人參，民間俗稱棒槌，自古被列為名貴藥材之首，金貴無(wú)比。

我的老家在吉林省，著名的人參產(chǎn)地，但我家不是本地土著，民國(guó)時(shí)期山東連年天災(zāi)戰(zhàn)亂，我爺爺跟隨老鄉(xiāng)闖關(guān)東。

聽(tīng)他講那時(shí)很多人為了發(fā)財(cái)，做起挖參的“放山客”，他也曾加入過(guò)一支放山隊(duì)伍。

放山是九死一生的行當(dāng)，除了神秘的規(guī)矩、嚴(yán)苛的禁忌，還要面對(duì)長(zhǎng)白山深處的狼蟲(chóng)虎豹。

那里有伺機(jī)拍肩掏喉的惡狼、能舔掉臉皮壓爆腸子的熊瞎子，吸干人血制造干尸的蚊蠅……

然而，而比野獸更歹毒、比棒槌精更神秘的，是人性的陰暗。

爺爺生前很少提及放山的事，在我一再央求下，那段驚心動(dòng)魄的舊事緩緩浮出塵埃，下面就是我記錄下的故事——

民國(guó)時(shí)期運(yùn)送人參的馬幫

一、挖棒槌的人

1936年，七月，長(zhǎng)白山西北麓的雙甸鎮(zhèn)

夜色漸濃，小鎮(zhèn)笙歌鼎沸，在終年苦寒的塞外邊地上堪稱一顆明珠。

鎮(zhèn)上頭號(hào)妓院“鳳禧堂”門前車馬嘈雜，大茶壺和老鴇子笑逐顏開(kāi)，在紅光滿面的客人間迎來(lái)送往。

門前爬來(lái)一個(gè)衣衫襤褸的少年，有氣無(wú)力地跟在客人身后乞討，他蓬頭垢面，枯瘦的胳膊上傷疤累累。

大茶壺走上前去，一腳踹開(kāi)：“臭盲流子，再敢靠近打折狗腿！”

少年慢慢爬起，手扶木籬望向院里，眼神中充滿艷羨。

一切都是拜人參所賜。

妓院中那些粗鄙的客人吆五喝六，一看就是剛剛賣掉棒槌的放山客，指尖的泥巴還沒(méi)洗凈。昨天老鴇子絕不會(huì)拿正眼看他們一眼，今天卻成了鳳禧堂的座上賓。

“哼，不就是靠運(yùn)氣掙錢么，往后俺也能！”少年恨恨地勒緊腰帶，肚子不爭(zhēng)氣地叫起來(lái)。

雙甸鎮(zhèn)位于清代烏拉山場(chǎng)入口，過(guò)去這里是皇家禁地，常年有駐軍看守，僅對(duì)滿族“上三旗”參丁，也就是御用采參人開(kāi)放，采到的棒槌特供皇室享用。

民國(guó)后，山禁廢馳，挖棒槌的人們蜂擁而至，其中不乏幸運(yùn)兒挖到上百年的頭等棒槌，從而陡然變富，成為轟動(dòng)一時(shí)的新聞。

放山老客賣掉棒槌后，腰包就會(huì)漲得鼓鼓囊囊，迫不及待去大肆揮霍。一時(shí)間小小的雙甸鎮(zhèn)畸形繁榮，燈紅酒綠紙醉金迷。

少年名叫劉柱子，年僅十四歲，老家在山東高密，因?yàn)H河洪災(zāi)，跟著災(zāi)民一路乞討到東北，與家人失散后，成了乞丐，東北人管他們叫“盲流子”。

來(lái)黑土地討吃食的盲流子太多，老天爺沒(méi)賞那么多飯，柱子四處流浪，只要有飯吃，啥活都肯干。斷頓的時(shí)候，他鉆玉米地掰青棒子，偷沒(méi)熟的黃豆，甚至偷豬食睡豬圈。人餓到極點(diǎn)和動(dòng)物沒(méi)任何區(qū)別，活下去是唯一的正義。

