從印章材質(zhì)的角度來(lái)看，可以將印史大致分為兩個(gè)時(shí)期：銅印時(shí)代和石印時(shí)代。元代之后，雖然石印逐漸流行起來(lái)，但銅印并沒(méi)有完全消失。明清時(shí)期，官方使用的印章多以銅制為主，只有極個(gè)別高官使用金、玉、銀等材質(zhì)的印章。不過(guò)，隨著時(shí)間的推移，印章的使用分為實(shí)用性和藝術(shù)性?xún)蓚€(gè)方向。印章的藝術(shù)性逐漸由文人手中的石印負(fù)責(zé)，而官方公印則在規(guī)定的框架下一成不變，導(dǎo)致了藝術(shù)性的喪失。

銅印：是起源于青銅文化時(shí)代的古代璽印，最初選擇了銅作為主要印材，因?yàn)殂~材料易于澆鑄和刻劃，也方便使用和保存。盡管石印在私人領(lǐng)域，特別是藝術(shù)印章領(lǐng)域迅速嶄露頭角，但銅印在官方印章體系中的地位一直穩(wěn)固。陶印的作用最初是在陶器上做標(biāo)記，表示所有權(quán)、制造者身份甚至監(jiān)督部門(mén)。其遠(yuǎn)古祖先可能與新石器時(shí)代末期在陶器上印刻圖案以增加堅(jiān)固美觀性的陶拍子有某種聯(lián)系。從起源、材料選擇和制作便利性三個(gè)方面來(lái)看，泥陶在早期印章制作中應(yīng)該是主要的選擇之一，甚至在銅印之前也有存在。

玉?。?/strong>是中國(guó)最早制作和使用的玉制品，與深厚的玉文化相結(jié)合。古代中國(guó)玉器因其堅(jiān)硬、溫潤(rùn)、色彩美麗等特點(diǎn)在祭祀、禮儀、喪葬和裝飾等領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。玉在精神文化方面也以其溫潤(rùn)、廉潔、美好、高貴的特性被視為德行的象征，受到君子仁人的喜愛(ài)。因此，從戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)始到明清時(shí)期，玉印在印章制作中得到了廣泛的應(yīng)用，尤其受到身份尊貴者的青睞。在古代官方印章系統(tǒng)中，玉印通常是帝后專(zhuān)用的印材，百官不得觸碰。漢代的玉印在藝術(shù)價(jià)值上最高，造型優(yōu)美，受到篆刻家的傾心追求。

金?。?/strong>作為貴金屬，在印章制作中較為少見(jiàn)。例如，在西漢時(shí)期，金印只限于少數(shù)貴族、高宮和部分歸順中央的少數(shù)民族的使用，出土和傳世都很少。無(wú)論是官方印章還是私人印章，金材料的使用都比較稀少。

壽山石印：因產(chǎn)于福建福州市北郊?jí)凵洁l(xiāng)而名。它和青田石一樣，也形成于火山活動(dòng)強(qiáng)烈的中生代，屬含水鋁硅酸鹽礦物。它是三大印石中最早為人們認(rèn)識(shí)并使用的石材。福州幾座南朝墓中出土的石刻豬，證明壽山石雕至少有1500年以上的歷史。與青田石相比，壽山石硬度稍高，色彩品類(lèi)更為豐富，傳說(shuō)壽山石是當(dāng)年女?huà)z補(bǔ)天時(shí)身上佩戴的五色石散落人間而成。傳統(tǒng)上，壽山石可分為田石、水坑、山坑三大類(lèi)。

田石中以田黃最為著名，為印石家族中的無(wú)尚上品，其瑩潤(rùn)可人的石體內(nèi)有類(lèi)似蘿卜切開(kāi)后的那種蘿卜紋。產(chǎn)量極少，清末民初每挖掘尚可得石一二，其時(shí)已有“一兩田黃三兩金”的說(shuō)法，今已絕產(chǎn)。

與青田、壽山鼎足而三的當(dāng)推“昌化石”，它產(chǎn)于浙江昌化縣，產(chǎn)量相對(duì)較少。從明代晚期，人們便開(kāi)始把它用于治印，但從刻印的手感上講綿滯不暢，常常含有砂釘，堅(jiān)硬而無(wú)法受刀。昌化品質(zhì)相差懸殊，其中最佳者是幾與壽山田黃齊名的雞血石。其中以底子不同，又可分為數(shù)種，目前流傳的雞血石多為肉膏地，紅色艷深，結(jié)如雞血滴入石中。清末民初，大塊雞血石還能偶爾見(jiàn)到，近來(lái)越來(lái)越少。日本人極愛(ài)此石，不惜重金，以致佳者多流國(guó)外。

除青田、壽山、昌化三大名石外，印石還有巴林石、楚石、廣綠石、丹東石、萊州石等等，但它們或用量甚少，或發(fā)現(xiàn)使用甚晚，超出了“古代”的時(shí)限，就不再詳細(xì)介紹了。但這些印材都極少使用，實(shí)例寥寥。

其他材質(zhì)如銀、瑪瑙、水晶、琥珀、煤精、木材等也有被用來(lái)制作印章。這些材質(zhì)的印章在歷史中不常見(jiàn)，但都有各自的特點(diǎn)和用途。

總之，在印章的發(fā)展歷程中，各種不同的材質(zhì)都曾被用來(lái)制作印章，每種材質(zhì)都有其獨(dú)特的特點(diǎn)和歷史背景。從古代到現(xiàn)代，印章作為一種文化和藝術(shù)的表達(dá)方式，不僅在實(shí)用性方面有著重要作用，還承載著豐富的歷史和文化內(nèi)涵。您對(duì)此有何看法呢？歡迎您在評(píng)論區(qū)告訴我們。