1943年11月，常德城這座千年歷史的古城，因為處在川鄂的要道，成了中國軍隊和日寇的必爭之地，日軍派出第11軍大約10萬余人帶著毒氣彈、火焰噴射器等武器瘋狂進攻常德。
而當時中國守軍只有第74軍57師的8000多人，在師長余程萬的帶領下進行拼死抵抗。他們用血肉之軀筑起防線，和日寇血戰(zhàn)了16個晝夜。
這場戰(zhàn)役的慘烈程度難以想象！中國軍隊74軍57師的8000多英雄幾乎全軍覆沒，傷亡率竟然高達95%，消滅了日寇上萬余人。
西方媒體稱這場戰(zhàn)役為“東方的斯大林格勒戰(zhàn)役”，因為它真正展現(xiàn)了中國軍人像鋼鐵一樣的斗志。常德城的戰(zhàn)略位置極其重要，早在這場戰(zhàn)爭開始之前就已經(jīng)注定了這座城的悲劇。
因為日軍想打通長江航線威脅重慶，所以就把常德看作必須拿下的戰(zhàn)略要地，他們稱其為“必須拔除的毒牙”。
1943年11月18日凌晨，日軍第116師團的工兵在沅江北岸用竹筏架設浮橋，在準備過江時，我們的守軍偵察兵王德明發(fā)現(xiàn)了敵人的異常行動，日軍在用桐油浸泡竹筏的接縫，為了讓竹筏浮力更強。
發(fā)現(xiàn)這個細節(jié)后，57師把僅剩的20桶煤油全部都倒進江里。當天夜里子時時分，100多支火箭飛向夜空，沅江瞬間變成了一片火海，300多件渡江工具全部被燒毀。
在火光中糧商王福貴帶著伙計把3000斤大米搬上城墻，用麻袋堆成掩體。雪白的米粒從麻袋里滲出來，和守軍額頭上的鮮血混在了一起。
而這場戰(zhàn)役中日軍竟然使用毒氣，11月20日，城東陣地遭受了芥子氣的襲擊，守軍戰(zhàn)士們用浸透尿的衣襟蒙住自己的口鼻誓死堅守陣地。
一位名叫吳秀蘭的15歲女學生在日記中寫道：我們的傷兵眼睛都已經(jīng)潰爛流膿，但他們?nèi)匀幻髦鵀椴綐屔咸拧?/strong>
戰(zhàn)役的第一周我軍就有632名士兵因中毒導致雙目失明。而日寇的戰(zhàn)報則聲稱：中國軍用糞水潑灑我軍，惡臭使得攻勢遲滯了2小時。
11月23日，常德城北門失守，戰(zhàn)斗轉入了激烈的巷戰(zhàn)。棺材鋪的老板李長順將82口棺材推上陣地，士兵們發(fā)現(xiàn)每口棺材內(nèi)壁都用朱砂寫著“忠烈千秋”，在中央銀行地下室意外發(fā)現(xiàn)的82箱手榴彈，在巷戰(zhàn)中發(fā)揮了非常關鍵的作用。
電報員林婉清躲在天主教堂閣樓，用《圣經(jīng)》的頁碼轉換莫爾斯電碼，發(fā)出的最后一封電報是《滿江紅》的節(jié)奏：“滴滴答答”的敲擊聲一直持續(xù)到日軍破門而入。
文廟的爭奪戰(zhàn)異常慘烈，就像人間煉獄一樣。日軍用火焰噴射器攻擊千年古柏，守軍則將炸藥埋在泮池下。炸藥引爆時37名守軍與半個日軍中隊同歸于盡。
戰(zhàn)斗到第8天的時候，常德城只剩下了3個據(jù)點。余程萬師長下達了“死守令”，軍官們集體立下血書。軍需賬本上記錄：欠全城百姓棺材錢8000具。
炊事兵承萬里把被彈片劈開的鐵鍋綁在胸前當護心鏡，士兵們分吃日軍尸體上的飯團時，嘔吐物和血水一起咽下。
小販李富貴把私藏的20斤白酒淋滿全身，點燃后沖向坦克履帶，這種“人肉燃燒彈”戰(zhàn)術讓日軍3輛戰(zhàn)車癱瘓。
而平民的犧牲同樣令人動容。聾啞挑夫老吳在背完第48具尸體后，突然唱起楚劇《哭祖廟》，第二天被發(fā)現(xiàn)凍死在彈藥箱旁，而他懷里緊緊抱著五枚未打開的手榴彈。
綢緞莊老板捐出百匹絲綢裹尸，火光中像一條血色長虹。瞎子算命先生用銅錢算出吉時，在日軍刺刀下大笑而死，這些細節(jié)都記錄在《湖南省抗戰(zhàn)時期民眾支前實錄》中。
12月3日清晨，當援軍趕到時，守軍只剩下了83人。炊事兵承萬里的遺體在文廟廢墟被找到：他懷里抱著半口鐵鍋，鍋里有28枚帶血的銅錢，剛好對應守城的天數(shù)。陣亡者名冊上的“餓死鬼”三個字，是他在斷糧三天后寫下的最后文字。
在這場慘烈?的?戰(zhàn)斗中，中國軍隊傷亡7600多人，擊斃和擊傷日軍1萬多人，日軍戰(zhàn)報感嘆：每前進一米，就要付出一分隊的代價。
當戰(zhàn)斗結束后，常德城90%的建筑物被毀，余程萬辦公桌上未寄出的家書上面寫著：八千子弟，今余三百，然常德仍在。
常德保衛(wèi)戰(zhàn)的慘烈，不僅僅?在于傷亡數(shù)字，更在于它展現(xiàn)了中華民族?在?絕境中的民族精神。
當中國?守軍拆下門板筑墻、百姓獻出祖宅青磚時，這座古城就已經(jīng)?超越了地理意義，成為中華民族的精神象征。
如今沅江畔的彈痕城墻，依然無聲地訴說著：有些勝利，是用靈魂而非槍炮贏得的！
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