1958年初夏,皖南山區(qū)。

皖南山區(qū)的景色綺麗而又雄絕。在通往皖南白茅嶺勞教農(nóng)場的一條崎嶇不平的山路上,一輛吉普車顛簸著朝前行駛著。

吉普車上坐著一代名探端木宏峪。車身顛簸著,他靠在座位上,一雙疲倦的眼睛微閉著,但跳躍的神經(jīng),又使他的腦海里回蕩著臨出發(fā)時處長的一番諄諄叮囑:“這起兇殺案的難度很大,你到了農(nóng)場,要依靠黨委,充分發(fā)動群眾,依靠群眾,克服重重困難,無論如何也要把這起兇殺案偵破?!碧庨L的話語,字字句句都寄托著上級對他的信任與希望。

端木宏峪聽了處長下達(dá)的命令,二話沒說把行李鋪蓋往吉普車上一扔,便驅(qū)車趕往離上海數(shù)百里外的白茅嶺勞教農(nóng)場。

當(dāng)吉普車穩(wěn)穩(wěn)地停在了白茅嶺勞教農(nóng)場場部時,夕陽收回了躲在山坳里的最后一抹余暉。在場部的一間辦公室里,端木宏峪正在認(rèn)真地聽著農(nóng)場公安局和場部領(lǐng)導(dǎo)對案情的介紹。

案發(fā)現(xiàn)場是在場部下屬的龍?zhí)练謭鲈杼眠叺某靥晾铮?a class="keyword-search" >澡堂是間獨(dú)立家屋,四周空曠曠地看不到村莊。5月22日,有個留場職工上池塘挑水,他沿著水橋踏腳板往塘中走去,正要往下扔水桶,猛地發(fā)現(xiàn)水面飄浮著一團(tuán)黑乎乎的東西,時隱時現(xiàn)。他覺得奇怪,用扁擔(dān)去打撈,沒想到他在河里一攪動,隨即映現(xiàn)在他眼前的竟是一具尸體,嚇得他扔掉扁擔(dān)、水桶拔腿就到場部去報告。

場部保衛(wèi)干部聞訊趕來把尸體撈起來一看,死者竟是池塘邊澡堂里看澡堂的老頭王根夫。他是被人殺害后用石頭綁在身上沉入池底的。

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王根夫祖籍浙江湖州,年齡58歲,因一貫游手好閑,無生活著落被收容來到龍?zhí)练謭?。王根夫是個孤老頭,只有一個阿姐在城里工作,他解除收容后無家安身,自愿留在農(nóng)場,農(nóng)場看他在收容期間表現(xiàn)不錯,年齡又大,所以安排他去看澡堂。王根夫的經(jīng)濟(jì)來源主要是靠城里阿姐經(jīng)常寄些錢來給他用,但他究竟有多少存款,誰也說不清楚。

農(nóng)場公安局根據(jù)尸體剖驗,證實了王根夫是在澡堂被人用刀砍死,然后被兇手沉到池塘里的。在王根夫睡覺的地方發(fā)現(xiàn)一張草紙,上面彎彎斜斜地寫著一行字,筆跡顯然是經(jīng)過偽裝的,大意是“我跑了,不回來了”。王根夫斗大字不識幾個,很明顯是兇手在殺人沉尸后故意制造的假象,目的是把追尋的視線引向歧途。有一只破舊的竹箱,看來是王存放衣物用的,里面空空蕩蕩。

澡堂里每逢星期天休息,來澡堂洗澡的都是正在教養(yǎng)的人。王根夫被害時間可以確定為他失蹤當(dāng)時的星期6晚上或星期天。

應(yīng)該說,這起兇殺案的性質(zhì)和偵破方向是比較清楚的。王根夫一無刻骨仇人,二無桃色糾紛,唯阿姐的接濟(jì),使他在場里顯得經(jīng)濟(jì)比較寬裕。

