(gè)女朋友，但他總是笑著搖頭："等我真正站穩(wěn)腳跟再說吧。"
那天晚上，張強(qiáng)回到家，打開電腦查看郵件。在一封來自廳人事處的郵件中，他看到了一個(gè)令人振奮的消息：他被提名為廳級(jí)職位候選人，如果順利，將成為副廳長(zhǎng)，分管若干處室。
這對(duì)于一個(gè)農(nóng)村出身、沒有背景的人來說，簡(jiǎn)直是天方夜譚。但張強(qiáng)做到了。憑借著過人的業(yè)務(wù)能力和對(duì)財(cái)政政策的深刻理解，他一步步爬到了這個(gè)位置。
他倒了杯水，站在窗前，望著遠(yuǎn)處的燈火。手機(jī)震動(dòng)起來，是小劉發(fā)來的消息："聽說了嗎？你被提名了！兄弟，牛逼?。?
張強(qiáng)回了個(gè)笑臉表情，正要放下手機(jī)，小劉又發(fā)來一條："對(duì)了，如果你當(dāng)上副廳，分管的處室里就有南城財(cái)政局聯(lián)絡(luò)處。你猜怎么著？李雪現(xiàn)在就在那個(gè)處室！"
張強(qiáng)的手指在屏幕上頓住了。過了很久，他回復(fù)："是嗎？"
"千真萬確！"小劉迅速回道，"這下有好戲看了，你就是她頂頭上司的頂頭上司！想想當(dāng)年她嫌你沒出息，哈哈哈，這叫什么？天道好輪回！"
張強(qiáng)沒有回復(fù)。他關(guān)掉手機(jī)，走到書桌前，拿出一個(gè)舊文件夾。里面是他這些年來收集的所有關(guān)于李雪的信息：從報(bào)紙上的一則訂婚消息，到財(cái)政系統(tǒng)內(nèi)部的人事調(diào)動(dòng)通知。他不知道自己為什么要收集這些，或許只是不想讓自己忘記那段傷痛，又或許是為了某一天的重逢做準(zhǔn)備。
文件夾最底下，是一張老照片，他和李雪站在大學(xué)校門口，兩人臉上的笑容青澀而真實(shí)。照片已經(jīng)泛黃，但那是他唯一保留的與過去的聯(lián)系。
張強(qiáng)輕輕合上文件夾，放回抽屜。忽然想起離婚那年，李雪曾打來一通電話。電話接通后，她沉默了幾秒鐘，然后掛斷了。他沒有回?fù)埽膊恢浪胝f什么?；蛟S只是一時(shí)心軟，或許有什么重要的事。如今，這個(gè)謎團(tuán)或許很快就能揭開。
想到即將與李雪重逢，張強(qiáng)的心跳不自覺地加速。不是因?yàn)閻?，而是因?yàn)檫@段往事終于要畫上句號(hào)。他不知道自己會(huì)有什么感覺，是冷漠，還是報(bào)復(fù)的快感，又或者是某種難以言說的感傷。
手機(jī)再次震動(dòng)，是廳辦主任發(fā)來的消息："張?zhí)?，明天上午九點(diǎn)，廳長(zhǎng)辦公室開會(huì)，討論你的任命事宜。"
張強(qiáng)回復(fù)："收到，謝謝主任。"
他關(guān)掉臺(tái)燈，10年了，整整10年。站在窗前，望著夜色中的城市輪廓。一場(chǎng)風(fēng)暴即將來臨，而他，將是這場(chǎng)風(fēng)暴的中心。
05
省財(cái)政廳會(huì)議室里，空氣仿佛凝固了。長(zhǎng)條形的會(huì)議桌前坐滿了各處室和各地市財(cái)政局的代表。話筒發(fā)出細(xì)微的電流聲，窗外陽光透過百葉窗，在地面上投下斑駁的光影。
李雪坐在南城財(cái)政局代表的位置上，手指神經(jīng)質(zhì)地?cái)[弄著文件夾的邊緣。她已經(jīng)不再是當(dāng)年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的姑娘，眼角有了細(xì)紋，妝容也比從前素淡。但骨子里的那份驕傲依然存在，微微揚(yáng)起的下巴顯示出她不肯輕易認(rèn)輸?shù)男愿瘛?/p>
會(huì)議即將開始，人們小聲交談著。李雪聽見有人說"新副廳長(zhǎng)"，心里有些煩躁。這次聯(lián)席會(huì)議很重要，關(guān)系到南城財(cái)政局明年的項(xiàng)目撥款。最近幾年，南城經(jīng)濟(jì)不景氣，財(cái)政吃緊，急需上級(jí)撥款支持。她的任務(wù)就是確保南城的預(yù)算方案能夠通過。
忽然，會(huì)議室的門開了。人們迅速安靜下來，目光齊刷刷地看向門口。
張強(qiáng)走了進(jìn)來，身后跟著幾名工作人員。他穿著深灰色西裝，襯衫筆挺，領(lǐng)帶一絲不茍。比起七年前，他更加沉穩(wěn)，眉宇間的銳氣卻絲毫未減?？嚯y和奮斗在他臉上刻下了深深的痕跡，卻也賦予他一種不怒自威的氣勢(shì)。
"各位好，今天由我主持這次聯(lián)席會(huì)議。"張強(qiáng)的聲音在會(huì)議室里回蕩，"我是張強(qiáng)，省財(cái)政廳新任副廳長(zhǎng)，分管預(yù)算處和地方財(cái)政聯(lián)絡(luò)處。"
李雪抬頭的瞬間，文件從她手中滑落，散落一地。她的臉色瞬間變得蒼白，像是看見了鬼...
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