自飛機被用于軍事用途以來,空中交戰(zhàn)的形態(tài)、特別是交戰(zhàn)距離,出現(xiàn)了極為明顯的變化。從上世紀初期的雙方飛行員各自帶幾塊板磚上天,試圖以投擲的方式去砸壞對方飛機的螺旋槳;到互相以手槍或沖鋒槍展開互射;再到制式航空機槍和機炮的到位;以及在噴氣式戰(zhàn)斗機時代逐步進入以空空導彈為主要對空作戰(zhàn)彈藥的今天,戰(zhàn)斗機的交戰(zhàn)距離始終呈現(xiàn)出越來越遠的趨勢。那么,這個距離究竟可以遠到怎樣的程度呢?能讓存在了一個多世紀之久的機載航炮淪為“無用之物”嗎?如今看來,問題的答案恐怕正向著肯定的方向發(fā)展。

印度境內的PL-15E遠程空空導彈殘骸
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印度境內的PL-15E遠程空空導彈殘骸

從此輪印巴空中較量來看,一個很關鍵的地方在于,印度和巴基斯坦均證實自家空軍戰(zhàn)機并未越境進入對方領空。按照巴基斯坦官方的說法,巴空軍戰(zhàn)斗機與印軍戰(zhàn)機的交戰(zhàn)距離,一度達到了約160公里,即前者是在距離后者約160公里遠的空域,發(fā)射PL-15E遠程空空導彈實施攻擊?;旧?,這是一場“全程處于超視距狀態(tài)下的空戰(zhàn)”。別說是有效射程不足1公里的機載航炮了,雙方很可能連有效射程可達10~15公里的近距格斗空空導彈都沒用上,因為對手并不在近距格斗空空導彈的射程之內。

印軍“陣風”戰(zhàn)斗機殘骸碎片
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印軍“陣風”戰(zhàn)斗機殘骸碎片

結合印度空軍部分機場的位置、部隊部署情況,以及此戰(zhàn)后流出的現(xiàn)場地面殘骸照片來分析,一些印軍戰(zhàn)機被擊落的位置與被部署的機場并不遠。如有印度國內照片表明,一架被擊落的印軍戰(zhàn)機僅僅離出動的機場約20公里,距印巴邊境則有著約70公里的距離,該機殘骸附近還有1枚PL-15E遠程空空導彈的彈體殘骸。顯然,這說明這架印軍戰(zhàn)機是剛升空不久,就遭到了巴基斯坦戰(zhàn)斗機的攻擊

巴基斯坦空軍的殲-10CE戰(zhàn)斗機
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巴基斯坦空軍的殲-10CE戰(zhàn)斗機

基本可以肯定,由預警機、地面遠程搜索雷達、電子干擾裝備、殲-10CE戰(zhàn)斗機、“梟龍”block3戰(zhàn)斗機、PL-15E遠程空空導彈和加密數(shù)據(jù)鏈等中國外貿型裝備,構建起了一個頗為先進且強大的空中優(yōu)勢作戰(zhàn)體系。而巴基斯坦空軍依托這一明顯強于印度空軍的體系,對后者進行了一次“遠程單方面吊打”,以讓對手戰(zhàn)機難以出家門的“捂著打”的方式取得了勝利

巴空軍飛行員和殲-10CE戰(zhàn)斗機
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巴空軍飛行員和殲-10CE戰(zhàn)斗機

從中不難得出一個結論,只要己方所依托的空中作戰(zhàn)體系優(yōu)勢巨大,擁有極強的態(tài)勢感知能力、對敵電子干擾能力和反制敵方電子干擾能力等,就能在遠距離上實現(xiàn)先敵發(fā)現(xiàn)和先敵鎖定,進而完成先敵開火,巴基斯坦空軍就是這么做的。于是,此時印軍戰(zhàn)機飛行員們的對手,其實并不是巴軍戰(zhàn)斗機,而是“不知具體從什么地方發(fā)射,但卻正在高速逼近的超視距空空導彈”。除非先擺脫掉這些導彈,否則印軍戰(zhàn)斗機不可能轉入對巴軍戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)。

印度空軍戰(zhàn)機難以進入有效攻擊陣位
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印度空軍戰(zhàn)機難以進入有效攻擊陣位

在己方體系明顯占優(yōu)的大背景下,巴基斯坦空軍戰(zhàn)機可隨心所欲地選擇交戰(zhàn)對象、攻擊陣位、進入和脫離交戰(zhàn)空域的時機等,根本無需以靠近印軍戰(zhàn)機的方式去打這場仗,這就叫“我想怎么打就怎么打,我想何時后撤就能何時后撤”。如此一來,前者就能始終維持一個對自己十分有利的交戰(zhàn)距離,讓后者“想甩又甩不掉,想靠又靠不過來”

許多人一直在爭論殲-20是否安裝有機炮
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許多人一直在爭論殲-20是否安裝有機炮

于是,如果交戰(zhàn)雙方中的一方,能在實戰(zhàn)中實現(xiàn)如此理想的效果,如一直將對手置于自己的有效打擊空域,且讓對手難以進入屬于它的有效打擊空域,那還有何必要主動貼上去打近距格斗空戰(zhàn)呢?航空機炮還有什么用呢?這么一想,已經爭論了十余年的一個問題,即“中國國產第五代戰(zhàn)斗機殲-20究竟裝沒裝機炮”,恐怕就不用再做更多猜測和分析了,答案大概率是“沒裝”。

國產“無偵-7”高空戰(zhàn)略偵察機
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國產“無偵-7”高空戰(zhàn)略偵察機

之所以敢于不裝機炮,說明早在殲-20于14年前首飛之時,國內就已在打造一個“具備全球一流水平的現(xiàn)代空戰(zhàn)體系”。如今看來,在天基預警偵察衛(wèi)星系統(tǒng)、無人戰(zhàn)略偵察機、反隱身預警機、陸基和海基大功率遠程探測雷達、加密數(shù)據(jù)鏈、電子干擾與反電子干擾系統(tǒng),以及諸如解放軍自用版的PL-15和PL-17等遠程和超遠程空空導彈所組成的體系中,作為火力投射節(jié)點的殲-20,有著足夠的把握實現(xiàn)對潛在對手的單方面先敵發(fā)現(xiàn)、先敵鎖定和先敵開火。

殲-20戰(zhàn)斗機編隊
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殲-20戰(zhàn)斗機編隊

“如果讓敵機接近到需要打近距格斗空戰(zhàn)的程度,那說明你的空戰(zhàn)體系不夠先進”,這句話的含金量還在不斷上升。中國之所以敢于在14年前,做出“讓殲-20取消機炮”的決定,不僅說明我們看得很明白,更證明我們有這個實力和底氣,今天的印巴空戰(zhàn)結果就是最好的證明。