結(jié)合住處的情況,這起案子唯一可以解釋通的是謀財害命。

可是問題的復(fù)雜性還在于這起案子是發(fā)生在公共場所;王根夫平時接觸了哪些人,王根夫被搶走了什么東西,沒有人能說得清楚。而且在龍?zhí)练謭鲞@個具體環(huán)境里,具有殺人思想基礎(chǔ)的人實在太多了。這些人由于各種原因,都唯恐懷疑到自己頭上,對公安機(jī)關(guān)能否實事求是地對待他們抱懷疑態(tài)度。因而一個個都緘口不言,從他們那里撈不到一點(diǎn)情況。

偵查工作真是困難重重。

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農(nóng)場公安局對此案偵查了一個多月,案子就像一只大船在沙灘上擱淺了。于是,他們不得不向上海市公安局求援。端木宏峪聚精會神地聽著大家的分析,他開始對案子的真相有了隱隱約約的認(rèn)識。

當(dāng)端木宏峪聽完大家的敘述,他只提出二點(diǎn)要求:一是要勘查現(xiàn)場;二是要開棺驗尸。

在場的人聽后驚詫不已,因為現(xiàn)場早已無影無蹤,再去勘查怕會毫無收益;埋葬的尸體已隔月余,肯定高度腐敗,如何能進(jìn)行驗尸工作?

端本宏峪執(zhí)意要進(jìn)行這兩項工作,大家迷惑不解。

次日早飯后,端木宏峪就隨著農(nóng)場公安局偵察員和場部保衛(wèi)干部一起驅(qū)車去案發(fā)現(xiàn)場——龍?zhí)练謭鲈杼谩?/strong>

澡堂孤零零地座落在遠(yuǎn)離分場場部的偏僻角落,幾乎被人遺忘。平時只有在傍晚,有人列隊來洗澡的時候才顯得有點(diǎn)生氣。由于近來在澡堂發(fā)生了兇殺案,澡堂被關(guān)閉了,才一個多月,周圍就已顯得荒煙蔓草,令人望之而悵然心驚。離澡堂正門5、6公尺遠(yuǎn)是一片池塘,池塘里清水蕩漾,池塘邊水草叢生。案發(fā)之前,每當(dāng)澡堂開放之日,王根夫就從池塘里一桶一桶地把水挑到澡堂池里。

端木宏峪望著這間遠(yuǎn)離場部的澡堂,他想,在這里發(fā)生命案,真是喊天天不應(yīng),喊地地不靈。天時地理給罪犯產(chǎn)生了有機(jī)可乘的邪念,罪犯的如意算盤打得真精靈?。?/p>

端木宏峪走進(jìn)澡堂仔細(xì)打量起來:澡堂的地方并不大,水池里面頂多只能容納20個人洗澡。外間是更衣室,可以想象,這是一個擁擠不堪的澡堂。

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“這里墻上濺血點(diǎn)沒有洗刷干凈,王根夫就死在這個位置?!币晃粋刹閱T對走進(jìn)里間的端木宏峪指點(diǎn)道。

這是離池很近的地方。

“王根夫頭部朝哪個方向?”端木宏峪問。

“頭部朝門?!?/p>

“這么說王根夫是遭到了突然襲擊?”

“我們也是這么分析的?!绷硪粋€偵查員插嘴道:“當(dāng)時池里有積水,現(xiàn)場已被兇手用水沖洗過,從這點(diǎn)來看,王根夫做清潔工作時被殺死的可能性很大?!?/p>

“現(xiàn)場有沒有提取到有價值的痕跡物證?”端木宏峪問。

“沒有?!?/p>

法醫(yī)接口說:“當(dāng)時現(xiàn)場已遭到破壞,幾乎提取不到任何有價值的痕跡??磥恚瑑词质莻€有作案經(jīng)驗的老手。”

“兇手殺了人,難道連蛛絲馬跡也沒有留在現(xiàn)場?”端木宏峪用疑惑的目光打量著同行們。

“端木隊長,我們局里的技術(shù)裝備和業(yè)務(wù)水平你是知道的,就連血型也沒法測定?!狈ㄡt(yī)開誠布公地說道。

“死者的血型提取了嗎?”端木宏峪問。

“已經(jīng)提取了?!狈ㄡt(yī)回答。

端木宏峪滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

狡猾的狐貍難逃好獵手的眼睛,麒麟皮下終會露出馬腳,端木宏峪為了發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡,不惜跪、爬在地上,對角角落落都仔細(xì)察看,發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn),他就與偵查員分析研究,步步深入。

