來(lái)自馬里蘭大學(xué)和夏威夷大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家團(tuán)隊(duì)已明確將地球歷史上最大的火山噴發(fā)之一的起源追溯到太平洋深海。在最近發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)研究中，研究人員證明，單個(gè)水下熱點(diǎn)既導(dǎo)致了南太平洋火山鏈的形成，也導(dǎo)致了地球上最大的火山高原翁通爪哇高原的形成。
“到目前為止，我們對(duì)太平洋及其火山的了解極其零散，”該研究的通訊作者、馬里蘭大學(xué)地質(zhì)系助理研究員瓦爾·芬萊森（Val Finlayson）說(shuō)道?！暗覀兪状文軌蚯逦亟⑵疠^年輕的南太平洋火山系統(tǒng)和較古老的西太平洋火山系統(tǒng)之間的聯(lián)系。這一發(fā)現(xiàn)讓我們能夠更完整地了解太平洋盆地在數(shù)百萬(wàn)年間如何演化成如今的樣子?！?/p>
聯(lián)合首席科學(xué)家賈斯珀·康特（Jasper Konter）和馬特·杰克遜（Matt Jackson）利用科考船聲納系統(tǒng)收集的海山數(shù)據(jù)，尋找合適的采樣地點(diǎn)。圖片來(lái)源：瓦爾·芬萊森（Val Finlayson）
多年來(lái)，科學(xué)家們一直想知道南太平洋的路易斯維爾熱點(diǎn)（地球深處的高溫和化學(xué)性質(zhì)不同的物質(zhì)上升到地表形成火山的區(qū)域）是否形成了以其名字命名的水下山脈和擁有 1.2 億年歷史的翁通-爪哇高原（位于現(xiàn)在所羅門(mén)群島北部的一個(gè)水下海底平臺(tái)）。
先前關(guān)于太平洋海底如何移動(dòng)的理論和模型試圖解釋這兩大地質(zhì)特征之間的聯(lián)系，但未能提供明確的答案。
瓦爾·芬萊森（左）和保羅·加爾萬(wàn)（Paulo Galvan）從一艘2013年探險(xiǎn)隊(duì)使用的挖泥船上打撈巖石樣本。圖片來(lái)源：瓦爾·芬萊森。
“路易斯維爾與翁通-爪哇之間存在聯(lián)系的大部分實(shí)物證據(jù)已經(jīng)消失，因?yàn)槁芬姿咕S爾熱點(diǎn)軌跡的部分被俯沖或推入太平洋地區(qū)的構(gòu)造板塊之下，”芬萊森說(shuō)?！拔覀儾坏貌粡牧硪粋€(gè)長(zhǎng)期熱點(diǎn)軌跡中采集深埋火山的樣本，以尋找數(shù)千萬(wàn)年前的證據(jù)，這些證據(jù)表明我們的太平洋板塊模型需要修正?！?/p>
芬萊森和她的團(tuán)隊(duì)取得了第一個(gè)突破，他們?cè)谒_摩亞附近發(fā)現(xiàn)了一系列水下山脈，這些山脈的年齡遠(yuǎn)超預(yù)期，遠(yuǎn)超該地區(qū)火山的年齡。通過(guò)分析從該地區(qū)采集的古代巖石樣本的年齡和化學(xué)成分，研究人員得出結(jié)論，這些山脈是路易斯維爾火山軌跡中更古老一段的一部分，芬萊森將其比作火山的“足跡”。當(dāng)?shù)貧ぃ?gòu)造板塊）在熱點(diǎn)區(qū)域移動(dòng)時(shí)，形成了這些火山軌跡。
“我們可以跨越時(shí)間和空間追蹤這些‘足跡’，”芬利森解釋說(shuō)?！爱?dāng)你遠(yuǎn)離活躍熱點(diǎn)時(shí)，這些足跡會(huì)逐漸老化，就像你行走時(shí)腳印在沙灘上逐漸消失一樣。但你仍然可以分辨出這些足跡屬于同一個(gè)源頭。得益于這一新證據(jù)，我們得以修正現(xiàn)有的太平洋板塊運(yùn)動(dòng)模型，并更好地理解數(shù)百萬(wàn)年來(lái)海底的運(yùn)動(dòng)?！?/p>
芬萊森的團(tuán)隊(duì)目前計(jì)劃應(yīng)用改進(jìn)后的模型，更好地理解散布在海底和海面上的其他古代火山特征。由于許多太平洋島國(guó)目前位于火山平臺(tái)和水下火山鏈之上，芬萊森希望她的工作能夠進(jìn)一步加深對(duì)這些國(guó)家根基的理解。她還相信，團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)將有助于科學(xué)家更好地理解火山活動(dòng)和地質(zhì)演化，不僅在太平洋地區(qū)，而且在世界各地。
“我們解開(kāi)了一個(gè)謎團(tuán)，但還有無(wú)數(shù)謎團(tuán)等待解開(kāi)。這一發(fā)現(xiàn)為我們提供了更準(zhǔn)確的太平洋及其火山活動(dòng)歷史，并有助于我們更好地了解那里火山活動(dòng)的動(dòng)態(tài)和類型，”芬萊森說(shuō)?！拔覀儗?duì)地球動(dòng)蕩歷史的每一個(gè)新認(rèn)識(shí)，都有助于我們更好地理解我們今天所居住的這個(gè)充滿活力的星球?！?/p>
編譯自/ScitechDaily
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