清朝統(tǒng)治了臺灣213年,自始至終都由官方主導(dǎo)推崇媽祖信仰,所以清朝媽祖信仰在臺灣得到了很大的普及和發(fā)展。

史料和文物資料之中都能看出,但凡是去臺灣履任的清朝文武官員,都會采用某種方式表達對媽祖信仰的倡導(dǎo)。

比如,他們非常熱衷于倡導(dǎo)修建媽祖宮廟,根據(jù)地方志和碑文等史料的記載,清朝臺灣地區(qū)的媽祖廟,有三分之一是官方直接插手創(chuàng)建或者重建的。

臺灣第一座官建的媽祖廟就是康熙年間修建,是奉旨專征臺灣的福建水師提督施瑯主持修建的。

在一些水路交通要口或者市集繁榮的地方,著名的媽祖廟大多是官民合建。

清代的官員們不僅熱衷于修建媽祖宮廟,還會想方設(shè)法為神廟維系香火。官員們都是首先帶頭捐獻地產(chǎn),比如施瑯主持修建媽祖廟之后,上奏朝廷設(shè)置了官方的莊園,召集民眾來開墾種地,收入都用來維系媽祖廟的經(jīng)費。

清朝皇帝向媽祖廟獻匾額也是十分普遍的現(xiàn)象,康熙三二十三年臺灣府城天妃宮建成,康熙皇帝親自賜匾額:輝煌海澨。后來雍正帝、乾隆帝和光緒帝都曾經(jīng)給臺灣媽祖宮廟賜匾額?;实廴绱耍院髞韥磉@里履任的官員都紛紛前往宮廟朝拜。

從皇帝到履任的官員都如此重視媽祖信仰,這和當(dāng)時的政治環(huán)境有著密切的聯(lián)系。

統(tǒng)治者希望通過宣傳媽祖來達到政治穩(wěn)定的目的。臺灣一島孤懸海外,鄭氏子孫20多年的統(tǒng)治是客觀存在的,清朝要實現(xiàn)對臺灣的治理,一定會經(jīng)歷一段時間的磨合期。在乾隆以前,大大小小發(fā)生過很多次沖突,甚至需要大規(guī)模的鎮(zhèn)壓才能平定。

清朝統(tǒng)治者很清楚,僅僅是靠武裝鎮(zhèn)壓是不可能從根本上去解決問題的,想要謀求臺灣的穩(wěn)定,就需要安撫民心,所以就想到利用媽祖信仰來引導(dǎo)民心歸順朝廷。

最主要的一種方式就是官方將每一次鎮(zhèn)壓暴動美化成由媽祖保佑的正義的戰(zhàn)爭,并且通過各種手段來進行宣傳。

媽祖從宋代開始,就有幫助官兵擊退金兵、清剿??艿瓤藬车纳衤毠δ埽?strong>她也有“戰(zhàn)神”的美名。到了清朝,助戰(zhàn)已經(jīng)是媽祖重要的神職之一。

例如當(dāng)年只會鎮(zhèn)壓朱一貴暴動的水師提督藍廷珍,就在雍正賜臺南大天后宮匾額上面附款說:康熙辛丑夏四月,余統(tǒng)師平臺,舟至鹿耳門時,海潮盈添數(shù)尺,舟師得被勇前進,先克安平,皆神明顯應(yīng)之力。

乾隆五十一年,臺灣發(fā)生了歷史上最大的以林爽文率領(lǐng)的以天地會成員為主的民暴。

這次天地會暴動之所以引起朝野震動,因為林部殺死了知府、知縣等數(shù)十名官員。乾隆皇帝令閩浙總督常青督師入臺平暴,另調(diào)兩廣總督李侍堯接替閩督,后來因為常青督師不力被撤換,才改特調(diào)陜甘總督??蛋惨詺J差協(xié)辦大學(xué)士銜辦理將軍事務(wù),可以說是相當(dāng)重視。

在整個平暴的過程之中,乾隆皇帝一直對天后的保佑寄予厚望,一再警告誡常青、李侍堯、??蛋驳却蟪迹欢ㄒ獙屪骝\供奉祭祀。

其實這種宣傳方式也不是清朝官員的首創(chuàng),鄭成功收復(fù)臺灣之后,也有傳說稱潮幫受到了媽祖的幫助。

清朝廷為了穩(wěn)定島內(nèi),曾經(jīng)多次對臺灣用兵,參戰(zhàn)的大多都是閔浙沿海的水師,他們大多都信奉媽祖為保護神。

在渡?;蛘邞?zhàn)爭的過程之中,軍中常常會遇到幸運的事情,所以有著各種媽祖顯靈的傳聞。而作為統(tǒng)兵的將帥,會肯定這種傳說,因為他們也希望利用這種傳說來凝聚軍心,鼓舞士氣。

軍官們不僅會一同傳播,還會將這些“顯靈”的事情上報給朝廷,請求朝廷的褒獎。

清朝的官員們身份都比較特殊,大大小小的官員都是從內(nèi)地調(diào)派的,從雍正年之后,無論是文官還是武官都不允許帶著眷屬前往臺灣任職,雍正只恩準(zhǔn)年四十尚無子嗣的青年官員可以帶一名配偶隨任。

統(tǒng)治者不允許臺灣當(dāng)?shù)厝嗽谂_灣當(dāng)官,臺灣當(dāng)?shù)氐倪M士或者舉人,只能前往內(nèi)地任職。

所以,臺灣的文武官員普遍都非常孤寂,這里沒有親朋,常常會思念家鄉(xiāng),就將這種思鄉(xiāng)的情緒寄托在對神佛的崇拜之上。

當(dāng)初他們乘船來到臺灣的時候,就向媽祖祈禱過保佑海上平安,媽祖的形象親切慈祥,流落在外的人容易將其視為慈母,這些人將媽祖視為心靈的寄托。

同時在這里任職的官員沒有任何親人協(xié)助,他們也隨時可能面對暴動,為了自己的性命安全,也為了自己任職期間的政治穩(wěn)定和官場利益,他們也希望媽祖能夠庇佑自己,順利平安度過任期。

到了嘉慶年間,臺灣的社會主要矛盾不再是民間的反清運動,而是不同祖籍地的移民之間產(chǎn)生的矛盾,而且出現(xiàn)了多次族群的械斗,為的例如搶奪水源或者田地等等,后來愈演愈烈,引起的社會動亂已經(jīng)到了非常嚴重的程度。

這些內(nèi)地的移民主要來自福建的泉州、漳州和廣東。他們供奉的鄉(xiāng)土守護神各不相同,動了后期,為了侮辱對方,他們在械斗的時候最先對神廟下手,甚至盜走神像,以逼迫對方屈服。

執(zhí)政者為了調(diào)解矛盾就不得不家加大推崇媽祖信仰,因為媽祖是唯一一位超地域、超階層的神明,以這種方式矛盾慢慢得以平息。

從臺灣媽祖廟的題匾可以看出,媽祖信仰成了該地區(qū)官民的巨大精神支柱,不僅僅是平民百姓渡海,海上護軍也是她的神職之一。

另外,媽祖還護佑著軍民抗擊侵略者,幫助同鄉(xiāng)聯(lián)誼、保佑功名科舉,乃至于賜人醫(yī)藥、祈雨求福等等。

媽祖在臺灣地區(qū)成為如此重要的水神,和朝廷官員的推廣以及多元化、與時俱進的職能有著密切的關(guān)系。在不同的歷史時期媽祖都能夠馬上適應(yīng)人們的精神需要,成了護國神、除寇神、助戰(zhàn)神,