“你們看!”正在墻角一堆骯臟的廢物堆里搜尋的端木宏峪發(fā)現(xiàn)了一根不長的帶血棉紗繩。

“棉紗繩。”在場的人異口同聲道。

“你們仔細(xì)看,上面還有血跡?!倍四竞暧潇o地說。

大家不約而同地向端木宏峪投去敬佩的目光。

“好像是擦過血手的棉紗繩?!狈ㄡt(yī)望著棉紗繩上的血跡,若有所思地說。

“從血跡的揩拭狀態(tài)來看,不是好像,應(yīng)該是肯定!”端木宏峪進(jìn)一步推斷道:“這是一根以十六股紗織成的棉紗繩,是機(jī)制的,不是手工搓成的,很可能是兇手行兇后,當(dāng)時手上沾滿了血,他在慌亂中,揩手后隨便扔掉的?!?/p>

“你是說,這是罪犯的東西?”

“是的。”

“照這么說,只要找到了繩主就可以抓到兇手了?”

“現(xiàn)在還不能這么說,還要經(jīng)過調(diào)查才能下結(jié)論?!?/p>

“那么,這根繩子有沒有可能是王根夫的呢?”

“可能性很小?!倍四竞暧届o地說:“因為王根夫或別的什么人進(jìn)浴池都沒有必要帶上它。”接著,他又十分沉著地繼續(xù)說道:“這根棉紗繩上留下的應(yīng)該是王根夫的血?!?/p>

勘查完現(xiàn)場,端木宏峪又跟偵查員來到了一片荒山禿嶺中,這里埋葬著冤魂難眠的王根夫。

棺材被打開后,一股令人窒息氣味撲鼻而來,時隔一個多月,尸體已高度腐敗,卒不忍辨。

“死者當(dāng)時經(jīng)鑒定是被什么兇器殺死的?”端木宏峪湊近尸體,細(xì)察了一會,指著死者頭部的創(chuàng)傷問。

“當(dāng)時分析王根夫是被銳器殺死的?!狈ㄡt(yī)解釋道,“死者頭部的創(chuàng)口兩端淺而中部深,顱骨出現(xiàn)骨折,而且創(chuàng)角呈純圓形?!?/p>

“這么說王根夫是被斧頭或柴刀之類的銳器砍死的?!?/p>

“應(yīng)該是這樣?!?/p>

“有沒有從這方面去深入調(diào)查過?”

“調(diào)查了,可是沒有結(jié)果。因為勞教隊里不用斧頭和柴刀,而老百姓家里家家都有柴刀。這樣調(diào)查面廣,很難查出兇手。”

“我看,創(chuàng)口比較闊,不像斧頭砍的,因為斧頭砍的斧背還要厚些。應(yīng)該是柴刀的痕跡。兇手可能與周圍農(nóng)家有較密切的關(guān)系,否則農(nóng)家不會借柴刀給他,可見那個農(nóng)家也是居心叵測的?!倍四竞暧J(rèn)真分析著,“我說柴刀是借來的,是根據(jù)現(xiàn)場沒有留下兇器,你們搜索了很多地方,也沒有發(fā)現(xiàn)兇器,農(nóng)場又不用這類工具,那么,很可能兇手又把兇器還給了農(nóng)家。”

偵查員們感到端木宏峪的分析很有道理。

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棺木又入土了,端木宏峪一行離開了墳地。

從現(xiàn)場勘察到開棺驗尸,得到了不少有價值的東西。回到場部,端木宏峪開始了對棉紗繩的研究。他認(rèn)為既是兇手身上之物,必定和兇手有某種關(guān)系。他請了些勞教干部和老農(nóng)開會,大家一致看法是周圍農(nóng)家沒有這樣機(jī)制的棉紗繩。

