1972年12月，才當(dāng)選總理的惠特拉姆就正式承認(rèn)了中華人民共和國。

澳大利亞此前停止從中國進口稀土，轉(zhuǎn)而從美國進口。

澳大利亞認(rèn)為，之前的聯(lián)盟黨政府存在反華傾向，所以訂單自然給了美國。

1971年，一位年輕的澳大利亞學(xué)者約翰·菲茨杰拉德正坐在堪培拉一家小酒館里喝著啤酒。

他是這所大學(xué)里公認(rèn)的中國問題專家，剛剛完成了一篇有關(guān)中國革命的長文，準(zhǔn)備找個出版社發(fā)表。

就在他自斟自飲時，酒吧里突然有人大喊：“這里有叫斯蒂芬·菲茨杰拉德的人嗎？”

菲茨杰拉德驚訝地抬起頭，就見一個氣喘吁吁的郵遞員拿著一個電話，直勾勾地盯著他。

菲茨杰拉德有些遲疑，還是走過去接過了話筒。

電話那頭是澳大利亞權(quán)傾一時的政治家，剛在大選中擊敗對手、成為新任總理的高夫·惠特拉姆！

惠特拉姆的聲音穿過吵雜的背景音傳來：“菲茨杰拉德先生，我想邀請您加入我們即將出發(fā)的歷史性訪華代表團，擔(dān)任專家顧問。您是否愿意接受這個任務(wù)？”

菲茨杰拉德激動之余，立刻表示同意。隨后，惠特拉姆用他一貫的謙遜與智慧追問道：“那您介意乘坐經(jīng)濟艙嗎？”

菲茨杰拉德回答絕不介意，掛斷電話后，他激動得渾身發(fā)抖，意識到自己將成為澳大利亞歷史上的一部分。

這一刻奠定了中澳建交的基礎(chǔ)。25年前，這個目標(biāo)實現(xiàn)了。

很快，惠特拉姆聯(lián)系上了中國國務(wù)院總理周恩來。經(jīng)過友好協(xié)商，1971年7月代表團來到北京，準(zhǔn)備面見中國領(lǐng)導(dǎo)人。

到達前一天深夜，中國外交部官員突然來到代表團下榻的賓館，組織大家陸續(xù)上車。

菲茨杰拉德回憶當(dāng)時場景：“我們的車隊穿過冷清的北京街頭，最終來到人民大會堂。我們走上長長的臺階，穿過幽深的走廊，在一間會議室前停下，周總理已經(jīng)站在里面等待了?！?/p>

久違的雙邊會談很快開始。周總理請記者留在屋內(nèi)旁聽，澳大利亞代表們都感到有些意外。

但是，就在短短一上午的時間里，這次會面徹底改變了澳大利亞對中國的看法。

過去，中國人時常被澳大利亞輿論渲染為“紅色魔鬼”，仿佛長著惡魔的角。

但這一刻，一位最為睿智、文明、溫和、彬彬有禮、富于外交手腕的中國領(lǐng)導(dǎo)人就站在他們面前。

菲茨杰拉德凝視著惠特拉姆和周總理握手言談的場景，深深意識到中澳關(guān)系將因此完全改觀。

他判斷，建交的唯一障礙，就是幾個月后的1972年大選。

在會談中，周總理沒有提任何有關(guān)美軍基地或稀土礦的問題，而是耐心傾聽。

惠特拉姆正式表示，澳大利亞政府將會接受一個中國原則。

周總理沉吟片刻，緩緩說道：“目前這還只是言語表達，當(dāng)您勝選回國并正式入主總理府，就能付諸實際行動?！?/p>

如果說，惠特拉姆與中國的接觸看似是必然的結(jié)果，那么約翰·菲茨杰拉德與中國的緣分則充滿意外的色彩。

起初，菲茨杰拉德并沒有選擇研究中國問題。

但契機出現(xiàn)在他作為外交院學(xué)員的第一天，被分配到中文課程開始學(xué)習(xí)的那一刻，就像滾雪球般打開了他通往中國的大門。

等到惠特拉姆來電相邀時，菲茨杰拉德已經(jīng)進入學(xué)界數(shù)年。

對菲茨杰拉德來說，這次機會無疑是一份驚喜禮物。而整個訪華之旅本身，更讓他感到有種超現(xiàn)實的感覺。

菲茨杰拉德回憶道：“在那個年代，你必須‘走進’中國，因為還沒有直飛航班。”

“我們必須先飛往香港，然后轉(zhuǎn)乘火車沿邊境線前行，一路辦理海關(guān)手續(xù)，最后才能抵達中國境內(nèi)換乘另一班火車?！?/p>

澳大利亞代表團在短短兩周內(nèi)游覽了中國的工廠、企業(yè)、學(xué)校和名勝景點。

菲茨杰拉德笑言，他不斷向“困惑的”中方官員解釋澳大利亞式幽默的含義。

這次惠特拉姆的成功訪華，在澳大利亞掀起了巨大反響，輿論稱贊惠特拉姆能夠獨立自主地開展對外關(guān)系，不受既定勢力影響。

但是，對惠特拉姆來說，此行無疑是一次政治上的冒險舉動……