鴉片戰(zhàn)爭前，中國實行較為嚴格的閉關(guān)鎖國政策，在中國南方留有四處通商口岸，到了乾隆年間，直接關(guān)掉三個，只保留廣州一個口岸。此時的中國，說一不二，歐洲列強也很忌憚龐大的中國。

比較突出的例子就是，盡管外國人可以來華通商，但必須要遵守中國的制度。比如，隨外國商人來中國的番婦（外國女人）不許在廣州上岸，只準居住在船上。

這個規(guī)定，在現(xiàn)在看來極為不合理，外國美女要來中國，我們舉雙手歡迎。在當時之中國，這是不準的。絕大多數(shù)外國商人都遵守這個規(guī)定，有一個荷蘭商人偏不信邪，1751年，居然帶著三位女性下了商船，進入廣州城。

這次事件，雖沒有引起沖突，但卻讓清政府震驚，為了防止發(fā)生此類事件，清政府還明文規(guī)定：嗣后有夷船到澳，先令委員查明有無婦女在船，有則立將婦女先行就澳寓居，方準船只入口；若藏匿不遵，即報明押令該夷船另往他處貿(mào)易，不許進口。

1759年，清政府還出臺了《防夷五事》，規(guī)范外國人在華經(jīng)商行為。不過，此時外國人也怕龐大之中國，只能忍氣吞聲。

哪里有壓迫，哪里就有反抗？這句話，我一直覺得很有道理。在忍受了幾十年后，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，英國出動很少的艦船以及士兵，多次攻入中國沿海腹地，甚至攻打到天津大沽口外。本來主張戰(zhàn)爭的大清皇帝道光，一看英國軍艦迫近，懾于兵威，開始搖擺不定，一會和談，一會攻打，最終潰敗。迫不得已簽訂《南京條約》，吊詭的是，在這個條約中有一條約定就是：允許外國人攜家眷來華。

對中國而言，鴉片戰(zhàn)爭失敗并不可怕，可怕的是，英國人的勝利，刺激了西方人，他們得出一個結(jié)論：原來，大清朝是個紙老虎，是個傻大個，徒有其表。

而近在咫尺的日本，受到的刺激更大：我勒個去，原來中國人也打不過英國人。

中國鴉片戰(zhàn)爭慘敗，怎么擺脫列強的欺辱，怎么避免重蹈中國在鴉片戰(zhàn)爭慘敗的覆轍？讓日本惶惶不可終日，在這種內(nèi)心的獨白與彷徨中，日本德川幕府采取了與中國截然相反的做法，1842年撤銷了1825年頒布的《異國船驅(qū)逐令》，發(fā)布《燃料淡水供給令》，只要外國船只有求，就可以供應(yīng)燃料、淡水和食品。

伸出這樣的橄欖枝，緩解與西方列強的緊張關(guān)系，從某種程度上讓德川幕府茍延殘喘了幾年。1853年7月，當美國海軍準將馬修培里率領(lǐng)艦隊強行駛?cè)虢瓚魹车钠仲R及神奈川，德川幕府又接受了開通港口的要求。

英、俄、荷等國一看，德川幕府如此軟弱，也學著美國，紛至沓來，來分日本的一杯羹。

列強的滲透，此時德川慶喜為了增加軍費而征收巨額的臨時稅，再加之米價的暴漲，茍延殘喘的德川幕府，也走到了歷史的盡頭。不久之后，日本國內(nèi)以長州和薩摩為中心的倒幕運動興起，持續(xù)了近260年的德川幕府時代，在日本結(jié)束，取而代之的是明治時代，史稱“大政奉還”。

新政權(quán)初立，怎么擺脫列強的欺辱，如何快速形成可以與歐美列強對抗的“國民國家”？日本率先覺醒，明治政府采取的措施是積極引入歐美各種制度及廢藩置縣等等。當然，這里面尤為矚目的改革政策，便是征兵制以及學制。

征兵是為了維護國家政權(quán)而進行軍事力量準備，為抵抗外來國家入侵，此時的明治政府急需要大量的軍事人才及士兵，而學制的目的是在全國各地創(chuàng)建學校，提高國民識字率，確保大量具有相應(yīng)素質(zhì)的士兵預(yù)備軍。

在這兩項政策的指引下，日后，日本士兵的戰(zhàn)斗力得到了極大地提升。