一個勞教干部想起了在他們搬來龍?zhí)燎霸ド虾YI過一批16股棉紗繩用來作牛繩使用,由于歷次搬遷,人員流動,這類繩子已經(jīng)很久沒有看到了。

聽了勞教干部這么一說,端木宏峪心里暗暗高興。他想這種繩子很久沒有看到了,說明已經(jīng)很少了,那么找了到繩主就有可能破案。如果很多人有這種繩子,即使發(fā)現(xiàn)了繩子,審查起來仍舊十分復(fù)雜。

在端木宏峪的啟發(fā)下,大家進(jìn)一步明確了破案的主攻方向,感到破案有望。端木宏峪明確提出:下一步調(diào)查的重點(diǎn)應(yīng)放在龍?zhí)练謭龈鲃诮剃牭膭诮倘藛T身上,特別要注意老勞教人員。

在分場黨委的領(lǐng)導(dǎo)下,大面積的排查工作重新開始了。

與此同時,端木宏峪又派人前往上海,對現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的棉紗繩上的血跡與死者血跡進(jìn)行化驗對比,以便確證這根棉紗繩就是兇手殺害王根夫的證據(jù)。

在端木宏峪的具體指導(dǎo)下,調(diào)查訪問工作分三路進(jìn)行。

一路負(fù)責(zé)從時間上進(jìn)行排隊摸底,他們首先改變以往神秘辦案的方法,把案情先向勞教人員公布,然后發(fā)動他們進(jìn)行議揭。但是搞了幾天,提供情況的人很少,排出的嫌疑對象都因“有證明人”或“沒有作案時間”而被一一否定。

另一路首先鑒定確認(rèn)了現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的棉紗繩上的血型與王根夫的血型同一。為了尋找棉紗繩的主人,偵查員們利用教養(yǎng)人員出工的機(jī)會,秘密深入到他們的宿舍進(jìn)行搜尋,但也沒有結(jié)果。

第三路由端木宏峪帶領(lǐng)去尋找兇器的下落,這是一項艱苦細(xì)致的工作。據(jù)調(diào)查,當(dāng)?shù)剞r(nóng)民常用來砍松樹枝的一種刀叫竹刀,這種竹刀當(dāng)?shù)剞r(nóng)民家家都有。這樣一來,調(diào)查面廣,工作量大,端木宏峪把整個身心都撲在了案子的調(diào)查上。幾天來,端木宏峪幾乎跑遍了分場附近的每戶農(nóng)家。他不但找農(nóng)民個別促膝談心,還召集他們?nèi)迦艘黄痖_會。盡管當(dāng)時大會連著小會開,可是沒有一個人敢承認(rèn)他們家的柴刀曾借出去過或是遺失過。更沒有人敢站出來揭發(fā)。在破案的日日夜夜,端木宏峪費(fèi)盡了心機(jī),可是尋找兇器的下落仍是竹籃打水——一場空。

三路人馬像被圍困在一片茫茫的沼澤地,進(jìn)退維艱,無路可走。

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山區(qū)的夜寧靜而沉默。此刻,端木宏峪的心卻此起彼伏,像一盆火在心里燃燒著。他在房里來回走動著,腦子隨同走動的腳步反復(fù)地想著、想著,他開始懷疑自己制定的偵破方案是否對路,兇手是否在教養(yǎng)人中間?如果兇手就在他們中間,為什么調(diào)查了近兩個月卻沒有獲得罪犯的蹤跡。隨著時間的消逝,再狡猾的兇手也該有所暴露。為什么調(diào)查訪問偏偏沒有結(jié)果呢?問題的癥結(jié)究竟在什么地方呢?

