地球表面主要是深海，但一項新的研究表明，我們對地球上最大的生態(tài)系統(tǒng)的底部所知甚少。
非營利組織海洋發(fā)現(xiàn)聯(lián)盟、斯克里普斯海洋學(xué)研究所和波士頓大學(xué)的研究人員現(xiàn)在已經(jīng)根據(jù)公開數(shù)據(jù)計算出了迄今為止我們已經(jīng)成像的海底面積。
在人類記錄深海潛水的67年里，人類似乎已經(jīng)在0.0006%到0.001%的深海海底進(jìn)行了視覺探索。
這一上限僅代表3823平方公里（1476平方英里）的海底范圍，略大于美國最小的州羅德島州，約為比利時面積的十分之一。
就像深海本身一樣，有時你必須看到一個概念才能真正相信它 —— 數(shù)字也是如此。
第一作者、深海探險家凱瑟琳·貝爾和她的團(tuán)隊為他們的估計整理了一些方便的視覺比較。
例如，下圖顯示了當(dāng)我們將海底組合在一起并疊加在美國的部分地圖上時，我們瞥見了多少海底。
對于那些更熟悉歐洲的人來說，這張照片顯示了同樣數(shù)量的深海海底，但橫跨比利時。
數(shù)據(jù)處理團(tuán)隊寫道：“我們有一小部分深海海底的視覺記錄，這是一個覆蓋地球表面66%的生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>
更模糊的是，近30%的視覺探索涉及1980年之前拍攝的黑白、低分辨率的靜止圖像。
為了確定他們的估計，貝爾和同事們收集了超過43000份大于或等于200米（656英尺）的水下活動記錄。這些活動要么在專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)（EEZs）的海岸線內(nèi)進(jìn)行，要么在公海上進(jìn)行。
雖然這個數(shù)據(jù)集不包括私人石油和天然氣勘探，即使估計誤差整整一個數(shù)量級，這也只占海底視覺成像的0.01%。
從20世紀(jì)60年代到2010年代，研究小組發(fā)現(xiàn)深海潛水的次數(shù)增加了四倍。這顯示了巨大的進(jìn)步；然而，隨著時間的推移，這些探索開始集中在海岸線和較淺的深處。
在20世紀(jì)60年代，近60%的潛水深度超過2000米，但40年后，只有四分之一的潛水深度超過2000米。
當(dāng)近四分之三的海洋位于海浪以下2000到6000米之間時，這是一個明顯的傾斜。
還有其他偏見也影響著我們對深海的理解。在20世紀(jì)60年代，一半的潛水活動發(fā)生在現(xiàn)在的公海，但到2010年代，這一比例降至15%。
大多數(shù)現(xiàn)代深潛都是在專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)進(jìn)行的。事實上，在沿海國家200海里（370公里）范圍內(nèi)進(jìn)行的35000多次潛水中，超過70%的潛水是在三個高收入國家的水域內(nèi)進(jìn)行的：美國、日本和新西蘭。
當(dāng)你考慮到自1958年以來97%的潛水是由五個國家進(jìn)行的：美國、日本、新西蘭、法國和德國，這就更有意義了。
1961年，美國律師兼記者小約翰·肯尼迪（John F. Kennedy Jr.）告訴國會，“對海洋的了解不僅僅是出于好奇。我們的生存可能也取決于它?！?/p>
七十年后的今天，這些話聽起來依然真實。
海洋發(fā)現(xiàn)聯(lián)盟的創(chuàng)始人兼主席貝爾說：“由于我們面臨著對深海的加速威脅 —— 從氣候變化到潛在的采礦和資源開發(fā) —— 對如此廣闊地區(qū)的有限探索成為科學(xué)和政策的關(guān)鍵問題?！?/p>
“我們需要更好地了解深海的生態(tài)系統(tǒng)和過程，以便在資源管理和保護(hù)方面做出明智的決定?！?/p>
貝爾和同事們預(yù)測，即使我們在全球范圍內(nèi)增加1000多個深海勘探平臺，也需要10萬年左右的時間才能看到地球的整個海底。
所以不要屏住呼吸。
“這些估計表明我們需要根本性的改變我們?nèi)绾翁剿骱脱芯咳蛏詈＃弊髡呖偨Y(jié)道。
這項研究發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。
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