柱子不是沒(méi)想過(guò)上山挖棒槌，只因沒(méi)有隊(duì)伍愿意要他。

放山是件危險(xiǎn)且需要緊密合作的工作，帶隊(duì)的首領(lǐng)“把頭”通常只相信熟人，何況柱子沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)，用行話說(shuō)，他是個(gè)“初把郎”，帶上山嫌累贅。

一陣涼風(fēng)吹過(guò)，柱子打個(gè)冷顫，他貪婪地嗅著空氣中的脂粉酒香，饑餓感再度襲來(lái)，他決定去其他地方碰碰運(yùn)氣。

“嘿，要飯的，你叫啥名？”一個(gè)尖嘴猴腮的中年漢子停在他對(duì)面，這人臉色暗黃兩腮深陷，一副大煙鬼模樣。

“俺叫柱子……”柱子沒(méi)心情理會(huì)來(lái)人的長(zhǎng)相，他眼睛直勾勾盯著對(duì)方手里，一塊金燦燦的苞米面貼餅子烤得焦黃，散發(fā)出誘人的香氣。

“打哪里來(lái)？”

“高密康莊子劉家店?！?/p>

“嗯，這么說(shuō)咱倆還是老鄉(xiāng)?！敝心昴凶舆七谱齑?，用又臟又長(zhǎng)的小指甲挖著耳朵?！胺派礁胰ゲ唬俊彼鋈粏?wèn)道。

“給俺塊餅，讓俺干啥都中！”

“嘿嘿。”二哥咧開(kāi)兩排碎米牙，他上下打量柱子，若有所思地瞇起眼睛。“行吧，一會(huì)兒跟我走，見(jiàn)人就說(shuō)我是你本家二哥，明白不？”

半塊苞米面餅子丟到柱子腳下，柱子一頭撲上去，連餅帶土拼命往嘴里塞，邊吃邊胡亂點(diǎn)頭。

“慢點(diǎn)吃，別噎死，噎死你不要緊，白瞎我半塊糧食。”二哥鄙夷的吐口唾沫。

狼吞虎咽中，柱子頭拱地也猜不到即將要遇到畢生難忘的神秘遭遇。

當(dāng)晚，二哥帶著柱子來(lái)到一座破廟，一盞油燈熒熒如豆，地上幾個(gè)漢子橫躺豎臥鼾聲如雷。

“啊——啊呀——”有個(gè)沉沉地怪叫聲在廟里回蕩，聽(tīng)得人毛發(fā)倒豎。

柱子睜大眼睛尋找聲源，破門板上躺著一個(gè)依稀能分辨出人形的中年漢子，他赤裸上半身，五官全挪了位，臉脹得如同發(fā)面饅頭一般。幾處傷口不斷向外流黃水，散發(fā)濃烈的草藥味道，胸口微弱起伏，隨之發(fā)出一聲聲無(wú)意識(shí)地呻吟。

“二哥，他是咋了？”柱子小聲詢問(wèn)。

“下山時(shí)撞上馬蜂窩了?！倍绨櫰鹈碱^。“活該他倒霉，俺們都知道蹲下蒙嚴(yán)實(shí)，二胡子愣往樹(shù)上爬，不蜇他蜇誰(shuí)！”

“那得請(qǐng)個(gè)郎中吧……”

“大伙都空爪子下山，拿屁請(qǐng)郎中！給他涂了‘蜇麻沫子’拔毒，看命吧，活下來(lái)也是殘廢。”二哥漫不經(jīng)心地從背后甩下破布口袋，像在談?wù)撘粭l狗的死活。

一個(gè)五十來(lái)歲的小老頭兒走進(jìn)來(lái)，嘴里叼著短竿煙袋。他身著粗布衣服，臉上皺紋縱橫，顴骨高高聳起，頗似一只上年紀(jì)的猿猴。

此人是隊(duì)伍的把頭，姓張，老家也在山東。

十幾年前張把頭闖關(guān)東來(lái)到長(zhǎng)白山，跟隨當(dāng)?shù)厝藢W(xué)會(huì)放山，此后便以此為生。他手下這幾個(gè)人都是盲流子，每到夏天湊在一起放山賺錢。