端木宏峪憑著直覺,他斷定,當(dāng)?shù)剞r(nóng)民跟王根夫沒有舊恨新仇,一個接受阿姐接濟(jì)的人,充其量能有幾個錢,農(nóng)民絕不會這么殘忍地去殺死一個教養(yǎng)期滿留場的孤老頭。帶有王根夫血跡的棉紗繩只有農(nóng)場里有,這就指明了兇手肯定隱藏在眾多的教養(yǎng)人員之中。

端木宏峪決定立即組織偵查員下勞教隊“突擊檢查衛(wèi)生”,希望通過這個辦法能發(fā)現(xiàn)一些帶血的衣物和類似的紗繩。

他抱定決心,要從這帶血的棉紗繩上打開破案的缺口。

這天上午,端木宏峪向大家布置了“突擊檢查衛(wèi)生,密切注意棉紗繩”的任務(wù)后,親自帶著幾個偵查員驅(qū)車向離分場最遠(yuǎn)的教養(yǎng)分隊駛?cè)?。?dāng)端木宏峪和幾個偵查員來到教養(yǎng)分隊駐地,細(xì)心的端術(shù)宏峪突然發(fā)現(xiàn)在勞教人員寢室前的兩棵大樹當(dāng)中拴著一根涼衣服的機(jī)制紗繩,這一情況引起了端木宏峪的異常注意,因為自從在教養(yǎng)人員當(dāng)中開展排隊摸底以來,還沒有發(fā)現(xiàn)過像這根紗繩一樣近似現(xiàn)場遺留的繩子,他的心激動得咚咚跳了起來。

教養(yǎng)人員都出工勞動去了,寢室里靜悄悄的。端木宏峪上前解下繩子,來到隊部辦公室,很快地分解了這根繩子,一數(shù),正好是十六股紗織成的,和血紗繩完全一樣。還發(fā)現(xiàn)這根繩子的一頭齊刷刷的,像被刀斬過似的。

端木宏峪暗暗思忖:兇手可能就在這個分隊。

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他一面吩咐偵查員把繩子帶回去比對,一面又吩咐隊領(lǐng)導(dǎo)另拿出一根差不多模樣的繩子照原樣拴在樹上,以防打草驚蛇。臨走時,端木宏峪再三關(guān)照隊領(lǐng)導(dǎo)要密切注視教養(yǎng)人員動向,注意發(fā)現(xiàn)誰來取這根繩子。

返回龍?zhí)翀霾?,端木宏峪馬上叫偵查員拿出現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的棉紗繩,經(jīng)反復(fù)比對,確認(rèn)是相同的繩子。

真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費(fèi)功夫。偵查工作有了突破性的進(jìn)展。這時,端木宏峪和偵查員們都按捺不住內(nèi)心的喜悅,大家顧不上吃午飯,連忙備車趕往教養(yǎng)分隊。

午飯后,教養(yǎng)人員們都在寢室里休息,那根繩子仍然拴在樹上,只不過上面多曬了幾件衣服。端木宏峪請隊領(lǐng)導(dǎo)馬上把他們集合到寢室前面,要他馬上查出繩主。

不一會兒,教養(yǎng)人員“刷”地站成一排,他們不知道發(fā)生了什么事情,都目不轉(zhuǎn)睛地望著隊長。

“大家注意了,有件小事想跟大家說一說?!标犻L威嚴(yán)地站在隊伍前,“以后曬衣服、被子不準(zhǔn)把繩子綁在樹上,要知道,一棵大樹長大成材多不容易,現(xiàn)在是誰把繩子綁在樹上的,馬上去給我解下來。”

隊長說完,注視著一個個犯人的動態(tài)??墒前肷?,隊列里竟沒有一個人敢站出來。

“怎么,沒人站出來解繩子?”隊長火了?!半y道這根繩子是自己跑到樹上去的!”

隊列里仍然沒有人站出來。

“嗯,就是這么點(diǎn)小事也沒人敢站出來承認(rèn)。那好吧,要是查出來了,從嚴(yán)處理!”隊長靈機(jī)一動:“現(xiàn)在隊伍解散!”

“報告!”隊伍里發(fā)出了一聲沉悶的聲音,一個叫翁建松的教養(yǎng)人員走出隊列,“報告隊長,繩子是我……是我……”

“是你的?怎么不早說?”

