（一）
李文秀坐在書桌前，手指無意識(shí)地摩挲著已經(jīng)翻爛的《論語集注》。
窗外蟬鳴陣陣，卻蓋不住母親在院子里跟鄰居的炫耀聲："我們家 緊跟著是鄰居六嬸的附和："那可不，你家文秀啊，將來是要當(dāng)宰相的料！" "又來了。"文秀苦笑著搖頭，目光落在墻上掛著的幾幅字畫上。 那是他十二歲時(shí)的作品，如今看來筆法稚嫩得很，可當(dāng)時(shí)卻被鄉(xiāng)鄰們夸上了天。 "文秀啊，縣太爺又派人來問，你今年參不參加鄉(xiāng)試？"父親李老漢推門進(jìn)來，手里端著碗冒著熱氣的雞湯。 文秀接過湯碗，看著父親粗糙的手掌上那道新鮮的傷口——那是上山采藥時(shí)劃的。 他心里一酸："爹，您別再去采那些危險(xiǎn)的山藥了。" "嗨，這點(diǎn)小傷！"李老漢滿不在乎地?cái)[擺手，"等你中了舉人，爹就能享清福嘍！" 文秀低頭喝湯，熱氣模糊了他的視線。 這已經(jīng)是第五次鄉(xiāng)試了，前四次……他閉了閉眼，那些失敗像走馬燈一樣在腦海中閃過。 第一次參加鄉(xiāng)試那年，文秀才十六歲。 他信心滿滿地走進(jìn)考場(chǎng)，卻在答卷時(shí)突然腹痛如絞。 "噗——"一個(gè)響屁在安靜的考場(chǎng)里格外刺耳。 考官皺著眉走過來，看見他慘白的臉色和褲子上可疑的污漬，當(dāng)即把他趕了出去。 "一定是王記包子鋪的肉餡不新鮮！"文秀蹲在茅房里咬牙切齒。 回家路上，他聽見有人小聲議論："什么神童，連肚子都管不住……" 第二次鄉(xiāng)試，他特意提前三天只吃白粥。 誰知考試當(dāng)天突降暴雨，考棚漏雨，他的答卷被雨水暈染得不成樣子。 收卷時(shí)，他看見考官對(duì)著他的"水墨畫"直搖頭。 第三次更冤。他文章寫得花團(tuán)錦簇，偏巧那年主考官是他父親年輕時(shí)結(jié)過梁子的趙舉人。 放榜那天，他在榜前站到天黑，終究沒找到自己的名字。 "兒啊，要不……咱不考了？"那天晚上，父親小心翼翼地問，"咱家現(xiàn)在藥材生意做得不錯(cuò)……" "不行！"文秀猛地抬頭，眼睛里閃著執(zhí)拗的光，"我一定要考中！" （二） 十年過去，李家靠著藥材生意成了村里首富。 文秀已經(jīng)二十六歲，娶了鎮(zhèn)上王員外家的閨女。王氏溫柔賢惠，從不抱怨丈夫年年備考的花銷。 這年春天，文秀穿上妻子親手縫制的新綢衫，騎著家里最好的白馬去趕考。 臨行前，王氏往他包袱里塞了二十個(gè)煮雞蛋："相公，這次一定能中！" 文秀捏了捏妻子柔軟的手，胸中豪情萬丈："等我中了舉人，給你買金釵！" 他意氣風(fēng)發(fā)地踏上征途，卻不知這一去，竟是永別。 （三） 黑風(fēng)嶺的山路崎嶇難行。 文秀正琢磨著今晚住哪個(gè)驛站，忽然從林子里竄出幾個(gè)彪形大漢。 "要錢要命？"領(lǐng)頭的刀疤臉晃著明晃晃的大刀。 文秀趕緊把包袱扔過去："都給你！都給你！" 刀疤臉撿起包袱，突然盯上文秀腰間的玉佩——那是岳父送的，上面刻著"文運(yùn)昌隆"四個(gè)字。 "喲，還是個(gè)讀書人！"刀疤臉獰笑著舉起刀，"老子最恨你們這些酸秀才！" 文秀還沒反應(yīng)過來，就覺脖子一涼，還奇怪自己怎么突然變高了，緊接著身子一輕，飄飄悠悠到了省城。 考場(chǎng)上，他文思如泉涌，文章寫得行云流水。 放榜那天，他果然高中舉人！ "恭喜李老爺！" "李舉人前程似錦??！" 在一片賀喜聲中，文秀突然聽見有人喊："這尸體怎么處理？" 他低頭一看，地上躺著個(gè)無頭尸，穿著眼熟的綢衫，腰間掛著半塊玉佩…… "啊呀！"李文秀猛然驚醒，這才明白自己早就做了刀下鬼！ 可奇怪的是，他并不覺得害怕，反而有種解脫感："至少……我考中了……" （四） 再說家中，王氏接到丈夫死訊，哭得昏死過去三次。她變賣嫁妝，請(qǐng)人把丈夫的尸首運(yùn)回來。 正要下葬時(shí)，卻接連三夜夢(mèng)見文秀騎著快馬喊："娘子且慢！我中舉了！" 白天開棺一看——丈夫的臉上，竟有兩道清晰的淚痕！ "阿彌陀佛！"王氏嚇得腿軟，趕緊讓人去請(qǐng)金山寺的智空和尚。 （五） 智空和尚圍著棺材轉(zhuǎn)了三圈，突然哈哈大笑："這書呆子，死了還惦記功名呢！" "大師，這可如何是好？"王氏抹著眼淚問。 智空掏出木魚"梆梆"敲了兩下，看向 當(dāng)夜，智空在靈前焚香誦經(jīng)。 文秀的魂魄只覺得眼前一花，竟回到了考場(chǎng)上…… 這一次，文秀不僅中了舉人，騎馬游街，還連捷進(jìn)士，入翰林，最后官至宰相。八十歲壽終正寢時(shí)，他滿足地閉上眼睛，卻聽見"梆"的一聲—— 智空和尚敲著木魚站在他面前："醒醒吧，該投胎了！" 文秀這才恍然大悟，對(duì)著家的方向拜了三拜，化作青煙散去。黃粱夢(mèng)醒的那一刻，他的執(zhí)念也消散殆盡。那邊棺材里的尸首，終于露出了安詳?shù)男θ荨?/p> （六） 同村的張秀才聽說這事，在自己書房坐了整夜。 他看著墻上文秀贈(zèng)的"天道酬勤"四個(gè)字，突然笑了："文秀兄啊文秀兄，你這一生，到底是為誰而考？" 第二天，他把《四書集注》一扔，開起了私塾。后來成了方圓百里最有名的教書先生，學(xué)生里還真出了個(gè)宰相。 （七） 很多年后，村里有個(gè)小孩特別愛讀書。同齡人都還在玩泥巴，他卻日日捧著《詩經(jīng)》不肯撒手。 有人問他為什么這么用功，小孩眨著眼睛說："我總夢(mèng)見自己是個(gè) 正在私塾教書的張秀才聽了，手中的戒尺"啪"地掉在地上……
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