但今年張把頭運(yùn)氣不好，帶人在山上轉(zhuǎn)了五六天，只收獲兩三棵極小的巴掌子，也就是人參幼苗。

禍不單行，下山時(shí)遇到馬蜂襲擊，二胡子被蜇成重傷；張把心頭里煩悶不已，把鋒利的目光投向柱子，問(wèn)道：“這崽子咋回事？”

二哥賊兮兮地瞧向二胡子，貼近張把頭耳朵小聲嘀咕。“把頭，二胡子肯定沒(méi)法上山了，我在集上遇見(jiàn)個(gè)遠(yuǎn)房兄弟，正好頂他的窩兒，單去雙歸，別破了規(guī)矩?！?/p>

單去雙歸是放山的規(guī)矩，進(jìn)山采參的人數(shù)必然是單數(shù)，回來(lái)的時(shí)候人參算一個(gè)人，湊成雙數(shù)吉利。

柱子緊張地低下頭，張把頭目不轉(zhuǎn)睛瞧了片刻，篤篤篤，煙袋磕響，低沉說(shuō)道：“行，就這么辦吧?！?/p>

二哥把眾人喚醒，有人拾柴生火熬了一鍋小米粥，貼餅子就咸菜疙瘩，酒瓶輪流喝。張把頭先動(dòng)筷，霎時(shí)間風(fēng)卷殘?jiān)茰蠞M濠平，柱子不會(huì)喝酒，一口氣連干三個(gè)餅。

“他娘的，差不多中了?！倍缫荒_將他踹開(kāi)。柱子并不生氣，他退到一旁喘氣，剛才吃得太快，有種眩暈感。

廟里加上他共有八個(gè)人，每人身上多少都帶些新鮮傷痕，那是鉆林子的標(biāo)記。

鐵牛個(gè)子不高墩墩實(shí)實(shí)，黑臉膛小眼睛，背后拴著一桿火銃，他是張把頭的親侄子。

朱老四朱老五是兄弟倆，一高一矮，都是白凈臉兒，朱老四被蜇腫半邊臉，不停嘶著冷氣。

大疤瘌四十來(lái)歲，人高馬大，走起路來(lái)像頭黑熊，臉被一頂舊草帽遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，當(dāng)他摘下草帽時(shí)柱子差點(diǎn)嚇尿！

大疤瘌的整個(gè)左半邊臉沒(méi)有表皮，耳朵上豁著寬縫，缺少眼皮的遮擋，一顆黃眼珠子掛在血紅的肉窟窿里，活像半架骷髏。

這張臉是被熊瞎子舔過(guò)的，黑熊的舌頭長(zhǎng)近一尺，舌面上密布細(xì)小的倒刺，像一把鋒利的鋼銼。它捕獲獵物后照臉猛舔，一下流血兩下掉皮，被它舔上三五下，半拉腦袋就沒(méi)了。

傳說(shuō)棒槌生長(zhǎng)的地方有虎豹熊狼守護(hù)，挖棒槌等于從虎口里奪食，大疤瘌算幸運(yùn)的，更多放山客則變成了野獸的點(diǎn)心。

發(fā)財(cái)?shù)目释麘?zhàn)勝了對(duì)死亡的恐懼，這幫人哪怕眼睜睜看著同伴死去，也不肯退卻，迷信而狂妄地認(rèn)為厄運(yùn)永遠(yuǎn)不會(huì)輪到自己頭上。

“聽(tīng)說(shuō)六道溝里出了一苗五品葉，大帥府的管家派汽車接走，給了一千大洋?！倍缃柚苿胖v述他聽(tīng)到的新聞。

“一千塊！”這個(gè)數(shù)字引發(fā)一陣驚呼。

“咱要有這手氣就好了，可惜山神爺不賞飯?！敝炖衔迤G羨地叭嗒嘴。

“那是人家命里該著有財(cái)?！贝蟀甜哪樇t得要滲出血。

“媽個(gè)巴子，準(zhǔn)是誰(shuí)他娘的得罪了山神爺，俺一槍崩了他！”一直在喝悶酒的鐵牛噌地站起來(lái)，額上青筋暴出，他端起火銃，黑洞洞的槍口搖擺不定。