“不……不……是我……”

“快說,干脆點(diǎn),別吞吞吐吐的?!?/p>

“報告隊長,繩子是馬良民的,我趁他上工去的時候,沒得到他的同意,借用了他的繩子曬衣服,我犯了錯誤,不該隨便拿別人的東西,我……”

“好,不用解釋了,以后注意,回到隊列去?!标犻L聽完,不露聲色道。

“是。”翁建松精神一振,回到了隊列。

隊長見翁建松站到了隊列中去,馬上把目光掃向馬良民。他見馬良民低著頭,神情不安,心里明白了八九分。

“馬良民留下,其他人回去休息,不準(zhǔn)交頭接耳,不準(zhǔn)亂走亂動,解散!”隊長說完,把馬良民帶到了辦公室。

在隊長的再三追問下,馬良民承認(rèn)這根繩子是他的。

坐在一旁的端木宏峪觀顏察色,他見馬良民說話吞吞吐吐,神色顯得慌張,渾身微微顫動,對案情的判斷越來越成熟。他突然大聲喝道:“馬良民,把你身上穿的衣服脫下來!”

端木宏峪這一招真靈,他話剛出口,馬良民竟“撲通”一下跪在地上:“我說……我交代……我全交代。”

原來,馬良民的內(nèi)衣上仍然沾有王根夫的血跡。行兇后他怕被人發(fā)覺,不敢把內(nèi)衣脫下來洗凈,一直穿在身上。

案情的發(fā)展常常是出人意料的。

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端木宏峪把馬良民帶到了場部,從馬良民身上剝下了殺人時的血衣,從地洞里拿回了王根夫被搶的衣服,在確鑿的證據(jù)面前,馬良民交代了自己的罪行。

馬良民年已40,因犯流氓罪被押送來農(nóng)場教養(yǎng)。到農(nóng)場不久,與一個女勞教發(fā)生了性關(guān)系,真是本性難移。為了討好這個女的,總想著要給她點(diǎn)錢化化。

有天,馬良民到澡堂去洗澡,無意中跟王根夫搭訕,從王根夫口里知道有個阿姐經(jīng)常寄錢給他用,于是馬良民萌發(fā)了殺死王根夫搶劫錢財?shù)哪铑^。

一天,他從農(nóng)民潘阿狗家借了把竹刀,說是殺狗吃,說好當(dāng)天歸還??傻降诙熘形缧菹r才把竹刀歸還給了潘阿狗。就在那天上午,馬良民趁出工之際,身藏竹刀,悄悄地溜到澡堂,趁王根夫在做清潔工作時,從背后上去,把王根夫砍死,搶去王根夫身上僅有的20幾元錢。然后馬良民掏出事先準(zhǔn)備好的繩子(據(jù)馬良民交代這根繩子就是從那根曬衣服的繩子上斬下的),找了塊石頭捆綁在王根夫尸體上,由于繩子太長,馬良民就把繩子斬斷,慌亂中又用那根被斬斷的繩子擦了擦手上的血,扔在了廢物堆里,緊接著,他把王根夫拖到池塘邊推了下去。

他又回到澡堂用水沖洗了現(xiàn)場,再悄悄地潛入王的睡處,順手從竹箱里撿了幾件衣服帶上,用左手在草紙上留了幾個字,他覺得這樣就做得天衣無縫了。他離開澡堂,走到一個小山坡下,挖了個地洞,把搶來的衣服埋在地下,以便日后取用,然后回到工地……

可他萬萬沒有想到,被他隨手扔掉的那團(tuán)棉紗繩成了公安局偵破的線索。

他作案后整日提心吊膽,幾次排查嫌疑對象,他都因出工而“漏網(wǎng)”。

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這次,他聽說上海派來了偵探,而且風(fēng)聲越來越緊,他想逃走,可是沒有機(jī)會。他帶了兇器悄悄地躲在松林小路上,想與端木宏峪拚命,但見端木宏峪身材魁梧,而且腰掛手槍,終究沒敢與端木宏峪較量。

不久后,馬良民被執(zhí)行死刑。