汪東興曾長期擔(dān)任中共中央辦公廳主任，毛主席在世時，汪東興一直掌管中央警衛(wèi)工作，在粉碎“四人幫”的過程中，汪東興又很好地配合華國鋒、葉劍英等領(lǐng)導(dǎo)人，發(fā)揮了舉足輕重的作用。

在粉碎四人幫后，汪東興順理成章成為華國鋒的副手，權(quán)傾一時。

汪東興曾不無神氣地說：“現(xiàn)在了解過去十年全過程的只有我一個，毛主席的指示手稿我都有。”

也正因為居功自傲，使得汪東興得罪了不少人，比如對陳云，汪東興就批評說說：“裹足不前、沒有魄力，不應(yīng)當(dāng)出任要職?！?/p>

當(dāng)然，汪東興最反對的人并非陳云，而是鄧小平。

在剛剛粉碎四人幫時，很多人都好奇中央對鄧小平是什么樣的態(tài)度。

汪東興直接表態(tài)，既要徹底打倒四人幫，也要繼續(xù)打倒鄧小平。

汪東興之所以這樣表態(tài)，是他認(rèn)為：“鄧小平也有錯誤，而且錯誤是嚴(yán)重的。他不聽毛主席的話，還搞他過去那一套?！?/p>

汪東興曾說辛辣點評鄧小平“他那兩把刷子不好使，不如華主席”。

其實，汪東興與鄧小平私下的關(guān)系還是不錯的，因為在鄧小平被打倒期間，還是汪東興出手保護了鄧小平的家人子女，對此，鄧小平是心存感激的。

但是汪東興因為長期追隨毛主席的緣故，對毛主席的感情很深厚，對鄧小平的批評舉動，可以被理解為對毛主席決策和形象的維護。

他更擁護華國鋒，也是因為華國鋒是毛主席生前親自選定的接班人，汪東興認(rèn)為支持華國鋒，支持華國鋒的“兩個凡是”是對毛主席忠誠的延續(xù)。

然而，當(dāng)時無論是華國鋒還是汪東興，對外界越來越高漲的要求恢復(fù)鄧小平工作的聲音都沒有理會。

盡管鄧小平的復(fù)出遭到了一定的阻撓，但是鄧小平在黨內(nèi)大多數(shù)同志的支持下，還是第三次復(fù)出了，并恢復(fù)了在黨內(nèi)的職務(wù)。

很快，汪東興就與鄧小平較上勁了。

一篇《實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》文章橫空出世，在社會上引起了強烈的反響。

汪東興卻對該文章提出批評，批評說這篇文章是要把毛澤東思想稱為“枷鎖”、“禁區(qū)”。

對《人民日報》轉(zhuǎn)載這篇文章的行為，更是直接批評為“沒有黨性”。

汪東興在外考察時，明確提出：我們不要搞“180度的大轉(zhuǎn)彎”，歷史問題可以“冷處理”。

對于汪東興還在以階級斗爭為綱的想法，黨內(nèi)的大多數(shù)干部都希望能夠?qū)⒐ぷ髦攸c轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟建設(shè)上來。

很顯然，汪東興的一些觀點已經(jīng)不利于解放思想，對即將到來的改革形成阻力。

在平反冤假錯案時，汪東興還表示不支持給劉少奇平反，直接質(zhì)問：“把歷史問題推到少數(shù)人身上，將來出了問題誰能負(fù)責(zé)？”

鄧公當(dāng)即明確表態(tài)：“我來負(fù)責(zé)。”

鄧小平對汪東興忍了很久，終于說道：“東興同志，為什么每次開會你都要跟大家唱反調(diào)呢？你是怎么想的呢？”

陳云也批評汪東興說：“東興同志已經(jīng)是走在了革命的后面，他不但不能為繼續(xù)改造我們的黨、發(fā)展我們的國家、修正以往錯誤的政策提供好的建議，反而，這樣的同志繼續(xù)在黨中央的領(lǐng)導(dǎo)崗位上，顯然是不合適的，全黨同志也是不會答應(yīng)的。”

汪東興見狀，知道大勢已去，當(dāng)場表態(tài)：我的思想看來落后了，成為很多同志的“絆腳石”。黨和國家的事業(yè)重要，我還是辭職吧。

1980年2月，汪東興在黨的十一屆五中全會上辭去中共中央副主席等職務(wù)，正式退出一線領(lǐng)導(dǎo)崗位。

對于辭職，汪東興曾解釋說：“今天的中國充滿了活力，我的思想已經(jīng)落后了。對黨和國家的發(fā)展來說，選擇退休對自己、對國家都是有好處的。斗爭已經(jīng)結(jié)束了，未來的發(fā)展機會應(yīng)該留給更合適的人?！?/p>

2015年8月，汪東興同志在北京病逝。