張把頭劈手搶過(guò)火銃，反手打了鐵牛一巴掌?！岸韶埬蚪o你灌這樣，坐下！”鐵牛沒(méi)敢還嘴，氣哼哼坐回去，場(chǎng)面有些冷清。

“要我說(shuō)呀……往年大伙多少能對(duì)付倆錢兒，今年趕山的人太多，把山劃拉空了，再上山能有啥收成？”二哥捋著小胡子，慢吞吞提出疑問(wèn)，大家不由得把目光轉(zhuǎn)向張把頭。

“兄弟們放心，”張把頭清清嗓子，“明天俺帶你們?nèi)€(gè)棒槌窩子，這地方老放山的都不知道，管保能拿個(gè)大堆兒?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)，剛才俺夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)紅衣裳娘們兒，老放山的說(shuō)夢(mèng)見(jiàn)娘們兒是四品葉，沒(méi)跑了！”朱老四咧著嘴應(yīng)和。

此言一出，大伙眼睛里馬上閃起亮光，氣氛頓時(shí)熱烈起來(lái)，大家紛紛談?wù)撈鹜诎糸嘲l(fā)大財(cái)?shù)囊?jiàn)聞。那些離奇誘人的財(cái)富故事深深感染柱子，他像新上桌的賭徒，迫不及待想試試手氣，一股前所未有的自信充臆胸膛。

只有二胡子沒(méi)參與這場(chǎng)狂歡發(fā)財(cái)夢(mèng)，他神志不清躺在門板上，像一具丑陋的尸體，不時(shí)傳出低聲呻吟證明他還活著。

大伙走了二胡子怎么辦？柱子腦子閃過(guò)一絲疑慮，旁人不以為意的神情讓他放下心，把頭一定會(huì)安置好的，畢竟二胡子是放山同伴嘛。

夜深了，張把頭吹滅油燈，天空有云，月光影影綽綽落進(jìn)破廟，柱子枕著半塊磚頭，沉浸在興奮之中難以入眠。

“啊——啊呀——”二胡子的呻吟越發(fā)微弱，在靜夜里顯得格外清晰，柱子捂住耳朵，那聲音執(zhí)拗地鉆進(jìn)來(lái)，他忽然意識(shí)到廟里沒(méi)人打呼嚕，看來(lái)大家都沒(méi)入睡。

黑暗中閃過(guò)一朵紅紅的火頭，然后是幾聲低沉簡(jiǎn)短的對(duì)話，幾個(gè)鬼魅般的黑影來(lái)到門板前。

柱子猶豫著坐起來(lái)，幾聲窸窣后，他看到朱氏兄弟一前一后，像黑白無(wú)常一樣抬起二胡子踅出廟門，腳步聲漸遠(yuǎn)，朝著一條河的方向。

卟通！呻吟聲停止了。

破廟里恢復(fù)了安靜，火星時(shí)明時(shí)滅，夜色中彌漫著嗆人的旱煙味道。

柱子感覺(jué)一股寒意從脊背升起，透過(guò)死寂的黑暗，他發(fā)覺(jué)鐵牛正死死盯著自己，嘴角帶著惡毒的譏笑，好像在嘲笑他的怯懦。

熱血涌上柱子的腦袋，媽的，死人算個(gè)球！老子見(jiàn)多了，俺才不在乎！

他轉(zhuǎn)身躺下佯睡，心嘭嘭直跳，牙關(guān)咬緊。剛才看到的一幕為他的美夢(mèng)潑了盆冷水，深山里的毒蛇猛獸易躲，身邊的人皮野獸難防，跟這樣一群歹毒的家伙上山，是福？是禍？